Quand on pense à un acteur au vrai sens du terme, c’est William Shatner qui vient immédiatement à l’esprit. Né à Montréal en 1931, Shatner s’est imposé comme acteur de théâtre dans son Canada natal avant de se diriger vers Broadway, puis Hollywood. Amassant une gamme de génériques de films allant des années 1950 à nos jours, Shatner a été l’ultime survivant d’Hollywood, se réinventant à maintes reprises.
Même si certains de ses pairs se sont peut-être retrouvés mêlés dans le passé, Shatner a toujours fait preuve d’une vive fascination pour le monde qui l’entoure, y compris les dernières technologies émergentes. Cela a été vrai sur les réseaux sociaux, où le prolifique twitteur a rassemblé 2,5 millions de followers pour son compte X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Il s’est également plongé dans le monde des NFT en 2023 et s’est prononcé sur l’apparition à l’écran via l’IA. « C’est une question intéressante », a déclaré Shatner à Comic Book. « Si je suis en vie, je ne veux pas que l’IA fasse ça, mais si je suis mort et qu’ils demandent à ma famille et qu’ils vont très bien payer ma famille pour qu’elle parle comme moi, je leur conseillerais de dire Oui. »
Au cours de ses décennies sous les projecteurs, Shatner a réussi l’exploit délicat de rester pertinent, année après année. Pour en savoir plus sur le parcours spectaculaire de l’acteur légendaire, jetez un œil à l’étonnante transformation de Shatner de 25 ans à 92 ans.
William Shatner a interprété Shakespeare dans son Canada natal
William Shatner était un jeune acteur ambitieux lorsqu’il a été sélectionné pour se joindre au prestigieux Festival de Stratford, réputé pour ses productions acclamées de pièces de Shakespeare. Shatner a joué dans diverses productions au cours de ses trois années au festival, mais sa grande rupture est survenue alors qu’il était la doublure de son compatriote acteur canadien Christopher Plummer dans une production de « Henry V » en 1956. « J’étais la doublure de Chris Plummer – et ils m’ont dit : « Plummer est malade. Pouvez-vous continuer ? » Et je n’avais jamais répété le rôle, je n’avais jamais prononcé le rôle à voix haute. Et j’ai continué », a raconté Shatner dans une interview avec NPR.
Malgré son manque de répétition, Shatner a reçu des critiques élogieuses, le catapultant des rôles de soutien au festival à ceux de premier plan. « Il est devenu une sensation du jour au lendemain », a déclaré le directeur artistique du Festival de Stratford, Antoni Cimolino, au Stratford Beacon Herald. Shatner est retourné à Stratford en 2013 pour accepter un prix d’héritage, où il s’est souvenu d’avoir fait sa marque en remplaçant Plummer. « C’était une période magique », a rappelé Shatner dans son discours (via CTV News), mais a admis que son orgueil juvénile avait beaucoup à voir avec sa performance de doublure de carrière. « J’y repense et je pense que je ne ferais jamais ça maintenant. Vous vous moquez de moi ? »
Lorsque la production du festival de « Tamburlaine the Great » du dramaturge Christopher Marlowe – dans lequel Shatner interprétait Usumcasane, roi du Maroc – a été emmenée en tournée à Broadway, Shatner était prêt à gravir les échelons suivants de l’échelle du showbiz.
Percer à Broadway, puis direction Hollywood
Après sa brève apparition à Broadway dans « Tamburlaine », William Shatner fut choisi pour une autre production de Broadway en 1958, décrochant un rôle principal dans « Le Monde de Suzie Wong ». Il n’a pas fallu longtemps à Shatner pour commencer à craindre que sa grande rupture ne mette fin à sa carrière avant même qu’elle n’ait eu la chance de commencer. « Nous avons été unanimement critiqués. C’était un drame très turgescent », a déclaré Shatner au South China Morning Post. « Au cours des mois suivants, nous avons réduit la durée de diffusion de 15 minutes et modifié la lecture des répliques, passant d’un drame turgescent à une comédie essentiellement. » Ces changements se sont avérés essentiels pour la production. « Donc, au lieu de fermer le soir, nous avons ouvert… ça a duré [nearly] deux ans. C’est devenu un grand succès. »
Shatner décroche ensuite un autre rôle principal à Broadway en 1961, dans la comédie « A Shot in the Dark », qui dure près d’un an. Il a également commencé à faire quelques incursions à Hollywood, en jouant dans certains films majeurs. Il s’agissait notamment de jouer l’un des frères et sœurs titulaires dans « Les Frères Karamazov » et « Le Jugement à Nuremberg », faisant partie d’un casting de stars comprenant Spencer Tracy et Judy Garland.
