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Plus que toute autre catégorie des Grammy Awards, les nominations et les gagnants du meilleur nouvel artiste ont toujours été impossibles à prévoir. Qui peut oublier le contrecoup furieux que Beliebers a eu après que leur idole adolescente bien-aimée, Justin Bieber, ait perdu face à Esperanza Spalding un peu moins teenybopper-ish en 2011? Ou comment Marc Cohn, merveille à succès unique de « Walking in Memphis », a triomphé des habitués des charts Boyz II Men, Color Me Badd et Seal en 1992?
En 2023, Samara Joy a rejoint cette liste exclusive de gagnants improbables lorsqu’elle a devancé la sensation pop latine Anitta, les vainqueurs du Concours Eurovision de la chanson Måneskin et le rappeur à succès Latto au trophée convoité. Oh, et elle a également remporté le prix du meilleur album vocal de jazz le même soir.
Alors, quelle est l’histoire derrière cet incroyable nouveau talent de jazz ? De sa famille musicale et ses débuts à l’église à sa présence sur les réseaux sociaux et à sa base de fans de célébrités, voici les vérités sur la star qui a une fois de plus prouvé que lorsqu’il s’agit de la plus grande soirée de l’année de l’industrie musicale américaine, le profil ne compte pour rien.
Elle vient d’une famille de musiciens
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Samara Joy allait presque toujours se forger une carrière dans l’industrie de la musique d’une manière ou d’une autre. Son père, le bassiste Antonio McLendon, a non seulement continuellement fustigé les favoris de la musique gospel tels que The Clark Sisters dans toute la maison, mais il a également joué de son instrument de prédilection avec l’icône du genre, Andraé Crouch.
De plus, le grand-père de Joy, Elder Goldwire McLendon, et la grand-mère Ruth McLendon ont formé l’un des groupes gospel les plus en vue de Philadelphie, The Savettes. Et en 2022, la star a donné sa version du chant de Noël familial en invitant son grand-père et son père, ainsi que ses cousins Tiera Lovell Rowe et Alana Alexander et son oncle Laurone McLendon à se produire sur une version de couverture du classique festif, « O Holy Night . »
Dans une conversation avec NPR Music à propos de la collaboration publiée sous le couvert de The McLendon Family, Joy a exprimé sa joie de pouvoir enregistrer avec ses proches. « Il n’y a rien comme la famille. Vos vibratos correspondent. Vos tonalités correspondent … Nous sommes connectés d’une manière que personne d’autre ne l’est », a-t-elle expliqué. « Et donc, spirituellement et créativement, c’est totalement épanouissant. »
Samara Joy n’aimait pas le jazz au départ
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Samara Joy a été saluée comme le prochain grand espoir de la scène musicale jazz, établissant des comparaisons avec des grands comme Ella Fitzgerald, Billie Holiday et Sarah Vaughan. Cependant, elle n’est tombée amoureuse du genre que plus tard dans ses années de lycée. En fait, elle a d’abord rejeté le genre comme musique pour ses parents, préférant plutôt écouter Kendrick Lamar et Destiny’s Child aux côtés du funk et de la soul des années 60 et 70.
Mais Joy a finalement découvert la merveille du genre, continuant à se produire avec le groupe de jazz de la Fordham High School for the Arts avant de décrocher une place dans le programme d’études de jazz du Purchase College de l’Université d’État de New York. Comme elle l’a expliqué à Performer, elle n’a sérieusement commencé à envisager qu’elle avait un avenir dans le jazz qu’au moment où elle a commencé à étudier cette forme d’art à l’université. Elle a commencé à réserver des spectacles et sa carrière est soudainement devenue une possibilité intéressante.
Elle espère maintenant inspirer une nouvelle génération à devenir accro au son et à se sentir tout autant partie prenante qu’elle. « En chantant à l’église, j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas nécessairement de votre performance. Il ne s’agit pas de montrer ce que vous pouvez faire. C’est plutôt une invitation pour le public à participer à la musique », a-t-elle déclaré à Performer. « De la même manière, je veux que ce soit le cas chaque fois que je chante du jazz. Je veux que ce soit une expérience invitante et collective pour le public. »
Samara ramène vocalese
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Forme de chant jazz qui ajoute des paroles à un instrument solo improvisé, la vocalese a été popularisée par le trio bebop Lambert, Hendricks & Ross dans les années 1960. Mais le style fait maintenant son grand retour grâce aux talents de Samara Joy, lauréate d’un Grammy Award. Par exemple, sur son deuxième album « Linger Awhile », la New Yorkaise emprunte la ligne de trompette de « Nostalgia (The Day I Knew) » de Fats Navarro et la fusionne avec des mots écrits par elle-même influencés par son amour des histoires d’amour pour jeunes adultes.
