Depuis plus de deux décennies, Jimmy Fallon ne cesse de faire rire les téléspectateurs. En regardant comment l’animateur de « The Tonight Show Starring Jimmy Fallon » s’est retrouvé au sommet de la télévision de fin de soirée, son ascension au sommet du monde de la comédie, rétrospectivement, semble désormais quelque peu inévitable. Il a joué au cinéma et à la télévision et s’est même aventuré dans le monde des albums de comédie uniquement audio. C’est un mari, un père et un magnat du divertissement qui a produit sa propre série télévisée (les jeux télévisés comiques « Lip Sync Battle » et « That’s My Jam », par exemple, avec Fallon étant à la fois animateur et producteur exécutif de cette dernière).
En plongeant dans l’histoire de sa carrière de comédien, il est facile de voir que faire rire les gens a toujours fait partie de l’ADN de Fallon. Qu’il s’agisse de faire rire sa famille lorsqu’il était enfant ou de divertir des millions de téléspectateurs, Fallon est conscient depuis longtemps de ce que l’œuvre de sa vie est censée être. « Je suis censé rendre les gens heureux. C’est mon travail », a-t-il pensé dans une interview accordée à « Fresh Air » de NPR. C’est ce que je suis censé faire, je pense, sur cette terre… Je vais faire tout ce que je peux pour rendre les gens heureux. »
Depuis ses débuts en tant qu’enfant obsédé par la comédie jusqu’à sa renommée dans les sketchs en passant par ses nombreuses années en tant qu’animateur de talk-shows de fin de soirée, Jimmy Fallon a vécu une aventure assez folle.
L’enfance de Jimmy Fallon a été « idyllique »
Alors que les rires générés par certains comédiens proviennent souvent d’un lieu de colère et de douleur, racontant des souvenirs mordants et drôles de dysfonctionnements et de traumatismes familiaux, ce n’est pas le cas de Jimmy Fallon. « Je sais que c’est étrange pour un comédien », a déclaré Fallon à « Fresh Air » de NPR, mais a insisté : « Je pense que j’ai vraiment eu une enfance heureuse. J’ai toujours été un enfant heureux. » Cette caractérisation est appuyée par la sœur de Fallon, Gloria, qui se souvient avoir grandi dans un environnement stable avec des parents aimants et solidaires. « Nous avons eu une enfance idyllique », a déclaré Gloria à Vanity Fair. « Mes grands-parents étaient si heureux, tout le monde dans la famille était drôle, et il n’y a pas eu de divorce, pas de chômage : nous avons eu de la chance. »
En fait, les grands-parents des frères et sœurs Fallon vivaient dans un petit chalet dans la cour. « Mes grands-parents m’ont aidé à m’élever, tu sais ? » Fallon a déclaré à « Fresh Air », se souvenant d’avoir passé beaucoup de temps avec eux en grandissant – et qu’ils lui avaient même appris à conduire. En conséquence, l’atmosphère dans laquelle Fallon et sa sœur ont grandi était quelque peu insulaire et peut-être un peu trop protectrice. « Nous n’avions même pas le droit de traverser la rue seuls avant l’âge de 10 ou 12 ans », a déclaré Gloria à Vanity Fair.
Le jeune Fallon s’est très tôt tourné vers la comédie, et peu de temps après, il a commencé à s’y plonger, en écoutant les chansons inédites jouées dans « The Dr. Demento Show » et en découvrant l’absurdité emblématique du « Monty Python’s Flying Circus ».
L’adolescent Jimmy Fallon était obsédé par SNL
Lorsque Jimmy Fallon est entré dans l’adolescence, l’étape suivante de sa formation en comédie est venue lorsqu’il a découvert « Saturday Night Live », la série de sketchs révolutionnaires lancée au milieu des années 1970. À la fin des années 1980, la série était déjà devenue une institution et présentait alors un casting comprenant Phil Hartman, Dana Carvey, Jan Hooks et Jon Lovitz.
