Meryl Streep est l’une des actrices hollywoodiennes les plus célèbres de tous les temps. Au cours de ses près de 50 années devant la caméra, Streep a remporté 21 nominations aux Oscars et trois Oscars, sans parler des Emmys, des Screen Actors Guild (SAG) Awards et de nombreux prix pour l’ensemble de sa carrière. Ayant grandi dans le New Jersey, le jeune Streep a montré à la fois un intérêt et un talent pour la performance. Sa capacité de caméléon à créer des personnages lui a non seulement permis d’exceller sur scène, mais l’a également aidée à s’intégrer pendant ses années d’école. Bientôt, Streep perfectionna sérieusement son métier à Vassar et Yale, et après sa formation, elle prit d’assaut Broadway.
Bien qu’elle soit une actrice talentueuse, son incursion dans le cinéma n’a pas été aussi fluide qu’on pourrait le penser. Certains considéraient même Streep comme trop laid pour Hollywood. Mais son talent indéniable pour le caractère ne pouvait être contenu, qu’il s’agisse de drames costumés, de thrillers réels, de comédies irrévérencieuses ou de comédies musicales éblouissantes. Streep pourrait tous les maîtriser, et il le fait. Alors, comment cette pom-pom girl chanteuse d’opéra a-t-elle atteint le sommet de Tinseltown et est-elle devenue l’un des plus grands comédiens du monde ? Poursuivez votre lecture pour découvrir l’étonnante transformation de Meryl Streep.
Elle était une pom-pom girl avec un penchant pour l’opéra
Jack Mitchell/Getty Images
Mary Louise Streep est née dans le New Jersey en 1949. Sa mère lui a donné le surnom de Meryl (sa grand-mère s’appelait également Mary Louise). Dès son plus jeune âge, la curiosité de Streep a été encouragée par ses parents, en particulier par sa mère, qui emmenait la jeune Meryl à New York pour voir des spectacles de Broadway et visiter des musées. Elle aurait pu être une reine du bal et un membre de l’équipe de pom-pom girls, mais son extérieur éclatant était un travail de caractère pour Streep.
Elle a révélé lors de son discours d’ouverture du Barnard College en 2010 : « Au lycée, une autre forme de jeu d’acteur s’est emparée de moi. Je voulais apprendre à être attrayante. J’ai donc étudié le personnage que j’imaginais vouloir être. Celui de la jolie générique. une lycéenne. » Streep a feuilleté des magazines de mode, s’est repassé les cheveux et s’est penchée sur des vêtements de créateurs. « J’ai travaillé plus dur sur cette caractérisation que quiconque depuis. »
En fait, alors que Streep travaillait dur pour perfectionner son personnage de fille populaire, elle étudiait également pour devenir chanteuse d’opéra. Adolescente, elle a étudié avec la célèbre coach vocale Estelle Liebling. La jeune Streep n’aimait pas beaucoup ce genre et, comme beaucoup d’enfants, elle écoutait les Beatles et Bob Dylan, mais elle aimait toujours beaucoup chanter. Elle a même joué dans la production de son lycée « The Music Man ».
En tant que jeune actrice, ses transformations de personnage ont volé la scène
Jack Mitchell/Getty Images
La jeune Meryl Streep est diplômée du Vassar College en 1971 et elle a rapidement étudié à la célèbre Yale School of Drama. Là-bas, elle a joué au Yale Repertory Theatre. Pendant son séjour chez Yale Rep, elle a joué dans un large éventail de pièces de théâtre, apparaissant dans des émissions comme « The Idiots Karamazov » en se maquillant horriblement pour jouer Constance Garnett, [12-13] et des parodies contemporaines telles que « The Shaft of Love » [12-13]. Même avant d’obtenir son MFA à Yale en 1975, la réputation d’acteur de Streep s’est répandue. Le critique de cinéma David Edelstein a écrit dans le New York Magazine qu’elle avait été surnommée « la plus grande actrice d’Amérique » par un professeur de la Yale Drama School.
Elle a décroché son premier rôle à Broadway, dans la pièce « Trelawny of the ‘Wells' », avant de déménager à New York. Sa pièce suivante, « 27 Wagons Full of Cotton » de Tennessee Williams, a vu Streep exploiter son talent pour la transformation physique. Pour se lancer dans la Baby Doll sordide et innocemment criarde, Streep a exploité son talent pour le travail de personnage, choisissant de porter des seins prothétiques et une vieille robe de maison. Son interprétation de Baby Doll a été un succès, époustouflant même Williams lui-même.
