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Michael Jackson est largement célébré comme le roi de la pop, mais au moment de sa mort, il aurait tout aussi bien pu être connu comme le duc de la dette. Le chanteur excentrique a fait ses débuts à l’âge de 6 ans aux côtés de ses frères en tant que chanteur principal du quintette révolutionnaire The Jackson Five. Le groupe a connu le succès tout au long des années 70 avec des palmarès comme « I Want You Back » et « ABC », mais alors que Jackson est passé d’une enfant star à une idole adolescente, il aspirait à sa propre célébrité et s’est lancé dans une carrière solo. Avec la sortie de son cinquième album solo « Off The Wall » en 1979, Jackson s’était finalement solidifié en tant qu’acteur solo avec lequel il fallait compter.
On pense que Jackson a gagné plus de 1,1 milliard de dollars tout au long de sa carrière musicale, mais lorsqu’il a chanté qu’il était « Bad » sur son album du même nom de 1987, il aurait tout aussi bien pu faire référence à sa capacité à équilibrer un chéquier. Il semble invraisemblable qu’un artiste qui a vendu plus de 750 millions de disques au cours de sa carrière puisse se retrouver dans une situation financière aussi précaire, mais au dire de tous, le roi de la pop serait mort fauché.
Michael Jackson avait un problème de dépenses
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Malheureusement, les années 90 n’ont pas été tendres avec Jackson et le chanteur avait un problème de dépenses. Selon Billboard, Jackson recevait chaque année des redevances sur son catalogue de musique – qui comprenait les plus grands succès des Beatles – mais cela ne suffisait pas à lui éviter de s’endetter. Il faudra attendre le procès pour mort injustifiée du chanteur en 2011 pour que sa situation financière périlleuse soit connue.
Comme le rapporte le Los Angeles Times, le juricomptable William Ackerman a témoigné lors du procès que le King of Pop avait un goût insatiable pour la consommation. « Il a dépensé beaucoup d’argent en bijoux », a affirmé Ackerman, laissant entendre en outre que le chanteur avait dépensé une rançon royale pour entretenir son précieux Neverland Ranch, qu’il appelait « un mini-parc à thème » en raison de son personnel d’entretien, de son zoo et de former.
Mirror UK a également décrit les fréquentes dépenses de Jackson, dont l’une comprenait un voyage en 2008 dans un grand magasin de Londres où le chanteur aurait dépensé plus de 100 000 $ en 15 minutes. Il aurait parcouru des catalogues, uniquement pour acheter chaque article proposé, et aurait perdu 75 000 $ sur un parfum en édition limitée contenu dans un flacon en platine, or et diamant.
Michael Jackson a dû payer son accusateur et a emprunté des millions
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Michael Jackson a été notoirement accusé d’abus sexuels sur des enfants par Jordie Chandler, 13 ans, en 1993. Selon CNN, Jackson a payé environ 25 millions de dollars pour régler une poursuite civile intentée par le garçon en 1994. « Ce genre de représente le début de la emprunter un chemin tragique, financièrement, émotionnellement, spirituellement, psychologiquement, légalement », a déclaré son publiciste Michael Levine (via Billboard).
Selon le Los Angeles Times, Jackson a commencé à emprunter de grosses sommes d’argent au moment de l’allégation. William Ackerman a témoigné lors du procès pour mort injustifiée du chanteur que sa dépense la plus importante provenait des intérêts sur ses prêts, Jackson payant 30 millions de dollars par an pour ses dettes au moment de sa mort.
Le point de vente a ajouté que Jackson devait 30 millions de dollars dès 1993, qui sont passés à 140 millions de dollars en 1998. Sa dette n’a augmenté que de 2001 à 2009, Jackson ajoutant 170 millions de dollars d’obligations financières. Au moment de sa mort en 2009, le chanteur se serait retrouvé dans un trou financier à hauteur de 400 millions de dollars.