Regarder l’émission diffusée en direct le samedi soir était quelque chose que Fallon abordait avec un niveau de dévotion quasi religieux ; en fait, a-t-il déclaré à Vanity Fair, il a insisté pour regarder tout seul, insistant pour absorber chaque nuance sans la distraction ou les interruptions de quelqu’un d’autre. « Je ne voulais tout simplement pas que quelqu’un gâche mon expérience », a-t-il expliqué. « Pas de bavardages. Je voulais voir les croquis, les nouveaux personnages, quel était l’angle. » À un moment donné, les parents de Fallon ont permis à leur fils mineur de déguster quelques bières tout en regardant « SNL ». « Je m’asseyais tout seul et je prenais un pack de six Pabst », se souvient Fallon, affirmant qu’il ne buvait généralement pas les six.
Fallon ne regardait pas seulement la série en tant que fan, mais regardait chaque épisode avec un objectif unique en tête : il voulait être un membre de la distribution. « J’ai toujours dit que je voulais être sur ‘SNL’ avant d’avoir 27 ans », a-t-il révélé dans une interview à Associated Press. « C’était presque devenu fou. Je me suis juste dit : ‘Je dois y aller.' »
Gagner un concours de comédie local l’a mis sur la voie de la célébrité
Jimmy Fallon a fait un grand pas vers ses rêves de comédien lorsque sa mère lui a parlé d’un concours d’impression organisé dans un club de comédie local, dont elle avait entendu parler à la radio. Ayant entendu son fils faire des impressions dans sa chambre, elle l’a encouragé à entrer et à tenter le coup. Nécessitant trois minutes de matériel, Fallon a eu l’idée d’utiliser une poupée Troll comme dispositif de cadrage pour présenter ses impressions sur Jerry Seinfeld, John Travolta et d’autres célébrités. À seulement 17 ans, Fallon a fini par remporter le concours au Bananas Comedy Club de Poughkeepsie, New York – qui était accompagné d’un prix en espèces de 700 $, se souvient-il.
« Wow, la comédie est-elle aussi simple ? » Fallon a déclaré à « Fresh Air » de NPR. « Je veux dire, je peux juste faire trois minutes et gagner 700 $. C’est incroyable. C’est ce que je veux faire pour le reste de ma vie. »
Alors que Fallon commençait à rechercher des opportunités de jouer une comédie devant un public en direct, il a rapidement découvert que 700 $ pour une représentation de trois minutes était l’exception, et non la règle, les véritables concerts de comédie payant beaucoup moins. Pourtant, l’expérience l’avait rendu accro. Il a commencé à participer à des spectacles de talents et est devenu animateur du week-end dans le même spectacle humoristique où il a fait ses débuts avec son numéro de poupée Troll. « Le week-end, je faisais du stand-up, j’ajoutais plus de voix, puis éventuellement de la musique », a déclaré Fallon à USA Today.
Il s’est rendu à Hollywood pour laisser sa marque
Au cours de sa dernière année au College of St. Rose à Albany, New York, Jimmy Fallon a envoyé une cassette de son stand-up et quelques photos qu’il avait prises dans la tête et a fini par être invité à Los Angeles. À seulement 15 points de l’obtention de son diplôme, Fallon a dit à ses parents qu’il voulait abandonner ses études et se diriger vers Hollywood pour lancer sa carrière de comédien. Ils ont soutenu sa décision, réunissant le plus d’argent possible et l’ont renvoyé.
Fallon est resté avec un ami pendant quelques mois, dormant sur le canapé jusqu’à ce qu’il trouve enfin son propre logement. « J’ai fait de l’improvisation, j’ai suivi des cours aux Groundlings, j’ai eu beaucoup de chance là-bas. J’ai pu faire beaucoup de choses sympas », a-t-il déclaré à USA Today. Durant cette période, il décroche son premier rôle d’acteur, un petit rôle dans la sitcom « Spin City ». Il a également joué du stand-up au célèbre club de comédie The Improv, où il a été payé la maigre somme de 7,50 $ par set.
Alors que Fallon commençait à se faire un nom sur la scène comique de Los Angeles, il n’avait pas dévié de son objectif ultime de devenir un membre du casting de « Saturday Night Live ». D’ici peu, tout son travail acharné à Hollywood porterait ses fruits lorsqu’une opportunité se présenterait d’auditionner pour une place dans « SNL ».