Elle est devenue une star de cinéma improbable avec Kramer contre Kramer
Express/Getty Images
À la fin des années 1970, Streep faisait sa marque dans le monde du théâtre, mais elle a rapidement mis ses talents à l’écran, et non pas parce qu’elle voulait simplement devenir une star hollywoodienne. Elle a subi l’indignité d’une audition pour un rôle dans le remake de « King Kong » de 1976, où le producteur italien Dino De Laurentiis se serait moqué de son apparence et de son intelligence. Jessica Lange a obtenu le rôle et, sans perdre un pas, Streep a continué son travail théâtral. Cette année-là, elle a joué dans « Measure for Measure » de Shakespeare, avec l’acteur John Cazale. Leur alchimie était indéniable sur scène, et elle était également palpable en dehors de la scène.
Les co-stars de « Measure » sont rapidement devenues un vrai couple, et la vérité sur la relation entre Meryl Streep et John Cazale était qu’elle était intense et tragiquement de courte durée. Cazale a reçu un diagnostic de cancer du poumon en phase terminale en 1977, la même année où Streep a fait ses débuts au cinéma dans « Julia ». Elle a accepté des travaux comme la mini-série télévisée « Holocauste » pour aider à payer les factures médicales de Cazale, et elle a eu l’opportunité de jouer avec lui dans le film sur la guerre du Vietnam « The Deer Hunter ». Malheureusement, Cazale est décédé en 1978, mais c’est son décès qui a partiellement influencé son casting dans sans doute son film à succès, « Kramer contre Kramer ». Malgré le conflit tendu entre Meryl Streep et Dustin Hoffman sur le tournage du film, « Kramer contre Kramer » est devenu une pierre de touche générationnelle et a remporté les Oscars, y compris le premier Oscar de Streep.
Streep consolide son statut de puissance hollywoodienne avec de sérieux drames costumés
Archives Unies/Getty Images
Meryl Streep a peut-être remporté son premier Oscar pour avoir interprété le personnage contemporain de Joanna Kramer, mais elle a rapidement fait pivoter sa carrière avec un certain nombre de drames d’époque qui ont habilement déployé ses capacités d’actrice. Streep s’est transformée en deux personnages dans « La femme du lieutenant français » de 1981. Elle a joué à la fois Sarah, une Anglaise du XIXe siècle, et l’actrice américaine contemporaine Anna.
Alors que Streep cloue les deux parties, c’est la garde-robe de Sarah, méticuleusement recréée, de l’époque victorienne, composée de corsets en os de baleine, qui a poussé la star un peu trop loin. Elle a déclaré à la CBC que faire un drame costumé était amusant, mais que porter la robe corsetée faite de neuf mètres de laine verte pendant des heures était extrêmement douloureux, sans parler de la puanteur.
L’année suivante, Streep a abandonné les os de baleine et la laine pincés pour des costumes plus respirants dans le film « Sophie’s Choice ». Elle a joué le personnage principal complexe, une immigrante polonaise des années 1940 qui a vécu elle-même les horreurs de l’Holocauste. Ses boucles glamour, ses lèvres rouge vif et ses robes volantées créaient une sensualité qui masquait sa souffrance intérieure. Streep a été nominée aux Oscars pour les deux films et elle a remporté son deuxième Oscar pour « Sophie’s Choice ». Même si un pilier d’Hollywood comme Katherine Hepburn n’était pas fan de l’approche plus intellectuelle du jeu d’acteur de Meryl Streep, Streep était clairement désormais une formidable star à part entière.
Elle a prouvé qu’elle pouvait aussi jouer du contemporain
Images Presse/Getty Images
Bien sûr, Meryl Streep s’est rapidement bâti une solide réputation grâce à ses drames historiques, mais elle a prouvé qu’elle pouvait également jouer dans des films contemporains. Au début des années 1980, Streep était sur une lancée de carrière, et ce n’était pas par hasard. S’adressant à l’American Film Institute en 1983, elle a déclaré : « J’ai toujours peur de refuser un emploi. Je n’en refuserais jamais un si j’avais l’impression que je pouvais le faire. J’ai accepté toutes les bonnes parties qui se sont présentées. » Streep est rapidement devenue connue pour ses transformations physiques dignes d’une capsule temporelle et son travail d’accent étrange, mais elle a prouvé qu’elle pouvait incarner des personnages modernes avec un niveau égal de savoir-faire et d’attention aux détails.