Shatner a également commencé à accumuler des rôles dans des séries télévisées. Le plus mémorable d’entre eux est sans doute son tour en 1963 dans « The Twilight Zone », mettant en scène un passager d’une compagnie aérienne nerveux qui voit un monstre sur l’aile de l’avion – que personne d’autre ne peut voir, conduisant le reste des passagers et l’équipage de conduite à crois qu’il a perdu la tête.
Le rôle qui a changé la vie de Shatner
En 1966, William Shatner décroche le rôle principal dans une nouvelle série télévisée de science-fiction qui allait changer sa vie d’une manière qu’il ne pouvait même pas imaginer : le capitaine James T. Kirk dans « Star Trek ». La série fut un succès modeste. qui a été annulé après trois saisons, mais c’était loin d’être terminé. « Star Trek » a perduré grâce à des rediffusions, ce qui a fait exploser sa popularité après son annulation, engendrant des conventions de fans et conduisant Shatner à devenir à jamais associé au capitaine de vaisseau fanfaron. « C’est un tel phénomène du show-biz. Il est apparu comme un phénix après cela. a été annulé », a-t-il déclaré lors d’un entretien avec Sarasota.
Au cours de la période post-Star Trek, la carrière de Shatner a échoué ; Ironiquement, alors que ces rediffusions de « Star Trek » continuaient de captiver les téléspectateurs, l’ancien capitaine Kirk s’est retrouvé catalogué. Pour joindre les deux bouts, il est apparu dans des spots invités dans diverses séries télévisées et a accepté tous les concerts qu’il pouvait trouver au théâtre. « C’était au début des années 1970 et j’ai récemment divorcé. J’avais trois enfants et j’étais complètement fauché… Je vivais dehors. de l’arrière de mon camion », a-t-il déclaré à Details (via TrekMovie.com).
Pourtant, Shatner a persévéré et reconstruit sa carrière rôle par rôle, notamment en reprenant Kirk dans la série animée du samedi matin « Star Trek » de 1973. En 1975, il a joué son premier rôle principal à la télévision depuis « Star Trek », dans l’éphémère série « The Barbary Coast » et a fait la une du classique d’horreur de 1977 « Le Royaume des araignées ». Mais quelque chose d’important se profilait à l’horizon.
Rocket Man a prédit son passage à la comédie
En 1978, William Shatner a accueilli les Saturn Awards, récompensant le meilleur de la science-fiction au cinéma et à la télévision. Il a interprété le single à succès d’Elton John, « Rocket Man », en livrant la chanson dans une combinaison de chant et de récitation de paroles simulées et dramatiques qui deviendra finalement sa marque de fabrique. Bien que le clip n’ait été largement diffusé que des années plus tard – devenant une sensation virale à l’ère d’Internet – son sens de la comédie était pleinement visible pour tous ceux qui le regardaient. Fumant astucieusement une cigarette tout en ajoutant son accent Shatner aux paroles, il a finalement été rejoint par un deuxième Shatner aux effets spéciaux des années 70, puis par un troisième.