Sa première audition SNL a été un désastre, mais sa seconde était légendaire
Grâce à la qualité de la cassette qu’il avait envoyée aux producteurs, Jimmy Fallon a décroché une audition pour « Saturday Night Live ». « Alors je suis allé au Comic Strip à New York, et j’ai fait mon numéro de poupée Troll, et je l’ai complètement bombardé, et c’était terrible », a-t-il déclaré à USA Today, rappelant que Tracy Morgan avait été embauchée alors que lui ne l’était pas.
Bien que naturellement dévasté de voir le rêve de sa vie s’évaporer sous ses yeux, Fallon a reçu un appel des producteurs de « SNL » l’année suivante, l’invitant à donner un autre coup de pied à la boîte – mais lui conseillant d’abandonner la poupée Troll et de proposer quelque chose de nouveau. . Il a suivi ce conseil et a réessayé. Avant son audition, on lui a dit à plusieurs reprises de ne pas se décourager si le créateur de « SNL », Lorne Michaels, ne riait pas – car il n’a jamais ri pendant les auditions. « Et j’ai fait rire Lorne – il a mis sa tête dans ses mains, et il a ri, et j’ai pensé : ‘Wow !' », se souvient Fallon.
L’audition de Fallon lui a valu une place dans le casting et reste la référence en matière d’auditions pour « SNL ». Tina Fey était également présente dans la salle pour cette audition, qui a rappelé que Fallon était pleinement formé en tant que talent de comédien. « C’est l’une des deux personnes que j’ai jamais vues qui étaient complètement prêtes à participer à la série. Kristen Wiig est l’autre. » Fey a déclaré à Vanity Fair. « Et Jimmy était prêt, comme s’il y avait eu un spectacle à faire ce soir-là. »
Il est rapidement devenu une vedette de SNL
Immy Fallon a rejoint « Saturday Night Live » en 1998 pour la 24e saison de la série. Il n’a pas fallu longtemps pour que l’énergique jeune homme de 23 ans impressionne les téléspectateurs. Il était déjà devenu une star dès son quatrième épisode, grâce à ses performances musicales comiques et son imitation parfaite de l’ancien acteur Adam Sandler. Le créateur de « SNL », Lorne Michaels, a reconnu avec quelle rapidité et avec quel enthousiasme les téléspectateurs avaient adopté Fallon. « Les gens qui apparaissent en premier dans cette série sont ceux que vous croyez voir droit dans leur cœur », a déclaré Michaels au New York Magazine en 1999. « C’était vrai pour Gilda. [Radner], c’était vrai pour John Belushi, et c’est vrai pour Jimmy. On a juste l’impression de les connaître. » À cette époque, Fallon était encore en train de devenir la nouvelle star. « Je n’ai jamais vraiment reçu cette réponse auparavant », a-t-il admis. « Je n’ai jamais été, genre, le gars sexy. au bar. Je ne suis toujours pas le gars sexy du bar. »
En 2000, Fallon a reçu le sceau d’approbation ultime de « SNL » lorsque lui et Tina Fey ont été engagés pour co-animer le segment d’actualités emblématique de la série, Weekend Update. « Il y a une alchimie », a déclaré Michaels à Entertainment Weekly à propos de sa décision de jumeler les deux derrière le bureau Weekend Update.
Devenir membre du casting de « Saturday Night Live » a dépassé les attentes de Fallon, réalisant ses rêves d’enfant tout en faisant de lui une star à part entière.
Sa tentative de carrière cinématographique post-SNL a échoué
Jimmy Fallon a annoncé qu’il quittait « Saturday Night Live » lors de la finale de la saison de la série en 2004. Suivant les traces de nombreux anciens de « SNL » avant lui, Fallon était prêt à faire le saut vers la célébrité au cinéma.
Fallon était déjà apparu dans quelques films – notamment un petit rôle dans « Almost Famous » – mais il était désormais prêt à jouer des rôles principaux. Le premier est venu dans le film « Taxi » de 2004, dans lequel il incarne un flic débutant qui fait équipe avec un chauffeur de taxi fougueux, interprété par Queen Latifah. Il a poursuivi cela dans la comédie romantique sur le thème du baseball « Fever Pitch », dans le rôle d’un superfan des Red Sox de Boston face à Drew Barrymore. Aucun des deux films n’a particulièrement bien réussi au box-office, rapportant respectivement 71 et 50 millions de dollars.
