Être sous les projecteurs s’accompagne toujours d’un certain niveau de surveillance, mais être sous les projecteurs politique sous les projecteurs signifie qu’une grande partie de cela provient d’un lieu de sectarisme, de préjugés et de haine. Barack Obama ne le sait que trop bien. Même si certaines des rumeurs qui l’entourent sont légères – comme lorsque les gens se demandent si Obama porte du maquillage – la plupart ont été conçues pour blesser et dégrader.
Depuis le moment où Barack Obama s’est présenté pour la première fois à la Maison Blanche et jusqu’à aujourd’hui, les critiques (dont beaucoup sont membres de l’extrême droite) ont tenté de transformer les fausses nouvelles en armes contre lui, sa présidence et sa famille. Malheureusement, même les plus jeunes membres de la famille Obama n’ont pas été épargnés. En effet, depuis plus d’une décennie, ils ont dû faire face à une multiplication de fausses informations sur Barack et Michelle, à des rumeurs absurdes sur la première dame et même à des histoires blessantes sur Malia et Sasha. Et même si toutes les théories douteuses ont été réfutées par des sources réputées, les haineux continuent de propager de faux titres en ligne avec des intentions malveillantes. Voici toutes les plus grandes rumeurs de la famille Obama (certaines bénignes, d’autres malveillantes) qui se sont emparées d’Internet au fil des années.
La citoyenneté de Barack Obama a suscité d’interminables rumeurs
Barack Hussein Obama II est né le 4 août 1961 à Honolulu, Hawaï et pourtant, certains pensent qu’il n’est pas citoyen américain. Les rumeurs ont commencé à se répandre lors de la primaire présidentielle démocrate de 2008 et, étonnamment, elles ont été alimentées par les démocrates. Comme Politico l’a découvert, les partisans d’Hillary Clinton ont commencé à partager un courrier électronique anonyme (et erroné) suggérant qu’Obama n’était pas éligible parce qu’il n’était pas citoyen américain. L’e-mail, vu par Politico, affirmait que la mère de Barack Obama vivait au Kenya au cours de son troisième trimestre et « qu’elle n’était pas autorisée à voyager en avion à ce moment-là, donc Barack Obama est né là-bas et sa mère l’a ensuite emmené à Hawaï pour enregistrer sa naissance ». « .
L’idée s’est rapidement répandue et s’est transformée en un certain nombre d’autres théories similaires. L’un d’entre eux a suggéré que même si Obama était né à Hawaï, il n’a pas automatiquement reçu la citoyenneté américaine à la naissance car son père était citoyen kenyan et sa mère (qui était originaire du Kansas) n’avait que 18 ans et était trop jeune pour transmettre sa citoyenneté en vertu de la loi sur l’immigration de l’époque. D’autres théories étaient encore plus farfelues, affirmant que la citoyenneté américaine d’Obama lui avait été retirée dans sa jeunesse parce qu’il s’était rendu au Pakistan et avait violé une interdiction gouvernementale (inexistante).
Les spéculations sur la citoyenneté d’Obama se sont poursuivies pendant des années et ont trouvé un nouveau souffle en 2011 grâce à Donald Trump. Il est intéressant de noter que même lui a finalement admis que les rumeurs étaient fausses. « Le président Barack Obama est né aux États-Unis, point barre », a déclaré Trump en 2016, par TIME.
Non, Barack Obama n’est pas né au Kenya
En plus de remettre en question la citoyenneté de Barack Obama, de nombreux conspirateurs ont débattu de son lieu de naissance et se sont concentrés principalement sur le Kenya. Le père de l’ancien président est effectivement originaire de ce pays d’Afrique de l’Est, mais Obama était pas né là-bas. Comme le montre son acte de naissance, il est né à Hawaï. Cependant, une fausse version du document, qui indique que son lieu de naissance est le Kenya, a commencé à se répandre en ligne en 2009 et a fait croire le contraire. Le fait que le demi-frère d’Obama, Malik (un fervent partisan de Donald Trump), ait tweeté le faux acte de naissance n’a fait qu’alimenter le feu. Il est intéressant de noter que, comme l’a noté Reuters, la contrefaçon n’était même pas très bonne. Dans un coin, il y avait un sceau de « l’Australie du Sud » et il indiquait également que le Kenya était une république, ce qui n’était pas le cas à l’époque.