Dans le drame « Silkwood » de 1983, elle a secoué un mulet en incarnant Karen Silkwood, employée d’une installation nucléaire et militante syndicale. Les costumes ont contribué à éclairer sa performance dans « Silkwood », Streep canalisant le personnage à travers des bottes de cowboy et des vestes en jean, bien loin des jupes cerceaux et des bonnets de son passé récent. Elle a gardé les choses contemporaines dans la comédie dramatique de 1986, « Heartburn », basée sur la relation de l’écrivain Nora Ephron avec le journaliste Carl Bernstein. Streep a encore une fois incarné un autre personnage contemporain dans « A Cry in the Dark » de 1988, avec le rôle principal de Lindy Chamberlain, une Australienne qui a été injustement reconnue coupable du meurtre de son enfant. Le New York Times a salué le jeu de Streep dans « Dark » pour ses performances et ses prouesses d’acteur.
Streep a rendu le lavage des cheveux vraiment sexy dans Out of Africa
Sunset Boulevard/Getty Images
Meryl Streep ne s’est pas fait un nom à Hollywood en tant que sex-symbol, mais elle a réchauffé le grand écran avec une scène à la fois très sensuelle et chaste dans le film « Out of Africa » de 1985. Une fois de plus, Streep voyage dans le temps pour incarner Karen Blixen, une Danoise du début du XXe siècle qui s’installe en Afrique et tombe amoureuse du chasseur de gros gibier Denys Finch Hatton (Robert Redford). Basé sur les mémoires du même nom de Blixen (publiées sous son pseudonyme, Isak Dinesen), « Out of Africa » est un film rempli de paysages grandioses, de regards nostalgiques et de désirs sexuels.
Mais un moment en particulier a ému le public par sa simple intimité. Lorsque les cheveux de Karen s’emmêlent, Denys propose de l’aider en lui lavant les cheveux. Un gommage et une mousse rapides (et quelques poésies récitées par Denys) sont un moment de délicieux plaisir pour Karen. Il faut dire que Streep n’a presque pas été retenu pour le rôle par le réalisateur Sydney Pollack. « J’avais entendu dire que Sydney pensait que j’étais une très bonne actrice, mais elle ne savait pas si j’étais assez sexy », a déclaré Streep dans une interview en 1997. Toujours interprète, elle a élaboré une stratégie pour son audition. « Je suis allée à mon audition en portant quelque chose de très décolleté. Pas cher, mais ça a marché. »
Streep a surpris le public avec ses talents de comédienne campagnarde
Archives de photos/Getty Images
À la fin des années 1980, Meryl Streep était l’une des actrices dramatiques les plus redoutables d’Hollywood, mais à l’insu de presque tout le monde, elle avait un côté très drôle qu’elle était prête à montrer au monde. En 1991, elle a révélé au New York Times qu’elle voulait faire de la comédie depuis longtemps, « mais je n’ai jamais pensé que tout ce qui se passait était drôle ». Finalement, elle a trouvé un projet qui lui a chatouillé l’os drôle avec « She-Devil » de 1989. Streep a fait le plein dans le rôle de la riche romancière Mary Fisher.
Après « She-Devil », Streep s’est lancé dans une séquence comique. Elle a repris « Postcards from The Edge », basé sur la relation de l’actrice et auteure Carrie Fisher avec sa propre mère, la légende hollywoodienne Debbie Reynolds. Elle a ensuite partagé la vedette avec le comédien Albert Brooks dans son film fantastique sur l’au-delà « Defending Your Life ». Sa carrière de comédienne est devenue un succès lorsqu’elle a joué le rôle de l’actrice vieillissante Madeline Ashton dans la satire à effets spéciaux « Death Becomes Her ». Une affaire chargée d’effets spéciaux qui a littéralement fait tourner la tête de Streep, « Death » était une autre occasion pour Streep de montrer son timing comique et son esprit très précis. « Death Becomes Her » n’a pas eu un box-office animé lors de sa sortie en 1992, mais il a été relancé ces dernières années en tant que classique culte gay attachant.
