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La superstar de la WNBA, Brittney Griner, a récemment fait les manchettes pour être devenue un pion politique utilisé par la Russie dans sa querelle avec les États-Unis, qui n’a été exacerbée qu’après son arrestation à Moscou le 17 février, une semaine avant l’invasion à grande échelle de la Russie. Ukraine. Le service fédéral des douanes russe a allégué qu’elle transportait moins d’un gramme d’huile de cannabis, une substance illégale en Russie, selon le New York Times. (On lui avait prescrit de la marijuana médicale en Arizona pour des douleurs chroniques.) En juillet, elle a plaidé coupable dans ce qui a été largement considéré comme un procès-spectacle. Le 4 août, elle a été condamnée à neuf ans de prison et à une amende d’un million de roubles.
En réponse à l’invasion de l’Ukraine, les États-Unis, ainsi que d’autres puissances occidentales, ont imposé de nombreuses sanctions contre la Russie depuis février, ce qui a amené de nombreuses personnes, comme l’ancienne responsable du Pentagone de l’ère Obama, Evelyn Farkas, à qualifier Griner de « haut- profil d’otage » utilisé par la Russie et le président Vladimir Poutine. De plus, la race et la sexualité de Griner – elle est noire et lesbienne – ont conduit de nombreuses personnes à exprimer une inquiétude accrue quant à la façon dont l’ancienne star du basket-ball sera traitée par un gouvernement connu pour son oppression des droits de l’homme, en particulier contre la communauté LGBTQ+.
Aujourd’hui, après des mois d’efforts diplomatiques, le sort de Griner pourrait reposer entre les mains d’un trafiquant d’armes russe, que beaucoup pourraient associer à l’acteur américain Nicolas Cage.
Le sort de Brittney Griner pourrait reposer entre les mains d’un trafiquant d’armes international notoire
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Viktor Bout, un trafiquant d’armes international de Russie qui a été qualifié de « Seigneur de la guerre » et de « Marchand de la mort », est maintenant de retour dans l’actualité pour avoir sans doute été la clé de la libération de Brittney Griner.
Selon The Guardian, Bout, qui a été arrêté en Thaïlande en 2008 et extradé vers les États-Unis en 2010, a profité d’un stock massif d’armes et de matériel de transport restant de l’effondrement de l’Union soviétique dans les années 90 pour vendre à de nombreux criminels et dirigeants autoritaires à travers le monde. Cela comprenait le seigneur de guerre libérien Charles Taylor, ainsi que les talibans et al-Qaïda, parmi beaucoup d’autres, selon le New York Times. En 2011, il a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation de complot et a commencé à purger une peine de 25 ans de prison.
L’influence de Bout était si notoire qu’elle a même conduit à un film de 2005 inspiré de sa vie, intitulé à juste titre « Lord of War », dans lequel le personnage principal, Yuri Orlov, était interprété par Nicolas Cage. En juillet, le président Joe Biden a officiellement offert Bout en échange de Griner et Paul Whelan, un autre prisonnier politique américain emprisonné en Russie en 2018 pour espionnage, bien qu’aucun accord n’ait été finalisé. Maintenant, le sort de Griner, Whelan et Bout est entre les mains de Biden, Vladimir Poutine et des responsables diplomatiques, qui sont presque certains de s’engager dans de nouvelles négociations jusqu’à ce qu’un accord officiel soit finalement conclu.
