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Lorsque Madonna est arrivée pour la première fois à New York, elle était une décrocheuse universitaire qui a décidé qu’elle préférait poursuivre une carrière dans la danse ici et maintenant plutôt que de l’étudier dans le Michigan. Comme elle l’a dit un jour à un public new-yorkais, son voyage était « la chose la plus courageuse » qu’elle ait jamais faite et la première fois qu’elle avait « pris l’avion » ou « pris un taxi », étant arrivée avec seulement 35 $ en sa poche (via The Mirror). À l’époque, son style était limité par ce qu’elle pouvait se permettre de porter, mais son instinct de style était évident dès le départ.
S’adressant à Harper’s Bazaar au sujet des premiers jours de sa carrière, Madonna a montré comment sa mode est née d’un amour formateur et curieux de la provocation. « J’ai refusé de me maquiller et j’ai noué des foulards autour de ma tête comme une paysanne russe », a-t-elle déclaré. « J’ai fait le contraire de ce que faisaient toutes les autres filles… J’ai défié les gens de m’aimer ainsi que ma non-conformité. » Heureusement pour la reine de la pop, les gens ne l’aimaient pas seulement elle et son style décalé, ils l’aimaient carrément. À tel point que Madonna est devenue l’une des icônes de la mode les plus influentes de son époque – et au-delà.
À chaque étape de son évolution, Her Madgesty a repoussé les limites et de nouveau terrain à maintes reprises. Sans plus attendre, voici la transformation de Madonna de la vingtaine à la soixantaine.
Madonna se présente bruyamment
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Avec son style chic d’inspiration punk, ses cheveux blond peroxyde ébouriffés aux racines sombres et sa sexualité pleine de défi, Madonna n’est pas entrée tranquillement dans l’industrie de la musique lorsqu’elle a sorti son premier album en 1983. Ses premiers singles « Everybody » et « Burning Up » les deux ont culminé au troisième rang respectable du palmarès Billboard Hot Dance Club Songs, et il était clair qu’une nouvelle superstar excitante s’était annoncée.
S’adressant à Spin en 1985, la reine formatrice de la pop a partagé une gamme d’influences éclectiques, notamment Marilyn Monroe, Brigitte Bardot et Nancy Sinatra – pour les « bottes go-go, minijupe, cheveux blonds, faux cils ». Il était également évident que son nouveau style de vie avait également un impact sur son son et sa mode, le magazine qui, en raison de sa situation, s’est « le plus identifié » avec la protagoniste de « Breakfast at Tiffany’s » d’Audrey Hepburn, Holly Golightly. « Quand je suis arrivée à New York pour la première fois, j’étais seule, je vivais seule », a-t-elle déclaré, « [I] allait à des fêtes et ne s’intégrait pas. »
Le sens du street chic de Golightly – du glamour à petit prix – se retrouve dans la passion de Madonna pour l’invention à cette époque. Mais cela peut aussi être attribué à la scène artistique cinétique dans laquelle elle était impliquée. Lors de la réalisation de son premier album, elle sortait avec le brillant Jean-Michel Basquiat (via Artnet), et côtoyait d’autres comme Keith Haring et Andy Warhol. « Nous nous sommes tous nourris de l’énergie de l’autre », a-t-elle rappelé à Vice, « et nous étions tous inspirés les uns des autres et jaloux les uns des autres. »
Se réapproprier la bombe blonde, façon Madonna
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Au moment de son deuxième album, « Like a Virgin », Madonna était prête à prendre les bases construites avec son premier album éponyme et à les utiliser pour forger un personnage qui défierait et changerait complètement la culture. Avec « Like a Virgin », Madonna a porté son éducation catholique avec fierté, mais non sans critique.
