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La carrière d’acteur de plusieurs décennies de Will Smith l’a positionné comme un roi des superproductions et un pilier de la mémoire collective du public. Cependant, la musique est définitivement son premier amour. Bien avant que Smith n’apparaisse sur grand (et petit) écran, il était un rappeur de Philadelphie qui faisait des tubes avec DJ Jazzy Jeff. Le hit du duo en 1988, « Parents Just Don’t Understand », a valu à Smith sa première des quatre victoires aux Grammy Awards, le cimentant dans l’histoire en tant que premier artiste de rap à remporter un Grammy. Au cours des deux décennies suivantes, Smith a continué à accumuler des succès radiophoniques, notamment « Summertime », « Miami » et « Gettin’ Jiggy Wit It ». Au fur et à mesure que la carrière cinématographique de Smith se développait, il a finalement bifurqué de ses efforts avec Jeff pour poursuivre la musique solo, en commençant par « Men In Black » de 1997 (via Song Facts).
Même si Smith a évolué musicalement, un aspect de sa musique est resté cohérent : contrairement à de nombreux rappeurs traditionnels qui ont obtenu un succès similaire, la musique de Smith était largement dépourvue de jurons et impliquait souvent des thèmes familiaux. Étant donné que Smith n’a jamais montré d’aversion pour l’utilisation d’un langage grossier dans le personnage de ses films (ou pour susciter la controverse aux Oscars), il est difficile de ne pas remarquer la distinction dans cette musique. Cependant, la raison pour laquelle Smith choisit de ne pas maudire est super relatable (sinon plutôt douce).
Will Smith ne jure pas à cause de sa grand-mère
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Will Smith a révélé la raison pour laquelle il ne maudit pas dans sa musique en 2020. Lors de son apparition dans « Late Night With Seth Meyers », Smith a répondu à l’enquête de Meyers sur ses paroles inhabituellement propres. « J’avais 12 ans et j’ai commencé à rapper », a expliqué Smith. « Donc, j’avais mon livre de rap, et j’écrivais mes trucs et j’avais tous mes petits jurons dans mon livre de rap. Et ma grand-mère a trouvé mon livre de rap. » Il a poursuivi en partageant que sa grand-mère avait feuilleté la dernière page de son carnet et écrit : « Cher Willard, les gens vraiment intelligents n’ont pas besoin d’utiliser des mots comme celui-ci pour s’exprimer. S’il vous plaît, montrez au monde que vous êtes aussi intelligent que nous le pensons. tu l’es. Je t’aime, Gigi. Ironiquement, sa réaction a incité Smith à répondre « F *** » (via E! Online).
Smith a raconté une histoire similaire lors d’une apparition dans « The Graham Norton Show ». « C’est vrai que tu as choqué ta grand-mère quand tu as commencé ta musique ? demanda Norton. Smith, qui pensait que Norton avait dit « tiré » au lieu de « choqué », a plongé dans une série de blagues sur le fait d’être un « rappeur hardcore », puis a raconté l’histoire réelle. « Je voulais être rappeur, alors j’avais tous mes mots de malédiction et mes mots de quatre lettres et tout là-dedans », a déclaré Smith. Après que la grand-mère de Smith l’ait réprimandé, « À partir de ce moment, je n’ai jamais mis de blasphème dans ma musique rap. »
Les paroles claires de Will Smith ont conduit à une querelle avec Eminem
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Avant la débâcle des Oscars 2022 de Will Smith, il était difficile de trouver une presse négative à son sujet. Cependant, Smith a déjà été impliqué dans une querelle avec Eminem, qui découlait de la décision de Smith de s’abstenir de jurer dans sa musique. Ou plutôt, cela découlait du discours d’acceptation VMA de Smith en 1999, où il s’est séparé des artistes qui maudissent. « Je veux dire à tous mes fans, je n’ai jamais tué personne dans aucun de mes disques », a déclaré Smith lors de son discours. « Je n’utilise aucun blasphème dans aucun de mes disques, et j’ai quand même réussi à me lever ici. La paix. »
La réponse d’Eminem à l’affront de Smith a été de le piquer dans son hit de 2000 « The Real Slim Shady », dans lequel il avait une phrase qui disait : « Will Smith ne doit pas jurer dans ses chansons pour vendre des disques / eh bien je le fais, alors f Baise-le et baise-toi aussi » (via Genius). Compte tenu de l’histoire d’Eminem, cette ligne était en fait assez docile (surtout par rapport à la façon dont il s’est adressé à d’autres artistes au cours du même couplet). Cependant, le rappeur « Lose Yourself » a expliqué son raisonnement pour sa position sur Smith. « Tout d’abord, je respectais Will Smith, [but] il a disséqué tout le genre du rap. Il a dissipé la musique gangsta rap », a partagé Eminem lors d’une interview (via LAD Bible). « Je le respecte pour avoir dit son opinion, mais tout le monde n’est pas aussi heureux que Will Smith », a-t-il ajouté.