Les directeurs de casting sont vite venus voir l’ancien acteur de Broadway sous un jour différent. Cela était évident dans les rôles comiques qu’il a joués au début des années 1980, notamment en jouant lui-même dans la sitcom « Mork & Mindy » et, plus particulièrement, dans le rôle du commandant exagéré Buck Murdock dans la parodie de comédie sur grand écran « Airplane ». II : La suite. »
Pendant ce temps, la seconde vie qu’a reçue sa performance dans « Rocket Man » – 40 ans plus tard, grâce à YouTube – a apparemment pris Shatner par surprise. Devenant une performance classique (« Family Guy » a fait un hommage animé plan par plan), l’acteur a trouvé que tout cela était quelque peu embarrassant. « Donc, je plaisantais », a déclaré Shatner lors d’une apparition sur « Who’s Talking to Chris Wallace? » de CNN. (via Lourd). « Je ne savais pas qu’ils l’enregistraient. Ils ont sorti ce truc. »
Faire revivre le capitaine Kirk sur grand écran
Alors que ces rediffusions incessantes des épisodes de « Star Trek » renforçaient le statut de la série dans le paysage de la culture pop, des plans ont finalement été formulés pour un film. Le résultat fut la sortie en 1979 de « Star Trek: The Motion Picture ». Le succès du film au box-office a conduit à une suite, « Star Trek II: The Wrath of Khan » de 1982, qui s’est également avérée être un succès. D’autres films ont suivi, avec William Shatner lui-même réalisant « Star Trek V : The Final Frontier ». Cela a été suivi par « Star Trek VI: The Undiscovered Country », le dernier film mettant en vedette Shatner et le casting original de la série.
Shatner a dépeint le capitaine Kirk une dernière fois dans le long métrage de 1994, « Star Trek Generations », dans lequel Kirk rencontre le futur équipage de l’Enterprise – du spin-off télévisé à succès « Star Trek: The Next Generation » – et rencontre finalement son créateur. Selon Shatner, il n’était pas vraiment d’accord avec la décision de tuer son personnage le plus emblématique.
« Eh bien, je ne pensais pas avoir le choix en la matière », a déclaré Shatner à Comic Book. « Paramount avait décidé que le plafond qu’ils pouvaient atteindre au box-office avait été atteint et ils pensaient qu’en mettant le casting de « The Next Generation », ils atteindraient un box-office plus élevé. Cette décision avait été prise. C’était soit J’allais apparaître et mourir, ou ils allaient dire qu’il était mort. Alors, j’ai choisi le plus pratique des deux.
Shatner s’est lancé dans un retour à la télévision
Après le succès des deux premiers films « Star Trek », William Shatner revient à la télévision avec une autre série, la série policière « TJ Hooker » de 1982. Dans le rôle du flic titulaire, le nouveau personnage de Shatner a trouvé un écho auprès des téléspectateurs et la série a été diffusée pendant cinq saisons, se terminant en 1986.
Interviewé par Forbes en 2021, Shatner a révélé qu’il y avait eu des tentatives pour faire revivre « TJ Hooker », mais rien n’avait jamais abouti. « Un redémarrage a été en préparation à plusieurs reprises, mais cela n’a pas eu lieu jusqu’à présent, » il a dit. « Hooker doit courir vite et il doit sauter, et je ne saute plus aussi bien qu’avant. Si je pouvais marcher vite ou si le méchant ralentissait, je pourrais l’attraper », a-t-il plaisanté. « Sérieusement, je ne sais pas. Peut-être que j’étais derrière un bureau, j’étais le patron, et je frappais ma main sur le bureau de temps en temps pour te montrer que j’étais toujours en vie. »
En 1989, Shatner a été sollicité pour animer « Rescue 911 », une émission de téléréalité pionnière présentant des émergences réelles et les appels au 911 qui ont alerté les autorités, via des entretiens avec les personnes impliquées et des reconstitutions dramatiques. Shatner s’est retrouvé une fois de plus impliqué dans un succès télévisé, alors que la série a duré sept saisons jusqu’à son annulation en 1996. Comme le révèle la biographie « Shatner », la série n’a pas nécessité beaucoup de temps de Shatner ; il tournait généralement ses intros un dimanche sur deux dans un véritable centre d’appels 911.
Il s’est rebaptisé auteur
En 1989, William Shatner a publié son premier roman, « TekWar », accompagné la même année de « Captain’s Log », son récit à la première personne de la réalisation et du rôle principal dans « Star Trek V ». Il a suivi avec deux autres livres « TekWars ». en 1991, puis dans le roman « Believe » de 1992, un récit fictif de l’auteur de Sherlock Holmes Arthur Conan Doyle et de l’artiste d’évasion Harry Houdini qui se sont engagés dans un concours cherchant des preuves de la vie après la mort.