Pour Fallon, la porte d’Hollywood qui s’était ouverte après son succès « SNL » s’est fermée tout aussi rapidement. « J’ai eu deux plans de films majeurs. Ils ne se sont pas ouverts. Vous ne pouviez rien faire. Cela n’a tout simplement pas fonctionné », a déclaré Fallon à Vanity Fair, admettant que son échec à s’inscrire sur grand écran l’avait laissé sans ancrage pendant ce qui était une période particulièrement sombre de sa carrière. « Je buvais probablement plus que j’aurais dû boire », a-t-il admis. « Ce n’était pas comme être assis et regarder de vieilles cassettes de moi sur ‘SNL’ avec l’écran qui vacillait devant moi. Mais je me disais : ‘Je n’arrive pas à comprendre ce que je veux faire.' »
Il a épousé Nancy Juvonen et a fondé une famille
Même si « Fever Pitch » a peut-être été le dernier clou dans le cercueil de la carrière cinématographique de Jimmy Fallon, le film continue d’occuper une place particulière dans son cœur. En effet, pendant le tournage, il a fait la connaissance de Nancy Juvonen, copropriétaire de la société de production Flower Films, aux côtés de Drew Barrymore. Fallon avait rencontré Juvonen quelques années plus tôt lorsqu’elle accompagnait Barrymore alors qu’elle animait « SNL », mais c’est sur le plateau de « Fever Pitch » que les deux se sont connectés de manière significative. « Tu es venu pour poser… [in] un pantalon blanc, un pull rose et un sac à dos vert… des cheveux blonds et vos dents blanches », se souvient Fallon dans « The Tonight Show ». « Vous vous démarquez dans ce gris. [background], presque comme un tableau. Tu te démarquais comme un néon… Et tu étais tellement amusant – nous nous sommes tellement amusés là-dessus [set]n’est-ce pas ? »
En août 2007, Fallon et Juvonen se sont fiancés. Lorsque le couple a eu l’occasion de passer quelques jours sur une île tropicale appartenant au milliardaire Sir Richard Branson, ils ont décidé d’abandonner les projets d’une grande cérémonie plus tard et de se marier à l’improviste, se mariant en décembre de la même année. .
En 2013, les époux ont accueilli leur premier enfant, leur fille Winnie Rose. Leur deuxième fille, Frances Cole, est arrivée l’année suivante. Les deux enfants sont nés par maternité de substitution.
Il est revenu à la télévision pour animer Late Night
La carrière cinématographique de Jimmy Fallon a peut-être échoué, mais le créateur de « Saturday Night Live », Lorne Michaels, avait d’autres projets pour lui. Cela est devenu évident en 2008, lorsque NBC a annoncé que Fallon deviendrait le nouvel animateur de « Late Night » (produit par Michaels), succédant à l’animateur sortant Conan O’Brien.
Même si animer une émission de fin de soirée était un nouveau territoire pour Fallon, Michaels a estimé que son style de comédie non compétitif faisait de lui un naturel. « Il ne s’est jamais senti diminué par le fait que les autres soient drôles. Au contraire. Il aimait quand les autres étaient drôles », a déclaré Michaels à Vanity Fair, comparant ce trait de personnalité particulier au rapport que son légendaire prédécesseur du « Tonight Show », Johnny Carson, entretenait avec les invités. . Les dirigeants du réseau NBC n’en étaient pas si sûrs. « NBC a tergiversé pendant un moment, ils se sont dit : « Est-ce que Jimmy Fallon est le gars que nous voulons ? », a déclaré Fallon à USA Today. Michaels, cependant, est resté fidèle à ses positions, exerçant son influence sur le réseau. « Il a dit : ‘Si tu ne le fais pas avec Jimmy, je ne produirai pas' », se souvient Fallon.
Fallon était au départ aussi hésitant que le réseau jusqu’à ce que sa femme, Nancy Juvonen, l’encourage à au moins essayer. « Nancy m’a dit : ‘Tu dois l’essayer… Si ça ne marche pas, ça ne marche pas' », se souvient Fallon à Vanity Fair. Il était pourtant prêt à relever le défi. « Je suis prêt à travailler très dur », a déclaré Fallon lors d’une conférence de presse (via le New York Post).