Elle a sournoisement joué avec l’imagerie catholique et comment la religion était en conflit avec qui elle était en tant que jeune femme. « J’ai grandi avec deux images d’une femme : la vierge et la pute », a-t-elle confié à People en 1985. « C’était un peu effrayant. » Sur la pochette de l’album et le clip ultérieur de « Like a Virgin », Madonna a juxtaposé une robe de mariée d’un blanc éclatant avec une boucle de ceinture indiquant « Boy Toy ». C’était un regard qui taquinait l’innocence de manière sexy tout en la détruisant. Elle défiait les limites traditionnelles d’un sex-symbol : Madonna n’était l’objet de personne.
C’était un regard conflictuel lié au clip inspiré de « Gentlemen Prefer Blondes » pour « Material Girl » – une chanson sur la préférence pour la sécurité financière plutôt que la romance – où Madonna a offert une imitation parfaite de la performance de Marilyn Monroe de « Diamonds Are a Girl’s Best Friend ». » avec une torsion cruciale. Alors que l’écrivain féministe Gloria Steinem réfléchissait à l’imitation par Madonna de la superstar hollywoodienne, elle avait mis à jour le look en supprimant la vulnérabilité de Monroe. « Au lieu d’utiliser la séduction pour offrir aux hommes ce qu’ils veulent », a écrit Steinem (via PBS), « Madonna l’utilise pour obtenir ce qu’elle veut. »
La récolte Jeanne d’Arc de Madonna
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Avec « True Blue », Madonna a continué à explorer sa sexualité aux côtés des traditions de son éducation catholique avec une approche plus douce. Elle semblait également désireuse d’offrir un son plus romantique et naïf qui plongeait dans les douleurs de la croissance: Fini les looks de cheveux sexuels froissés de ses deux premiers albums, et à leur place se trouvait une récolte blonde qui se sentait aussi jeune qu’elle l’était. modeste.
À peine un an plus tôt, Madonna avait dit à Spin que même si elle voulait ressembler à une bombe blonde « comme Brigitte Bardot », elle voulait aussi « ressembler à Jean Seberg dans ‘Jeanne d’Arc' » – qui portait emblématiquement un look blond coupé de la même manière. représentent le martyr catholique. Elle a expliqué que son éducation a joué un rôle majeur dans cela. « J’étais religieuse, d’une manière passionnée et adolescente », a-t-elle déclaré, « Jésus-Christ était comme une star de cinéma, mon idole préférée de toutes. »
Alors que « Like a Virgin » célébrait avec ironie les joies de briser la chasteté, « Papa Don’t Preach » s’est penché sur le sujet de la grossesse chez les adolescentes. Dans le style classique de Madonna, la chanson a suscité des critiques pour ce que certains groupes percevaient comme faisant la promotion du sexe avant le mariage et de la maternité avant le mariage. S’adressant au New York Times, Madonna a déclaré qu’il était inévitable que les gens prennent la chanson dans le mauvais sens, mais elle n’en avait rien. « C’est une célébration de la vie », a-t-elle expliqué. « Il dit : ‘Je t’aime, père, et j’aime cet homme et cet enfant qui grandit en moi.' »
Les looks de lingerie pécheurs de Madonna
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Avec « Like a Prayer », sa quatrième sortie en studio, Madonna a réalisé son album le plus intime et personnel à ce jour. L’artiste a déclaré à Yahoo! Divertissement qu’elle s’est retrouvée dans un endroit sombre, solitaire et isolé lors de l’élaboration de la collection de chansons, qu’elle a décrite comme « un véritable disque de passage à l’âge adulte » qui a nécessité « beaucoup d’introspection ». Elle a également suggéré que cela était inspiré par ses « liens avec sa famille ». Pour le lancement de l’album, Madonna a réalisé un clip vidéo controversé mais acclamé par la critique pour la chanson titre.
