Cindy Ord/Getty Images
Danica Patrick a brûlé du caoutchouc en tant que pilote de course professionnel, mais toutes les équipes des stands ne l’encourageaient pas. Au cours de sa carrière, Patrick est entrée dans l’histoire en tant que seule femme pilote à avoir remporté une course d’Indy Car : l’Indy Japan 300. « Cela prend du temps. Finalement », a déclaré Patrick à ESPN en 2008. « C’était une course de stratégie en matière de carburant, mais mon équipe l’a parfaitement appelé pour moi. Je savais que j’étais sur la même stratégie qu’Helio, et quand je l’ai dépassé pour la tête, je n’arrivais pas à y croire. C’est fabuleux. Bien que Patrick n’ait jamais réussi à décrocher la première place à l’Indy 500, elle s’est rapprochée beaucoup plus que n’importe laquelle de ses homologues féminines en remportant la troisième place en 2009.
Selon Forbes, Patrick a également récolté d’importantes récompenses financières au cours de sa carrière. Selon leur évaluation de 2013, Patrick valait autrefois 15 millions de dollars, qu’elle avait en partie gagnés grâce à ses contrats de parrainage lucratifs. Patrick a quitté le sport en 2018 pour prendre sa retraite après être tombée amoureuse de la course. « Ce n’était plus dans mon cœur », a expliqué Patrick à ABC. « Ce que j’aime dans la course, c’est cette capacité à progresser, à m’améliorer, à finir de mieux en mieux et finalement à gagner. Et j’avais juste l’impression que cela devenait de moins en moins quelque chose qui était sous mon contrôle. »
Malheureusement, l’immense succès professionnel de Patrick ne s’est pas toujours traduit par la faveur des fans de voitures de course. De nombreux fans de voitures de course ne supportent pas Patrick.
Danica Patrick s’est disputée avec ses collègues pilotes
Jeff Kravitz/Getty Images
Danica Patrick n’aurait probablement pas réalisé d’exploits historiques dans sa carrière de pilote si elle n’avait pas eu la passion de réussir. Cependant, sa volonté de gagner se manifestait souvent par de la colère contre ses collègues pilotes, en particulier lorsqu’ils la percutaient. Patrick s’en est pris à plusieurs pilotes, dont Dale Earnhardt Jr., Landon Cassill et Denny Hamlin.
En 2013, Patrick a parlé de sa précédente « querelle exceptionnelle » avec Cassill lors d’une interview avec Men’s Health. « J’ai été un peu bousculé et je n’ai pas pensé que c’était approprié », a déclaré Patrick. « Donc, en tant que pilote en compétition, je devais me défendre. Quand je pense que ça suffit, alors, eh bien… ça suffit. Et c’est ce que j’ai fait à ce moment-là. Je pense que cela m’a aidé. » Patrick a également révélé qu’elle serait prête à percuter un autre conducteur même si cela signifiait qu’elle se sabotait. « Et peut-être que la prochaine fois, je pourrai éliminer quelqu’un sans me détruire », a-t-elle ajouté. Comme ESPN l’a souligné, les homologues masculins de Patrick ont eu leur part de crises au fil des ans. Qu’ils soient justifiés ou non, les fans critiquent souvent Patrick pour s’être penché sur ses émotions pendant les courses.
Les fans pensent que Danica est égocentrique
Dia Dipasupil/Getty Images
Danica Patrick a déployé beaucoup d’efforts dans sa carrière, mais son dévouement au sport ne s’est pas toujours bien traduit auprès des fans. En 2017, Patrick, Aric Almirola et Joey Logano ont été impliqués dans un grave accident lors du Go Bowling 400. Bien qu’Almirola ait échappé à la mort, il a subi des blessures douloureuses qui ont nécessité des soins médicaux immédiats après que les sauveteurs l’ont extrait de sa voiture accidentée.
Après l’accident, alors que les fans de course envoyaient leurs condoléances à Almirola, Patrick semblait plus déçu de sa course ratée que le pilote. « Je suis juste frustré du manque de pauses », a déclaré Patrick dans une interview avec Fox Sports. « Il semble qu’à chaque fois que les choses vont mieux et que quelque chose se produit, j’ai un accident ou je suis dans un accident. » Elle a poursuivi: « Malheureusement, nous étions deux à avoir été récupérés et même si je vais bien, une de ces fois, si ces très gros accidents, quelqu’un ne va pas bien », a ajouté Patrick. « Aric (Almirola) ne va pas bien et sa voiture était la meilleure de tout le monde. » Alors que Patrick a exprimé sa sympathie pour Almirola vers la fin de l’interview, les fans ont estimé que sa déception professionnelle éclipsait toute inquiétude concernant la santé et le bien-être d’Almirola. Patrick a fait un pareil déclaration sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, ce qui n’a pas atténué ses critiques.
Elle a une histoire compliquée avec ses fans
Steve Granitz/Getty Images
Comme la plupart des athlètes, Danica Patrick apprécie grandement ses fans. En 2016, Patrick a réalisé une vidéo spéciale pour remercier ses partisans dont les votes lui ont permis de participer à la NASCAR Sprint All-Star Race. Six ans plus tard, Patrick a de nouveau remercié ses fans pour leur soutien à son entreprise viticole après sa retraite. En 2022, Patrick a posté sur Instagram : « Merci à tous ceux qui ont acheté mon vin au fil des ans ! C’est un véritable projet de passion pour moi. »
Une fois cela établi, Patrick a également eu des démêlés malheureux avec des fans qui ont eu un impact sur sa sympathie. En 2017, une vidéo de Patrick confronté à des fans hués a circulé sur Facebook. Selon NBC Sports, les fans se sont moqués de Patrick après qu’elle ait ignoré un fan qui tentait de contrecarrer son agent de sécurité pour un autographe. Patrick s’est ensuite dirigé vers les fans et leur a donné son avis. « Je n’apprécie pas les huées », a-t-elle déclaré. « Cela me fait mal. « Je suis un [expletive] personne, tu sais. Je suis aussi une personne. J’ai aussi des sentiments. Quand tu me hues, ça me fait mal. » Patrick a également été filmé en train d’être froid avec un fan alors qu’il signait des autographes. Non seulement elle a pris un moment pour reconnaître le fan, mais elle a également lancé un marqueur ou un stylo en direction du fan. alors qu’elle signait sa marchandise.
