Obadele Thompson était dans la salle d’audience en 2008 lorsque Marion Jones a appris qu’elle passer six mois en prison pour avoir menti sur sa consommation de stéroïdes. Cependant, il mérite qu’on se souvienne de lui pour bien plus que le fait d’être le mari d’une olympienne américaine en disgrâce.
Comme Jones, Thompson est un ancien athlète professionnel qui a excellé dans plusieurs épreuves d’athlétisme. Cependant, même si la carrière sportive de sa femme sera à jamais ternie par ses expérimentations avec des médicaments dopants, ce n’est pas le cas pour Thompson. Au cours d’une année 2000 Réunion de la Chambre d’Assemblée dans son pays natal, la Barbade, il a été honoré pour son talent sur la piste et sa réputation vertueuse en étant nommé envoyé spécial pour les questions de jeunesse. « Obadele Thompson a déjà été un merveilleux ambassadeur pour la Barbade. Malgré les tentations évidentes, il est resté « parfaitement propre » », a déclaré Rudolph Greenidge, alors ministre du Travail, des Sports et de la Réforme du secteur public.
Thompson et sa femme ont tous deux de longues histoires à raconter sur leurs triomphes aux Jeux olympiques, mais aucun d’eux ne possède de médaille d’or : Jones a été dépossédée de la sienne au milieu de son scandale de dopage, et Thompson n’a jamais réussi à franchir la ligne d’arrivée en premier aux Jeux. Cependant, dans un essai pour la BarbadeNationActualités, il a postulé qu’il serait devenu champion olympique s’il avait concouru pour un pays doté de meilleures ressources. Peut-être n’a-t-il pas exploité tout son potentiel, mais Obadele Thompson a surmonté de nombreuses adversités pour rendre son pays et sa famille fiers.
Obadele Thompson a essayé de nombreux sports différents en grandissant
Obadele « Oba » Thompson est né à la Barbade. Son père, le Dr Alvin Thompson, est originaire de Guyane et était professeur d’histoire à l’Université des Antilles. Sa mère, Hilda Thompson, est bermudienne et travaillait comme infirmière. À l’université, Alvin était le champion du 100 verges en 1963. « Au fur et à mesure que je grandis, la légende de mon père en tant que sprinter grandit. Chaque année, un chapitre s’ajoute à l’histoire », a plaisanté Obadele à Athlétisme mondialEn 2000.
Malgré les succès avérés de son père sur la piste, la course à pied n’était pas le seul sport dont Obadele est tombé amoureux. Lors d’une apparition en 2022 sur « Parlons avec le Dr Greg« , il a révélé qu’il jouait au cricket, au tennis de table et au basket-ball pendant ses études primaires et secondaires. Mais alors qu’il fréquentait l’école secondaire du Harrison College, l’athlète a découvert qu’il avait hérité de la vitesse naturelle de son père.
L’une des premières victoires majeures d’Obadele sur piste est survenue lorsqu’il a remporté le 100 m dans la catégorie des moins de 17 ans aux Jeux de l’Association de libre-échange des Caraïbes (CARIFTA) en avril 1991. C’est à ce moment-là que son père s’est rendu compte que le talent qu’Obadele possédait était vraiment quelque chose de spécial. . « Je tondais la pelouse, et ma fille a couru vers moi et a crié : ‘Papa, papa Oba a gagné le 100 m’, et j’ai dit : ‘Ne me dis pas ça’, parce que comme tu le sais, c’était la fête des fous, » Alvin a rappelé à Actualités Kaieteur. « Mais ensuite elle a dit : ‘Non, il a effectivement gagné’, et ce fut une révélation. »
Il a battu l’un des records universitaires de Michael Johnson
Quand est venu le temps pour Obadele Thompson de choisir une université, il a voulu aller à l’école dans un endroit qui l’aiderait à développer rapidement ses capacités. « Mon objectif était de remporter les Jeux olympiques et de prendre ma retraite de l’athlétisme en 1996 », a-t-il révélé lors de l’émission du Dr Gregory Haughton sur « Let’s Talk ». Malgré un nombre important de réalisations sur la piste, notamment sa victoire sur 100 m aux Championnats seniors d’Amérique centrale et des Caraïbes (CAC) de 1993, Thompson n’a été recruté par aucun collège. Il a donc commencé à faire des recherches sur les écoles et à les contacter lui-même.