Ironiquement, la conspiration du « Birther » vraiment a décollé après que la Maison Blanche a tenté de le démystifier en publiant en ligne une copie du véritable acte de naissance. Les critiques l’ont qualifié de faux et les spéculations étaient si répandues que le directeur du Département d’État de la Santé d’Hawaï a dû se porter garant de son authenticité. Cela n’a pas aidé. Plus d’une décennie plus tard, les fausses nouvelles se propagent toujours. En 2023, AP a dû démystifier une vidéo refaite surface de 2010, initialement publiée par un compte YouTube parodique. Dans le clip, que de nombreux internautes ont qualifié de vrai, la voix d’Obama a été modifiée pour proclamer : « Je ne suis pas né aux États-Unis d’Amérique, je viens du Kenya ».
Le sexe de Michelle Obama est remis en question
Michelle Obama est-elle née biologiquement de sexe masculin et s’appelait-elle Michael ? Bien sûr que non, mais beaucoup de gens pensent que c’est le cas. En 2019, un site Web satirique a publié une fausse histoire affirmant que la mère d’Obama était décédée et avait tout laissé dans son testament à son fils, Michael Robinson Obama. Le journal a été largement diffusé comme étant la vérité et gagnait encore du terrain en 2022, selon AP. Le complot a reçu un élan supplémentaire lorsque Joan Rivers a proclamé en 2014, selon CNN : « Vous savez que Michelle est une trans. » De plus, les réseaux sociaux ont également diffusé une image falsifiée d’une jeune Michelle dont le visage avait été modifié pour avoir des traits masculins. Cela a même été partagé par Wanda Freeman Barzizza, l’épouse d’un candidat officiel à la mairie du Tennessee.
La théorie a de nouveau pris de l’ampleur en 2023. Le podcasteur Jason Whitlock a propagé la désinformation tandis que le républicain Omar Navarro s’est adressé à X (via Newsweek), anciennement Twitter, pour demander à ses abonnés de « retweeter si vous pensez que Michelle Obama est vraiment un homme ». Au même moment, le commentateur conservateur Terrance K. Williams a publié un sondage demandant : « Croyez-vous à cette rumeur selon laquelle Michelle Obama est un homme » – 50 % des personnes interrogées ont répondu oui.
Expliquant pourquoi la théorie a eu une telle longévité, a déclaré à Snopes Newly Paul, professeur agrégé de médias imprimés et numériques à l’Université de North Texas. « Ces affirmations ne disparaîtront probablement pas [because] ils semblent enracinés dans la méchanceté, le sexisme et le racisme, que les vérifications des faits ne peuvent pas guérir. »
La religion de Barack Obama a été déformée
Barack Obama a été élevé par un père et un beau-père musulmans, mais il est lui-même un chrétien pratiquant. Quoi qu’il en soit, ses convictions n’avaient rien à voir avec ses qualifications pour un poste et pourtant, les critiques ont tenté de déformer les informations et d’utiliser sa religion comme une arme contre lui. Les histoires selon lesquelles Obama était musulman sont apparues pour la première fois en 2004, selon le Pew Research Center, mais sont devenues virales lors de sa campagne présidentielle. Des médias sociaux aux médias grand public, la désinformation s’est répandue et s’est transformée, affirmant finalement qu’Obama avait fréquenté une école musulmane radicale alors qu’il vivait en Indonésie entre six et dix ans. En réalité, l’école primaire SDN Menteng 1 était une institution laïque. « Les allégations sont totalement sans fondement », a déclaré le directeur adjoint Akmad Solichin en 2007, selon NBC News. « Tout le monde est le bienvenu ici – c’est une école publique. »
Obama a tenté de démystifier lui-même ces mensonges lors d’un rassemblement en 2008, déclarant, selon NBC News, « Je suis dans la même église – la même église chrétienne – depuis près de 20 ans. » Il a également répondu aux affirmations selon lesquelles il aurait prêté serment au Sénat sur un Coran. « J’ai prêté serment avec la main sur la Bible familiale », a-t-il expliqué. Malgré cela, dans un sondage réalisé en 2014 par le Washington Post, 54 % des Républicains ont déclaré qu’ils croyaient toujours qu’Obama était musulman.
