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Suite à la mort tragique de Kobe Bryant et de sa fille Gianna Bryant le 26 janvier 2020, Vanessa Bryant a découvert que des photos de son mari et de sa fille décédés auraient été partagées par des membres du département du shérif du comté de Los Angeles. En septembre 2020, Vanessa a intenté une action civile contre le département du shérif, alléguant que huit membres du département ont pris des photos des restes de Kobe et Gianna sur le site de l’accident à l’aide de leurs téléphones personnels, montrant plus tard les images horribles dans des lieux publics. En décembre 2021, une demande de non-lieu du comté de Los Angeles a été rejetée. « Cela me rend furieuse que les personnes en qui j’avais confiance pour protéger la dignité de mon mari et de ma fille aient abusé de leur position pour obtenir des souvenirs de leur mort », a déclaré Vanessa à l’époque, par Gens.
Peu de temps après la sélection d’un jury, l’affaire a été jugée le 10 août. L’avocat de Vanessa, Luis Li, a eu des mots forts dans ses déclarations liminaires. « Ils ont pris et partagé des photos de Kobe et Gianna comme souvenirs », a déclaré Li au jury, selon Rolling Stone. « Ils ont pris des gros plans de membres, de chair brûlée. » Des témoignages ultérieurs sur des photos de la dépouille de son défunt mari et de sa fille se sont avérés trop pour Vanessa, et elle aurait quitté la salle d’audience au milieu des sanglots.
Malheureusement, le témoignage douloureux n’est pas terminé pour Vanessa, car un nouveau témoin a rappelé une horrible blague qu’un pompier aurait faite à propos de la dépouille de Kobe, selon le journaliste de la salle d’audience de Nicki Swift.
Un témoin affirme que le pompier a fait une blague sur la photo de l’accident
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Le premier témoin à prendre la parole le 12 août était Luella Weireter, dont le mari Cody Weireter est capitaine au service d’incendie de Los Angeles. Luella a un lien unique avec l’affaire, car non seulement elle a vu des membres du département du shérif du comté de Los Angeles partager des photos graphiques des restes des victimes, mais sa cousine, Keri Altobelli, est également décédée dans le même accident d’hélicoptère. Selon un journaliste de la salle d’audience de Nicki Swift, le témoin s’est souvenu d’avoir assisté aux Golden Mike Awards en février 2020, quelques semaines seulement après l’accident mortel. Pendant qu’elle était à la barre, Luella a allégué que le capitaine des pompiers Tony Imbrenda avait montré les photos troublantes lors de l’événement à un groupe qui comprenait le spécialiste des pompiers Sky Cornell.
Luella et son mari n’ont pas regardé les photos, mais elle savait clairement ce qui se passait. « Ils regardaient des photos du lieu de l’accident », a déclaré Luella lors de son témoignage en larmes, selon un journaliste de Nicki Swift. À un moment donné, la femme d’Imbrenda – qui n’était pas au courant du lien de Luella avec Altobelli – a essayé de lui faire regarder les photos, décrivant son comportement comme « excité ».
Selon Luella, le groupe a regardé les photos pendant environ cinq minutes. Par la suite, le témoin s’est rappelé que Cornell aurait plaisanté sur les photos macabres. « Je n’arrive pas à croire que je viens de regarder le corps brûlé de Kobe et maintenant je suis sur le point de manger », a déclaré Luella, visiblement étouffé par ce souvenir. Pendant ce temps, notre journaliste a observé Vanessa pleurer en silence, la tête entre les mains, restant ainsi pendant une grande partie du témoignage restant.
Le témoin s’est senti obligé d’agir sur les photos de la mort
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Luella Weireter a déclaré qu’elle était malade après avoir vu le capitaine des pompiers Tony Imbrenda partager des photos graphiques du site de l’accident de Kobe Bryant. À l’époque, elle « n’a pas eu la chance » d’affronter le groupe, mais n’a pas laissé la question en suspens. Le 6 mars 2020, Luella a déposé une plainte auprès de la caserne de pompiers 70 de Malibu contre Imbrenda. « Ce qu’il a fait était mal … Il fallait faire quelque chose », a-t-elle déclaré lors de son témoignage, selon un journaliste de la salle d’audience de Nicki Swift.
Au cours du contre-interrogatoire, la défense a fait valoir que le témoin ne pouvait pas dire avec certitude que les photos prises par téléphone étaient des restes trouvés sur le site de l’accident, ce que Weireter a admis. Elle était visiblement bouleversée lorsqu’elle a quitté la barre, sortant de la salle d’audience à un rythme rapide. Vanessa Bryant était également émue et a été « apparemment secouée » par le témoignage, selon notre journaliste.
Bien sûr, c’est une période incroyablement difficile pour Vanessa, et cela semble devenir de plus en plus insupportable de jour en jour à chaque nouveau témoignage.
