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Le quart-arrière de la NFL, Alex Smith, a connu une carrière relativement facile jusqu’à ce qu’il subisse une blessure potentiellement mortelle. Le natif de Washington a débuté sa carrière de footballeur au lycée, menant son équipe, les Helix Highlanders, à des titres d’État consécutifs. Après avoir obtenu son baccalauréat à l’Université de l’Utah, Smith a rejoint la NFL, les 49ers de San Francisco le nommant premier choix du repêchage de 2005. « La semaine précédente, j’avais une bonne idée basée sur différents scénarios », a-t-il déclaré à ESPN à propos de sa sélection. « À l’époque, ils essayaient de négocier ces contrats avant le repêchage et, vu la façon dont cela se déroulait, je me sentais bien la semaine précédente. »
Avec les 49ers de San Francisco, Smith a connu une carrière réussie, jouant avec l’équipe pendant huit saisons avant d’être échangé aux Chiefs de Kansas City en février 2013. « Il n’y avait aucun doute dans mon esprit que c’était là que je voulais être ; c’était « Ce n’est pas proche. Tout pointait ici pour moi », a déclaré Smith à propos de son métier, selon Bleacher Report. Smith continuerait à jouer avec les Chiefs pendant cinq saisons. En 2018, Smith a de nouveau été échangé, cette fois aux Redskins de Washington, où il signera plus tard un contrat de prolongation de 94 millions de dollars, comme l’a noté Sports Illustrated. Cependant, seulement quelques mois plus tard, Smith a fait face à un revers dans sa carrière après avoir subi une blessure à la jambe potentiellement mortelle qui l’a fait quitter le terrain.
Alex Smith a subi une fracture ouverte
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Lors d’un match en novembre 2018 contre les Texans de Houston, Alex Smith a subi une fracture en spirale et ouverte du tibia et du péroné de la jambe droite après avoir été plaqué par le duo de Kareem Jackson et JJ Watt. « Je me souviens d’une sensation vraiment drôle dans ma jambe », se souvient Smith dans une interview avec GQ en 2021. « Ce n’était pas comme si je savais qu’elle était cassée immédiatement. C’est devenu flou. C’est ce que j’ai ressenti. Et puis c’était vraiment le visuel quand j’ai baissé les yeux et j’ai pu voir, vous savez, que ma jambe n’était visiblement plus droite. cela m’a dit que je l’avais cassé.
Smith a ensuite subi une intervention chirurgicale, mais a rapidement été confronté à un autre problème majeur. En raison de sa blessure ouverte, Smith a souffert d’une infection et a ensuite été diagnostiqué avec une septicémie, une maladie qui survient parfois lorsque le corps tente de combattre les infections. Cependant, les choses ont apparemment empiré lorsque Smith a appris qu’il pourrait perdre sa jambe. « [The] La prochaine chose dont je me souviens, c’est de m’être réveillé plusieurs semaines plus tard face à la décision d’amputation ou de sauvetage d’un membre à ce moment-là », a-t-il déclaré à ESPN. La star de la NFL a cependant choisi de sauver sa jambe, optant plutôt pour plusieurs interventions chirurgicales. En fin de compte, Smith a subi 17 interventions chirurgicales au cours de plusieurs mois. Mais même si cette blessure risquait de mettre fin à sa carrière dans la NFL, Smith n’a pas abandonné sans se battre.
Le retour choquant de Smith en championnat
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Près de deux ans après sa blessure, Alex Smith a fait un retour surprise dans la NFL en octobre 2020 lorsque son équipe, alors connue sous le nom de Washington Football Team, a affronté les Rams de Los Angeles. « C’était génial d’être là-bas, le sentiment, la gamme d’émotions, les bonnes et les mauvaises », a déclaré Smith à ESPN. « C’est pourquoi je me suis battu si dur pour revenir. Parfois, on peut le prendre pour acquis. Certes, être loin de ça pendant quelques années, ça m’a manqué. » Smith aiderait par la suite Washington à remporter un titre de division, le premier de l’équipe depuis 2015.
Sans surprise, le retour de Smith sur le terrain a depuis été considéré comme l’un des plus grands retours de l’histoire de la NFL et du sport. En 2020, il a été nommé joueur de retour de l’année dans la NFL après une bonne saison, selon Sports Illustrated. Cependant, malgré le buzz autour de son retour, Smith a annoncé sa retraite en avril 2021, marquant la fin de ses 16 ans de carrière professionnelle. « Je vais prendre un peu de temps pour profiter de quelques promenades avec ma femme, et mes enfants n’ont aucune idée de ce qui les attend dans le jardin », a-t-il déclaré dans une vidéo réconfortante partagée sur Instagram.
Le football n’était cependant pas la fin du chemin pour Smith, puisque le quart-arrière de la NFL a rejoint ESPN en tant qu’analyste après sa retraite. « Je suis à nouveau enthousiasmé par ESPN à l’idée de faire beaucoup de choses différentes, de les mélanger et de comprendre cela », avait admis Smith à l’époque (via le Washington Post).
