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En août 2023, Sage Steele, animatrice de longue date de « SportsCenter », a annoncé qu’elle se séparait d’ESPN, le réseau qui l’employait depuis 16 ans. Cela a été un choc pour certains, car la vétéran des médias a déclaré ouvertement qu’elle considérait ESPN comme son « travail de rêve » dans le passé.
Dans une interview avec Refinery29, elle a expliqué qu’elle briguait un emploi dans la télévision sportive depuis qu’elle était enfant. « Je savais que je ne serais jamais une assez bonne athlète pour faire quoi que ce soit après le lycée, malheureusement », a-t-elle déclaré. Steele était à l’université lorsqu’elle a vu à quel point Robin Roberts prospérait à ESPN, et c’est ainsi qu’elle a su qu’elle pourrait un jour réussir derrière les caméras. « Je l’adorais », a-t-elle admis. Il est vrai qu’en 2007, après avoir occupé une série d’emplois liés à la radiodiffusion, elle a finalement réussi à intégrer la chaîne. Elle ferait partie de « SportsCenter » pendant plus d’une décennie, se livrant à des interviews rapides, regardant de côté des co-animateurs qui ne la respectaient pas et se retrouvant parfois dans l’eau chaude à cause de ses opinions plutôt controversées. À un moment donné, elle a suscité la colère lorsqu’elle a demandé pourquoi l’ancien président Barack Obama s’était identifié comme noir, a critiqué Colin Kaepernick pour s’être agenouillé et a refusé de discuter de l’attaque de Charlottesville à l’antenne.
Les opinions polarisantes de Steele sur certains des problèmes urgents de la nation l’ont mise sur la sellette à plusieurs reprises tout au long de sa carrière, et il semble que sa franchise soit aussi la raison pour laquelle elle a quitté le réseau qu’elle aimait.
Sage Steele affirme qu’ESPN l’a « réduite au silence »
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Lorsque Stage Steele a officiellement quitté ESPN, elle a annoncé la nouvelle sur Twitter : « Après avoir réglé avec succès mon cas avec ESPN/Disney, j’ai décidé de partir afin de pouvoir exercer plus librement mes droits de premier amendement. Je suis reconnaissante pour tant de merveilleux expériences au cours des 16 dernières années et je suis enthousiasmé par mon prochain chapitre ! » Il semble qu’il s’agisse d’une décision à l’amiable, le réseau partageant une déclaration selon laquelle ils ont « mutuellement convenu de se séparer », selon NBC News.
L’affaire en question était le procès de Steele contre son ancien réseau en avril 2022, lorsqu’elle les a poursuivis pour l’avoir prétendument mise à l’écart à cause de ses commentaires sur le mandat de vaccination contre le COVID-19 de l’entreprise lors d’une apparition sur le podcast « Uncut with Jay Cutler ». « Je travaille pour une entreprise qui l’impose, et j’avais jusqu’au 30 septembre pour le faire, sinon je m’en vais », avait-elle déclaré à l’époque. « Je respecte la décision de chacun, vraiment, mais l’imposer est malade. , et ça me fait peur à bien des égards. » Bien qu’elle se soit excusée pour ses remarques, elle a quand même poursuivi le réseau en justice, affirmant qu’elle avait été forcée de présenter des excuses et avait ensuite été suspendue, selon NPR.
Après avoir réglé l’affaire et quitté le réseau, Steele a déclaré dans une interview avec Jesse Watters, animateur de Fox News qu’elle estimait que son droit à la liberté d’expression était compromis. « Je n’étais pas la seule à me sentir réduite au silence », a-t-elle affirmé. « La plus grande bénédiction pour moi, c’est que j’ai enfin appris à accepter de ne pas être aimé, même si c’est pour des raisons que je trouve stupides. »
Quelle est la prochaine étape pour Sage Steele ?
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Alors, de quel « prochain chapitre » parlait Sage Steele ? Au moment d’écrire ces lignes, on ne sait pas dans quels projets la présentatrice vétéran sera impliquée ensuite, mais certains fans pensent qu’elle se dirigera vers Fox. Pendant ce temps, son ancien collègue, l’animateur de « First Take », Stephen A. Smith, a défendu Sage dans son podcast, affirmant qu’ESPN n’aurait pas dû essayer de la « faire taire », mais il comprend également pourquoi l’entreprise a dû protéger ses intérêts. « Si je dis quelque chose et que cela coûte finalement des dollars à ESPN, et qu’en conséquence, ESPN dit : ‘Tu dois y aller’, ils ne disent pas que je dois y aller à cause de mes opinions politiques. Ils disent que je dois y aller parce que J’ai compromis leurs résultats », a-t-il noté.
Partout où Steele finit par aller, vous pouvez probablement vous attendre à ce qu’elle continue à dire ce qu’elle pense. « Quand vous êtes une personnalité publique et que vous choisissez de vous exprimer, les choses viennent avec cela. Les gens vont prendre ce qu’ils veulent de ce que vous dites et de ce que vous faites et à un moment donné, vous devez le faire. lâchez ça. Ou tout simplement ne parlez pas », a-t-elle partagé dans son interview avec Refinery29, ajoutant qu’elle avait appris à ne prêter aucune attention à ses détracteurs. « C’est tellement cool et tellement soulagé de pouvoir enfin dire : ‘Je m’en fiche.’ Cela a juste pris beaucoup de temps. Dites ce que vous voulez de moi. Apportez-le, je vais bien maintenant… sachez que j’ai raison.