Elle est devenue une héroïne d’action à part entière
Getty Images/Getty Images
Meryl Streep a une fois de plus transformé sa carrière d’actrice dans les années 1990, la star prenant une tournure inattendue mais lucrative en tant que véritable héros d’action. Avant de réaliser « The River Wild », la carrière de Streep était perçue comme étant en crise. Le thriller de 1994 met en vedette Streep dans le rôle de Gail Hartman, une ancienne guide fluviale qui est obligée de naviguer dans des rapides dangereux en eaux vives par des voleurs armés. Sur les raisons pour lesquelles elle a participé, Streep a déclaré au New York Times : « Les éléments de l’aventure en plein air sur la rivière étaient si attrayants », ajoutant : « En plus, je ne pouvais pas croire qu’ils voulaient de moi pour ça. Je pensais qu’ils trouveraient quelqu’un de plus jeune. et plus fort. »
Streep s’est entraînée dur pendant des mois pour « The River Wild », filmant principalement ses propres cascades. Son entraîneur d’aviron, Elizabeth H. O’Leary, a été impressionnée par le dévouement de Streep. « Meryl Streep est une femme absolument remarquable. Elle est venue avec peu de connaissances sur l’aviron, mais ce n’est pas tellement que j’ai dû lui apprendre », a expliqué O’Leary au Harvard Crimson. « Elle le voit et elle peut le faire. » Mais ce n’est pas parce qu’elle pouvait le faire qu’elle n’avait pas peur. Elle s’est exclamée sur CBS 8 San Diego : « J’étais motivée par la peur, l’adrénaline et les limites que mes efforts me mèneraient. » Le succès de « Wild » a renforcé les capacités de Streep à gagner de l’argent. Cela a augmenté son salaire et lui a donné plus de pouvoir à Hollywood. Pas trop mal pour un acteur qu’on avait presque considéré comme échoué.
Streep a atteint le statut d’icône de la mode avec Le Diable s’habille en Prada
YouTube/20th Century Fox
Meryl Streep a continué à épater le public tout au long des années 2000 avec des rôles primés dans des projets tels que la mini-série télévisée « Angels in America », mais c’est à son tour, dans le rôle de Miranda Priestly, rédactrice en chef du magazine de mode, dans « Le Diable s’habille en Prada », qu’une fois de plus a solidifié le statut d’icône de l’acteur. Encore une fois, Streep avait ses opposants en matière de casting. Sur le podcast « Hollywood Gold », la productrice de « Prada », Wendy Finerman, a déclaré que les gens ne pensaient pas que Streep était assez drôle pour le rôle (de toute évidence, ils ne suivaient pas sa carrière au début des années 90).
Streep a joué le rôle du rédacteur en chef glacial du magazine fictif Runway. Ses cheveux blancs parfaitement coiffés, son regard d’acier et son style de leadership à la fois cool et tranchant ont amené les gens à comparer instantanément le personnage de Streep à Anna Wintour, rédactrice en chef de longue date du magazine Vogue. Mais il s’avère que Streep ne s’est pas inspiré de Wintour mais d’un amalgame d’hommes puissants. Elle a révélé à Variety : « La voix que j’ai reçue de Clint Eastwood. Il n’élève jamais, jamais, la voix et tout le monde doit se pencher pour écouter, et il est automatiquement la personne la plus puissante dans la pièce. Mais il n’est pas drôle. Que j’ai volé [director] Mike Nichols. » Et elle s’est également tournée vers elle-même. « La promenade, j’en ai bien peur, est la mienne. » Ironiquement, le seul objet que Meryl Streep a gardé de « Le Diable s’habille en Prada » était les lunettes de soleil de Miranda. Peut-être un clin d’œil à Le penchant de Wintour pour les nuances ?
Elle a rappelé au monde qu’elle pouvait chanter
Taylor Hill/Getty Images
Chanteuse d’opéra de formation dans sa jeunesse, Meryl Streep n’a pas vraiment partagé ses talents de chanteur jusqu’à ce qu’elle apparaisse dans plusieurs films musicaux dans les années 2000 et 2010. Étonnamment, Streep a raté la célébrité musicale dans les années 90 lorsqu’elle a perdu le rôle d’Eva Perón au profit de Madonna dans l’adaptation sur grand écran de la comédie musicale « Evita ». À l’époque, Streep était apparemment vexé d’avoir raté quelque chose. Concernant les talents de Madonna, Streep a expliqué au New York Times : « Je pourrais lui arracher la gorge. Je peux chanter mieux qu’elle, si cela compte pour quelque chose. » Mais le moment de briller pour Streep viendrait assez tôt lorsqu’elle jouerait dans la version cinématographique ensoleillée de « Mamma Mia! » en 2008. Un délicieux juke-box musical sur la musique d’ABBA, elle a chanté des airs comme « Mamma Mia! » et « Money, Money, Money » sans manquer un battement.
