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Travis Pastrana s’est fait un nom dans le monde des sports extrêmes alors qu’il était encore très jeune. « Chose intéressante, j’ai commencé parce que je n’étais pas assez fort ou assez rapide physiquement pour rester avec mes cousins et mes oncles », a-t-il déclaré plus tard à Inside Hook. « J’étais plus jeune et un peu plus petit, un peu avorton. »
Et il a également subi sa première blessure grave en tant que jeune adolescent : à l’âge de 14 ans, un saut a tellement mal tourné que sa colonne vertébrale s’est en fait séparée de son bassin. Pastrana a été laissé dans un fauteuil roulant pendant cinq mois. « J’étais la troisième personne connue à avoir subi cette blessure et les deux autres étaient tous les deux paralysés. J’ai eu beaucoup de chance », a-t-il déclaré au magazine Coach en 2015. À l’époque, il ne le voyait pas exactement de cette façon. Lorsque les infirmières lui ont fait savoir qu’il avait eu la chance d’échapper à la paralysie, le misérable adolescent leur a demandé : « Vous voulez ma chance ? Mais il a rapidement rebondi, lorsqu’il a pu atteindre un mile de huit minutes avec son fauteuil roulant.
« Il n’y a rien que je traverserais que je ne dirais pas: » Cela en vaut la peine « », a réfléchi Pastrana. « Le rêve de chaque enfant est d’être un coureur professionnel. À 12 ou 13 ans, la réalité s’installe. Pour moi, ce n’est pas le cas. » Qu’en est-il des autres blessures qui, d’une manière ou d’une autre, ne l’ont jamais convaincu d’arrêter ?
Il a couru sur son propre pied
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Travis Pastrana a toujours été d’une désinvolture choquante à propos de ses blessures, comme l’a montré une interview ESPN de ses premières années. « Je me suis cassé le pied gauche, le pied droit, la cheville gauche et le haut de mon tibia gauche », a-t-il révélé à 16 ans, réfléchissant à ce qu’il avait déjà fait subir à son corps en essayant de copier son héros Evel Knieval. « Déchiré mon ACL, mon PCL, mon LCL, mon MCL, mon ménisque en anse de seau. Disloqué ma rotule, cassé la plaque de croissance de mon genou droit. »
Et juste avant une grande course, il a réussi à rouler sur son propre pied droit avec une moto tout en pratiquant ses tours. Pastrana a été envoyé voler dans les bois près de sa maison. « Au moins, j’ai raté les grands arbres », a-t-il plaisanté. Son entraîneur a rejeté la blessure en observant: « Ce n’est que le pied de frein. Vous ne l’utilisez pas beaucoup de toute façon. » Pastrana était également déterminé à continuer, comme il l’a dit à l’intervieweur. « Je ne peux pas marcher et je ne peux pas m’entraîner, mais je peux courir demain », a-t-il ajouté. « Je vais certainement courir demain. »
Bien que son mécanicien ait dû démarrer physiquement son vélo pour lui, car un démarrage régulier aurait mis trop de pression sur la cheville de l’adolescent, Pastrana n’a pas été découragé. Son médecin a reconnu qu’à 16 ans, le coureur était « au summum de la condition physique » et qu’il « devrait faire quelque chose de très stupide pour qu’il ne guérisse pas », mais a ajouté qu’il serait très stupide de sa part de « continuer pour stresser l’os. »
Il s’est écrasé dans le Grand Canyon
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Travis Pastrana a tenté des cascades spectaculaires en son temps sans broncher, mais même lui a été ébranlé lorsqu’un BASE jump dans le Grand Canyon a mal tourné en 2002. Le jeune Pastrana avait invité ses parents à le regarder alors qu’il montait son vélo sur une rampe et a tenté un saut périlleux arrière, mais il a fini par s’écraser et tomber à 2 000 pieds dans les airs car son parachute ne s’est pas ouvert à temps. « C’est la chose la plus effrayante que j’ai jamais faite de ma vie », a-t-il déclaré aux caméras par la suite.