Son album comique a remporté un Grammy
En 2012, Jimmy Fallon avait plus que trouvé sa place en animant « Late Night » lorsqu’il sortait son deuxième album comique, « Blow Your Pants Off ». Présentant des morceaux de comédie musicale tirés de la série, l’album présentait un who’s who d’invités musicaux, dont Bruce Springsteen, Paul McCartney, le leader de Pearl Jam, Eddie Vedder, Justin Timberlake et bien d’autres. Comme Fallon l’a dit à Entertainment Weekly, l’origine des parodies de chansons qui composaient l’album provenait de son intérêt d’enfance pour les chansons de nouveauté. « J’aime juste les chansons drôles. Je collectionne les disques de comédie », a expliqué Fallon. « J’ai probablement tous les disques de comédie réalisés dans les années 60 et 70. »
L’album a valu à Fallon son tout premier Grammy, remportant le prix du meilleur album comique lors de la 55e cérémonie annuelle des Grammy Awards ; son premier album, « The Bathroom Wall » de 2003, avait également reçu une nomination aux Grammy Awards mais n’a pas gagné.
« En tant qu’enfant, vous rêvez de ce genre de choses », a déclaré Fallon dans un discours d’acceptation enregistré qu’il a partagé par vidéo. « Vous voyez Michael Jackson les tenir, vous voyez Paul McCartney les tenir, et vous dites : ‘Oh mon Dieu, cool.’ Et maintenant, j’en tiens un. »
Il a obtenu une grosse promotion en tant qu’animateur de The Tonight Show
En 2013, après plusieurs années à animer « Late Night », Jimmy Fallon a reçu une grosse promotion lorsqu’il a été engagé pour animer « The Tonight Show », sans doute le concert le plus prestigieux de la télévision de fin de soirée. « Aujourd’hui a été l’un des jours les plus excitants de ma vie », a déclaré Fallon tweeté en réponse à la nouvelle. Cette fois, il n’y a eu aucune hésitation de la part du réseau ; Fallon était désormais une valeur sûre, ayant interviewé les plus grandes stars du monde et creusé son propre espace unique dans le paysage nocturne. Même Paul McCartney pensait que Fallon apporterait une nouvelle énergie à « The Tonight Show ». « C’est un grand fan des gens, et c’est très attachant quand on travaille avec lui », a déclaré McCartney à Vanity Fair. « Cela se ressent aussi dans le public : voici ce type qui a les mêmes enthousiasmes que vous, mais il se trouve qu’il a son propre talk-show. »
En plus de Fallon comme hôte, un autre grand changement a été l’annonce par la chaîne que « The Tonight Show » – qui était diffusé depuis Burbank, en Californie depuis des décennies – reviendrait à New York, pour la première fois devant les téléspectateurs de la Big Apple. fois en plus de 40 ans. Lorsque Fallon a fait ses débuts en tant qu’animateur de l’émission rebaptisée « The Tonight Show Starring Jimmy Fallon », c’était de bon augure ; son premier épisode a attiré 11,3 millions de téléspectateurs, le deuxième épisode le plus regardé de la série en une demi-décennie.
Il a presque perdu son doigt dans un accident anormal
En 2015, Jimmy Fallon a été contraint de quitter les ondes lorsqu’il a été victime d’un étrange accident à son domicile. Comme il l’a raconté au Los Angeles Times, il a trébuché sur un tapis tressé ; alors qu’il tombait, son alliance s’est accrochée à un comptoir, lui arrachant presque tout le doigt. « J’ai trébuché et je suis tombé, et j’ai rattrapé ma chute, alors je me lève et mon doigt est sur le côté. Alors je dis : ‘Oh mon Dieu, est-ce que je viens de me casser le doigt ? » il a dit. Il ne l’a pas fait ; au lieu de cela, il a subi une avulsion de l’anneau, dans laquelle sa bague s’est coincée et a partiellement arraché son doigt de sa main. Après avoir subi une microchirurgie complexe pour rattacher le doigt partiellement sectionné, Fallon a été contraint de s’absenter de « The Tonight Show » pendant deux semaines.
À son retour au spectacle, il portait une grande attelle sur son doigt blessé et la main était bandée. Abordant l’accident, il a admis aux téléspectateurs qu’il avait eu de la chance de ne pas avoir complètement perdu son doigt. « Apparemment, les chances ne sont pas grandes… et généralement, ils vous coupent simplement le doigt », a déclaré Fallon lors de sa première nuit de retour, soulignant qu’il lui restait encore une longue convalescence. « Je ne me sentirai pas bien avant huit semaines », a-t-il ajouté.
