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Lorsqu’il a commencé à sortir avec Diana, princesse de Galles, en 1997, Dodi Fayed est passé d’obscur playboy millionnaire à superstar des tabloïds. Diana et Dodi n’étaient pas ensemble bien avant leur mort tragique et prématurée dans un tunnel parisien. Cependant, leur brève romance a suscité intrigues et controverses, beaucoup remettant en question les origines de la mystérieuse fortune de la famille Dodi.
Le père de Dodi, Mohamed Al-Fayed, était issu d’un milieu pauvre et humble, à la hauteur du style de vie somptueux dont il jouirait plus tard. Mohamed était l’un des cinq enfants nés d’un enseignant pauvre en Égypte. Après avoir quitté l’école, il a occupé de nombreux emplois modestes et mal payés, notamment colporteur de limonade dans les rues d’Alexandrie et vendeur de machines à coudre en porte-à-porte.
Cependant, malgré ses racines ouvrières, Mohamed était obsédé par la noblesse britannique et rêvait de faire un jour partie de la haute société. Sa vision d’être accueilli par une aristocratie notoirement étouffante et fermée ne s’est jamais concrétisée, bien que Mohamed ait réussi à amasser une fortune stupéfiante. Selon Forbes, il valait 2 milliards de dollars au moment de sa mort en août 2023. La richesse de Mohamed s’est matérialisée après son déménagement au Royaume-Uni au milieu des années 1960. Ils l’ont amené à acheter le Fulham Football Club, qu’il a vendu à Shahid Khan pour 300 millions de dollars et la monnaie. Il a également acheté l’hôtel Paris Ritz et Harrods, que le Qatar a acheté pour un montant estimé à 2,4 milliards de dollars. Mais il y a toujours eu un secret autour de la façon dont Mohamed est devenu si riche.
Sultans louches et marchands d’armes
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Mohamed Al-Fayed rêvait d’être accepté dans la haute et puissante aristocratie britannique. Cependant, comme il l’a appris à ses dépens, les nobles ne sont pas fans de « l’argent frais » ou des démonstrations de richesse tape-à-l’œil, deux choses dont Mohamed était synonyme. Les nobles ne sont pas non plus fans de scandales, de controverses et de gains monétaires problématiques. Leurs propres transgressions peuvent être pardonnées et rapidement oubliées. Pourtant, lorsqu’il s’agit d’un étranger, en particulier d’un étranger, tous les paris sont ouverts. Et l’histoire derrière laquelle Mohamed a amassé sa fortune stupéfiante est définitivement sujette à controverse.
Alors, comment un modeste vendeur ambulant d’Alexandrie, en Égypte, a-t-il fini par posséder l’établissement britannique et symbole d’une richesse ridicule, Harrods, en plus de multiples autres trésors ? Le jury connaît tous les détails, mais certains sont disponibles. Le BBC rapporte que l’ascension rapide de Mohamed vers la fortune a commencé dans les années 1970, lorsqu’il a commencé à travailler pour l’entreprise d’importation saoudienne d’Adnan Khashoggi. Le secteur « import/export » était définitivement plutôt louche, faisant de Khashoggi l’un des marchands d’armes les plus riches du 20e siècle. .
Selon la BBC, Mohamed a lancé une compagnie maritime en Égypte grâce à ses gains à Khashoggi. Il devient conseiller du sultan de Brunei. Interne du milieu des affaires rapporte que le sultan, qui a ensuite introduit une loi selon laquelle les homosexuels devraient être lapidés à mort et payés 20 000 dollars par coupe de cheveux, était l’homme le plus riche du monde, avec une valeur estimée à 40 milliards de dollars. Ce qui fait que les maigres 2 milliards de dollars de Mohamed ressemblent à de la monnaie.
Toujours un étranger
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Les cercles dans lesquels Mohamed Al-Fayed a fréquenté s’ajoutent encore à son parcours problématique. Le télégraphe rapporte qu’il s’est fait passer pour un cheik koweïtien pour se lier d’amitié avec le dictateur haïtien François « Papa Doc » Duvalier. Cependant, les deux hommes se sont disputés après que Mohamed lui ait escroqué 153 000 £ (193 000 $) et Duvalier a ordonné à son célèbre escadron de la mort Tonton Macoute de le ramener « mort ou vif ».
Le pauvre Mohamed ne pouvait pas faire de répit. Sans surprise, les nobles n’ont pas été impressionnés lorsque Dodi Fayed a commencé à sortir avec Diana, princesse de Galles. En tant que fils d’un multimilliardaire, Dodi aurait probablement pu acheter Downton Abbey 100 000 fois. Le soleil rapporte que Mohamed a versé à Dodi une allocation de 400 000 £ par mois (environ 504 000 $). Donc, Dodi n’avait certainement pas besoin de suivre une voie papier en grandissant. Selon Le gardien, Dodi a acheté ce que l’on pensait être une bague de fiançailles pour Diana quelques heures seulement avant leur accident mortel à Paris. L’expert en diamants Mike Fried de Diamond Pro a déclaré à Nicki Swift que la bague de Dodi pour Diana vaudrait aujourd’hui environ 100 000 $. Mais son immense fortune n’a pas impressionné les élites.
Même si Dodi et Diana étaient sur le point de se fiancer, Mohamed restait toujours persona non grata dans les cercles royaux. Encore pire, Le Los Angeles Times rapporte qu’on lui a refusé la citoyenneté britannique à deux reprises, malgré ses nombreuses tentatives pour courtiser la famille royale. Mohamed a même acheté et restauré la maison d’Edward, duc de Windsor, et l’a offerte à la famille royale. Mais il était toujours traité avec dédain.