Joy n’a découvert son amour pour le vocalse qu’en étudiant au programme de jazz du SUNY Purchase College, comme elle l’a expliqué dans une interview avec Performer Mag. « Je pense que la pression d’être à l’école et que c’était un devoir m’a fait en profiter au point que je me suis beaucoup amusée avec ça », se souvient-elle. « Et avec le temps, c’est devenu un style que j’ai aimé explorer et jouer avec. »
S’adressant à Vocalo, Joy a déterminé que la génération actuelle pourrait avoir besoin de moyens pour découvrir le jazz par elle-même et pour l’appeler le sien. Elle a estimé que pour ce faire, il était important de créer une forme de jazz aussi fraîche et actuelle que traditionnelle. « Pour arriver là où vous allez, vous devez savoir où nous sommes allés, ce qui a déjà été créé, afin de créer quelque chose de nouveau », a-t-elle déclaré au point de vente.
Samara Joy a des fans célèbres
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Le succès de Samara Joy aux Grammy Awards n’aurait pas été un choc pour l’actrice nominée aux Oscars Regina King. En 2021, la star de « If Beale Street Could Talk » a chanté les louanges du chanteur de jazz lors d’une table ronde du Hollywood Reporter qui comprenait également George Clooney, Spike Lee et Chloé Zhao. « J’ai découvert une jeune femme qui ressemble à Sarah Vaughan et Ella Fitzgerald qui vivent toutes les deux dans son corps », s’est enthousiasmé King. « … Cette fille a l’air d’avoir environ 16 ans… ce beau et précieux bébé… et tout ce pouvoir et cette émotion en ressortent… Elle s’appelle Samara Joy, et [she] m’apporte de la joie. »
À l’époque, Joy était un inconnu relatif en dehors des cercles de jazz. La star était donc naturellement ravie lorsqu’elle s’est rendue sur Instagram pour partager sa joie d’être nommée par un visage aussi célèbre. « Interrompre votre défilement du soir pour réitérer que la seule et unique Regina King a mentionné mon nom complet à cette table virtuelle ! Si cela ne suffisait pas, voyez-vous qui est dans la salle ? ! Incroyable. Choqué n’est même pas le mot. Je J’ai dansé toute la journée » Comme elle l’a expliqué à XPN, les talents de la diplômée du SUNY Purchase College ont également été cosignés par Anita Baker, Jazmine Sullivan et LaKeith Stanfield.
Elle a remporté plusieurs prix prestigieux pendant son adolescence
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La double victoire de Samara Joy aux Grammy Awards en 2023 n’était certainement pas la première fois que la chanteuse était reconnue pour ses talents. La New-Yorkaise a remporté à peu près toutes les distinctions majeures de jazz auxquelles elle avait droit pendant son adolescence. Joy a commencé à constituer sa collection lorsqu’elle a été couronnée meilleure chanteuse lors d’un concours organisé par Jazz au Lincoln Center, le festival Essentially Ellington. Elle a ensuite été nommée boursière Ella Fitzgerald 2020 alors qu’elle étudiait le programme de jazz au Purchase College de SUNY. La star a également été sélectionnée comme lauréate du prestigieux concours international de chant de jazz Sarah Vaughan 2019.