L’Université du Texas à El Paso (UTEP) est devenue l’un des meilleurs choix de Thompson parce que le champion de sprint Olapade Adeniken était un ancien élève de l’école. Selon Thompson, l’entraîneur d’athlétisme de l’UTEP, Bob Kitchens, ne savait même pas où se trouvait la Barbade lorsqu’ils ont discuté pour la première fois au téléphone, alors Thompson l’a aidé à trouver le pays sur un globe. Pour convaincre Kitchens qu’il méritait une place dans l’équipe d’athlétisme de l’UTEP, tout ce que Thompson pouvait faire était de lui parler et de lui envoyer les résultats de la course. Cela s’est avéré suffisant : il a reçu une bourse d’athlétisme et a quitté la Barbade pour le Lone Star State.
Sous les instructions de Kitchens, Thompson a remporté quatre titres de sprint de la NCAA et a été 11 fois All-American de la NCAA. Lorsqu’il est devenu champion du 200 m en salle de la NCAA en 1996, il a également battu le record précédemment établi par l’olympien Michael Johnson, le ramenant de 20,59 secondes à 20,36.
Le record du monde d’Obadele Thompson toujours d’actualité
Au moment d’écrire ces lignes, Obadele Thompson détient toujours le record du sprint en salle sur 55 m. Il l’a établi en 1997 lors des championnats sur piste en salle de la Western Athletic Conference, devenant ainsi le premier sprinter à enregistrer un temps inférieur à six secondes. Son exploit était d’autant plus impressionnant qu’il avait démarré lentement derrière son principal concurrent et qu’il avait si peu de distance à rattraper. Mais Thompson ne voulait pas se contenter que son nom soit gravé à côté du numéro 5,99 dans le livre des records. Dans « Parlons-en », il a expliqué à quel point il était déterminé à gagner beaucoup de temps sur le record des championnats en salle de la NCAA. Il a finalement fixé son objectif à 5,94 secondes, en disant: « Nous parlons de trucs d’un autre monde. »
Malheureusement, la chance de Thompson de remporter le titre NCAA du sprint 55 m et de battre son propre record du monde s’est échappée dans les blocs de départ. Il a expliqué avoir subi un faux départ dû à une crampe à la main, ce qui a entraîné sa disqualification de l’épreuve. « Je ne pouvais pas y croire. C’était tellement surréaliste », a-t-il déclaré. Mais rétrospectivement, Thompson pense que sa disqualification était probablement pour le mieux. « J’aurais probablement couru et déchiqueté mon corps, parce que j’allais essayer de faire quelque chose d’un tout autre niveau », a-t-il expliqué.
Le record du monde de l’ancien olympien qui ne comptait pas
En 1996, Obadele Thompson a couru ce qui était, à l’époque, le 100 m le plus rapide jamais enregistré. Il avait un fort vent de l’ouest du Texas dans son dos lorsque le chronomètre s’est arrêté à 9,69 secondes sur la piste de son alma mater pendantl’UTEP sur invitation. En fait, il était si fort que ce temps ne pouvait pas être officiellement considéré comme un record du monde. La limite légale du vent arrière pour les records est de deux mètres par seconde (mps), et elle a été évaluée à 5,7 mps lors de la course de Thompson. Pourtant, son temps qui a fait tourner les têtes a été enregistré lors de la préparation des Jeux olympiques de 1996 à Atlanta et aurait dû consolider sa place comme l’un des meilleurs prétendants aux Jeux. Malheureusement, il n’est pas arrivé en Géorgie en pleine forme.
