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Après un procès de quatre mois, la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, qui était autrefois considérée comme l’enfant prodige de la Silicon Valley, a été reconnue coupable de trois chefs de fraude et d’un chef de complot en vue de commettre une fraude par fil le 3 janvier. Holmes a d’abord fait face à onze chefs d’accusation concernant à la fraude au total et a été déclaré non coupable de quatre chefs d’accusation d’avoir fraudé des patients qui avaient reçu des résultats médicaux de la machine Theranos présentée comme une avancée révolutionnaire en médecine, selon le New York Times. L’appareil, qui, selon Holmes, pouvait produire des centaines de résultats précis avec un minimum de prélèvements sanguins, n’a jamais réellement existé.
Le jury, composé de quatre femmes et huit hommes, s’est retrouvé dans une impasse concernant trois autres chefs d’accusation de fraude contre l’ex-PDG, et après avoir été poussé par le juge résidant en Californie, Edward J. Davila, est resté suspendu aux autres chefs d’accusation. Alors que le principal verdict de culpabilité actuel est maintenu, ces trois derniers chefs d’accusation restent non résolus et Davila déclarera probablement un procès annulé, qui pourrait être poursuivi par les procureurs fédéraux s’ils choisissent d’aller de l’avant avec une autre affaire judiciaire.
Alors que Holmes, qui a quitté la salle d’audience par une porte latérale après le prononcé du verdict, n’est pas en détention au moment de ce rapport, la question demeure : que signifie son verdict de culpabilité pour son avenir ? Holmes pourrait-il purger une peine derrière les barreaux? Et l’adjudication de Holmes aura-t-elle un impact sur l’avenir de la Silicon Valley ?
Elizabeth Holmes risque jusqu’à 20 ans de prison, selon les experts
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Selon NPR, Elizabeth Holmes pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison pour chaque chef d’accusation – un total énorme de 80 ans derrière les barreaux purgés consécutivement. Ce scénario semble cependant extrêmement improbable, du moins selon les experts. Comme l’a noté le Wall Street Journal, Holmes restera vraisemblablement hors de prison jusqu’à ce que son audience de détermination de la peine en tant que rapport présentenciel soit rédigée par un agent de probation. Les facteurs incluent tout antécédent criminel – un antécédent que Holmes n’avait pas jusqu’à ce que des accusations de fraude soient portées contre elle en 2018. Elle pourrait également éviter la prison pendant un processus d’appel, qui pourrait prendre des années.
Néanmoins, il est fort probable que Holmes, s’il est condamné à la période maximale autorisée par chaque chef d’accusation, pourrait purger jusqu’à 20 ans, bien que simultanément. Même si elle est condamnée à une peine plus légère, il semble que son verdict aura toujours un effet d’entraînement sur la façon dont les affaires sont menées dans la Silicon Valley – un modèle d’affaires qui peut souvent se concentrer sur de grandes idées, plutôt que sur des statistiques concrètes et une « culture d’entreprise qui célèbre et encouragé des personnes très jeunes et marginalement expérimentées », comme l’a dit l’historienne de la technologie de l’Université de Washington Margaret O’Mara à CNN. « C’est un verdict qui devrait avoir de l’importance non seulement pour la Silicon Valley, mais aussi pour les personnes qui la célèbrent, y investissent et utilisent ses produits. »
