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Au moins, les attentats du 6 janvier nous ont appris que les tensions politiques aux États-Unis ont atteint de nouveaux sommets. À mesure que le fossé entre la gauche et la droite se creuse, les gens sont de moins en moins disposés à parler publiquement de leur politique. Selon une étude réalisée par le PEW Research Center, près de 50% des Américains déclarent ne plus discuter de politique avec leurs proches simplement parce qu’ils ont des croyances différentes. Cette dégradation du discours civil est indéniablement une mauvaise chose – il est facile de dépeindre ceux qui ont des opinions opposées comme des méchants plutôt que d’autres êtres humains méritant toujours les droits humains fondamentaux et le respect. Et que nous disent les films, les émissions de télévision et les livres que nous devrions faire avec les méchants ? Éliminez-les.
Ce changement est en grande partie responsable de la montée de la violence politique que nous avons constatée ces dernières années. Chez Nicki Swift, nous croyons fermement que la violence contre les autres – quelle que soit leur position politique – est mauvaise. Voter, pas nos poings, est notre meilleure arme lorsqu’il s’agit de faire une différence. Et de peur que vous pensiez que la violence politique n’est qu’un problème républicain ou un problème démocrate, ce n’est pas le cas. Les deux parties sont coupables de s’être agressées physiquement.
Ci-dessous, nous avons mis en évidence six politiciens et membres de familles politiques qui ont été attaqués ces dernières années. Ces gens, et leurs agresseurs, ont été membres des deux partis. Nous espérons que leurs histoires tragiques sont le rappel dont nous avons tous besoin que la violence n’est jamais la réponse lorsqu’il s’agit de résoudre nos différends politiques.
Paul Pelosi
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Aux petites heures du matin du 28 octobre 2022, un intrus a franchi une porte vitrée de la maison de la famille Pelosi et a dit à un Paul Pelosi choqué (qui avait été brutalement réveillé de son sommeil) qu’il était là pour voir Nancy Pelosi. Selon des documents judiciaires obtenus par le New York Times, le suspect a ensuite exposé son plan présumé pour Paul stupéfait – il allait retenir Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre, en otage, lui poser des questions, puis briser ses rotules afin de lui donner une leçon sur le soi-disant mensonge au peuple américain. Paul a informé l’homme que sa femme n’était pas à la maison et a rapidement appelé le 911. Enragé par la tournure des événements, l’homme aurait attaqué Paul avec un marteau, le frappant une fois à la tête et le rendant inconscient.
L’homme de 82 ans a subi une fracture du crâne, qui a nécessité une intervention chirurgicale pour le réparer, et a fini par passer six jours à l’hôpital. L’agresseur de Pelosi, David DePape, a déclaré aux policiers qu’il était en mission suicide et qu’il avait une liste d’autres politiciens qu’il avait l’intention d’attaquer avant de mourir. Il a depuis été accusé au niveau de l’État de tentative de meurtre, de cambriolage et de maltraitance des personnes âgées, et au niveau fédéral d’agression contre un parent d’un fonctionnaire fédéral et de tentative d’enlèvement d’un fonctionnaire fédéral. DePape a plaidé non coupable de toutes les accusations, mais pourrait encourir 13 ans de prison à vie s’il est reconnu coupable.
Lee Zeldin
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Quelques mois seulement avant que Paul Pelosi ne soit violemment agressé, Lee Zeldin, candidat au poste de gouverneur de New York, a été attaqué lors d’un événement de campagne.
En juillet 2022, Zeldin lançait une tournée de campagne de quatre jours dans le nord de l’État de New York. Alors qu’il prononçait son discours de bienvenue, un homme est monté sur scène et aurait tenté de poignarder le politicien avec une arme de défense personnelle en forme de couteau qu’il avait caché sur sa personne. Heureusement, Zeldin a pu saisir le poignet de l’homme avant qu’il ne soit blessé, et les membres de son équipe et le public ont rapidement fait tomber l’agresseur présumé au sol. Malgré le fait qu’il était probablement assez secoué par l’incident, le membre du Congrès est remonté sur scène et a terminé ses remarques après que la police eut escorté l’agresseur.
L’agresseur de Zeldin, David G. Jakunbonis, a été accusé au niveau de l’État d’agression au deuxième degré et au niveau fédéral d’avoir agressé un membre du Congrès avec une arme mortelle. Bien que son affaire n’ait pas encore été jugée, il pourrait purger jusqu’à 10 ans derrière les barreaux s’il devait être reconnu coupable. Il existe de nombreuses preuves vidéo de l’attaque, ce qui signifie qu’il est peu probable que Jakunbonis puisse plaider non coupable, bien que cela soit possible, surtout compte tenu de certaines de ses remarques précédentes. Selon Democrat & Chronicle, Jakunbonis a déclaré aux responsables de l’application des lois qu’il n’avait agressé Zeldin que parce qu’il était ivre et évanoui, pas parce qu’il savait qu’il était un politicien ou parce qu’il s’opposait à ses opinions.
