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La journaliste sportive prolifique Maria Taylor a quitté ESPN en 2021 après près d’une décennie avec le réseau, mais ses derniers jours avec la chaîne sportive ont été tout sauf sans drame.
Taylor a gravi les échelons de la diffusion sportive assez rapidement. Après une carrière réussie dans le football universitaire à l’Université de Géorgie, elle est devenue journaliste pour le réseau SEC. Elle a eu l’opportunité d’être en marge de divers événements tels que des matchs universitaires de volley-ball, de football et de basket-ball, prouvant qu’elle est un talent polyvalent. « Ce qui est important pour moi, c’est que j’ai toujours voulu être polyvalente, de la même manière qu’en tant qu’athlète, vous savez, vous ne voulez pas être cantonné à une seule chose », a-t-elle déclaré à Insider dans une interview.
En 2019, elle est devenue l’animatrice de « NBA Countdown », mais cela n’a apparemment pas plu à sa collègue Rachel Nichols, surtout lorsque Taylor a été choisie pour diriger la couverture des finales de la NBA un an plus tard à sa place. Selon un rapport du New York Times, Nichols aurait déclaré à Adam Mendelsohn, conseiller de longue date de la superstar de la NBA LeBron James, que Taylor n’avait obtenu le poste que grâce à l’initiative de diversité d’ESPN. « Si vous avez besoin de lui donner plus de choses à faire parce que vous ressentez de la pression à cause de votre bilan merdique de longue date en matière de diversité. … Trouvez-le ailleurs », a-t-elle déclaré en juillet 2020. Taylor a annoncé qu’elle se séparait du réseau. quelques semaines après la publication du rapport, mais il s’avère que c’est principalement à cause de l’échec des négociations contractuelles.
Maria Taylor et ESPN n’ont pas réussi à s’entendre sur un contrat
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Rachel Nichols n’a pas perdu de temps pour présenter ses excuses à ESPN et Maria Taylor après que ses commentaires ont été rendus publics. Elle a ouvert son programme « The Jump » avec une déclaration, disant à quel point elle était « profondément, profondément désolée » d’avoir « déçu ceux que j’ai blessés – en particulier Maria Taylor – et combien je suis reconnaissante de faire partie de cette équipe exceptionnelle ». Pendant ce temps, le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a écrit dans une note adressée au personnel que le réseau prenait des mesures concrètes pour « améliorer l’expérience des employés noirs d’ESPN » et que « Maria Taylor a été sélectionnée comme animatrice du compte à rebours de la NBA l’année dernière parce qu’elle l’a mérité. » selon The Hollywood Reporter.
Mais tout cela a eu peu d’impact sur la décision de Taylor de quitter ESPN. Selon le New York Post, Taylor s’est initialement vu offrir 5 millions de dollars pour prolonger son contrat, ce qui représente une augmentation importante par rapport à son salaire de près d’un million de dollars. Cependant, des sources affirment que Taylor voulait de l’argent de « Stephen A. Smith », qui serait de l’ordre de 8 millions de dollars.
Les deux partis sont tombés dans une impasse et ont finalement annoncé dans une déclaration commune qu’ils rompaient leurs liens. « Le succès remarquable de Maria témoigne directement de ses capacités et de son éthique de travail. Il ne fait aucun doute que Maria nous manquera… Même si elle a choisi de saisir une nouvelle opportunité, nous sommes fiers du travail que nous avons accompli ensemble », a déclaré Pitaro, tandis que Taylor a commenté : « Je suis très reconnaissant envers Jimmy et tous mes formidables coéquipiers et amis… les gens qui ont cru en moi, m’ont encouragé, m’ont poussé et m’ont élevé. »
Maria Taylor a trouvé une nouvelle maison sur NBC
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Quelques jours seulement après que Maria Taylor ait quitté ESPN, elle a rejoint le concurrent NBC Sports et s’est immédiatement mise à travailler sur la couverture des Jeux olympiques du réseau.
« C’est un honneur de faire partie de cette équipe et de l’héritage olympique », a déclaré Taylor lors de ses débuts avec le réseau. Elle a également été chargée de jouer un rôle essentiel dans la couverture de la NFL, notamment en co-animant « Football Night in America » et en faisant des reportages pour le Super Bowl. « Littéralement, organiser les Jeux olympiques, Football Night in America et le Super Bowl est ce dont je rêvais quand j’ai débuté à la télévision – et cela ne serait pas possible sans m’appuyer sur les épaules de tous ceux qui m’ont précédé et parcouru ce chemin. possible », avait-elle partagé dans un communiqué à l’époque. « Et j’ai l’intention de donner au suivant. »
Il n’a pas fallu longtemps pour que NBC lui propose un poste qui marque un autre tournant dans sa carrière. En 2022, elle a été choisie pour remplacer Mike Tirico et devenir l’animatrice principale de « Football Night in America », le producteur exécutif de NBC Sports, Sam Flood, notant dans un communiqué que « Maria est le choix parfait pour perpétuer l’héritage en ancrant le plus ». -regardé une émission de sport en studio. » Et par Taylor elle-mêmela promotion était un « rêve devenu réalité ».