Pastrana a heureusement atterri dans une parcelle de cactus qui a amorti sa chute, comme il l’a rappelé des années plus tard. « Je n’ai jamais été aussi heureux d’avoir un cactus dans le cul », a plaisanté le cascadeur au Times, rappelant comment il avait tout vu au ralenti pendant cette descente. « Votre corps bloque tout le reste. Vous ne pensez pas, ‘F ***, je suis mort’, mais, ‘Comment puis-je vivre?’ Deux secondes, c’est comme vingt et vous avez le temps si vous l’utilisez. » Comme il l’a admis, c’était l’un des deux seuls incidents où Pastrana pensait réellement qu’il tombait à mort. Heureusement, ses instincts se sont manifestés et son corps est entré en collision avec le cactus plutôt qu’avec le sol.
Il s’est déchiré le genou mais a quand même participé aux X Games de 2003
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Travis Pastrana est devenu célèbre pour son endurance aux X Games de 2003, après avoir ignoré les conseils médicaux et risqué son genou en compétition. Comme il l’a dit plus tard à ESPN, un accident l’avait conduit à se déchirer et à disloquer plusieurs ligaments. Son médecin l’a averti qu’une intervention chirurgicale était nécessaire, insistant apparemment: « Vous ne devriez même pas marcher sur cette chose. Si vous vous trompez, vous avez 30 minutes avant de saigner. »
Quelques jours seulement avant qu’il ne soit censé subir une chirurgie reconstructive, il est parti pour Los Angeles. La mère de Pastrana était si mécontente qu’il monte dans l’avion qu’elle aurait envoyé des gardes armés pour l’arrêter, mais le cascadeur les a évités et a scotché toute sa jambe pour participer. Et quand il a remporté avec succès une médaille d’or pour son backflip historique 360, sa mère l’applaudissait dans la foule.
Au final, il a battu certains des meilleurs athlètes Moto X de l’époque avec son score final de 94,67. « Mes forces et mes faiblesses sont les mêmes », a expliqué Pastrana aux journalistes après sa victoire. « J’ai la volonté et la stupidité d’essayer n’importe quoi. Si je pense que c’est même vaguement possible, je le ferai. »
Il a repoussé la chirurgie de l’épaule pendant des années
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Travis Pastrana n’est pas étranger à la chirurgie. « Mon seul véritable objectif est d’avoir moins d’opérations que mon âge », a-t-il déclaré au Times en 2016. « En ce moment, je suis à égalité à 32 ans. » Mais il a reporté une intervention chirurgicale particulière pendant près d’une décennie : bien que l’épaule de Pastrana se soit détériorée au point de sortir de son orbite plusieurs fois à chaque course, il ne voulait pas faire face au processus de récupération de quatre mois qui suivre.
« Mais il devenait impossible de l’attacher », a-t-il admis, se rappelant comment il était capable de le remettre en place avec du ruban adhésif. « Il ne restait plus rien du labrum. Mon épaule sortait et rentrait tout de suite. Mais cela ne se produisait plus. » En 2012, il a dû mordre la balle et rater la dernière course de la série Global RallyCross de cette année-là. « C’est devenu dangereux, et je ne voulais plus prendre de risques avec moi ou qui que ce soit d’autre sur la piste », a déclaré Pastrana.
