Getty Images
Les célèbres soeurs Williams, Venus et Serena Williams, ont toutes deux été préparées dès leur plus jeune âge pour devenir les meilleures athlètes que le monde du tennis ait jamais vues. Avec l’aide de leur père, Richard Williams, qui était lui-même un novice du tennis, ils se sont entraînés sans relâche sur des courts de tennis faiblement éclairés dans leur ville natale de Compton, en Californie. Les circonstances entourant la vie dans leur quartier graveleux auraient pu les priver de leurs rêves et aspirations, mais leur père ne permettrait pas aux sœurs de se contenter de devenir championnes.
Même les choses horribles qui les entouraient pendant leurs années de formation ne pouvaient empêcher Vénus et Serena de dominer leurs adversaires avec leurs prouesses athlétiques. Pourtant, peu importe le nombre de victoires du Grand Chelem, elles ont accumulé et peu importe le nombre de fois où les sœurs se sont associées pour remporter une série de titres en double, les événements tragiques qu’elles ont vécus leur ont laissé des cicatrices qui pourraient ne jamais guérir complètement. C’est l’histoire tragique de la vie réelle des sœurs Williams.
Les soeurs Williams formées sur un court de tennis sale
Getty Images
Après avoir été surpris par le montant d’argent récolté par les stars du tennis, Venus Williams et le père de Serena Williams, Richard Williams, ont appris à jouer au jeu en regardant des vidéos pédagogiques, avant de transmettre ce savoir à ses deux jeunes filles. Pour réaliser son rêve d’élever deux des stars du tennis les plus talentueuses, les jeunes sœurs Williams ont passé des heures, jour après jour, à pratiquer le jeu sur des courts de tennis dans la ville infestée de gangs de Compton, en Californie.
Selon le L’indépendant, Le terrain de Serena et Vénus était « jonché de seringues pour toxicomanes », et il était beaucoup trop courant pour les espoirs de tennis d’entendre des coups de feu aléatoires pendant l’entraînement.
Malgré les conditions graves et effrayantes qui auraient incité la plupart des gens à abandonner définitivement le sport de plein air, la famille Williams avait le succès en tête et leurs années d’entraînement et de dévouement ont finalement porté leurs fruits. Richard a ensuite été intronisé au Temple de la renommée de l’American Tennis Association et au Black Tennis Hall of Fame, comme l’a noté USTA. Et les sœurs, bien sûr, ont continué à dominer leurs adversaires dans leurs matchs en simple et en double. Mais les souvenirs des événements qui se sont produits dans la zone violente entourant les courts de tennis de leur ville natale resteront pour toujours.
Vénus et Serena Williams ont été témoins de violence armée
Getty Images
Parallèlement aux tirs incessants qui ont dérangé leur ville natale, Venus et Serena Williams ont également été témoins d’actes violents de très près et très tôt. « Je me souviens d’un après-midi, il y avait un drive-by et nous avons touché le sol. Guy est descendu du toit ouvrant et a commencé à tirer, et nous sommes retournés à l’entraînement », a partagé Venus lors d’un événement en 2017 (via L’invaincu). Vénus et Serena étaient trop jeunes pour vraiment comprendre ce qu’elles venaient de voir, mais elles ont raconté les événements de la journée à leur mère. « Ma mère était tellement bouleversée. Si bouleversée. Mais malheureusement, parfois, en tant que jeune, vous pouvez vous y habituer. Et personne ne devrait avoir à s’y habituer », a déclaré Venus. Elle a dit que c’était devenu une pratique courante pour elle et Serena de toucher le sol chaque fois qu’ils entendaient un son qui pourrait potentiellement être un coup de feu.
Richard Williams a déclaré que les fans de tennis ont lancé des insultes raciales
Getty Images
Venus Williams et Serena Williams devaient se rencontrer en demi-finale de la compétition d’Indian Wells en 2001, mais Venus s’est retirée cinq minutes avant le match, citant une tendinite au genou, selon BBC. Cela a mis la foule en colère, qui a remis en question l’intégrité des sœurs et de leur père.