Les Jeux olympiques n’étaient que dans deux mois lorsque Thompson a subi une élongation aux ischio-jambiers lors de la demi-finale du 200 m aux championnats en plein air de la NCAA. « C’était extrêmement dur, brutalement dur », a-t-il déclaré sur « Let’s Talk ». Thompson a exprimé ses regrets d’avoir couru lors de la demi-finale du 200 m, affirmant qu’il aurait dû l’éviter après avoir déjà ressenti une gêne à l’aine lors de la demi-finale du 100 m. Mais il n’a pas abandonné ; à ses débuts olympiques, il a terminé quatrième. Même si Thompson ne pense pas qu’il aurait pu défier Michael Johnson pour la médaille d’or, il croit qu’il aurait probablement terminé sur le podium si cette blessure n’avait pas gêné son entraînement.
Quant au record du monde non officiel de Thompson, Usain Bolt l’a officiellement battu avec son tour de 9,58 secondes en 2009.
Le mari de Marion Jones a exprimé sa foi à travers la musique
La foi d’Obadele Thompson est importante pour lui. « Je pense qu’une fois que je reste concentré sur ma vie spirituelle, d’autres choses se produisent », a-t-il déclaré. Rythme des Caraïbes en 1998. L’athlète a également révélé que sa décision de devenir un chrétien plus dévoué était la raison pour laquelle il avait mis le feu à ses disques de rap alors qu’il était adolescent. Cependant, la musique reste une partie importante de sa vie. Des années après avoir abandonné le hip-hop laïc, Thompson s’est essayé à la production musicale et a terminé un disque de rap chrétien intitulé « The Vibe » en 1996. Même s’il préfère peut-être les chansons qui célèbrent sa foi, apparemment, tous les musiciens laïcs ne sont pas mauvais dans leur domaine. livre; dans un morceau pour lequel il a écrit NationActualitésDes années plus tard, Thompson a cité la remise d’un Barbados Music Award 2006 à sa compatriote barbadienne, Rihanna, comme l’un de ses nombreux moments forts de sa carrière.
La carrière d’un coureur professionnel est généralement brève, il était donc important pour Thompson d’envisager diverses autres professions avant de devoir raccrocher définitivement ses crampons. En plus de produire de la musique chrétienne et d’étudier pour une carrière en économie et en marketing à l’UTEP, il a déclaré à World Athletics en 2000 qu’il avait envisagé de suivre des cours de théologie et de devenir missionnaire. « Pas du genre à parcourir le monde, parce que j’en ai fait assez », a-t-il déclaré, « mais un missionnaire qui peut transmettre les bonnes valeurs dans la société où il vit ».
Il souffrait d’asthme et souffrait de problèmes de pieds.
Selon World Athletics, Obadele Thompson est né avec une déformation du pied qui rendait plus difficile son apprentissage de la marche lorsqu’il était enfant. Bien qu’il n’ait pas eu besoin d’une intervention chirurgicale pour corriger le problème, il a souffert de problèmes de pieds plus tard dans sa vie.
En 1999, la star de l’athlétisme a commencé à s’entraîner avec l’entraîneur d’athlétisme de l’Université du Texas à Austin, Dan Pfaff, qui s’est donné pour mission de prolonger la carrière de coureur de Thompson. « L’entraîneur Pfaff s’est rendu compte que j’étais susceptible de subir des blessures permanentes aux jambes à moins que j’entreprenne des changements majeurs dans ma façon de courir en raison de la configuration physique de mes pieds », a écrit Thompson dans un communiqué. NationActualitésarticle. Le plan d’action de Pfaff impliquait de faire de la physiothérapie et de consulter des spécialistes. Thompson a également commencé à courir avec des chaussures sur mesure avec des orthèses. Malheureusement, il a encore subi de nombreuses blessures au cours de sa carrière de coureur. Parmi ceux qu’il a mentionnés dans « Let’s Talk », il y avait un nerf coincé dans l’un de ses pieds, un os pubien déplacé et des problèmes de dos. « J’ai couru à chaque Jeux Olympiques en étant blessé », a-t-il déclaré.