Steve Scalise
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Cinq ans avant que Paul Pelosi et Lee Zeldin ne soient agressés physiquement, House Whip Steve Scalise a été abattu lors d’un entraînement de baseball. Plantons le décor : en juillet 2017, quelques mois seulement après l’élection de Donald Trump à la présidence, Scalise, un éminent dirigeant républicain, et plusieurs de ses collègues du Congrès, traînaient sur un terrain de baseball dans une banlieue de Washington DC. Les politiciens s’entraînaient pour le match de baseball du Congrès – une tradition annuelle qui a débuté en 1909 et est utilisée comme collecte de fonds pour plusieurs organisations caritatives non politiques de DC – lorsqu’un tireur isolé a commencé à tirer avec son fusil sur ceux qui se trouvaient sur le terrain. Scalise a été touché une fois à la hanche et a subi de graves blessures aux organes internes qui l’ont laissé dans un état critique et ont nécessité plusieurs interventions chirurgicales. Une poignée d’autres membres du personnel ont également été touchés, mais heureusement, personne d’autre n’a été blessé.
Le tireur, James T. Hodgkinson, est décédé sur les lieux à la suite d’une fusillade avec la police. Dans les années qui ont suivi l’événement, les agents du FBI ont déterminé que l’attaque était un événement suicide par un flic. Cependant, de nombreuses personnes, dont certaines qui étaient sur les lieux, contestent cette conclusion. À en juger par les choses publiées sur ses profils de médias sociaux, Hodgkinson était fortement anti-Trump et anti-conservateur. Ceci, combiné au fait qu’il a cherché un rassemblement réservé aux conservateurs et a tiré 136 coups, a conduit beaucoup à croire que l’agression était beaucoup plus politiquement motivée que le FBI n’est prêt à l’admettre.
Gabby Gifford
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Steve Scalise n’est pas le seul politicien à avoir été touché par la violence armée. Un samedi matin de 2011, la représentante de l’Arizona, Gabby Giffords, organisait une réunion avec ses électeurs sur le parking d’une épicerie locale lorsqu’un homme armé a ouvert le feu. Six personnes ont été tuées, dont une fillette de 9 ans et un juge fédéral. La députée, qui aurait été la cible de l’attaque, a reçu une balle dans la tête. Giffords était dans un état critique car la balle avait traversé son cerveau et a subi plusieurs interventions chirurgicales ainsi qu’une longue et difficile période de rééducation.
Le tireur, un jeune de 22 ans nommé Jared Lee Loughner, avait apparemment fait des déclarations inquiétantes et menaçantes sur Internet dans les semaines précédant l’attaque. Il est clair que ses opinions politiques opposées ainsi que les lois laxistes de l’État sur les armes à feu (elles sont parmi les plus détendues du pays) sont ce qui a conduit à la fusillade. Il a fini par plaider coupable à 19 chefs d’accusation et a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Giffords, heureusement, s’est complètement rétabli. Elle est maintenant l’un des plus grands défenseurs du pays pour les lois sur la sécurité et le contrôle des armes à feu, et son organisation, Giffords, a été reconnue pour avoir fait du contrôle des armes à feu un problème de table de cuisine pour les électeurs.
Patrick Leahy et Tom Daschle
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Dans les semaines qui ont suivi le 11 septembre, le pays était, à juste titre, sur les nerfs. Les tensions n’ont été exacerbées que lorsque des lettres contenant de l’anthrax ont été envoyées à des endroits comme des agences de presse et des bureaux de politiciens à travers le pays. Deux de ces lettres connues ont été postées aux bureaux des sénateurs Patrick Leahy et Tom Daschle.
Daschle a été le premier à recevoir sa lettre, qui a été ouverte par un stagiaire nommé Grant Leslie. Selon son témoignage, une poudre blanche s’est écoulée de l’enveloppe, couvrant ses mains, ses vêtements et ses chaussures. Le bâtiment a été immédiatement mis à l’arrêt et tous ceux qui sont entrés en contact avec la poudre ont été soignés et vaccinés. Quelques jours plus tard, une lettre similaire, également pleine d’anthrax, a été interceptée alors qu’elle se rendait au bureau de Leahy. En fin de compte, aucun des sénateurs n’est jamais entré en contact avec le poison, bien que cinq personnes qui étaient entrées en contact avec les lettres au cours de leur voyage aient été tuées et 17 autres blessées.
À ce jour, il n’y a toujours pas de réponse quant à savoir qui a envoyé les lettres et pourquoi. Le FBI avait un suspect à un moment donné, Bruce E. Ivins, un expert en maladies infectieuses, mais il s’est suicidé avant qu’une enquête ne puisse commencer, laissant de nombreuses questions dans son sillage. En 2011, le sénateur Leahy a déclaré qu’il restait convaincu qu’Ivins, s’il était impliqué, n’avait pas agi seul et, par conséquent, considère que l’affaire n’est pas close.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, veuillez appeler la National Suicide Prevention Lifeline en composant le 988 ou en appelantg 1-800-273-PARLER (8255).