Et les rumeurs ne se limitaient pas aux États-Unis. En 2016, après que l’administration Obama a levé les sanctions contre l’Iran, le haut responsable de Dubaï, Dhahi Khalfan Tamim, a suggéré que les racines musulmanes chiites d’Obama avaient joué un rôle clé dans cette décision.
Malia et Sasha ne sont pas vraiment des Obama, selon certains
Les plus jeunes Obama ne sont pas à l’abri des fausses nouvelles. En 2017, un article satirique est apparu en ligne, affirmant à tort que Barack et Michelle Obama n’étaient pas les vrais parents de Malia et Sasha. Comme Snopes l’a rapporté en démystifiant l’histoire, le média en plaisantant a allégué qu’un homme avait intenté une action en justice, affirmant qu’il était le véritable père biologique des filles. Selon la fausse nouvelle, l’homme aurait déclaré avoir fait don du sperme utilisé pour concevoir les filles. Bientôt, les internautes ont partagé la publication comme si c’était un fait et analysé les images des sœurs Obama pour « prouver » qu’elles ne ressemblaient en rien à leurs parents. L’étrange conspiration a ensuite été propagée par Alex Jones. Tout en critiquant les compétences parentales de Barack dans son émission de radio, Jones a qualifié l’ancien POTUS de mauvais père et a plaisanté, selon AOL, « Le mot est que ce ne sont même pas ses enfants. »
Politifact a tenté de retracer les racines de la rumeur et a découvert qu’elle remontait en réalité à 2013. Cette année-là, un article de blog douteux demandait : « Où sont les photos de bébé et les actes de naissance des filles d’Obama ? L’auteur a suggéré qu’il n’y en avait pas (même si les Obama ont publié de nombreuses photos de bébés sur les réseaux sociaux) et a déclaré que c’était la preuve que Malia et Sasha avaient des parents biologiques différents. Depuis lors, cette fausse affirmation a continué à se propager et a également été liée à la théorie du complot selon laquelle Michelle Obama serait née biologiquement de sexe masculin.
L’extrême droite s’interroge sur la sexualité de Barack Obama
C’était en 2008 lorsqu’un homme nommé Larry Sinclair a affirmé pour la première fois qu’il était l’ancien amant de Barack Obama. Selon Sinclair, il a rencontré Obama en 1999 à Chicago et ils ont rapidement commencé à se droguer ensemble et à avoir de multiples relations sexuelles. Une révélation surprenante (et fausse) à laquelle l’extrême droite s’est rapidement emparée. Comme l’a rapporté The Nation, l’histoire s’est rapidement transformée et a évolué pour inclure d’autres « sources » qui ont répandu des affirmations farfelues, comme celle selon laquelle Obama aimait visiter des bains publics gays avec son ancien chef de cabinet, Rahm Emanuel. Comme le note Poynter, les opposants politiques se sont également emparés d’une vieille lettre d’amour écrite par Obama comme preuve de leurs affirmations. Rédigée en 1982 et envoyée à sa petite amie de l’époque, la note comprenait diverses réflexions philosophiques du futur président, y compris un passage particulier qu’ils considéraient comme une preuve irréfutable. « Je fais l’amour avec les hommes quotidiennement, mais dans l’imagination », a écrit Obama. « Mon esprit est dans une large mesure androgyne et j’espère le devenir davantage, jusqu’à ce que je puisse penser aux gens, pas aux femmes, par opposition aux hommes. »
La théorie était encore largement diffusée en 2023. En fait, elle a pris de nouvelles ailes cette année-là lorsque Tucker Carlson a interviewé Larry Sinclair qui a de nouveau affirmé avoir eu une liaison avec Obama. Il a également affirmé que d’autres hommes étaient impliqués, mais qu’ils ne pouvaient pas s’exprimer car ils avaient tous été tués sur ordre de la campagne d’Obama.