Thompson souffre également d’asthme depuis son enfance, mais il a quand même dû obtenir une exemption spéciale de l’Association internationale des fédérations sportives (IAAF) pour utiliser des inhalateurs en compétition. Par un autre NationActualitéspièce, il a dû subir un test simulant une crise d’asthme pour obtenir l’exemption. Thompson a eu une réaction tellement négative qu’il a juré d’arrêter de courir si on lui demandait de recommencer.
Le sprinteur est devenu le premier médaillé olympique individuel de la Barbade
C’est lors de ses deuxièmes Jeux olympiques qu’Obadele Thompson a décroché sa seule et unique médaille portant ces cinq anneaux emblématiques. Il est également devenu le premier athlète de la Barbade à remporter une médaille olympique individuelle en terminant troisième au 100 m aux Jeux de 2000 à Sydney. Au moment d’écrire ces lignes, il est toujours le seul médaillé olympique individuel de son pays.
Dans une interview de 2021 avec SportsMax, Thompson a noté qu’il avait raté de peu le podium lors de plusieurs événements majeurs sur piste avant de pouvoir enfin gagner du matériel pour son travail acharné. « Passer la troisième place a été un immense soulagement », se souvient la star du sport. « J’avais terminé quatrième dans de nombreux autres championnats. J’ai terminé quatrième aux Championnats du monde juniors, quatrième en 1996, au 200 m, lorsque Michael Johnson a établi son incroyable record du monde. » J’ai terminé quatrième l’année précédente, en 1999, au 100 m et au 200 m. »
Thompson a également terminé quatrième au 200 m lors des Jeux de Sydney. Mais dans l’un de ses NationActualités essais, il a suggéré qu’il aurait dû remporter une autre médaille de bronze. Lui et le troisième officiel, Ato Boldon, ont tous deux réalisé un temps de 20,20 secondes, donc Thompson pense que leur arrivée aurait dû être considérée comme une égalité. L’ancien olympien a accusé les responsables sportifs barbadiens de l’avoir laissé tomber en négligeant de protester contre les résultats. « Raison invoquée : cela aurait coûté 100 $ US pour le faire », a écrit Thompson dans un autre article de NationNews.
Obadele Thompson a épousé Marion Jones et est devenu père
Obadele Thompson et Marion Jones ont tous deux participé aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney, mais Jones était alors marié au lanceur de poids CJ Hunter. C’est à Sydney que Jones a remporté ses cinq malheureuses médailles, et Hunter dira plus tard aux enquêteurs qu’elle avait utilisé des médicaments améliorant la performance avant de les gagner, selon Le New York Times.
