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« A Christmas Story » est le film de passage à l’âge adulte intemporel qui suit Ralphie Parker, joué par Peter Billingsley, et sa famille dans les années 40 pendant la période de Noël. Le film est sorti en 1983, et bien qu’il soit finalement devenu un incontournable des vacances pour de nombreux fans, ce n’était pas un énorme succès lors de sa sortie initiale. Avant de décrocher le rôle emblématique, Billingsley avait commencé à se faire un nom dans l’entreprise en décrochant un travail commercial cohérent. Les producteurs du film ont auditionné 8 000 enfants pour le rôle de Ralphie, et Billingsley a été le premier à auditionner. Après avoir fait preuve de diligence raisonnable, les producteurs ont décidé de suivre leur choix initial. « Il est entré et il nous a eus dès le début », a déclaré Bob Clark, le réalisateur du film, à la mère de Billingsley, selon un article de 2016 de Vanity Fair.
Après avoir joué Ralphie, le jeune acteur a continué à ajouter des crédits télévisés à son CV dans les années 80, alors qu’il apparaissait dans des émissions comme « Who’s the Boss », « Punky Brewster » et « The Wonder Years », par IMDb. Bien qu’il ait trouvé un travail constant, Billingsley n’était pas une star du jour au lendemain. « C’était juste une renommée très étrange et progressive », a-t-il déclaré à BuzzFeed en 2013. « Pour le meilleur ou pour le pire, cela ne m’a pas retenu et ne m’a pas propulsé. »
Au fil du temps, alors que « A Christmas Story » est devenu un classique saisonnier bien-aimé, Billingsley a été reconnu par de plus en plus de fans, même lorsqu’il est entré dans l’âge adulte. « Je suppose que j’ai toujours eu un visage similaire », a-t-il déclaré à BuzzFeed. Malgré la reconnaissance, Billingsley est passé à un travail derrière la caméra.
Le travail de Peter Billingsley en tant que réalisateur et producteur
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Peter Billingsley a commencé à travailler en tant que producteur sur des films tels que « The Break-Up » de 2006 avec Vince Vaughn et Jennifer Aniston. Tout au long de sa carrière, l’ancien enfant star a accumulé un nombre impressionnant de crédits de producteur, et il a réalisé plusieurs projets. « Dès mon plus jeune âge, j’ai toujours eu un intérêt pour le processus de réalisation », a-t-il déclaré au Atlanta Journal-Constitution en 2009. « J’avais une vraie curiosité à ce sujet », a ajouté Billingsley.
En 2009, Billingsley a dirigé Vaughn dans la comédie « Couples Retreat ». Les deux s’étaient liés d’amitié des années plus tôt alors qu’ils étaient de jeunes acteurs travaillant ensemble sur une émission spéciale après l’école. Cela a facilité le travail sur « Couples Retreat ». « Cela a certainement aidé que nous ayons travaillé si étroitement ensemble sur d’autres projets », a déclaré Billingsley à l’AJC. Il a également réalisé le film « Term Life » de 2016 et a été producteur de « Four Christmases » et de « F is for Family » de Netflix, selon IMDb.
L’acteur devenu producteur / réalisateur est revenu à ses racines en 2019 lorsqu’il a coproduit une production musicale de son film le plus célèbre. « » A Christmas Story « a toujours signifié beaucoup pour moi personnellement », a déclaré Billingsley à Backstage à l’époque. « Je suis ravi de porter ce film sur scène car l’histoire et les personnages se prêtent si bien au monde des comédies musicales. » Ce n’était pas la dernière fois que Billingsley revisitait le monde de Ralphie Parker et de sa famille. Quelques années plus tard, il reprendrait le rôle chéri.
Ralphie Parker revient en tant que père
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Peter Billingsley est revenu à l’écran en tant que Ralphie Parker dans une suite du célèbre film intitulé « A Christmas Story Christmas » pour HBO Max. Semblable à l’original, la suite se déroule environ 40 ans avant la sortie du film, car elle suit Ralphie en tant que père dans les années 80. Non seulement la star de l’original « A Christmas Story » était de retour, mais il a également été rejoint par les mêmes acteurs qui ont joué ses amis dans le classique de 1983. « C’était définitivement une réunion du casting d’enfants, et c’était très amusant de penser, ‘Ok, à quoi ressembleraient Flick et Shwartz 30 ans plus tard' », Billingsley, qui a également co-écrit et coproduit le projet , a déclaré à Entertainment Tonight le 14 novembre. La suite suit Ralphie de Billingsley alors qu’il retourne dans son ancien quartier à Noël, maintenant rejoint par ses propres enfants.
Alors que le film original est devenu un favori des fans, Billingsley a été approché à plusieurs reprises au fil des ans pour faire une suite, mais il a été sélectif avant de finalement atterrir sur « A Christmas Story Christmas ». « Celui-ci est en développement actif depuis quatre ans, et beaucoup de bonnes pièces ont dû être réunies », a-t-il déclaré à Collider le 16 novembre.
Réfléchissant au nouveau film, Billingsley a expliqué comment son personnage avait évolué. « En tant qu’enfant, l’idée qui compte vraiment pour vous est le cadeau de Noël parfait. Mais en tant que parent, vous voulez que Noël soit parfait », a déclaré Billingsley à Mama’s Geeky le 9 novembre.