Pour la vidéo, Madonna a repulpé son décolleté et a dansé devant des crucifix brûlants dans un slip de lingerie autrefois porté par le regretté acteur Natalie Wood. Comme l’a dit la créatrice de costumes du musicien, Marlene Stewart, à Vogue, la chanson et les visuels étaient à la fois le reflet de « l’héritage culturel » de Madonna et le mélange d’extase sexuelle et religieuse. Le regard de la vidéo était donc une tentative manifeste de repousser. Comme l’a dit Stewart, « Si vous suivez les principes de la religion, il y a quelque chose à propos de montrer de la lingerie, de porter de la lingerie comme vêtements d’extérieur, ce qui est très pécheur d’une certaine manière. »
Le passage drastique de Madonna de blonde à brune était également chargé de symbolisme personnel pour la star. « Je me sens plus enracinée quand j’ai les cheveux foncés, et je me sens plus éthérée quand j’ai les cheveux clairs », a-t-elle déclaré dans Rolling Stone. « C’est inexplicable. Je me sens aussi plus italien quand mes cheveux sont foncés. »
Madonna ébouriffe les plumes avec son spectacle
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Madonna a d’abord essayé l’association puissante de la corseterie féminine avec la couture masculine dans la vidéo réalisée par David Fincher pour « Express Yourself ». Mais pour « The Blond Ambition Tour » des années 1990, elle a vraiment fait monter la barre lorsqu’elle a collaboré avec Jean Paul Gaultier sur ce qui allait devenir l’un de ses looks les plus déterminants et les plus influents : le soutien-gorge conique et le costume à fines rayures.
Comme Vogue a un jour décrit le look, cette nouvelle conception du corset a remodelé les « courbes douces » de l’anatomie féminine pour devenir « une arme phallique hérissée » pleine de dominance. Il a fait une déclaration, c’est le moins qu’on puisse dire. Et c’était l’ensemble parfait pour accompagner un spectacle en direct que des organisations catholiques menaçaient d’interdire Madonna d’Italie, l’accusant de « déborder de vulgarité et de blasphème », selon le Los Angeles Times.
Le spectacle salace sur scène avait causé beaucoup de prises de perles, y compris un incident au Canada où elle a presque été arrêtée pour avoir mimé de la masturbation sur scène, selon Billboard. Mais c’était une femme qui avait un jour insisté auprès du New York Times sur le fait que « l’art devrait être controversé », et qu’elle ne voulait pas que son expression soit mise en sourdine pour qui que ce soit ou quoi que ce soit. « Mon spectacle n’est pas un concert de rock conventionnel mais une présentation théâtrale de ma musique », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Cela pose des questions, suscite la réflexion et vous emmène dans un voyage émotionnel. … Je n’approuve pas un mode de vie mais j’en décris un. »
Le multivers des personnages de Madonna
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Au début des années 90, Madonna s’était habituée aux critiques constantes du public sur son personnage et son style de performance. De nombreux jugements lancés contre elle ont souvent confondu ce qu’elle entendait comme expression artistique comme étant plutôt une forme d’exhibitionnisme personnel. Réfléchissant clairement à ces idées, Madonna est entrée dans une ère d’exploration entre les frontières de la performance et de la réalité.
« Action ou Vérité », un documentaire qui suit l’exaltation hystérique du « Blond Ambition Tour » de la star, apparemment accordé l’accès à tous les domaines de la vie privée et professionnelle de Madonna, mais avec une authenticité discutable. Alors que The Guardian évoquait les différentes versions de Madonna dans le doc, l’authenticité n’était pas vraiment la question – le jeu sur les personnages était : « La vraie Madonna était le construit, et vice versa. »
En 1991, elle s’était de nouveau glissée dans le confort du cosplay de Marilyn Monroe, y compris un superbe look de Bob Mackie aux Oscars qu’elle a associé à 20 millions de dollars de diamants avec une victoire aux Oscars pour le morceau « Dick Tracy » « Sooner ou plus tard » (via CR Fashion). De plus, dans le clip interdit de « Justify My Love », Madonna a fait l’amour et a parcouru les couloirs en ressemblant à une jeune femme possédée par le fantôme séduisant de Monroe. Lorsque « Nightline » l’a accusée de « repousser les limites » de ce qui est « autorisé » à la télévision et de colporter de la pornographie sous le couvert de « l’art », elle a répondu : « Je trace la ligne avec violence, humiliation et dégradation, d’accord? » Elle ne faisait que commencer.
