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En tant que championne du monde féminine en titre de la WWE au moment d’écrire ces lignes, Rhea Ripley a l’un des profils les plus élevés parmi les lutteuses de la promotion. Elle est née le 11 octobre 1996 à Adélaïde, en Australie-Méridionale, et s’est lancée dans sa carrière de lutteuse en 2013. Elle a débuté dans le circuit indépendant de son pays d’origine, faisant ses débuts avec Riot City Wrestling avant de faire une plus grande impression en dehors de l’Australie. Elle était déterminée à se rendre à la WWE très tôt et a travaillé dur pour y arriver.
Comme beaucoup de gens le savent, les lutteurs utilisent généralement un nom de scène lorsqu’ils se produisent. Dans le cas de Ripley, son vrai nom est Demi Bennett. Quand elle a commencé à lutter, Bennett a utilisé son nom de naissance mais a choisi le nom de Rhea Ripley lorsqu’elle a quitté la scène indépendante australienne pour la WWE en 2017. Trois ans plus tard, Ripley est apparue dans son tout premier WrestleMania, bien que les choses ne se soient pas passées comme elle espéré. Charlotte Flair a battu Ripley pour remporter le championnat féminin NXT – mais cela n’a pas du tout ralenti Ripley.
Dans les années qui ont suivi, Ripley a constitué une importante base de fans et elle s’est vraiment investie dans son personnage de lutte adopté.
Rhea Ripley dit qu’elle utilise son nom de bague dans la vraie vie
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Même lorsqu’elle ne coupe pas une promo ou n’y va pas sur le ring de la WWE, Rhea Ripley dit qu’elle utilise son nom de scène. Dans une interview avec « The Ringer Wrestling Show » en mai 2023, Ripley a déclaré qu’elle se réfère souvent à elle-même en tant que Rhea, plutôt qu’en son vrai nom. « Je dis Rhea. Toujours », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé quel nom elle utilisait chaque fois qu’elle se présentait. « Je dis toujours Rhea, même lorsque je commande chez Starbucks. C’est Rhea. Tout. » Elle a poursuivi en disant que seules quelques personnes utilisent réellement son vrai nom, à l’exception de sa famille en Australie. « Rhea est une personne tellement confiante que, dans ma vie de tous les jours, je suis assez timide et calme », a-t-elle expliqué. « Donc, je veux amener Rhea dans ma vie normale et je veux sa confiance. Donc je pense que je vis juste à travers mon personnage parfois parce que c’est la version la plus confiante de moi-même que je ne peux pas être tout le temps, » elle a ajouté.
Quant à la signification du nom Rhea, il vient du mot grec pour « un ruisseau qui coule ». Le nom de naissance de Rhea, Demi, est le français pour le mot « moitié ». Le nom a également une origine grecque et provient de la déesse grecque Demeter – dans cette version, le nom se traduit par « terre mère ».
Rhea Ripley a également un surnom sur la programmation de la WWE
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Rhea Ripley a rejoint la faction du Jour du Jugement de la WWE, devenant officiellement un personnage méchant dans l’univers de la WWE. À partir de là, une relation à l’écran avec la star de la WWE de deuxième génération Dominik Mysterio, le fils de la légende de la lutte Rey Mysterio, a pris forme. Et c’est Dominik qui a donné à Ripley son surnom de catcheur : Mami. Dans son interview sur « The Ringer Wrestling Show », Ripley a expliqué comment le surnom est né. « Je me suis procuré une chemise Eddie Guerrero qui proclamait avec audace: » Je suis ton Papi. J’ai décidé de lui donner un tourbillon, et mon Dieu, est-ce qu’Internet s’est déchaîné », a-t-elle déclaré. « J’ai continué à courir avec. » Le lutteur a ajouté que l’équipe créative de la WWE avait décidé de le changer en « Mami » et, ainsi, Ripley a obtenu son propre surnom dans le ring.
Lors d’une apparition en septembre 2022 sur The Bump de la WWE, Ripley a parlé un peu plus du surnom. « J’aime chaque aspect de cela. Je m’appelais Papi avant juste pour entrer dans sa peau et le rejoindre et aussi juste se moquer de Rey. Dom Dom obtient ce qu’il veut. S’il veut Mami, c’est Mami. S’il veut Papi, c’est Papi », a expliqué Ripley, faisant référence à sa relation à l’écran avec Dominik.
Pendant ce temps, dans la vraie vie, Ripley a annoncé ses fiançailles avec son compatriote lutteur australien, Buddy Matthews d’AEW, sur Instagram le 9 août. Ce fut une excellente année pour Ripley, qui a non seulement remporté le match du Royal Rumble féminin 2023, mais a également pris sa revanche sur Charlotte Flair, remportant le championnat féminin de SmackDown à WrestleMania 39 en avril – ce titre a été renommé Championnat du monde féminin de la WWE après que Ripley soit passé de SmackDown à Raw en mai.
