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D’un point de vue extérieur, la Maison Blanche sonne comme le paradis d’un enfant. Selon Interne du milieu des affaires, la résidence présidentielle a sa propre salle de jeux, une chocolaterie, un bowling et une salle de cinéma – loin de la boîte à jouets solitaire et de la console de jeu vidéo solitaire que nous avons affronté nos frères et sœurs dans nos maisons d’enfance respectives. Mais pour de nombreux enfants des premières familles, la vie au 1600 Pennsylvania Avenue n’était pas un ticket sans fin pour un parc d’attractions.
En fait, Teddy Roosevelt a déclaré (via Indépendant), « L’une des pires choses au monde est d’être l’enfant d’un président. C’est une vie terrible qu’ils mènent. » Certes, c’était bien avant que George H.W. L’interdiction infâme de brocoli de Bush, qui a probablement fait de lui un héros pour les enfants partout dans le monde, mais le sentiment de Roosevelt n’est pas difficile à interpréter: vous ne pouvez pas échapper aux projecteurs en tant qu’enfant du président, et cet examen public est rugueux. C’est la raison pour laquelle il existe une « règle non écrite à Washington » (par CNN) sur le respect de la «vie privée des enfants présidentiels», mais cela ne se produit clairement pas toujours.
Et, bien sûr, certains de ces fils et filles chanceux ne ressentaient tout simplement pas leur relation avec le leader du monde libre. De la maladresse générale des adolescents à la rébellion pure et simple, ces scions de pouvoir ont balayé la vie de la résidence exécutive. Avec ce cadre à l’esprit, examinons les pires choses d’être un enfant dans la première famille.
John Payne Todd était un problème pour un père fondateur
Joseph Wood (via le Metropolitan Museum of Art)
Être parent est difficile, même pour le génie crédité de la création du gouvernement américain. Oui, nous parlons de James Madison, l’homme d’État dont l’idée d’un gouvernement fédéral fort avec un système de freins et de contrepoids lui a valu le surnom de « Père de la Constitution » (par Histoire). Mais il avait aussi un beau-fils nommé John Payne Todd, dont le deuxième prénom manquait quelques mots clés, à savoir « dans le a **. »
Todd était le fils biologique de l’enfant sauvage de l’épouse du quatrième président, Dolley Madison, et dire qu’il a donné du fil à retordre à son beau-père revient à dire que les colonies se sont un peu mal comportées sous le roi George III. Bien que Todd avait 17 ans lorsque Madison a été élu, il a passé ses années de formation à « révéler des aperçus de sa disposition rebelle et indisciplinée croissante », selon Payne Todd: fils prodigue. Madison aurait tout essayé pour remettre Todd en ligne, y compris « en le nommant représentant d’une commission de paix américaine destinée à l’Europe ». Le rôle était de lui donner un but, mais Todd ne partageait pas la passion patriotique de son père. Au lieu de cela, il a accumulé 8 000 $ de dette pendant deux ans à l’étranger et est revenu « inapte à la vie utile dans son propre pays ».
Jusqu’au jour de sa mort, Madison a libéré Todd, qui selon le récit de l’historien William Seale, a inclus « plusieurs fois pour avoir troublé la paix » tout en manipulant ivre une arme à feu. « De tous les enfants de la Maison Blanche », a conclu Seale, « On se souvient surtout de Payne Todd comme du mauvais garçon. »
L’histoire tragique du fils de John Quincy Adams
Artiste inconnu (via le National Park Service)
John Adams II, le fils du sixième président américain, John Quincy Adams, n’était pas exactement un « gamin » lorsqu’il a vécu sa pire expérience à la Maison Blanche. En fait, il était marié (à sa cousine germaine Mary Catherine), servant de « secrétaire de son père » et résidant dans la résidence présidentielle avec un enfant à lui quand il est devenu privé de la vie de « premier enfant », selon La royauté américaine: tous les enfants des présidents.
L’incident s’est produit lors de la fête du Nouvel An à la Maison Blanche en 1828 lorsqu’un invité, Russell Jarvis, aurait été « insulté » par Quincy Adams « en présence de Jean II ». Comme c’était la norme à l’époque, Russell voulait défier Quincy Adams en duel, mais comme il était président, cela n’allait pas se produire. Au lieu de cela, il a défié Jean II dans une lettre, que le fils du président a ignorée. Jarvis a ensuite confronté le secrétaire apparemment opposé au conflit en personne par « [yanking] Le nez de John et [slapping] son visage, toute provocation standard et approuvée pour un duel. »
À ce stade, Quincy Adams est intervenu, mais il était trop tard. La presse a eu vent de l’incident et « a eu du temps » avec, insinuant la lâcheté de Jean II, lui causant ainsi une intense humiliation. Sa mère a affirmé que toute l’affaire « avait ruiné la carrière de son fils », alors qu’il commençait à boire beaucoup peu de temps après. Malheureusement, Jean II est décédé six ans plus tard, après sa tentative infructueuse de gérer le «moulin à farine» de la famille. Selon la John Adams Historical Society, sa mort a été attribuée à l’alcoolisme.