Alors que Vénus marchait aux côtés de son père pour s’asseoir, Richard Williams a déclaré États-Unis aujourd’hui que les fans dans le stand l’appelaient le N-mot. « Un gars a dit: ‘Je souhaite que ce soit ’75; nous vous écorcherons vivants.’ C’est à ce moment-là que je me suis arrêté et j’ai marché dans cette direction. Puis j’ai réalisé que (mon) meilleur pari était de gérer la situation de manière non violente. J’ai eu du mal à retenir mes larmes. Je pense qu’Indian Wells a déshonoré l’Amérique « , a-t-il déclaré
En raison de ce qui pourrait être décrit comme des huées racistes de la foule, toute la famille Williams a eu le cœur brisé au cours de la série d’événements. « Cela m’a hanté pendant longtemps. Cela a également hanté Vénus et notre famille. Mais surtout, cela a mis en colère et attristé mon père », a écrit Serena dans un article publié par Temps magazine en 2015 – la même année, elle a décidé de retourner à Indian Wells après avoir boycotté l’événement pendant 14 ans.
Choisir de marcher du pied au même endroit où elle a joué un de ses plus gros matchs – et où elle a passé « des heures à pleurer dans les vestiaires d’Indian Wells » – est un véritable témoignage de la résilience des sœurs Williams.
Les soeurs Williams ont enduré le racisme dans le monde du sport
Getty Images
Au début de leur carrière, l’attrait de Venus Williams et Serena Williams pourrait être attribué au fait qu’il s’agissait de deux jeunes filles afro-américaines qui ont pris d’assaut le monde du tennis. Bientôt, ils se sont révélés avoir le talent sur le terrain qui les aiderait à battre de nombreux records, comme en 2000 lorsque Vénus est devenue la première championne afro-américaine de Wimbledon depuis les victoires consécutives de la légendaire joueuse de tennis Althea Gibson en 1957 et 1958 ( via Durée de vie).
Il n’a pas été facile de le faire dans le sport et, malheureusement, les sœurs Williams ont rencontré beaucoup de racisme en cours de route – mais l’une des pires manifestations de racisme ne vient même pas de la scène du tennis. Deux footballeurs australiens amateurs se sont déguisés en blackface pour imiter les sœurs en septembre 2018, et un troisième footballeur s’est déguisé en blackface pour imiter Aliir Aliir, un joueur soudanais des Sydney Swans. La photo insensible a été publiée sur Facebook et a ensuite été supprimée après d’intenses contrecoups, selon NITV, mais ce qui est affiché sur Internet reste là pour toujours.
Le Penguin Football Club, pour lequel les trois hommes ont joué, a publié une déclaration au ABC News (via The Washington Post) au nom des footballeurs, exprimant leurs remords. Mais le mal était fait.
Serena Williams avait l’impression de vivre dans l’ombre de Vénus
Getty Images
Certains soutiennent que Serena Williams est la star des soeurs Williams. Au moment d’écrire ces lignes, elle était classée non. 15 meilleurs joueurs de tennis au monde, selon le classement WTA Tennis. Venus Williams, quant à elle, tombe au no. 40 place. Alors que Serena peut sortir en tête des records, dans sa vie privée, la grande soeur Venus a toujours pris les devants, avec Serena suivant très étroitement derrière.
C’est commun pour la plupart des frères et sœurs, en particulier ceux qui sont proches en âge, comme Vénus et Serena. Mais Serena a admis dans une interview avec Oprah Winfrey qu’elle avait essayé d’être comme Vénus pendant la majorité de sa vie. Elle a même admis qu’elle ferait tout ce que Vénus ferait, allant jusqu’à commander exactement les mêmes repas que Vénus lorsque leur famille sortirait dîner. « Mes parents me faisaient d’abord commander, mais une fois [Venus] ordonné, je changerais d’avis. Il était difficile pour moi d’arrêter d’être Vénus et de devenir la personne que je suis « , a déclaré Serena.
Au fil du temps, Serena a finalement revendiqué sa propre identité, mais cela n’est arrivé que lorsqu’elle a atteint l’âge de 21 ans. « Un jour, je me suis dit: je ne suis pas Vénus. Je suis Serena « , a-t-elle dit.
Ce n’est pas facile de vivre la vie dans l’ombre de votre grande sœur … même si vous la copiez activement à chaque mouvement. Nous sommes juste heureux que Serena ait réussi à se débarrasser de ses insécurités et à se découvrir vraiment.
« Tout s’est mal passé » après le travail et l’accouchement de Serena Williams
Instagram
Serena Williams était enceinte de huit semaines alors qu’elle participait à l’Open d’Australie 2017. Et comme un vrai champion, elle a traversé le match sans perdre un set pour gagner contre son adversaire – qui était justement sa grande sœur, Venus Williams, Le gardien signalé.
