Vous avez peut-être tout oublié, mais « The Millionaire Matchmaker » a été un succès pour Bravo en 2008. Malgré ses nombreux scandales en coulisses, l’émission de téléréalité a duré huit saisons, suivant l’entremetteuse de luxe Patti Stanger alors qu’elle tentait de trouver l’amour pour ses clients ultra-riches. Parmi les participants les plus notables de la série figurait le candidat de la deuxième saison, Michael Prozer. L’homme de 32 ans est apparu dans l’émission en 2009 et a déclaré aux téléspectateurs qu’il était père célibataire de deux enfants et PDG millionnaire d’une société de compensation de paiements sur Internet. Appelé Xchange Agent Inc., il serait similaire à PayPal et serait exploité en Amérique du Sud et en Europe. Sauf que ce n’était pas vrai. La valeur nette autoproclamée de 400 millions de dollars de Prozer était un mensonge, et non, il ne possédait pas de jet privé ni de manoir de luxe.
Bientôt, son château de cartes s’écroula autour de lui. En août 2011, Prozer a fait l’objet d’un acte d’accusation fédéral qui le verrait finalement reconnu coupable de sept crimes fédéraux, notamment de complot, de fraude postale, électronique et bancaire. Il a été condamné à plus de huit ans de prison et lors de son audience de détermination de la peine en 2012, a déclaré Prozer. Tampa Bay en ligne, « J’assume la responsabilité de ce qui s’est passé. » Cependant, il a maintenu que ses actions n’étaient pas si mauvaises. « J’ai fait beaucoup de bonnes choses », a-t-il soutenu. « Cette affaire donne l’impression que je suis une personne horrible. » Voici tout ce qui est arrivé à Michael Prozer depuis « The Millionaire Matchmaker ».
Des affaires louches à la prison
La disparition de Michael Prozer a commencé en 2011. C’est à ce moment-là qu’on a découvert que la star de télé-réalité avait payé 25 000 $ à un employé de la Wachovia Bank pour falsifier des documents affirmant qu’il avait 21 millions de dollars de garantie à offrir contre un prêt potentiel. Prozer (qui ne disposait pas de tels fonds) a ensuite utilisé les faux papiers pour obtenir un prêt de 3 millions de dollars auprès d’une petite banque géorgienne aujourd’hui disparue, appelée Park Avenue Bank. Sans surprise, il ne l’a jamais remboursé et la loi est venue l’appeler. Avant cela, cependant, il avait essayé d’utiliser une partie de l’argent mal acquis pour louer un manoir de 4 millions de dollars sur l’île chic de Davis Island, en Floride, près de Tampa. Cependant, comme Forbes signalé, son chèque de 31 250 $ pour le premier et le dernier mois de loyer a été sans provision. Il a ensuite fait de son mieux pour déplacer des fonds et rester dans la propriété, mais a finalement été expulsé, le propriétaire soulignant que son style de vie (volé) était tout sauf somptueux. « En gros, il vivait comme un étudiant », ont-ils révélé.
Prozer a comparu devant le tribunal en 2011 et a affirmé à plusieurs reprises que Barry Cohen le représenterait. Cependant, il n’avait pas les moyens de se payer un avocat de la défense de haut niveau et a fini par se représenter lui-même. En octobre de la même année, après avoir menti à plusieurs reprises à la magistrate fédérale Elizabeth Jenkins, il a été arrêté sans caution et a finalement plaidé coupable en avril 2012 pour éviter que l’affaire ne soit jugée. En août 2012, Prozer a été condamné à huit ans et six mois de prison et à payer 3 millions de dollars de dédommagement.
Michael Prozer tente de se réinventer
Lorsque Michael Prozer a été reconnu coupable en 2012, la procureure adjointe des États-Unis, Sara Sweeney, a déclaré au monde entier : Tampa Bay en ligne, qu’il était essentiellement un escroc talentueux. « C’est une tendance que nous avons constatée encore et encore », a-t-elle déclaré. « Tout le monde faisait confiance à M. Prozer. » Mais malgré sa capacité à faire croire aux gens qu’il était riche, sa société, Xchange Agent, « n’a jamais gagné d’argent, n’a jamais eu de crédit », selon Sweeney.
Ces révélations rendent les aspirations entrepreneuriales actuelles de Prozer d’autant plus surprenantes. Malgré sa condamnation pénale, une visite à son site internet en janvier 2024, il a révélé qu’il se qualifiait toujours sans vergogne d’expert en affaires et en technologie. Il avait également fondé une nouvelle entreprise appelée XA Interactif Inc., qui « se spécialise dans les opérations de récupération secondaire du pétrole et du gaz, la technologie et la numérisation pour aider à résoudre les défis du monde d’aujourd’hui ». On ne sait pas exactement comment se porte l’entreprise, mais en mars 2023, le PDG Prozer a publié un communiqué de presse, annonçant fièrement son intention de le rendre public. « C’est excitant de franchir cette étape capitale dans le parcours de notre entreprise », s’est-il réjoui. Puis, en septembre, Yahoo! Finance a rapporté que XA Interactive Inc. fusionnait avec Holiday Island Holdings, Inc. et acquérait tous les actifs de Louisiana Onshore Exploration, y compris les puits de pétrole, l’équipement de forage et les baux fonciers. Malheureusement, il semble que les vieilles habitudes aient la vie dure. En janvier 2024, Holiday Island Holdings, Inc. a annoncé qu’elle annulait la fusion car « de nombreuses omissions significatives » ont été découverts à propos de XA Interactive Inc. au cours du processus de diligence raisonnable.
