L’icône du sport Mary Lou Retton, première Américaine à avoir remporté une médaille d’or olympique individuelle en gymnastique, a été confrontée à de graves problèmes de santé en octobre 2023, choquant de nombreux fans et la communauté sportive dans son ensemble. À l’époque, ses filles avaient lancé une campagne de financement pour couvrir ses frais d’hospitalisation, ce qui avait mis en lumière sa situation financière difficile.
Sur la page SpotFund de Retton, sa fille, McKenna Kelley, a écrit qu’elle avait reçu un diagnostic de « forme très rare de pneumonie » et qu’elle « se battait pour sa vie », ce qui a nécessité son admission aux soins intensifs. Kelley a ensuite demandé le soutien du public, exhortant tout le monde à offrir des prières et à apporter des contributions financières pour aider à alléger le fardeau des dépenses hospitalières. « Nous vous demandons si vous pouviez nous aider de quelque manière que ce soit, 1) vous PRIEZ ! et 2) si vous pouviez nous aider à financer la facture de l’hôpital », a-t-elle ajouté.
Le fait que la famille de Retton ait dû recourir au financement participatif a été une surprise pour beaucoup, d’autant plus que le gymnaste était autrefois une superstar du sport. Bien qu’elle ait pris sa retraite plus tôt que ses pairs, elle avait apparemment assuré son avenir financier grâce à une série d’accords lucratifs pour de grandes marques, notamment Energizer, Hasbro, McDonald’s et Purex. Elle est également devenue la première femme à avoir son visage imprimé sur une boîte de Wheaties. Au fil des années, elle a maintenu sa visibilité grâce à son travail de conférencière motivatrice ainsi qu’à ses apparitions à la télévision et au cinéma, y compris un passage mémorable en tant que candidate à « Danse avec les stars ». Cependant, ces projets n’étaient apparemment pas suffisants pour soutenir financièrement Retton à long terme. L’olympienne a révélé plus tard qu’elle était aux prises avec d’autres problèmes de santé, ce qui mettait encore plus à rude épreuve ses finances.
Une série de traitements médicaux ont épuisé ses finances
Selon Shayla Kelley, une autre fille de Mary Lou Retton, leur famille ne voulait pas que Retton supporte les obligations financières entraînées par son hospitalisation. « Nous pensions simplement : ‘Si elle s’en sort, la dernière chose à laquelle nous voulons qu’elle pense, c’est de payer ces factures' », a-t-elle déclaré au journal télévisé.« Aujourd’hui »montrer. Très vite, ils se sont mobilisés pour lancer une initiative de collecte de fonds au nom de Retton.
Pendant ce temps, l’athlète s’est confiée à Hoda Kotb sur les circonstances qui l’ont conduite à ne pas pouvoir se permettre une assurance maladie. Elle a mentionné divers facteurs, notamment son divorce avec Shannon Kelley et toute une série d’autres problèmes médicaux, qui ont eu un impact négatif sur sa situation financière. La pandémie de COVID-19 a encore exacerbé ces difficultés, entravant sa capacité à gagner un revenu stable. « Quand le COVID a frappé et après mon divorce, et tous mes préexistants – j’ai subi plus de 30 opérations orthopédiques – je ne pouvais pas me le permettre », a-t-elle déclaré. « Mais qui saurait même que cela allait m’arriver ? »
Il va sans dire que les exigences de la gymnastique ont eu des conséquences physiques importantes sur la santé de Retton, ce qui l’a amenée à subir plusieurs interventions chirurgicales. Même son apparition dans « DWTS » a entraîné diverses blessures, entraînant une nouvelle série de voyages à l’hôpital. « Je suis assez fatiguée », a-t-elle déclaré à People en 2018. « Je me suis cassé une côte la semaine dernière, donc c’est assez douloureux. J’ai un mauvais genou et je suis presque sûre d’avoir déchiré ma coiffe des rotateurs, ce que j’ai fait. » J’ai subi trois opérations, donc ce n’est pas amusant. J’aurai probablement d’autres opérations à l’avenir, mais ça va. »
Mary Lou a révélé qu’elle était « prête » maintenant
Grâce au soutien massif des fans et de ses pairs, les difficultés financières de Mary Lou Retton sont devenues plus gérables. Sa page SpotFund a rapporté près d’un demi-million de dollars, éclipsant son objectif initial de 50 000 dollars. Le Comité olympique et paralympique américain est également intervenu pour offrir une aide financière après avoir eu vent de la situation de Retton.
« En apprenant l’état de santé de Mary Lou, nous avons immédiatement pris des mesures pour accélérer le processus de demande d’aide à sa famille », a déclaré la porte-parole de l’organisation, Kate Hartman, à USA Today. « Nous travaillons actuellement sur les détails nécessaires en temps réel et avons contacté la famille de Mary Lou pour lui offrir notre aide. »
Retton est encore loin d’être en bonne santé, étant donné qu’elle a toujours besoin d’un supplément d’oxygène pour respirer. Mais en termes d’assurance maladie, elle a révélé dans son interview « Aujourd’hui » qu’elle était « toute prête » maintenant. Elle est également optimiste quant à son avenir et déterminée à continuer à se battre. « Quand vous faites face à la mort dans les yeux, j’ai tellement de choses à attendre », a-t-elle déclaré. « Je suis un combattant et je ne vais pas abandonner. »