Madonna continue de repousser les limites
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Une fois qu’elle a découvert qu’elle avait touché un certain nerf culturel, Madonna a continué à prendre plaisir à s’enfoncer dans ses œuvres les plus provocantes à ce jour. La star a réalisé un double coup dur d’incitation sexuelle avec la sortie de l’album « Erotica » et « Sex » – son livre de photographies qui a servi de la pornographie softcore à travers un objectif post-féministe. Dans « Sex » et « Erotica », Madonna a exploré les confins de la sexualité humaine via un alter ego dominatrice nommé Dita.
Comme Billboard l’a écrit une fois à propos de « Erotica », l’album a défini « le plan » pour que les chanteurs « deviennent bruts tout en évitant l’exploitation » et avec les deux œuvres, elle ne défiait pas seulement le regard masculin, mais « fait du monde son soumis ». Malheureusement, tout le monde n’était pas d’accord et les deux se sont heurtés à un contrecoup. Pour The Guardian, Martin Amis a qualifié « Sex » de « confection désespérée d’un accro au scandale vieillissant » tandis que Spin a qualifié le livre de « con job » pour avoir taquiné la titillation tout en servant de l’art « prétentieux ». Mais peut-être que l’excitation n’était pas le but ? Madonna a déclaré au magazine qu’elle essayait de faire valoir un point simple : « Pourquoi devrions-nous avoir honte de notre sexualité ? »
Sans surprise, le sens du style de Madonna est devenu encore plus dépouillé au cours de cette période, et en particulier pour « The Girlie Show Tour » qui a suivi. Ses cheveux coupés « Jeanne d’Arc » font un retour qui rappelle l’idée d’être brûlée sur le bûcher.
Madonna met la mauvaise fille au lit
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La femme qui a dit un jour à Spin que « Erotica » et « Sex » étaient le résultat de la vie « dans une société très réprimée » est revenue à la musique avec « Bedtime Stories », une offre relativement réprimée du provocateur. La société avait donné une fessée à la bad girl de la pop et pour la première fois, Madonna a cédé plutôt que de repousser. Le résultat? Une douce soirée pyjama d’un album qui retournait parfois sur la pointe des pieds dans le placard sombre où Madonna avait raccroché son ancien personnage de dominatrice.
Des chansons comme « Bedtime Story » de Björk et le sombre et séduisant « Secret » emmènent Madonna dans des états de rêve électroniques qui se sentent frais pour le chanteur. Mais « Human Nature » – une chanson avec la phrase « Tu m’as puni pour t’avoir raconté mes fantasmes » – suggère que même si Madonna était prête à adoucir les choses, elle n’était pas sur le point de s’excuser pour son comportement. « Il est assez évident que je m’adresse au public », a-t-elle déclaré à propos de la chanson dans une interview en 1994 avec Q Magazine (via Paul Dunoyer). « [It’s saying] Hé, descends de mon dos ; ne me raccroche pas à tous tes accrocs. »
Provocante, elle s’est vêtue de PVC pour le clip et a interprété de manière ludique une parodie d’actes BDSM avec ses danseurs. Mais cela mis à part, l’apparence générale de la star s’était adoucie. Dans les images promotionnelles de l’album, la star porte du blanc dans une performance ironique de la vertu, et porte un maquillage sombre et lourd évoquant le style de poupée de porcelaine grungy des groupes de rock alternatif comme Babes in Toyland et Hole.