En 1992, William Shatner a signé un accord avec HarperCollins pour écrire un livre sur ses expériences avec la série originale « Star Trek ». Le résultat fut son livre de 1993, « Star Trek Memories », co-écrit avec Chris Kreski. Le succès du livre a ouvert une nouvelle porte à Shatner, qui a rapidement écrit une suite, « Star Trek Movie Memories », ainsi que quelques autres romans « TekWar ». Il est intéressant de noter que ces romans ont donné naissance à une série télévisée au milieu des années 1990, dans laquelle Shatner se donnait naturellement le rôle principal).
Début 2024, Shatner avait écrit plus de 40 livres. Il s’agit notamment de plusieurs romans sur le thème de « Star Trek » (situés dans une chronologie alternative dans laquelle le capitaine Kirk n’est pas mort, connue sous le nom de série « Shatnerverse »), un autre sur sa relation compliquée avec la co-vedette de « Star Trek », Leonard Nimoy ( « Leonard » de 2016), et un autre sur son expérience avec le fandom Trekkie, « Get a Life! » de 1999.
Il s’est usurpé dans Free Enterprise
William Shatner a pris un virage à gauche intrigant dans le film de 1998, « Free Enterprise », un film indépendant à petit budget dans lequel il a joué lui-même – bien qu’il s’agisse d’une version complètement dingue. Dans le film, Shatner rencontre deux fans adultes ringards (dont l’un est joué par la future star de « Will & Grace » Eric McCormack), leur offrant ses leçons de vie biaisées. Sa vision de lui-même était révélatrice, usurpant sa personnalité publique dans ce qui est depuis devenu considéré comme un méta-chef-d’œuvre culte.
« Free Enterprise » a ouvert la porte à une carrière de comédien, avec notamment le rôle récurrent de Shatner, nominé aux Emmy Awards, dans la sitcom de science-fiction « 3rd Rock from the Sun », un second rôle hilarant dans « Miss Congeniality » de Sandra Bullock et son propre rôle (encore une fois). aux côtés d’Eddie Murphy dans la comédie « Showtime » de 2002. Les compétences comiques de Shatner ont également été mises à profit par Priceline en tant que pitchman commercial du service de réservation de voyages en ligne, apparaissant dans une série de publicités amusantes au cours de ses deux décennies de travail au sein de l’entreprise.
« L’évolution de la campagne marketing jusqu’à maintenant – ce personnage, le négociateur, n’est plus Shatner qui joue de la guitare et chante une chanson et donc vous dites : ‘N’est-il pas drôle’ ou ‘N’est-ce pas terrible’, » » Shatner a déclaré à l’Associated Press (via CBS News). » Vous dites : » C’est ce chiffre de Priceline qui est notre médiateur. Il essaie de nous obtenir un meilleur prix. » Et je perds l’identité de Shatner et je deviens le frontispice de l’entreprise. »
La mort tragique de sa femme
William Shatner a beaucoup d’expérience en matière de mariage. Son premier mariage avec Gloria Rand s’est terminé en 1969, donnant naissance aux trois filles du couple, Leslie, Lisabeth et Melanie. Il épousa ensuite Marcy Lafferty en 1973, avant de divorcer plus de deux décennies plus tard, en 1996.
L’année suivante, il épouse sa troisième épouse, l’actrice Nerine Kidd. Tragiquement, Kidd est décédé en 1999, noyé dans la piscine de leur maison. Shatner a révélé plus tard qu’elle souffrait de dépendance à l’alcool et qu’elle avait été en cure de désintoxication à deux reprises au cours de leur mariage. S’adressant au Sydney Morning Herald en 2008, Shatner a révélé que sa co-star de « Star Trek », Leonard Nimoy, l’avait appelé peu avant le mariage, l’avertissant de ne pas se marier. « Il n’a dit qu’une seule phrase : ‘Bill, tu sais que Nerine est alcoolique' », a déclaré Shatner, se rappelant qu’il avait dit à Nimoy qu’il la savait, mais qu’il l’aimait. « Leonard n’a pas parlé pendant une minute, puis il a dit tristement: ‘Eh bien, Bill, alors vous allez vivre une période difficile.' »
Alors qu’une autopsie a par la suite exclu un acte criminel, révélant des niveaux élevés de somnifères et d’alcool dans le sang de Kidd, Shatner a d’abord été considéré comme un suspect dans la mort de sa femme. « Pouvez-vous imaginer à quoi cela ressemblait ? » il a dit au point de vente. « Les médias demandaient : ‘Shatner a-t-il tué sa femme ?' » Shatner a ensuite honoré sa défunte épouse en achetant une maison à Los Angeles pour les personnes en convalescence, la Nerine Shatner Friendly House.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour résoudre des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Reconnaissance Emmy de Shatner pour Boston Legal
En 2004, William Shatner avait réservé un rôle principal dans la série juridique télévisée « The Practice », dans laquelle il incarnait un avocat légendaire mais extrêmement excentrique nommé Denny Crane, qui avait tendance à laisser échapper fièrement son propre nom. Le personnage s’est avéré si populaire auprès des téléspectateurs qu’un spin-off a été lancé associant Shatner à James Spader, la comédie dramatique juridique « Boston Legal ». L’émission a été un succès d’audience et un chouchou des critiques, diffusée pendant cinq saisons avant de mettre fin à sa diffusion en 2008.