Bien qu’il ait du ressentiment à l’idée de manquer des courses, le pilote a avoué qu’il voulait être de retour en forme pour Daytona. « En ce moment, je perds intentionnellement un peu de mouvement dans mon épaule, donc elle se verrouille fermement et ne sort pas autant », a-t-il poursuivi, décrivant à quel point il avait trouvé les premières étapes de la rééducation de l’épaule difficiles. « Dans quelques mois, je commencerai la musculation. »
Il a failli se faire amputer en 2013
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La plus longue pause de Travis Pastrana dans le monde des sports extrêmes est survenue lorsqu’il s’est fracturé la cheville en 2013, comme il l’a dit au magazine Coach deux ans plus tard. « J’ai pu commencer à marcher en un peu moins d’un an, mais je n’ai pas fait de vélo pendant 18 mois – cela a changé ma vie ! » il admit. « Pendant un mois, les médecins ne m’ont pas laissé avoir la cheville sous le cœur car j’avais 40 fractures et des câbles dans tout mon pied et ils ont dit que si ça enflait, cela déplacerait les os et fusionnerait de cette façon. »
Il a également révélé que les médecins avaient même suggéré que « le tout » pourrait devoir être amputé. « Mais ça s’est lentement amélioré et ils ont retiré les broches et les fils et tout allait bien », se souvient Pastrana, ajoutant qu’il n’avait jamais été aussi effrayé par la possibilité de perdre une partie de son corps. « J’ai toujours pensé que ce serait bien et je ne voulais pas entendre parler de cette alternative. »
Comme il l’a dit au Sydney Morning Herald, ce type de blessure fait qu’il est difficile de se rappeler combien d’os il s’est cassé. « C’est vraiment déroutant, car l’année dernière, je me suis cassé sept os à la jambe, à la cheville et au pied, mais je me suis cassé ces sept os à 40 endroits », a-t-il déclaré en 2014, faisant référence à l’incident qui l’a éloigné du jeu pendant des mois. « Alors est-ce un, parce que c’est une blessure, sept parce que c’est sept os, ou 40 parce que c’est 40 fractures? »
Son poignet a été fusionné
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Après toutes ses cascades risquées, le poignet de Travis Pastrana ne sera plus jamais le même. Le conducteur l’a fait fusionner chirurgicalement juste avant Noël 2020, comme il l’a révélé sur Instagram. La fusion du poignet est une chirurgie couramment utilisée pour traiter l’arthrite et les blessures graves au poignet.
Après avoir été opéré, Pastrana a admis que cela ferait une différence pour certaines de ses cascades à vélo. « Alors maintenant, mon poignet gauche ne se plie pas. Le poignet est solide au bras », a-t-il déclaré à Inside Hook. « Heureusement, c’est sur mon côté gauche, pas du côté de l’accélérateur, sinon je ressemblerais à un poulet quand je roule. » Il a fait valoir qu’au lieu d’être un obstacle, sa nouvelle inflexibilité l’a mis au défi de proposer de nouvelles techniques. « Il faut réapprendre beaucoup de choses », a ajouté le pilote. « Ma cheville est également partiellement fusionnée. Mon genou ne fonctionne pas, donc je ne peux pas le plier aussi loin. Donc, certains trucs que vous ne pouvez pas faire, et certains trucs, ça vous rend vraiment plus fort. » Il a également expliqué qu’il était constamment inspiré par les athlètes handicapés qui réalisaient des cascades dangereuses en fauteuil roulant contre toute attente.
Pastrana a également nié avoir jamais été effrayé par des changements permanents comme son poignet, contrairement à de nombreuses personnes qui font face à des blocages mentaux après des blessures. « Je n’ai jamais eu ça », a-t-il affirmé. « Peut-être que je suis trop confiant, ou je suppose juste fou, si vous voulez, mais c’est ce que j’aime. »
Il a eu plus de 20 commotions cérébrales
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Compte tenu du nombre d’accidents que Travis Pastrana a eus, les fans pourraient supposer qu’il est à risque d’encéphalopathie traumatique chronique, ou CTE. « Les gens me demandent combien de commotions cérébrales j’ai eues et j’ai 20, 30 ans ? Je ne m’en souviens pas », a-t-il déclaré au magazine Hero. Mais quand il a commencé à prendre des mesures de sécurité lors de la tournée Nitro Circus, Pastrana a été testé. « C’était vraiment cool de constater que nous étions tous clairs même avec le nombre de commotions cérébrales que nous avons eues », a-t-il révélé. Il est également plus préoccupé par les ramifications à long terme de toutes ces blessures à la tête depuis qu’il est devenu père de famille. « Je me suis sentie vraiment mal pour mes parents quand j’ai réalisé cela, mais la première fois que vous voyez votre enfant se blesser, c’est comme si vous commenciez à penser : ‘Eh bien, cela aurait pu être évité' », a ajouté le cascadeur.