Alice Roosevelt semblait avoir besoin d’un peu d’attention
Frances Benjamin Johnston (via la Bibliothèque du Congrès)
Ayant gagné les surnoms « Princess Alice » et « l’autre Washington Monument » (par The White House Historical Association), la fille agitée de Teddy Roosevelt, Alice Roosevelt, a gagné sa propre renommée (et infamie) tout en résidant à la Maison Blanche. Elle était une enfant si sauvage que son père a tristement déclaré: « Je peux être présidente des États-Unis ou je peux contrôler Alice. Je ne peux pas faire les deux. »
En plus d’être bannie sur le toit pour fumer des cigarettes, Alice était également connue pour tendre une embuscade aux visiteurs avec « un petit serpent [that she carried] dans son sac nommé Emily Spinach. » The Washington Post la citant comme disant: « Mon père était président, je n’avais aucune particule de responsabilité autre que de m’amuser, et j’étais attentif à tout ce qui m’arrivait. » Le même magasin a rapporté qu’Alice avait célébré le jour de l’indépendance en déclenchant des « pétards de la plate-forme arrière [of a train], » et aussi « [shooting her] revolver aux poteaux télégraphiques. « Bref, elle semblait s’ennuyer.
Cependant, selon la biographe Carol Felsenthal (via Politico), une grande partie de la turbulence d’Alice provient de sa relation litigieuse avec sa belle-mère, Edith, avec qui Teddy a eu cinq enfants pendant sa présidence. (Edith aurait fait référence à Alice comme « un guttersnipe. ») Se sentant rejetée et ignorée, Alice a parfaitement résumé son expérience à la Maison Blanche dans une entrée de journal imbibée d’angoisse: « Père ne se soucie pas de moi … autant qu’il fait pour les autres enfants. … Je ne me soucie que de m’amuser d’une manière charmante et chère. »
Les services secrets ont vraiment restreint le style de Margaret Truman
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Margaret Truman était une étudiante de 21 ans lorsque son père, Harry S. Truman, est devenu le 33e président des États-Unis le 12 avril 1945. On pourrait penser que son âge lui aurait donné un peu plus d’autonomie que les autres, les enfants plus jeunes des premières familles, mais selon « le Boss ‘Boss », comme elle était affectueusement surnommée par son père, ce n’était pas particulièrement le cas.
Selon Édition intérieure, Margaret a un jour qualifié le 1600 Pennsylvania Avenue de «grande prison blanche», faisant référence aux regards indiscrets des services secrets – même à la fin d’un rendez-vous romantique. « Il n’y avait pas grand-chose à faire » sauf se serrer la main, et ce n’est pas un moyen de se fiancer « », aurait-elle déploré.
Et ce n’est pas seulement la romance qui a été interrompue pour Margaret. Elle « ne s’est pas fait de nouveaux amis » lorsqu’elle vivait dans la capitale nationale, principalement par crainte que les amitiés ne soient pas authentiques, selon The Washington Post, qui a également indiqué que sa mère, Bess, partageait les mêmes réserves. S’il ne semble pas que Margaret ait passé un très bon moment dans la première famille, c’est parce qu’elle ne l’a pas fait, ou comme elle l’a si succinctement dit: « Je ne dirais pas que c’est amusant. La seule chose que je jamais manqué à propos de la Maison Blanche avait une voiture et un chauffeur. »
Le fils de Gerald Ford voulait juste être un adolescent normal
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POTUS no. Le fils de 38 ans, Steve Ford, a partagé les jeunes griefs de Margaret Truman. Également à un âge de formation lorsque son père, Gerald Ford, a pris ses fonctions, Steve a vécu la révélation tout aussi choquante qu’il ne ferait rien sans un garde du corps vêtu de noir en attente.
« Tout d’un coup, nous avons tous eu 10 agents des services secrets, et la vie a changé », aurait-il déclaré (via Erenow), Croyez-moi, à 18 ans, ce n’est pas vraiment le groupe avec lequel vous espérez passer du temps. »
Il a également comparé l’expérience à « vivre dans un musée » – sa mère l’a un jour réprimandé pour avoir mis les pieds sur la « table de Jefferson » – et a été déçu quand le personnel de la Maison Blanche ne le laissait pas garer sa « Jeep jaune » partout où il voulait. « Chaque fois que je rentrais à la maison, ils le déplaçaient en arrière et le cachaient », a-t-il déploré, ajoutant: « Je serais frustré et je redescendrais et le déplacerais à l’avant et ils le déplaceraient retour. »
Ford a fait partager un souvenir affectueux de son temps en tant que premier enfant, rappelant une soirée où lui et son meilleur ami, Kevin Kennedy, « ont fustigé » Stairway to Heaven « de Led Zeppelin sur une plaque tournante sur le toit de la Maison Blanche. »
On dirait – attendez – tout ce qui scintillait vraiment était or cette nuit-là. (Oui, nous avons dû le faire.)