Selon Totalement la Barbade, Thompson et Jones s’entraînaient au Texas lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois. Au moment où ils ont commencé à sortir ensemble, Jones avait un fils nommé Monty, issu de sa relation avec le sprinter Tim Montgomery. Lorsque Thompson et Jones se sont mariés en février 2007, un nuage noir les surplombait : l’Agence américaine antidopage (USADA). enquêtait sur Jones. C’est peut-être la raison pour laquelle le couple a décidé d’organiser un mariage discret en Caroline du Nord plutôt qu’une liaison spectaculaire. « C’était très simple, très calme et simple », a déclaré le révérend Vibert Tyrrel. Reuters. « Rien d’extraordinaire, juste un tout petit mariage tranquille. »
Thompson et Jones ont accueilli leur fils, Ahmir, cinq mois après avoir marché ensemble dans l’allée, et leur fille, Eva-Marie, est née en 2009. Le couple a décidé d’élever leurs enfants à Austin, au Texas. Dans une interview en 2012 avec ESPN, Jones a révélé que Thompson était principalement responsable de prendre soin d’eux pendant qu’elle jouait pour l’équipe WNBA du Tulsa Shock. « Mon mari a été incroyable à travers tout cela. Il est là depuis cinq ans », a-t-elle déclaré. « Il m’a permis de réaliser mes rêves. »
Le mari de Marion Jones l’a félicitée pour la façon dont elle a géré la prison
Lorsque Marion Jones a été condamnée à six mois de prison pour parjure, elle et Obadele Thompson avaient deux jeunes fils. Jones est apparu sur « Oprah » avant le début de sa peine en 2008 et a rappelé à quel point il était douloureux de voir Thompson pleurer sur son sort. Elle a également déclaré qu’elle et Thompson avaient discuté de la façon dont ils allaient expliquer à leur fils aîné que maman ne serait pas là pendant un certain temps. « Cela va être un défi », a déclaré l’olympien en disgrâce. Le couple a finalement décidé d’envoyer les enfants à la Barbade pour rester avec la mère et le père de Thompson. « Je ne voulais pas qu’ils fassent partie du processus hebdomadaire de venue à la Barbade. je vois maman et je ne comprends pas pourquoi elle est là », a expliqué plus tard Jones à USA aujourd’hui.
Thompson aurait pu être indigné et affligé par la condamnation de sa femme, tout comme Jones aurait pu l’être. Mais au lieu de cela, ils l’ont accepté et ont même réussi à trouver un côté positif à la situation. « Ce qui s’est passé pendant la période où elle a été incarcérée a été à la fois un creuset mais aussi une merveilleuse opportunité », a déclaré Thompson. L’Union-Tribune de San Diego. « Elle ne fait pas partie de ces personnes amères. … Elle a juste transformé cela en quelque chose de positif. Elle l’a utilisé pour franchir les prochaines étapes de la vie, pour se reconstruire. »
Jones a également écrit de nombreuses lettres à Thompson pendant son incarcération, et elles sont devenues la base de son livre de 2010 « On the Right Track ».
Obadele Thompson est resté occupé après la fin de sa carrière sur piste
Obadele Thompson a terminé septième au 100 m lors de sa troisième participation olympique aux Jeux de 2004 à Athènes. Quatre ans plus tard, il tentait désespérément de se qualifier pour les Jeux olympiques de Pékin en 2008, malgré une blessure aux ischio-jambiers. La star de l’athlétisme s’est rendue dans l’Ohio pour une dernière occasion de courir le temps dont il avait besoin pour se qualifier, mais il l’a ratée de loin après avoir souffert lors de sa dernière course. « Ma carrière professionnelle, autrefois remplie de grandes réalisations, se terminait par une compétition d’athlétisme au milieu de nulle part », écrit-il dans un communiqué. NationActualités essai.
Thompson a ensuite obtenu son doctorat en jurisprudence de la faculté de droit de l’Université du Texas en 2015, et il a commencé à pratiquer l’arbitrage et le contentieux internationaux dans un cabinet d’avocats de Houston. Cependant, son implication dans l’athlétisme était loin d’être terminée. En septembre 2023, Thompson est devenu membre élu du conseil d’administration de l’Association olympique de la Barbade. La star du sport a également écrit un livre de 2010 destiné aux jeunes athlètes intitulé « Les secrets d’un étudiant-athlète champion : une vérification de la réalité », et il est devenu un mentor pour d’autres athlètes.
En parlant de sa philosophie de mentorat dans « Let’s Talk », Thompson a déclaré : « Il y a la vie et il y a la mort, et entre cela, vous espérez atteindre votre arc. Et pendant que vous descendez, vous aidez quelqu’un d’autre à atteindre son arc, et j’espère que c’est plus élevé que toi.
