La joueuse de Phoenix Mercury, Brittney Griner, a été détenue en Russie pendant 294 jours après avoir été arrêtée pour trafic de cannabis dans le pays. « Je suis terrifié à l’idée d’être ici pour toujours », a déclaré le basketteur dans une lettre au président Joe Biden obtenue par The Guardian. Elle a expliqué que sa famille et sa maison lui manquaient pendant le 4 juillet. « S’il vous plaît, ne m’oubliez pas, ainsi que les autres détenus américains », a-t-elle ajouté. « S’il vous plaît, faites tout ce que vous pouvez pour nous ramener à la maison. »
Le 4 août, il a été signalé qu’un tribunal russe avait condamné le joueur de la WNBA à neuf ans de prison. « [Griner is] très bouleversée, très stressée », a déclaré son avocate, Maria Blagovolina, à ESPN après la condamnation. « Elle peut à peine parler. C’est une période difficile pour elle. » L’équipe de défense a également déclaré qu’elle prévoyait de faire appel.
Et le 9 novembre, il a été signalé que Griner était transféré dans une colonie pénitentiaire. Cette annonce a suscité plus d’inquiétude, car les colonies pénitentiaires russes sont connues pour leurs mauvaises conditions de vie et pour fonctionner comme un camp de travail, selon CNN. Le 8 décembre, Griner a été libérée lors d’un échange de prison, et depuis sa libération, elle n’a qu’une idée en tête : le basket-ball.
Brittney Griner annonce qu’elle retourne sur le terrain de basket
Voir ce post sur InstagramLe 8 décembre, le président Joe Biden a annoncé la libération de Brittney Griner de Russie. « Elle est en sécurité, elle est dans un avion, elle rentre chez elle », a-t-il déclaré à CNN lors d’une conférence de presse. « C’est un jour sur lequel nous travaillons depuis longtemps. Nous n’avons jamais cessé de faire pression pour sa libération. »
Bien qu’elle ait été photographiée sur un terrain après sa libération, Griner a d’abord gardé le silence sur le fait qu’elle prévoyait ou non de jouer à nouveau professionnellement. « Si elle veut jouer, ce sera à elle de partager », a déclaré à ESPN l’agent du basketteur, Lindsay Kagawa Colas. Elle a mentionné que le basketteur allait passer les vacances avec sa famille avant de prendre des décisions. « Elle va vraiment très bien », a ajouté Colas. « Elle semble avoir enduré cela de manière assez incroyable. »
Mais il semble que Griner ait déjà pris une décision sur ce qu’elle envisage de faire en ce qui concerne sa carrière. « Je veux aussi clarifier une chose », a-t-elle déclaré vers la fin d’une longue déclaration publiée sur son compte Instagram. « J’ai l’intention de jouer au basket pour le Phoenix Mercury de la WNBA cette saison. » Sa déclaration a commencé par dire : « C’est si bon d’être à la maison ! » Elle a ensuite remercié ses fans, le président Biden, sa famille, son agent, son équipe juridique en Russie et la WNBA pour leur soutien constant avant de faire la grande annonce.