Denny Crane allait à Shatner comme un gant, lui permettant d’habiter ce qui est devenu son deuxième personnage à l’écran le plus connu (après Kirk, bien sûr). « Je me souviens d’un moment où il se faisait des injections de Botox, et quelque chose l’a surpris, alors il s’est retourné sur sa chaise et avait une aiguille de Botox qui lui sortait du front », a déclaré Shatner à NPR. « À un moment, il est totalement lucide, et à l’autre, il est totalement fou. Comme c’est extraordinaire, quel personnage jouer ! » Pendant ce temps, Denny Crane a apporté à Shatner deux choses que James T. Kirk n’avait pas : deux Emmy Awards, un pour son rôle principal dans « The Practice » et un autre pour son rôle d’acteur de soutien dans la série dérivée.
Shatner a ensuite joué dans sa toute première sitcom, « $#*! My Dad Says », faisant ses débuts à l’automne 2010. La sitcom de Shatner n’a pas été aussi bien accueillie que son émission précédente et a mordu la poussière après une seule fois. saison à l’antenne.
Une carrière musicale inattendue
En 1969, William Shatner a sorti un album intitulé « The Transformed Man », qui mélangeait ses reprises de chansons pop avec des passages de Shakespeare et d’autres classiques du théâtre. Des années plus tard, certains des morceaux de cet effort sont apparus sur une compilation de 1988 intitulée « Golden Throats », rassemblant de terribles reprises interprétées par des acteurs – y compris l’interprétation désormais légendaire de Shatner de « Lucy in the Sky with Diamonds » des Beatles.
En 2004, il sort « Has Been », un recueil de chansons qu’il a écrites et interprétées avec le musicien Ben Folds. Plutôt que le kitsch auquel les fans auraient pu s’attendre, l’album était plein d’autodérision et même tristement poignant (le morceau « What Have You Done », sur la mort de sa femme). L’album n’était pas un projet de nouveauté et présentait des contributions de Joe Jackson, Aimee Mann et Brad Paisley, ainsi qu’une chanson écrite par l’auteur de « High Fidelity » Nick Hornby.
Les critiques positives ont incité Shatner à enregistrer davantage de musique. D’autres albums incluent « Exodus: An Oratorio in Three Parts » de 2008 (avec Shatner récitant des passages de la Bible accompagné d’un orchestre symphonique), « Seeking Major Tom » (une collection de 2011 de couvertures sur le thème de l’espace) et « Ponder the Mystery » de 2013. « L’exploration du rock progressif par Shatner. Il a également sorti l’album country de 2018 « Why Not Me », une collaboration avec Jeff Cook de l’Alabama, et plus tard la même année, il a réalisé son album de vacances sur le thème de Noël, « Shatner Claus ».
Il revient à Broadway avec un one-man show
En 2012, William Shatner est revenu sur la Great White Way, plus de 50 ans après avoir fait ses débuts à Broadway. Cette fois, il était le seul interprète, en tête d’affiche de son one-man show, « Shatner’s World: We Just Live in It ». Dans une déclaration à Playbill, Shatner envisageait de se produire à Broadway pour la première fois depuis 1962. « J’ai été assez occupé depuis la dernière fois que j’ai joué à Music Box », a-t-il souligné. « J’ai été rénové ; j’espère que le théâtre l’a été aussi. Mon plan a toujours été de revenir à Broadway tous les 50 ans. Je ne peux pas demander à mes fans de m’attendre plus longtemps que La Comète de Halley, alors je reviens « .