S’adressant à Presto Music, Joy a expliqué comment cette dernière réalisation, en particulier, ouvrait toutes sortes de portes. Cependant, le moment de ses réalisations est certainement venu avec ses propres défis. « C’était vraiment fou à l’époque. Immédiatement après avoir été annoncée comme gagnante, j’ai été interviewée dans les coulisses, et tout à coup, j’étais sur le radar du jazz », a-t-elle expliqué. « Les choses ont progressivement commencé à progresser à partir de là – j’avais une place pour laquelle je me préparais au Newport Jazz Festival qui accompagnait les gains du concours, mais j’ai gagné en novembre 2019 et évidemment, 2020 a stoppé toute sorte de progrès. C’est certainement quelque chose dont je suis très reconnaissant, cependant. »
Joy a passé deux ans en tant que chef de louange
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Bien que Samara Joy ait mis du temps à découvrir son amour du jazz, elle s’est immergée dans le monde de la musique gospel dès son plus jeune âge. En fait, elle a été choisie pour devenir le chef de louange de son église locale alors qu’elle était encore au lycée. Joy, qui avait également joué dans plusieurs chorales, a déclaré plus tard au magazine W qu’elle craignait initialement d’assumer un rôle aussi vital. « Tout d’un coup d’être mis dans la position de [having] diriger une chanson et diriger un ensemble de musique – c’était nouveau pour moi. Les gens s’approchaient de moi, comme: ‘Tu sonnes bien, mais ne cligne pas des yeux quand tu es là-haut; on peut dire [that] tu es nerveux.' »
Cependant, après avoir dirigé trois services par semaine pendant deux ans, Joy s’est vite rendu compte que la responsabilité pouvait aussi être une aubaine. « J’ai été forcée de sortir de ma zone de confort », a-t-elle expliqué à W. « C’est comme, ‘Tu as accepté cette opportunité, et maintenant tu dois y travailler. Tu dois développer cette confiance et t’éloigner de la timidité. ‘ »
Elle garde ses Grammys chez ses parents
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Samara Joy est devenue une sorte de sensation du jour au lendemain en 2023 lorsqu’elle a propulsé toute une série de noms plus en vue dans la catégorie Grammy Awards du meilleur nouvel artiste. Et ce fut une double célébration dans la soirée puisque la chanteuse avait déjà choisi le meilleur album vocal de jazz pour son deuxième album, « Linger Awhile ».
Lorsqu’on lui a demandé sur le tapis rouge où elle allait afficher ce dernier gong par People, la musicienne a répondu : « Ce qui est génial, c’est que mes parents ont pu être ici, donc dès qu’ils ont entendu mon nom, ils se sont levés et ont fait plus de bruit que tout le monde dans la pièce. Alors, je vais le mettre dans leur maison parce que c’est là qu’il appartient. Pourtant, alors que les visiteurs de la maison pouvaient voir le prix, Joy a plaisanté en disant qu’ils ne seraient certainement pas autorisés à le toucher. « Vous ne pouvez le voir qu’à travers une boîte en verre », a-t-elle ajouté.
Dans une interview officielle avec la Recording Academy après sa victoire, Joy a expliqué le rôle important que ses parents ont joué dans son succès et pourquoi le prix trouverait une maison convenable dans leur maison. « Ils comptent tellement pour moi », a-t-elle déclaré. « … ils sont la raison pour laquelle je suis comme je suis donc je dois le leur donner. »
Samara Joy est une star de TikTok
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Samara Joy est une star de la musique jazz très différente. Non seulement elle est devenue célèbre sur les réseaux sociaux, mais elle a également capitalisé sur toute l’attention pour devenir l’un des plus grands noms en ligne de son genre. En 2020, une vidéo de Joy interprétant une interprétation du standard de jazz, « Take Love Easy », est devenue virale sur Facebook. La New-Yorkaise venait à peine d’être annoncée comme Ella Fitzgerald Scholar à l’époque, et avait bientôt d’autres nouvelles à célébrer lorsqu’elle a décroché un contrat d’enregistrement avec le label indépendant britannique Whirlwind Recordings. Une de ses performances TikTok a alors attiré l’attention des producteurs de « TODAY » qui ont invité la nouvelle venue à faire valoir ses talents sur une plateforme médiatique plus traditionnelle.
Joy reste une présence populaire sur la plate-forme, quelque chose qu’elle a dit à Fast Company qu’elle devait garder sous contrôle – de peur que cela ne prenne le dessus sur son travail quotidien. « TikTok est hilarant. J’adore regarder les gens créer dessus », a-t-elle partagé. « … Mais je n’étais pas sûr d’avoir une place là-dedans. J’étais comme, je dois comprendre comment partager et comment faire partie de ce monde tout en restant moi-même et en ne le laissant pas me consommer ou changer ce que Je le fais pour être accepté par les gens sur les réseaux sociaux. »
Son grand-père est « déçu » par son succès
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Vous vous attendriez à ce que la légende du gospel, frère Goldwire McLendon, soit ravie d’avoir une petite-fille qui a hérité de ses gènes musicaux. Mais dans une interview avec le New York Times, Samara Joy a révélé qu’il n’approuvait pas son virage vers le jazz.
