Pendant trois ans, Jen Lilley a joué le rôle de Theresa Donovan, la fille rebelle du supercouple Shane et Kimberly Donovan (interprété par Patsy Pease et Charles Shaughnessy) dans le feuilleton de longue date de NBC « Days of Our Lives ». Lors d’une conversation avec OutTakes en 2013, Lilley a parlé de jouer Theresa, un personnage qu’elle considère comme assez difficile mais amusant à incarner. « J’adore ça. C’est un tel défi pour moi. J’aime le fait que chaque scénario ait ses rebondissements que je n’avais pas vu venir », a-t-elle déclaré. « C’est une aventure et j’adore ça. » Elle a également déclaré à We Love Soaps qu’elle ne pouvait pas être plus différente de son personnage. « A part Theresa, elle est plutôt drôle, et on me dit que je suis drôle, je ne sais pas s’il y a une seule similitude entre nous deux ! » s’exclama-t-elle.
En 2016, Lilley a choqué les fans en annonçant son départ de « Days » dans une longue déclaration sur les réseaux sociaux. « C’est avec un sentiment doux-amer que je me retrouve à faire cette déclaration 6 mois trop tôt », a-t-elle écrit sur Instagram. « Je n’ai jamais autant aimé jouer un personnage. J’adore Theresa, et l’idée de ne pas la jouer me fait mal. » Lilley a remercié les fans d’avoir respecté sa décision et lui a souhaité bonne chance dans son nouveau voyage. Dans sa déclaration, Lilley a également expliqué les raisons pour lesquelles elle a quitté le feuilleton emblématique après seulement trois ans à incarner Theresa.
Jen Lilley souhaitait poursuivre d’autres opportunités de carrière
Jen Lilley a souligné qu’il n’y avait eu aucun drame autour de sa décision de quitter « Days of Our Lives » dans sa déclaration de 2016. « Il n’y a personne sur qui pointer du doigt ici », a écrit Lilley, ajoutant qu’elle et « Days » se séparaient. « dans les meilleurs termes ». L’acteur a expliqué qu’elle quittait la série pour pouvoir passer plus de temps avec sa famille et se concentrer sur son travail caritatif, tout en poursuivant d’autres projets. « C’était une question de temps et de sacrifices nécessaires pour garder Theresa au premier plan », a-t-elle déclaré. « Étant donné le calendrier de production exigeant qu’exige un feuilleton, cela n’était tout simplement pas possible avec les autres engagements et opportunités que je voulais poursuivre. »
S’adressant à Soap Central, Lilley a apporté davantage de lumière sur son départ en partageant certaines des choses sur lesquelles elle travaillait depuis qu’elle avait quitté « Days ». « J’enregistre un album (mais actuellement en repos vocal), je travaille à la publication de mon livre pour enfants et je fais d’autres films et émissions de télévision. De plus, je rends visite à de la famille que je n’ai pas vue depuis trois ans en raison d’un emploi du temps chargé. et les changements d’horaire de dernière minute dans les feuilletons », a-t-elle déclaré. Elle a également révélé qu’elle se rendait en Afrique du Sud pour aider à construire des puits à Eswatini (anciennement Swaziland) et qu’elle travaillait à obtenir une certification en tant que parent adoptif. « En bref : je suis un bourreau de travail. J’aurai toujours au moins cinq à six charbons dans le feu ! » » dit Lilley.
Jen Lilley est brièvement revenue sur Days of Our Lives
Après son départ, Jen Lilley est revenue à « Days of Our Lives » pour reprendre son rôle de Theresa Donovan pour un bref passage en 2018. En 2020, elle a parlé avec Soap Opera Digest de son expérience de retour sur le plateau avec ses camarades de casting. « Partir dans un feuilleton, c’est comme être en famille, et l’atmosphère est tellement accueillante. Les acteurs et le jeu en face me manquent vraiment. [my on-screen partner]Eric Martsolf », a déclaré Lilley. « C’était si facile pour moi quand je suis revenu pour 12 semaines [in 2018] avoir une performance dont j’étais fier, parce que j’avais des co-stars incroyables. Je veux dire, Kassie DePaiva et Eric Martsolf ? Pourriez-vous demander quelque chose de plus? »
En août 2023, People a rapporté que Lilley revenait à « Days » pour un épisode spécial hommage en l’honneur de John Aniston, qui a joué le méchant Victor Kiriaki dans la série de 1985 jusqu’à sa mort en 2022. Lilley a confirmé la nouvelle dans une publication Instagram avec un capture d’écran d’un article annonçant son retour à Salem, écrivant : « Le chat est sorti du sac, et il y a tellement de choses dans les coulisses que vous ne savez pas. » Malheureusement, il semble que ce soit la dernière fois que les fans la verront jouer Theresa, puisque la star a laissé entendre en septembre qu’un nouvel acteur reprendrait son rôle préféré des fans. Elle a dit aux fans : « Soyez gentils avec elle. Elle est une interprète exceptionnelle et être une refonte est super difficile… Nous sommes tous une famille et je n’ai que de l’amour pour tous mes gens de @dayspeacock. »