Streep est revenu au genre en 2014, dans le rôle de la sorcière dans « Into the Woods ». Chanter la musique de Stephen Sondheim a nécessité un niveau de préparation différent pour Streep. « J’ai vraiment travaillé dur pour retrouver ma voix », a-t-elle déclaré au Wall Street Journal lors de la première de « Into the Woods ». « Avant, j’avais une assez bonne voix. Et puis, vous savez, quand vous avez 20 ans, vous fumez et vous êtes un idiot, et vous criez après les enfants dans la trentaine. » Il suffit d’écouter sa gymnastique vocale dans des chansons comme « Last Midnight », et il est évident que Streep a mis du temps à s’entraîner.
Les transformations de Streep en grandes dames de la vie réelle, Julia Child et Margaret Thatcher
YouTube/Sony, YouTube/20th Century Fox
Certaines des transformations de personnage les plus étonnantes de Meryl Streep se sont produites au cours de sa carrière de plusieurs décennies lorsqu’elle a affronté deux femmes réelles très influentes et différentes. Streep a incarné la chef pionnière et auteure de livres de cuisine Julia Child dans le film de 2009 « Julie & Julia ». L’ancienne protégée de Child, Sara Moulton, a déclaré au Daily Beast que Streep avait correctement capturé la voix distinctive, le langage corporel maladroit et l’attitude affirmée de son ancien patron.
Pour Streep, assumer le rôle du célèbre cuisinier n’est pas venu naturellement. Dans une interview avec The Telegraph, Streep a déclaré : « Bien cuisiner demande de la pratique et pour être honnête, je me sens beaucoup plus confiant dans mes talents d’acteur que dans mes talents de cuisinier. » Cependant, Streep a admis à « Fresh Air » qu’elle était devenue une meilleure cuisinière après avoir accepté ce rôle.
En 2011, Streep incarnait une autre femme puissante, la Première ministre britannique Margaret Thatcher, dans « La Dame de fer ». Pour Streep, dépeindre ce personnage controversé du XXe siècle ne concernait pas seulement les grands moments de la carrière politique de Thatcher, mais aussi la capture de ce qui se passait une fois que tout était terminé. Le film examine, selon Streep lors d’une conversation avec Film4, « Ce que ça fait d’être une vieille dame et ignorée par la société en général. Qu’est-ce que ça fait de perdre le pouvoir. » Pour son étrange transformation physique et émotionnelle en Thatcher, Streep et son maquilleur de longue date Roy Helland ont remporté des Oscars.
Le mariage de Streep prend fin, mais ses rumeurs sur sa vie amoureuse s’intensifient
Steve Granitz/Getty Images
Même si Meryl Streep a passé près d’un demi-siècle à perfectionner son art pour le public, elle a gardé sa vie personnelle à l’écart des projecteurs. Elle épousa le sculpteur Don Gummer en 1978, peu après la mort de son amour de longue date, John Cazale. Le couple a eu quatre enfants ensemble et, au fil des années, ils ont déménagé leur famille du Connecticut à New York. La nature discrète du mariage de Streep a contribué au choc qui a suivi l’annonce de sa séparation d’avec son mari depuis plus de 40 ans.
En 2023, les porte-parole de Streep ont confirmé au magazine People que non seulement sa relation amoureuse avec Gummer était terminée, mais qu’elle durait depuis six ans. Les raisons invoquées pour expliquer la séparation de Meryl Streep et Don Gummer variaient de la nature rebondissante de leur relation à des horaires de travail chargés.
Même si Streep, par l’intermédiaire de ses représentants, a publiquement reconnu son changement d’état civil, cela n’a pas empêché les spéculations selon lesquelles elle aurait évolué avec quelqu’un d’autre. Streep est rapidement devenue liée de manière romantique à sa co-star de « Only Murders in the Building », Martin Short. Les représentants de Short ont démenti les rumeurs auprès de People en 2024, déclarant qu’ils n’étaient que des amis. Mais le duo a été aperçu en train de faire des choses très en couple, comme aller dîner au restaurant de célébrités Giorgio Baldi et assister à un spectacle de Broadway ensemble.