Et Goldwire, qui, aux côtés de sa défunte épouse Ruth McLendon, a formé le groupe de gospel de Philadelphie, The Savettes, a été particulièrement déçu lorsque Joy a remporté le Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition 2019. Le diplômé du SUNY Purchase College a expliqué : « … Il pensait que le chant appartenait à l’église, qu’il devait servir d’adoration à Dieu. Je ne pense pas qu’il entrerait jamais dans un club de jazz, à cause de ses croyances, que je respecte. et comprend. »
Admirablement, Joy n’a pas laissé la désapprobation de son grand-père obscurcir leur relation, ajoutant : « Je sais qu’il m’aime toujours, peu importe ce qu’il pense des décisions de carrière que je prends. » Une autre preuve de cela est venue en 2022 lorsque Goldwire a rejoint le double lauréat d’un Grammy Award et plusieurs autres membres de la famille, sur scène et dans le studio d’enregistrement pour une interprétation du chant de Noël, « O Holy Night ».
Elle a l’entière approbation de son père, au moins
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Alors que le grand-père Elder Goldwire McLendon s’est moqué de sa décision d’abandonner la musique gospel pour le jazz, Samara Joy a reçu une réaction beaucoup plus favorable d’un autre membre musical de sa famille, son père bassiste. Avant le succès remporté par sa fille aux Grammy Awards, Antonio McLendon a déclaré à NPR qu’il n’avait aucun scrupule à propos de sa nouvelle direction créative. « Quand elle est entrée en contact avec le jazz, elle a immédiatement développé un respect pour lui. Je l’ai regardée étudier pendant des heures, perplexe sur des choses : ‘Comment fait Ella Fitzgerald scat comme ça ?’ Je l’entendais au milieu de la nuit pratiquer des lignes de cor parce qu’elle avait appris que c’est quelque chose qu’Ella ferait ».
Bien que le fier papa ait reconnu que sa fille avait lutté contre l’anxiété liée à la performance, il se sent maintenant totalement à l’aise pour montrer ses talents. Ayant travaillé avec des grands noms de la musique, dont Donna Summer, Gladys Knight et Patti LaBelle, le musicien aura certainement une connaissance pratique de la bonne scénographie. Il est peut-être partial, mais comme il le dit, Joy apporte une qualité unique à ses performances live. « Maintenant, je suis tellement étonné de son confort sur scène », a-t-il déclaré. « Reprendre tous les petits signaux, mots et signes pour inclure les gens, pour leur donner l’impression qu’ils sont ensemble. »
Samara Joy veut redonner
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C’est un témoignage du personnage de Samara Joy que l’une des premières choses auxquelles elle a pensé après ses doubles victoires aux Grammy Awards en 2023 était de savoir comment inspirer une nouvelle génération. En effet, en plus de saluer les autres participants Beyoncé et Lizzo et de rendre hommage à la légende du jazz Sarah Vaughan, la New Yorkaise a révélé lors d’une conférence de presse qu’elle prévoyait de donner suite à son succès.
