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Il doit être incroyablement difficile pour un acteur de perdre l’un de ses outils les plus précieux : sa voix. Les acteurs doivent projeter, énoncer et manipuler leur voix pour jouer différents personnages, et de nombreux acteurs sont également des chanteurs. Et pourtant, ce cauchemar est exactement ce qui est arrivé à Val Kilmer.
Kilmer a utilisé sa voix chantante dans son tout premier rôle à l’écran, chantant six chansons en tant que rock’n’roller à la Elvis Nick Rivers dans la comédie de 1984 « Top Secret! » Il a joué dans les films cultes très appréciés « Real Genius » et « Willow », et a frappé le grand public face à Tom Cruise en tant qu’Iceman dans « Top Gun » en 1986. Il a été acclamé par la critique avec son rôle de Jim Morrison en 1991 dans « The Doors » d’Oliver Stone, où il incarnait si étroitement le leader du rock que même les autres membres du groupe ne pouvaient pas distinguer leurs voix. Kilmer a interprété 15 des 50 chansons qu’il a apprises à l’écran, capturant l’incroyable expérience de voir les Doors en direct.
Après des rôles dans « True Romance » (canalisant à nouveau Elvis), « Tombstone » et en tant que légendaire croisé capé dans « Batman Forever », Kilmer a rompu son contrat avec Batman pour apparaître dans « Heat » et la déception au box-office, « The Saint ». » Kilmer a également prêté sa voix au hit animé « Le Prince d’Egypte » à deux reprises, en tant que Moïse et non crédité en tant que Dieu – mais étonnamment, il n’a pas chanté dans le film. Sa réputation en a pris un coup, devenant connu comme difficile à travailler, mais il a poursuivi sa carrière dans les années 2000, jusqu’à ce qu’il fasse une pause en 2015 pour des raisons de santé qui ont profondément et définitivement affecté sa voix.
Val Kilmer a été soigné pour un cancer de la gorge
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Après une carrière réussie de trois décennies, Val Kilmer s’est éloigné des projecteurs pour des raisons de santé. Alors qu’il travaillait sur un projet passionné sur Mark Twain et la fondatrice de la Christian Scientist Mary Baker Eddy en 2014, Kilmer a découvert une boule dans la gorge. Il avait des symptômes, y compris se réveiller dans une mare de son propre sang, et on lui a finalement diagnostiqué un cancer de la gorge – ou, comme Kilmer, un scientifique chrétien, l’a appelé dans le New York Times, la « suggestion du cancer de la gorge ». Il a prié pour combattre la maladie et a heureusement été persuadé par son ex-femme et ses deux enfants (qui ne sont pas des scientifiques chrétiens) de se faire soigner. Kilmer a subi une intervention chirurgicale à la gorge – deux trachéotomies, suivies d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie qui, selon lui, « ont zappé toute ma gorge, et elle est toujours aussi sèche qu’un os ». Il s’est retrouvé avec le tube de trachéotomie, et il est très difficile de parler.
« Parler, une fois ma joie et ma force vitale, est devenu une lutte horaire », a écrit Kilmer dans son autobiographie « I’m Your Huckleberry » (via Men’s Health). Il ne peut qu’être à peine compris, ce qu’il attribue à ses cours de théâtre et aux exercices vocaux qu’il a appris en tant que l’un des plus jeunes étudiants à avoir jamais fréquenté Juilliard. Il décrit maintenant sa voix comme « Marlon Brando après quelques bouteilles de tequila. Ce n’est pas une grenouille dans ma gorge. Plus comme un buffle. » Mais heureusement, la technologie a offert à Kilmer un moyen de continuer à utiliser sa voix, comme les fans l’ont vu dans le film de 2022 « Top Gun : Maverick ».
Val Kilmer peut à nouveau utiliser sa voix grâce à la technologie
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Les fans étaient ravis de voir Iceman de Val Kilmer retrouver Maverick de Tom Cruise dans la suite de « Top Gun », où Iceman avait subi le même diagnostic médical et le même traitement que Kilmer dans la vraie vie. Et une technologie très spéciale a rendu cela possible, permettant à Kilmer d’utiliser à nouveau sa voix comme les gens s’en souvenaient.
Kilmer a travaillé avec la société de logiciels basée à Londres Sonantic qui a été acquise par le service de streaming musical Spotify en 2022. Sonantic utilise la technologie vocale AI pour simuler étroitement la voix humaine à partir de texte de manière très réaliste. À l’aide d’anciennes séquences et d’enregistrements, la technologie Sonantic a été utilisée pour recréer la voix de Kilmer d’une manière qui sonnait comme avant. Ils ont également démontré la voix générée par ordinateur de Kilmer dans une vidéo YouTube. « J’ai été frappé par un cancer de la gorge. Après avoir été soigné, ma voix telle que je la connaissais m’a été enlevée », déclare Kilmer dans la puissante vidéo, expliquant qu’il se sentait comme la même personne qu’il avait toujours été, avec des rêves et des idées, même même si les gens avaient du mal à le comprendre. « Mais maintenant je peux m’exprimer à nouveau. Je peux t’apporter ces rêves et te montrer une fois de plus cette partie de moi-même. Une partie qui n’a jamais vraiment disparu, juste cachée. »
Cette technologie semble être extrêmement bénéfique pour les personnes handicapées qui ne peuvent plus utiliser leur voix. Et Kilmer, heureusement, serait sans cancer, et sa puissante apparition dans « Top Gun: Maverick » a apporté représentation et espoir aux patients atteints de cancer du monde entier.