Serena a ensuite accouché de sa fille via une césarienne d’urgence après que la fréquence cardiaque du bébé ait baissé dangereusement pendant les contractions, Vogue magazine divulgué. L’opération s’est parfaitement déroulée et Serena et son futur mari, Alexis Ohanian, ont accueilli leur petite fille, Alexis Olympia Ohanian, Jr., dans le monde. Malheureusement, il n’a pas fallu longtemps avant que les choses ne tournent vite, puis, comme Serena l’a déclaré à la publication, « tout s’est mal passé ».
Pendant qu’elle se remettait de la césarienne, Serena a eu un essoufflement, qui a ensuite été attribué à de petits caillots sanguins dans ses poumons. Sa blessure en césarienne se détachera plus tard et se rompra pendant l’une de ses périodes de toux intense, nécessitant une nouvelle intervention chirurgicale qui révéla «un gros hématome avait inondé son abdomen». Vogue c’est noté.
Après avoir inséré un filtre dans une veine majeure à titre préventif, Serena a finalement pu rentrer chez elle, reconnaissante d’avoir l’opportunité de commencer sa vie en tant que nouvelle maman. « Je me souviens du premier jour où elle est venue et elle a couché avec moi, c’était juste le sentiment le plus étonnant jamais », a déclaré Serena Gens magazine. Nous sommes sûrs que la famille de Serena était heureuse d’avoir enfin elle et son enfant en sécurité à la maison.
L’adversaire le plus coriace des soeurs Williams pourrait être le double standard
Getty Images
Lors de l’Open des États-Unis 2018, Serena Williams a eu un différend avec l’arbitre Carlos Ramos après qu’il lui ait infligé une violation, affirmant qu’elle avait reçu un signe illégal de son entraîneur. Visiblement frustrée, Williams a jeté sa raquette sur le terrain, avant de se voir infliger une nouvelle pénalité lors d’un set décisif contre son adversaire, Naomi Osaka. Bouillant de colère, Williams a qualifié Ramos de « voleur » et a été frappé d’une autre violation pour « violence verbale », selon ABC News. Retenant ses larmes, elle a soutenu que les pros du tennis masculins avaient fait et dit que les choses étaient «bien pires» sans aucune répercussion.
Williams a perdu le match et l’incident a remis en question le droit d’une femme d’exprimer sa frustration. Il était apparemment normal que le professionnel de tennis masculin Dominic Thiem écrase sa raquette pendant le même tournoi sans aucune conséquence, et le grand joueur de tennis John McEnroe a été célébré pour son tempérament fougueux. Williams, d’autre part, a été puni pour avoir exprimé de l’émotion.
Williams a transformé ce qu’elle considérait comme un traitement injuste en positif en rédigeant une lettre ouverte en l’honneur de la Journée internationale de la femme en mars 2019, mettant en lumière les doubles standards dans le monde du sport et au-delà. «Les femmes sont considérées comme« émotives »,« hystériques »ou« agressives », tandis que les hommes qui se comportent de la même manière ne sont pas confrontés à de telles conséquences», écrit-elle dans Fortune. « Il s’agit d’un énorme obstacle auquel les femmes sont confrontées chaque jour et nous devons continuer à dénoncer ces stéréotypes et comportements pour faire de véritables progrès. »
La demi-sœur de Serena et Venus Williams a été assassinée
Getty Images
La famille Williams a été frappée par une tragédie en septembre 2003, lorsque la demi-sœur de Vénus et Serena, Yetunde Prince, infirmière et mère de trois enfants, a été assassinée à Compton, en Californie, alors qu’elle était assise dans une voiture avec son petit ami, selon CBS News. Le meurtre s’est produit à seulement un mile des mêmes courts de tennis où les sœurs Williams se sont entraînées une fois pendant leur plus jeune âge.
Près de six ans après l’événement tragique, Serena a parlé de la mort de sa sœur, décrivant les séquelles du meurtre comme une « véritable période sombre de ma vie » dans une interview avec Gens magazine. « J’ai traversé une dépression. Je n’en ai même jamais parlé à ma mère », a expliqué Serena. Elle a également révélé que personne ne savait même qu’elle avait secrètement assisté à des séances de thérapie pour aider à faire face au chagrin.
En l’honneur de leur sœur, la famille a créé le Yetunde Price Resource Centre (YPRC) en 2016 – une organisation qui fournit des ressources financières, spirituelles, émotionnelles et physiques à ceux qui ont été touchés par la violence.