« J’ai hâte de redonner avec espoir à mon lycée – j’ai été à l’école publique toute ma vie, donc j’aimerais retourner dans mes écoles du Bronx et donner un spectacle, ou commencer un partenariat, ou les inviter aux spectacles », a-t-elle déclaré à la presse dans les coulisses de l’événement, selon The Hollywood Reporter. « … Juste partager la passion, partager que les rêves peuvent devenir réalité. »
Le personnel de la Fordham High School for the Arts était sans aucun doute ravi d’entendre parler de l’altruisme de leur ancien élève. C’est ici que Joy a commencé à se produire en dehors de son église locale. Son ancienne professeur de théâtre, Linda Key, a déclaré à ABC7 qu’elle ne pouvait pas être plus fière. « Pour voir un de nos élèves gagner un Grammy, tout le monde dans le Bronx et tous les élèves de notre école ont gagné. » Le principal Michael Johnson Jr. a ajouté aux applaudissements, remarquant: « Samara, étudiante bien équilibrée. Fabuleuse jeune femme – elle a obtenu son diplôme de major de promotion de sa cohorte. »
Elle a fait son premier film
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Non contente de combler sans effort le fossé entre la génération TikTok et les sons de jazz classiques d’artistes comme Ella Fitzgerald et Dinah Washington, Samara Joy a également apporté sa touche de classe au monde du cinéma. En 2022, la sensation de la chanson a décroché son premier concert d’acteur dans « Sharper », un thriller psychologique sur un homme vengeur qui ne recule devant rien pour satisfaire sa quête d’argent. Certes, le rôle n’était pas si exagéré. Joy joue une chanteuse dans le film produit par A24 – une expérience qu’elle a énormément appréciée. « Je suis entrée et j’ai filmé pendant environ une journée avec ces acteurs – Sebastian Stan, Julianne Moore et John Lithgow, c’étaient ceux qui étaient dans la pièce », a-t-elle expliqué à Metro Silicon Valley. Faisant double emploi, l’interprète a également enregistré plusieurs numéros musicaux pour l’original Apple TV + qui met en vedette une autre star aux multiples talents, Briana Middleton. Nous sommes sûrs que ce sera probablement son premier pas inévitable vers une éventuelle victoire aux Oscars !
Samara ne laissera pas le succès lui monter à la tête
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Bien sûr, Samara Joy a reçu d’innombrables prix et éloges pour son rare talent musical. Mais cela ne veut pas dire qu’elle est sur le point de croire à son propre battage médiatique de si tôt. Dans une interview avec le magazine W avant sa double victoire choc lors du plus grand événement du calendrier de l’industrie musicale américaine, Joy a insisté sur le fait qu’elle garderait toujours les pieds sur terre. « Penser à tout ça maintenant est accablant. Je ne vais pas me prendre la tête parce que je suis consciente de toutes les choses que je veux améliorer. Et je veux toujours être comme ça », a-t-elle expliqué.
La star était tout aussi humble lors de son discours d’acceptation du Grammy Award du meilleur nouvel artiste. Remerciant sa famille et tous ceux qui l’ont aidée et soutenue dans sa carrière jusqu’à présent, la jeune star a également reconnu tous ceux du public étoilé qui avaient galvanisé sa confiance au fil des ans. « Vous êtes tous tellement inspirants pour moi », a-t-elle déclaré. Comme elle l’a dit au magazine W, elle ne se contente pas de se reposer sur ses lauriers. Au lieu de cela, elle veut continuer à aller de l’avant et à évoluer. « Je veux célébrer les victoires, mais aussi penser à ce que je peux faire pour avancer, m’élever, m’améliorer, apprendre et simplement être une meilleure artiste et une meilleure personne », a-t-elle noté.
Elle n’aurait pas fait d’album sans la pandémie
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En l’espace de seulement quatre ans, Samara Joy est passée d’une relative obscurité à la chérie des Grammy. Et s’il n’y avait pas eu la pandémie de COVID-19, il est potentiellement peu probable que le New Yorker aurait même enregistré un album, et encore moins remporté deux distinctions majeures pour un. Comme de nombreux artistes, Joy a profité des temps d’arrêt inattendus pendant les différents confinements pour explorer davantage sa créativité. Lors d’une interview avec Jazz Speaks à propos de son premier album éponyme, la chanteuse a déclaré: « Nous l’avons enregistré en octobre 2020. Et maintenant qu’il est sorti, les choses sont très différentes maintenant, par rapport à l’endroit où nous étions lorsque nous avons enregistré. Je pense que c’est l’une des façons dont la pandémie m’a affecté, c’est de profiter de l’opportunité de faire de la musique, même si les circonstances ne sont pas exactement idéales. »
Joy, qui a crédité le producteur Matt Pierson pour l’idée de faire un album pendant une période aussi difficile, a également été un peu choquée lorsqu’elle a finalement pu jouer le matériel en dehors de chez elle. Pourtant, c’était une bonne surprise. « Une chose que je ne vais pas tenir pour acquise, c’est un public en direct et des gens qui apprécient écouter de la musique, et comment cela m’aide à grandir – interagir avec les gens », a-t-elle déclaré à Jazz Speaks. « La musique n’a pas le même effet, en chantant devant la caméra, que lorsque vous chantez pour les gens et que vous échangez de l’énergie et tout. »