Le grand écran appelle Madonna maintes et maintes fois
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En 1996, Madonna avait laissé derrière elle la performance chaste et la fureur féminine de « Bedtime Stories » pour se replonger dans sa garde-robe de cosplay. Cette fois, cependant, elle n’imitait pas Marilyn Monroe mais Eva Perón, la figure politique légendaire et ancienne première dame d’Argentine.
Madonna avait déjà décroché quelques crédits avant de décrocher le rôle principal dans le drame musical « Evita ». Elle avait obtenu des critiques désespérément mitigées en jouant dans une flopée de films, dont « Desperately Seeking Susan », « Body of Evidence », « Dick Tracy » et « A League of Their Own ». Ce dernier a provoqué la démission de l’acteur légendaire Debra Winger lorsque Madonna a été choisie. Sur les compétences à l’écran de la superstar de la musique, elle a snipé The Telegraph, « Je pense que sa carrière d’actrice a parlé d’elle-même. » Quoi qu’il en soit, Madonna était déterminée à être prise au sérieux en tant qu’actrice, et « Evita » était son véhicule pour le faire.
Madge avait « toujours insisté » sur le fait qu’elle était le meilleur choix pour le rôle, et elle a dit à Roger Ebert qu’elle « était possédée » par Perón pendant le tournage. En essayant de convaincre le président argentin de leur permettre de filmer dans des lieux politiques emblématiques du film, Madonna a déclaré qu’elle « se rendait en costume à la réunion ». Elle a également maintenu ce look pour la plupart des apparitions sur le tapis rouge qui ont suivi. Elle n’était plus Madonna, la pop star renégat, elle était Madonna, la première dame d’Hollywood.
La phase introspective et spirituelle de Madonna
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Avec la naissance de Lourdes Leon, son premier enfant, Madonna s’est retrouvée à découvrir de nouvelles perspectives – et la Kabbale (via The Times) – et cela s’est manifesté dans son opus pop spirituel de pointe « Ray of Light ». La star a déclaré à Q Magazine (via Digital Spy) que l’arrivée de sa fille « a été un grand catalyseur » pour l’album electronica du champ gauche. « Cela m’a amené à chercher des réponses à des questions que je ne m’étais jamais posées auparavant », a-t-elle expliqué.
Fidèle à ses habitudes, Madonna est revenue à ses racines italiennes et a de nouveau expérimenté les cheveux noirs pour la première fois de sa carrière depuis « Like a Virgin ». Elle a également puisé dans la dualité de son existence quotidienne : d’une part, elle pouvait être décontractée en double denim, ses cheveux blonds tombants et naturels, comme dans le clip de « Ray of Light ». Sur un autre, elle pourrait conjurer des corbeaux dans le désert avec tout le zèle gothique de Moira Rose, dans une pleine robe noire Jean Paul Gaultier pour la vidéo « Frozen ». La maternité l’avait ramenée sur terre, mais elle demandait toujours de grandes choses à elle-même et à l’univers.
Esthétiquement, cela s’est traduit par une élégance intangible aussi éthérée que déchiquetée, comme la robe corsetée jaune Olivier Theyskens que Madonna portait pour les VH1 Fashion Awards en 1998. Madonna ressemblait à une sorcière que le monde avait essayé, et échoué, de brûler. Et là, elle avait l’air plus fabuleuse que jamais.
Une pop star américaine à Londres
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Madonna a rencontré le cinéaste de « Lock Stock and Two Smoking Barrels » Guy Ritchie en 1999 et les deux sont rapidement tombés amoureux et se sont mariés et ont accueilli leur premier enfant ensemble un an plus tard (via The Mirror). La reine de la pop a quitté les États-Unis pour la Grande-Bretagne afin d’être avec son nouveau mec, et l’éloignement de son pays d’origine lui a permis de développer un nouveau sens ironique du style qui semblait parodique d’elle-même et de la culture américaine.