La surprenante (fausse) nouvelle de grossesse de Malia Obama
Malia Obama a fait un excellent travail en restant à l’écart du public depuis qu’elle a quitté la Maison Blanche. Elle est diplômée de Harvard avec un diplôme en études visuelles et environnementales en 2021 et a depuis commencé une carrière de réalisatrice à Hollywood. Cependant, malgré tous ses efforts pour rester discrète, elle n’est pas totalement à l’abri des ragots. En fait, selon de nombreuses rumeurs, elle serait déjà enceinte deux fois. (Elle ne l’a pas fait.)
La nouvelle de la (fausse) grossesse de Malia a circulé pour la première fois en 2014 lorsqu’un site Web canular a partagé l’histoire d’une Malia alors âgée de 16 ans qui attendait son premier enfant. Le média est allé jusqu’à publier des citations inventées qui, selon eux, auraient été faites à la fois par Michelle et Malia Obama et des tonnes de gens sont tombés dans le piège. L’information a commencé à se propager sur les réseaux sociaux et a été encore renforcée lorsqu’un faux compte Facebook se faisant passer pour Fox News l’a également publiée. Snopes a rapidement démystifié l’histoire, mais en 2022, cela s’est reproduit. Cette fois, un compte Instagram satirique a créé une publication affirmant que Malia était enceinte de son petit ami super secret, le rappeur Future. « Cette nouvelle a été un choc pour beaucoup car la relation entre Malia et Future était restée secrète jusqu’à présent », peut-on lire en légende, selon Politifact.
L’heure à laquelle Barack Obama aurait déménagé au Kenya
Étant donné le nombre de personnes convaincues que Barack Obama était né au Kenya, il n’aurait pas dû être surprenant qu’un nombre aussi grand de personnes aient décidé de croire que l’ancien président américain retournait définitivement dans son « pays d’origine ». Tout a commencé lorsqu’un grand journal kenyan appelé The Standard a publié un article sur le poisson d’avril 2023, affirmant qu’Obama avait décidé de quitter l’Amérique et de s’installer dans le pays. Bien qu’il inclue un avertissement, soulignant que l’article était purement satirique, les gens ont choisi d’ignorer cette partie et ont plutôt diffusé l’article comme s’il était vrai. AP a rapidement démystifié la nouvelle, mais cela ne l’a pas empêché de se propager.
Les propagateurs de ces fausses nouvelles ont soutenu que c’était tout à fait logique, les liant aux affirmations du « birther ». Ils ont également souligné que le père d’Obama est né au Kenya et que le président s’est rendu dans le pays lors de son deuxième mandat, en 2015, puis en 2018. En effet, Obama s’est enthousiasmé sur ses voyages sur Facebook, ce qui n’a fait que convaincre davantage. « Le Kenya, bien sûr, est la patrie ancestrale d’Obama », écrivait-il en 2018. « Je l’ai visité pour la première fois quand j’avais la vingtaine et j’ai été profondément influencé par mes expériences. » Pas si influencé qu’il était prêt à faire ses valises et à s’y installer, cependant…
Barack Obama a-t-il secrètement acheté une équipe sportive ?!
De président à propriétaire sportif ? Le podcasteur Bill Simmons a failli briser Internet en affirmant que Barack Obama cherchait à acheter les Phoenix Suns. Lors d’un épisode de son émission en 2022, Le podcast de Bill Simmons, il s’est demandé qui devrait investir dans l’équipe NBA et a révélé : « Je suis probablement en train d’annoncer une nouvelle ici, mais j’ai entendu dire qu’Obama est impliqué dans l’un des groupes. » Simmons a expliqué que même si Obama ne serait pas un actionnaire majoritaire, il pourrait facilement devenir le visage d’un groupe de riches investisseurs qui achèteraient l’équipe ensemble. Et lui, pour sa part, pensait que c’était une excellente idée. « C’est le seul gars dont j’ai l’impression qu’ils feraient de lui le vrai visage, et les gars de l’argent seraient si heureux de l’avoir au front », a-t-il déclaré aux auditeurs.
Eh bien, la rumeur n’était même pas vraie, même de loin. Alors qu’il était en campagne électorale en Arizona, Obama a remis les pendules à l’heure. « Je ne savais pas que j’étais sur le marché et, d’ailleurs, Michelle non plus », a-t-il plaisanté. « Mais je dirai ceci, les Suns ont l’air plutôt bien […] Je pense qu’ils ont quelques victoires de plus que mes Bulls en ce moment. »