Ce n’était certainement pas l’un de ses meilleurs moments.
Danica a découragé les filles de se lancer dans la course
Axelle/bauer-griffin/Getty Images
L’histoire de Danica Patrick dans la course professionnelle la place dans une position idéale pour défendre les filles qui cherchent à suivre ses traces. Cependant, ce n’est pas l’ambiance qu’elle a dégagée lors de son apparition sur Sky Sports en 2023. Selon Sports Illustrated, Patrick a minimisé les capacités naturelles des femmes en course. « Je pense que la nature du sport est masculine », a déclaré Patrick à un enfant journaliste. « C’est agressif. Vous devez, vous savez, gérer la voiture – pas seulement la voiture, parce que c’est une compétence, mais l’état d’esprit qu’il faut pour être vraiment bon est quelque chose qui n’est pas normal dans un esprit féminin, dans un esprit féminin. « .
Les commentaires de Patrick étaient humiliants pour les autres conductrices. Ils ne correspondaient pas non plus à sa position dans Men’s Health lorsqu’elle expliquait si elle avait été traitée différemment en tant que conductrice. « Pas vraiment », dit Patrick. « La seule fois où j’ai vraiment ressenti cela, c’était quand j’étais enfant et que je courais en Angleterre. Vous saviez que les gens chuchotaient et parlaient de vous. » Elle a également nié avoir vu d’autres professionnels se moquer d’elle ou la traiter différemment. Par conséquent, ses réflexions sur les limitations biologiques des conductrices semblent particulièrement étranges.
Danica a choisi son mari plutôt que ses parents
Robert Laberge/Getty Images
Les parents de Danica Patrick ont joué un rôle central dans l’élaboration de sa carrière. Au cours de son entretien avec Men’s Health, Patrick a révélé que son intérêt pour la conduite automobile était né des liens antérieurs de ses parents avec les courses de motoneige. « Mais la course était simplement dans notre ADN », a déclaré Patrick. « Ma mère et mon père se sont rencontrés en course, donc je pense que c’était une seconde nature pour eux. Ils considéraient simplement la course comme quelque chose qu’il serait amusant de faire en famille. » Les parents de Patrick ont également assumé des rôles dans son équipe professionnelle. « Mes deux parents travaillaient pour moi », a partagé Patrick avec Graham Bensinger. « Ils ont vendu l’entreprise de verre pour pouvoir venir me gérer, conduire mon bus. Faire tout. »
Malheureusement, Patrick les a finalement licenciés, mais elle a révélé que la décision ne lui appartenait pas entièrement. Au lieu de cela, elle a imputé une grande partie de la faute à son mari d’alors, Paul Hospenthal. « J’ai été poussé dans certaines dynamiques familiales basées sur une relation qui n’allait pas bien. Je regarde en arrière et je me dis que j’ai été manipulé », a expliqué Patrick. « J’étais dans une relation où j’étais en quelque sorte obligé de choisir et d’expulser mes parents. » Heureusement, Patrick et ses parents se sont réconciliés après qu’elle ait quitté son mariage. Cependant, les fans dans la section des commentaires ont estimé qu’elle ne s’appropriait pas sa décision. « Tout comme pour sa carrière de pilote, elle n’accepte aucune responsabilité pour ses actes, ses accidents et ses pertes, puis rejette la faute sur tout le monde autour d’elle », a déclaré un téléspectateur.
Danica Patrick semble avoir soutenu Donald Trump
Meg Oliphant/Getty Images
Danica Patrick a attiré l’attention pour ses opinions politiques en 2016. Ironiquement, son premier commentaire concernait sa décision de se tenir à l’écart de la politique. En parlant avec Fox Business de la décision du PDG de NASCAR, Brian France, de soutenir la campagne présidentielle de Donald Trump, Patrick a déclaré : « J’ai l’impression que la religion et la politique sont les deux choses dont on se tient à l’écart. » Elle a poursuivi : « Je ne vais pas commenter ce que j’aime ou n’aime pas, ni ce que les gens disent. Mais nous vivons en Amérique et c’est un pays libre et vous pouvez dire ce que vous voulez. »
Cependant, Patrick a changé d’avis après que Trump ait obtenu l’élection. Le 9 novembre, Patrick semblait très enthousiasmé par la victoire de Trump. « C’était une soirée folle ! J’attends avec impatience @realDonaldTrump #MakeAmericaGreatAgain ! Ne voulons-nous pas tous que l’Amérique soit grande ?! Restez positive, Mercie ! » a tweeté Patrick. Après que son tweet ait suscité des critiques en ligne, Patrick est apparu sur le podcast NASCAR sur NBC et a répondu aux réactions négatives. « Habituellement, les gens les plus négatifs, les plus opiniâtres, les plus extrêmes sont souvent aussi les plus bruyants », a déclaré Patrick (via NBC Sports). « Il faut prendre les réseaux sociaux avec des pincettes. La façon la plus simple pour moi de gérer cela est de publier quelque chose et de ne rien regarder. »