Dans une interview avec DirtRider, Pastrana a expliqué ce qu’un médecin lui avait dit lorsqu’il a commencé à s’inquiéter d’un traumatisme crânien. « Si jamais vous avez deux coups exactement identiques, exactement au même endroit, il y a 100% de chances de lésions cérébrales », a-t-il affirmé, insistant sur le fait que cela était plus probable pour les joueuses de football que pour les stars des sports extrêmes. « Je n’ai pas de lésions cérébrales. » Pastrana a également ajouté qu’il faut du travail pour empêcher un corps blessé de se détériorer. « Beaucoup de gens, ils se blessent, ils commencent à boire plus », a-t-il conclu. « Si vous vivez vraiment propre, vous pouvez guérir presque n’importe quoi. Vous faites circuler ce sang, vous pouvez reconnecter n’importe quoi. »
Il s’est même blessé en somnambulant
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Même dans son sommeil, Travis Pastrana a fini par se blesser, grâce à son somnambulisme persistant. « Pour faire court, il y a beaucoup d’explications pour lesquelles je vois des choses, je crie et je cours quand je dors », a-t-il déclaré au magazine Hero. « Je me suis cassé une dent en descendant les marches. » Après avoir parlé de ses terreurs nocturnes, Pastrana s’est rapidement rendu compte que beaucoup d’autres athlètes extrêmes souffraient du même problème, comme il l’a dit à Graham Bensinger. Il a également révélé qu’il avait essayé de résoudre le problème au fil des ans, car cela interférait avec son processus de guérison. « J’ai des os cassés ou quelque chose comme ça et je me lève quand même », a admis Pastrana. « Je me réveille et je saute, je me rends compte que j’ai une cheville cassée quand je suis dans les airs. »
Il n’a aucun souvenir pendant la plupart de ses nuits agitées mais peut marcher assez loin et déverrouiller des portes. « C’est une bonne raison pour moi de ne pas dormir nu, bien sûr », a plaisanté Pastrano, se souvenant d’un Mardi Gras où il s’est retrouvé à un bureau d’hôtel en sous-vêtements. Son autre scénario cauchemardesque impliquait un vol d’avion mémorable, où il « a décollé en courant à plein régime, en criant, en laissant tomber toutes sortes de mots de quatre lettres ». L’avion n’avait même pas encore décollé, mais il a dû être gentiment averti par une hôtesse de l’air très patiente. « J’ai dû repasser devant tous mes amis et tous ces gens qui étaient complètement pétrifiés », se souvient le cascadeur.
Il s’est cassé la hanche et le dos en 2022
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Travis Pastrana a fait la une des journaux en janvier 2022 lorsqu’un BASE jump a mal tourné et qu’il a chuté d’un hôtel de Fort Lauderdale sans parachute correctement déployé. « Une cascade lors de cet événement ne s’est pas déroulée comme prévu, entraînant un atterrissage brutal d’un parachutiste qui a sauté de l’hôtel Hyatt », a déclaré le chef des pompiers locaux à la presse, selon TMZ, confirmant que le cascadeur avait été transporté d’urgence à l’hôpital. « L’opération s’est bien déroulée et il est ravi de rentrer chez lui », a assuré son publiciste aux journalistes.
Pastrana a mis à jour les fans depuis son lit d’hôpital sur Instagram, révélant qu’il tournait pour une vidéo de cascade. « C’était absolument épique jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas », a-t-il plaisanté. « Les meilleurs du secteur m’ont donné les meilleurs conseils, mais une série d’événements malheureux m’a amené à être dans une mauvaise passe. » Le cascadeur a ajouté que son corps allait définitivement récupérer et a remercié tous ses supporters, en ciblant en particulier sa femme.
« Dans l’ensemble, malgré toutes les mauvaises décisions que j’ai prises, je suis heureux que cela n’ait pas empiré », a expliqué Pastrana, expliquant que même s’il devait peut-être s’adapter au port d’un cathéter pendant un certain temps, il espérait reprendre les cascades dès que possible. « Et mes excuses à la communauté du BASE jump pour avoir rendu plus difficile de s’amuser avec des objets géniaux. » Il a confirmé plus tard qu’il s’était cassé la hanche et le dos.