« Music », son huitième album studio, a joué avec cette idée. Et même s’il s’appuyait sur des tropes musicaux préexistants, l’electronica de l’album, qui sautait dans les genres, était fermement impatiente, Madonna le décrivant une fois comme « l’avenir en tant que son » (via Digital Spy). Pour la promotion principale de « Music », Madonna portait une réserve infinie de cow-boys fastueux qui célébraient l’identité américaine avec un sens de l’esprit criard.
Ses expériences de style ironique ironique se sont poursuivies sur le tapis rouge avec son nouveau mari. Ritchie et Madonna seraient ravis de porter des ensembles assortis pour lui et pour elle, qui les faisaient souvent ressembler à une paire de superstars, les jeunes mariés de Vegas. Que ce soit les t-shirts « Snatch » et « Music » ils portaient la promotion des nouvelles versions respectives de l’autre, ou le costume de mariée incrusté de strass « Mrs Ritchie » que Madonna portait à la première de « Snatch » (via Go Fug Yourself), les tourtereaux ont joué avec le bon goût de l’auto-promotion et l’ont poussé à de nouveaux extrêmes joyeusement collants.
L’humeur « politique » et « réfléchie » de Madonna
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Après près de cinq ans au Royaume-Uni, Madonna a atteint un sommet anglophile et pouvait régulièrement être vue dans des insignes britanniques traditionnels comme des costumes en tweed, des robes de thé à fleurs et un accent britannique occasionnel qu’elle dira plus tard à un public londonien qu’elle était « horrifié et sidéré » par (via BBC). En regardant l’Amérique de l’autre côté de l’Atlantique, Madonna s’est retrouvée critique à l’égard de son pays d’origine et de sa place au sein de celui-ci, utilisant la chanson principale « American Life » pour remettre en question un « type de vie moderne ». Interrogée sur les paroles de « Dateline », elle a déclaré que la chanson parlait « d’essayer autant de formes différentes » dans le but d’obtenir l’approbation et « d’être au top ».
Quand elle ne portait pas de tenues qui criaient « thé de l’après-midi? », Madonna est apparue habillée comme si elle était prête pour un coup musical, associant des treillis militaires à des bérets. S’adressant à The Guardian, elle a décrit comment elle a été aspirée dans un « vortex existentiel français » lors de la réalisation de l’album, et comment se sentir « contre tout » a inspiré son style. « J’étais d’humeur très réfléchie », a-t-elle déclaré. « Une humeur très en colère, une humeur à être politique, [and] en colère contre George Bush. »
Bien qu’elle ait exprimé ouvertement ses inquiétudes concernant la politique américaine et la guerre en Irak, elle a finalement retiré sa première vidéo anti-guerre pour « American Life » en raison de son sentiment qu’il était inapproprié de la partager pendant que des soldats mouraient au combat. Comme elle l’a dit sur « Dateline », « Je ne veux pas être juste provocante pour le plaisir d’être provocante. » Madonna avait grandi.
L’emmener sur la piste de danse avec Madonna
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Ensuite, Madonna a troqué les treillis militaires contre des justaucorps et des collants en résille. L’ancienne reine de la danse de New York était de retour en force, et avec « Confessions of a Dance Floor » de 2005, elle voulait juste répandre un peu de joie. Déclarant qu’elle était « très agitée » par les événements mondiaux lorsqu’elle a écrit « American Life », elle a déclaré à MTV qu’elle voulait « se sentir dynamique » et faire quelque chose sur laquelle elle pourrait danser. « Je veux donner aux autres le même sentiment », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de folie dans le monde qui nous entoure, et je veux que les gens soient heureux. »
Le résultat était un album qui rappelait joyeusement aux auditeurs la sécurité et la jubilation de la piste de danse : même si le monde est terrible, vous pouvez toujours dissoudre vos soucis dans le disco. C’est un son et un look qui ont fonctionné pour la star, qui a continué à trouver du réconfort dans les vibrations de danse libératrices de sa jeunesse pour son prochain album « Hard Candy ».