Comme le note une critique du Hollywood Reporter, Shatner a dressé un bref récapitulatif de sa vie jusqu’à présent, avec des clips vidéo et des photos de son passé lui servant d’accompagnement visuel. L’acteur chevronné a conclu le spectacle en chantant (dans son style breveté Shatner, bien sûr) son morceau « Has Been » écrit par Brad Paisley, « Real ».
Pour Shatner, la série lui a permis de revisiter les différents rebondissements de sa vie, tout en explorant quelques grandes questions, dont sa propre mortalité. « Iriff sur toutes sortes de sujets, des motos à la musique, en passant par les chevaux, l’amour, la mort, c’est un spectacle qui plaît à beaucoup de gens et il suscite de grandes réactions », a-t-il déclaré à Broadway World.
Il a célébré sa passion de toujours pour les chevaux
William Shatner a monté à cheval pour la première fois à l’âge de 12 ans alors qu’il grandissait à Montréal et s’y est immédiatement mis. « J’ai eu une affinité dès mon plus jeune âge », s’est-il rappelé lors d’une apparition dans « The Rich Eisen Show ». passion coûteuse pour posséder, élever et monter des chevaux. « Les chevaux ont été un événement extraordinaire dans ma vie, mais un événement progressif », a-t-il déclaré au New York Times.
En 2017, Shatner a célébré son amour de toujours pour les chevaux en dévoilant son livre « Spirit of the Horse: A Celebration in Fact and Fable ». Comme il l’a dit à Fox 11, l’acteur a attribué à ses habitudes d’équitation une contribution à la vigueur de la jeunesse. « Les chevaux sont différents, dans le sens où je me lève et je veux être au meilleur de ma forme physique parce que les chevaux sont exigeants », a-t-il déclaré. « Il y a donc une vraie motivation pour rester en forme, se lever le matin et essayer de faire quelque chose. »
Cet encouragement à la forme physique était particulièrement vrai lorsque Shatner participait à des épreuves équestres, ce qui l’empêchait de devenir sédentaire. « Je suis un cavalier compétitif dans une compétence équine appelée reining », a-t-il déclaré au Guardian. « Je ne sais pas si vous le savez, mais c’est très athlétique et cowboy. »
La philosophie qu’il a adoptée à 90 ans
En mars 2021, William Shatner a fêté ses 90 ans. Il a marqué le coup en étant interviewé par Tom Power sur « Q », et l’acteur a avoué son mépris pour son âge avancé. « C’est dégoûtant », a-t-il déclaré. « C’est un chiffre dégoûtant. Je veux dire, je n’aime pas 90. Quand j’ai entendu que 90 approchait, je me suis dit : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Je me souviens qu’il y a 90 ans, quand j’étais au Canada, je me suis dit : « 90 ! Les gens ne vivent pas avant 90 ans ». Et me voici. »
Plus tard le même mois, il est revenu sur grand écran avec un rôle principal dans le long métrage « Senior Moment ». En octobre de cette année-là, il est devenu la personne vivante la plus âgée à voyager dans l’espace lorsqu’il a décollé à bord de la navette spatiale Blue Origin de Jeff Bezos. De toute évidence, devenir nonagénaire n’a pas ralenti Shatner d’un iota. En 2023, il est revenu à la télévision en tant qu’animateur de l’émission de téléréalité Fox « Stars on Mars », dans laquelle diverses célébrités ont expérimenté les conditions simulées auxquelles les astronautes seraient confrontés lors de la colonisation de Mars.
Interviewé par The Guardian quelques semaines seulement après son 90e anniversaire, on a demandé à Shatner ce qu’il avait appris à 90 ans et qu’il aurait aimé savoir à 20 ans. « Je suis content de ne pas le savoir parce que ce que vous savez à 90 ans est : allez-y doucement, rien n’a d’importance au final, ce qui monte doit redescendre », a-t-il affirmé. « Si j’avais su ça à 20 ans, je n’aurais rien fait ! »
