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Cet article contient du contenu relatif aux agressions sexuelles.
Bien que la NFL regorge de talents, seules quelques équipes ont un héritage durable de succès. Lorsque Tom Brady est arrivé à Foxborough en 2000, il a lancé l’ère des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, remportant six Super Bowls avec son équipe en deux décennies. Avant Brady, aucun autre quart-arrière n’avait jamais joué dans cinq Super Bowls, selon Sports Illustrated. La légende des 49ers de San Francisco Joe Montana et Terry Bradshaw ont tous deux quatre anneaux à leur nom, mais aucun ne se rapproche du statut de Brady en tant que GOAT.
Au moment d’écrire ces lignes, les Chiefs de Kansas City et les Bills de Buffalo ont tous deux été salués comme des prétendants au Super Bowl, grâce à leur puissance de feu offensive majeure sous la forme de Patrick Mahomes et Josh Allen. Les deux quarts-arrière se sont affrontés lors des séries éliminatoires de 2021 – et bien que l’équipe de Mahomes soit sortie victorieuse, il a ensuite été éliminé par les Bengals de Cincinnati. Maintenant, dans la saison 2022-2023, les Bills pourraient être sortis pour une douce justification, par NY Sportsday. L’écrivain de CBS Sports, Chris Trapasso, a même prédit une victoire des Bills au Super Bowl dès le mois d’août. Pourtant, bien que les Bills soient actuellement l’une des étoiles brillantes de la ligue, ils ont résisté à leur propre controverse, grâce au parieur recrue Matt Araiza.
Matt Araiza était l’un des parieurs les plus célèbres à entrer dans le repêchage de la NFL
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De nombreux fans connaissaient déjà Matt Araiza en raison de sa brillante carrière dans l’État de San Diego, où il était connu sous le nom de « Punt God ». En 2021, l’athlète a réalisé en moyenne un record NCAA de 51,2 verges par botté de dégagement et a remporté le prix Ray Guy, qui est décerné chaque année au meilleur parieur collégial. Selon AP News, Araiza a mené le pays avec « six bottés de dégagement d’au moins 70 mètres », dont le plus long à ce jour à 86 mètres. Malgré sa réputation, Araiza a été le premier choix du repêchage de sixième tour, et seulement le troisième parieur choisi – derrière deux autres qui avaient sans doute des statistiques moins impressionnantes. Il ne l’a pas bien pris. « Les gens qui me connaissent savent que je prends beaucoup de choses très personnelles[ly] », a-t-il déclaré lors d’une interview aux médias, par Yahoo! Sports. « Nous dirons simplement que j’ai beaucoup de motivation pour dominer cette saison. »
Et il a dominé, du moins au début. Araiza a fait ses débuts dans la NFL de façon spectaculaire, frapper un botté de dégagement de 82 verges qui l’a cimenté en tant que meilleur parieur. Mais il n’était pas long pour la ligue. Le New York Times a rapporté que les Buffalo Bills avaient coupé Araiza en août à la suite d’accusations selon lesquelles il avait violé une mineure. « Nous ne connaissons pas tous les faits … mais pour le moment, nous pensons que c’est la meilleure décision pour tout le monde de quitter Matt et de le laisser s’occuper de cette situation », a déclaré le manager de l’équipe Brandon Beane.
Matt Araiza a été accusé de viol
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En août, un adolescent s’identifiant uniquement comme Jane Doe a intenté une action en justice contre Matt Araiza, affirmant qu’il l’avait violée lors d’une fête d’Halloween en 2021, selon TMZ Sports. Dans le procès, Jane Doe a allégué qu’Araiza et deux de ses coéquipiers de l’époque de l’équipe de football de l’État de San Diego avaient participé au viol alors qu’elle était en état d’ébriété. L’avocat de la défense pénale d’Araiza, Kerry Armstrong, n’a pas commenté les accusations, mais dans une interview avec un journaliste de la télévision de San Diego, a nié qu’Araiza ait forcé la fille à avoir des relations sexuelles. « Je pense que c’est une ponction d’argent de sa part. Elle voit des signes de dollars au bout de l’autoroute », a-t-il déclaré, ajoutant que la victime n’accusait peut-être Araiza que parce qu’il était un membre bien en vue des Buffalo Bills. équipe.
Quant à Araiza, il a nié les allégations. Dans une déclaration par l’intermédiaire de son agent obtenue par le New York Times, il a déclaré : « Les faits de cet incident ne sont pas ce qu’ils sont décrits dans le procès ou la presse. J’ai hâte de remettre les pendules à l’heure. » Cela ne concordait pas avec les événements consignés dans le journal de la victime, dont des extraits ont été partagés par son avocat, Dan Gilleon. Twitter. Dans un appel enregistré avec la police, Araiza a également admis avoir eu des relations sexuelles avec la victime, selon le New York Times.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’agression sexuelle, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web du réseau national sur le viol, les abus et l’inceste ou contactez la ligne d’assistance nationale de RAINN au 1-800-656-HOPE (4673).
Comment la NFL a-t-elle réagi?
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La NFL a une histoire troublée dans le traitement des cas d’abus sexuels et d’agressions sexuelles, et le procès de Matt Araiza a conduit les Buffalo Bills à le retirer de la liste fin août, selon CBS Sports. Dans une déclaration au Los Angeles Times, l’équipe a déclaré: « En raison de la gravité de la plainte, nous avons mené une enquête approfondie sur cette affaire. » Bills GM Brandon Beane a également déclaré au presse que la situation était « plus grande que le football », faisant allusion à un changement potentiel à l’horizon. De même, l’entraîneur-chef des Bills, Sean McDermott, n’a pas répondu aux questions sur l’avenir d’Araiza avec l’équipe, mais a seulement souligné le fait qu’il y avait « du travail à faire », en disant : « Je ne vais pas entrer dans [Matt’s situation] en ce moment », selon The Buffalo News. « C’est clair… nous avons… [to] comprendre cette chose. »
La politique de conduite personnelle de la NFL ne traite pas des cas survenus avant que les joueurs et les entraîneurs ne rejoignent la ligue, elle n’enquêtera donc pas davantage sur Arazia. Cependant, la réponse disciplinaire des projets de loi laisse entrevoir l’espoir d’une réforme. Cela fait également suite au règlement de la NFL avec le quart-arrière vedette Deshaun Watson, qui a été accusé par plusieurs femmes d’inconduite sexuelle. Selon Fox Sports, Watson a depuis été suspendu et condamné à une amende de 5 millions de dollars.