Pour la sortie de 2008, Madonna a collaboré avec, comme l’écrit Pitchfork, « les hommes américains [who’d] pour définir la pop mondiale. » Elle a fait équipe avec les Neptunes, Kanye West et Justin Timberlake, donnant à son son un son raffiné et contemporain. Mais elle n’a jamais laissé ses collaborateurs oublier qu’elle était la championne, et pour « Hard Candy » elle l’ensemble de danse s’était transformé en toute confiance en un justaucorps de boxe lisse, avec une ceinture de championnat, présentant une fière ténacité féminine: la douceur de la danse, et aussi la force de celle-ci.
Madonna rappelle au monde qui elle est
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Peu de temps après la sortie de « Hard Candy », Madonna a connu un divorce public avec Guy Ritchie. Quatre ans plus tard, elle a sorti « MDNA », un album que Rolling Stone a astucieusement décrit comme étant un « disque de divorce disco » et Glamour surnommé comme étant le son explicite d' »une femme essayant de donner un sens à la fin de son mariage ».
La pochette de l’album présente un gros plan du visage partiellement obscurci de la star derrière un prisme, comme si elle était perdue dans le spectre de ses différents personnages. C’était étrangement symbolique pendant un moment où la star manquait d’un look éliminatoire singulier pour accompagner l’album comme d’habitude. Au lieu de cela, elle semblait être une femme en crise – luttant pour récupérer son identité dans le deuil post-rupture. Mais avec son prochain album « Rebel Heart », elle s’est souvenue exactement de qui elle était avec un single qui déclarait avec assurance « B**ch I’m Madonna ».
Pour le clip, l’icône a été montrée en train de faire la fête dans un remix vestimentaire des plus grands succès de ses meilleurs looks. Grand et festif, elle a associé des articles d’auto-référence comme la boucle de ceinture « Boy » qui fait un clin d’œil à sa taille « Boy Toy » de ses jours « Like a Virgin », et une paire de gants sans doigts qui rappellent son style signature des années 80. Un t-shirt de Tom Tom Fashions imprimé audacieusement avec une photo de son propre visage du clip de « Vogue » a scellé l’affaire : la rebelle s’était retrouvée.
Les multiples facettes de Madame X de Madonna
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Après être revenue audacieusement dans son personnage public avec « Rebel Heart », Madonna a décidé de mettre un cache-œil et de se infiltrer dans sa propre carrière avec la sortie de « Madame X » en 2019. Dans le style signature de Madge, l’album, sorti juste avant son 61e anniversaire, était à la fois personnel et fictif, la star développant un alter ego dans lequel elle pourrait se glisser tout en explorant des idées qui lui tiennent à cœur.
S’adressant à « Aujourd’hui », Madonna a décrit Madame X comme étant un « agent secret » mondial qui « change souvent d’identité ». Le personnage a été inspiré par le surnom que son ancien professeur de danse lui a donné en raison de sa nature mystérieuse et impénétrable – « elle n’a jamais pu ‘identifier’ qui était Madonna » – – un problème que la star avait également avec elle-même lors de l’enregistrement. « J’ai ressenti la même chose », a-t-elle déclaré, « Je devais créer une histoire qui était en quelque sorte le début du voyage de Madame X. »
Esthétiquement, Madonna a pris l’élément « les plus grands succès » de son look « Rebel Heart » et l’a intensifié dans le prisme d’un récit. Madame X n’était pas Madonna, mais une extension d’elle ; dans la bande-annonce de l’album, elle a décrit le personnage comme « une danseuse, un professeur, un chef d’État… une mère, un enfant, une enseignante, une religieuse, une chanteuse, une sainte, une putain ». Elle a ensuite lié entre les chapeaux de cow-boy et les costumes sur mesure, les robes de mariée et les robes à fleurs en soie. Tous les regards qui étaient venus signifier Madonna au fil des ans, qui étaient maintenant décontextualisés dans un nouveau récit – et, comme toujours, brouillant les frontières entre réalité et performance.