Son doigt mutilé était encore en train de guérir lorsqu’il a parlé avec Billboard de la blessure, révélant qu’il devait subir une deuxième intervention chirurgicale. « C’est décevant », dit-il, « mais on ne peut pas devenir déprimé. »
Il a animé The Tonight Show depuis chez lui pendant la pandémie
Lorsqu’il a été demandé aux Américains de respecter leurs distances sociales en se mettant en quarantaine chez eux pendant la pandémie de COVID-19, Jimmy Fallon faisait partie de ceux qui ont commencé à travailler à domicile. Alors que les rediffusions de « The Tonight Show » étaient diffusées sur NBC, Fallon a rapidement changé de cap, produisant ses propres émissions à domicile qui ont été publiées sur YouTube. Interviewant des invités célèbres via Zoom tandis que sa femme Nancy Juvonen servait de caméraman – et leurs deux jeunes filles comme acolytes à l’antenne – la version low-tech de Fallon dans un talk-show de fin de soirée a charmé les téléspectateurs pendant une période très tendue. Finalement, NBC a supprimé les rediffusions et a commencé à diffuser ses émissions autoportraits sur la télévision en réseau.
Comme Fallon l’a expliqué à Entertainment Weekly, ne rien faire tout en étant en quarantaine avec sa famille n’était tout simplement pas une option. « J’ai dit : ‘Je dois faire quelque chose. Je ne peux tout simplement pas arrêter d’émettre et disparaître.’ Les gens ont besoin de quelque chose juste pour contrebalancer toute cette folie qui se produit en ce moment », a-t-il déclaré, expliquant pourquoi il a initialement lancé ses efforts sur les réseaux sociaux. Il n’a pas fallu beaucoup de pression pour convaincre ses écrivains. « Toute mon équipe de scénaristes et mes producteurs disaient : « Montons un spectacle ! » »
Il est finalement retourné dans son studio quelques mois plus tard avec diverses précautions de santé et de sécurité en place. Organiser ces émissions pendant tous ces mois, a-t-il déclaré à People, a été une expérience révélatrice. « C’était comme suivre un cours de communication ou de cinéma », a-t-il déclaré. « C’était vraiment un défi. Certainement effrayant. Mais nous avons fait tellement de choses l’année dernière. »
Il a répondu à certaines allégations choquantes sur le traitement réservé aux membres du personnel de Tonight Show.
Jimmy Fallon s’est retrouvé au centre d’un scandale inattendu avec la publication en septembre 2023 d’un exposé de Rolling Stone basé sur les allégations d’anciens et actuels employés. Selon ces employés, Fallon avait favorisé un « lieu de travail toxique » où les employés se réfugiaient régulièrement dans des salles privées pour pleurer.
Fallon lui-même a été accusé de sautes d’humeur imprévisibles qui faisaient que le personnel marchait sur des œufs autour de lui. « Vous ne saviez jamais quel Jimmy nous allions avoir et quand il allait faire une crise », a déclaré un ancien employé de « The Tonight Show » au magazine, tandis qu’un autre a ajouté: « C’était comme si Jimmy était dans une mauvaise passe. humeur, la journée de tout le monde est foutue. »
Selon un rapport de CBS News, Fallon a abordé les allégations faites à Rolling Stone lors d’une réunion Zoom avec le personnel. « C’est embarrassant et je me sens tellement mal », aurait déclaré Fallon à son équipe. Pendant ce temps, d’autres employés ont contacté Entertainment Tonight pour contester les allégations faites à Rolling Stone. « J’ai passé un moment incroyable à travailler sur la série », a déclaré un membre du personnel, tandis qu’un assistant de la série a déclaré que la pièce de Rolling Stone avait « déformé » ce que c’était que de travailler là-bas. Même Jerry Seinfeld, que le magazine prétendait être mal à l’aise avec le traitement réservé par Fallon à un gestionnaire de cartes aide-mémoire, a fustigé l’article. « Une torsion idiote des événements », a déclaré Seinfeld dans une déclaration à RS, obtenue par Variety.
