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Les fans de la série « House » ont été stupéfaits en 2009 lorsque le personnage de Kal Penn, le Dr Lawrence Kutner, a été brutalement tué par suicide. Ce qui a rendu la mort du personnage encore plus choquante, c’est que les producteurs ont décidé de laisser mystérieuses les raisons pour lesquelles le Dr Kutner s’est suicidé. « Le manque de raison derrière [the suicide] » C’est au manque de réponses que j’ai répondu « , a déclaré David Shore, producteur exécutif de » House » à Entertainment Weekly en 2009. La décision a été prise d’écarter le Dr Kutner après que Penn a dit aux producteurs qu’il voulait quitter la série pour prendre position à la Maison Blanche pour devenir membre de l’administration de Barack Obama.
L’opportunité s’est présentée à Penn – qui utilisait son nom légal Kalpen Modi alors qu’il travaillait à Washington – lorsqu’il a accompagné son collègue actrice Olivia Wilde à un événement menant à l’élection d’Obama. « Et il y avait une opportunité de servir à la Maison Blanche, et… vous savez, qu’allez-vous dire : ‘Non, Monsieur le Président, j’ai un autre film de stoner à faire ?' », a déclaré l’acteur de « Harold et Kumar ». NPR en 2019 en réfléchissant au travail du gouvernement.
Penn a été embauché pour travailler en tant que directeur associé du Bureau de liaison publique, qui se concentrait sur l’éducation des jeunes. « Notre bureau ne s’occupe pas des politiques, mais nous aidons à combler le fossé entre les politiques », a déclaré Penn à ABC News en 2011. Même s’il était enthousiasmé par l’opportunité offerte par l’administration Obama, Penn voulait s’assurer qu’elle était offerte pour les bonnes raisons. .
Kal Penn était un membre junior du personnel de la Maison Blanche
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Après avoir joué dans deux films « Harold et Kumar » et travaillé sur des émissions telles que « House », Kal Penn souhaitait des éclaircissements avant de commencer à travailler à la Maison Blanche. Il a demandé à sa patronne Valerie Jarrett s’il avait décroché le poste uniquement grâce à la notoriété de son nom. « Je peux vous assurer que vous êtes embauché malgré cela », a plaisanté Jarrett, comme Penn l’a rappelé à NPR des années plus tard dans une interview en 2022.
Il y avait un décalage entre la vie de Penn à Hollywood et le fait de devenir membre du personnel de la Maison Blanche, comme en témoigne le fait qu’il remplissait les documents pour commencer son travail. Une question demandait pourquoi il avait été licencié dans le passé. « Et j’ai écrit : ‘Licencié pour ne pas être assez drôle' », a rappelé Penn au New York Times en 2011. Malgré les divergences dans ses antécédents professionnels entre lui et ses collègues, Penn s’est intégré assez facilement. « Il a fait beaucoup de travail fastidieux et peu glamour et a essentiellement fait le travail d’un employé accompli de DC », a déclaré au Times Jon Lovett, rédacteur de discours pour l’administration de Barack Obama. En effet, le concert de Penn à la Maison Blanche était un départ d’Hollywood. « Je ne connais personne qui dirait que la Maison Blanche est particulièrement glamour », a-t-il déclaré à ABC News.
Un an après avoir quitté Tinseltown, Penn a pris un congé sabbatique à Washington pour filmer « A Very Harold and Kumar Christmas » en 2010, ce qu’il était contractuellement obligé de faire. Peu de temps après, cependant, Penn est revenu au métier d’acteur à plein temps.
Kal Penn a interviewé un autre président
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En 2011, Kal Penn est revenu au métier d’acteur après deux ans de travail pour l’administration de Barack Obama à son actif. Parlant de sa décision de quitter Washington, l’acteur de « How I Met Your Mother » a déclaré que ce n’était pas parce qu’il était désenchanté par la politique. « En fait, j’ai quitté l’administration beaucoup moins cynique qu’à mes débuts », a déclaré Penn à Vulture en 2011.
Une fois de retour à Hollywood, Penn fut prolifique dans son travail télévisuel. Il est apparu dans des émissions comme « Designated Survivor », « Clarice », « American Horror Story » et une litanie d’autres séries. Les deux carrières dichotomiques ont offert un équilibre personnel à Penn. « Pour moi, c’est une sorte de privilège d’avoir ce yin et ce yang ; ce que j’aime chez DC, c’est que c’est entièrement intellectuel, et ce que j’aime chez Los Angeles, c’est que c’est presque entièrement créatif », a-t-il déclaré à IndieWire en 2011.
Penn a pu rapprocher ses deux parcours professionnels en mars lorsqu’il a interviewé le président Joe Biden sur « The Daily Show ». L’ancien membre du personnel de la Maison Blanche a profité de l’occasion pour se concentrer sur les éléments positifs de la politique. « Je voulais avoir une conversation avec [President Biden] ce genre de choses étaient axées sur l’espoir et les solutions, par opposition à des trucs pessimistes », a déclaré Penn à The Wrap juste avant la diffusion de l’interview.