La séquence rebelle de Susan Ford Bales a trouvé son amour
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Gerald Ford est monté au bureau ovale après la démission de Richard Nixon. Et même si cela a été un choc pour beaucoup, ce fut un choc culturel pour la plus jeune des quatre enfants du président Ford, Susan Ford Bales. « Je me sentais très assiégée par la presse. Ils savaient où j’étais tout le temps », a-t-elle expliqué. Le soleil de Baltimore. « Ils ont parlé à mes amis, des gens qui n’étaient même pas mes amis. Ils ont écrit des histoires d’amour que je n’avais pas. … J’ai des albums remplis d’histoires – des histoires qui disaient que j’étais engagé à [rock star] Rod Stewart. J’ai tout. »
Bien que cela donne l’impression que Bales a pris l’intrusion dans sa vie privée dans la foulée, elle a révélé au magasin que « certaines des histoires publiées à son sujet » l’ont laissée « dévastée ». Celui qui était particulièrement troublant a fait l’allégation que le népotisme était la seule raison pour laquelle elle était parvenue à l’école. « Je l’ai pris à cœur », a déclaré Bales, ajoutant: « Cela fait de vous une personne très dure, à la peau très épaisse. Et cela ne vous fait pas très confiance en personne, sauf en votre famille. »
Dans le livre La résidence: dans le monde privé de la Maison Blanche (via Erenow), Susan révèle que son adolescence rebelle a fait d’elle la première enfant de Ford à bénéficier de la protection des services secrets. Cependant, il y avait une doublure en argent sous la surveillance de Susan 24/7 – elle a finalement épousé un ancien agent des services secrets qui a été affecté aux détails de son père.
La fille de Ronald Reagan avait de plus gros problèmes que l’administration de son père
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Si vous pensiez que la fille de Teddy Roosevelt ressemblait à une poignée, attendez d’entendre parler de la fille de Ronald Regan, Patti Davis, qui a fait de la princesse Alice un son de saint en comparaison. La fille de Gipper détestait tellement son expérience d’être une enfant de politicien célèbre qu’elle a écrit plusieurs livres alléguant des abus et des dysfonctionnements au sein de sa famille.
Selon Gens, Davis a écrit « deux versions fictives de son enfance » avant de diffuser entièrement le linge sale des Reagan avec son autobiographie, La façon dont je le vois. Décrit par le centre de distribution comme « le travail d’une fille en colère avec des scores encore à régler », le tome abordait tout, de la violence physique et psychologique présumée de sa mère, à la consommation de drogues par plusieurs membres de la famille, à la négligence de son père lorsqu’elle tendait la main à lui de l’aide. Oof. Pas exactement une « ville brillante sur une colline », hein?
Les choses sont devenues si mauvaises et si publiques entre Davis et sa famille, que ses frères et sœurs ont cessé de parler pendant des années, et sa relation avec ses parents était, naturellement, rocailleuse. Reagan lui a finalement écrit une lettre au début des années 90, la suppliant de se réconcilier avec la famille, ce qui s’est finalement produit plus tard.
L’intimidation de Chelsea Clinton par les médias lui a appris une leçon précieuse
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Il n’y a probablement pas de première fille plus célèbre dans l’histoire américaine que Chelsea Clinton. Son père, Bill Clinton, était déjà gouverneur de l’Arkansas à sa naissance, et elle a emménagé à la Maison Blanche alors qu’elle n’avait que 12 ans – et elle s’est occupée de choses qu’aucun enfant ne devrait avoir à vivre. S’il ne suffisait pas que les médias braquent les projecteurs sur les problèmes de mariage infâmes de ses parents, des personnalités médiatiques de droite comme Rush Limbaugh se moquaient constamment de son apparence, et des talk-shows de fin de soirée et Saturday Night Live lui a fait le cul des blagues (via Chicago Tribune).
Mais elle s’est élevée au-dessus d’elle et a pris la grande route en choisissant de ne pas s’engager de la même manière. « Pour moi, peut-être parce que j’ai eu tellement de vitriol jeté sur moi depuis aussi longtemps que je me souvienne littéralement que des gens me disaient des choses horribles même quand j’étais enfant, je n’ai jamais trouvé productif, personnellement, de m’engager de cette façon , » elle a dit Le gardien en 2018. « Pour riposter avec un langage grossier ou insulter quelqu’un personnellement – je ne pense pas que je suis construit de cette façon. »
Dans une interview avec Le gros problème, Chelsea a déclaré que « quelque chose ne s’était clairement pas passé » dans la vie de ses détracteurs pour qu’ils intimident un enfant, mais cela lui a enseigné une leçon précieuse: « Cela m’a donc aidé à comprendre tôt dans ma vie que lorsque nous sommes agressés verbalement par d’autres personnes, il ne s’agit pas de qui nous sommes, il s’agit uniquement d’intimidateurs. »
Barbara et Jenna Bush: les fêtards
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Les filles du 43e président George W. Bush, les jumelles Barbara et Jenna Bush ont été tout aussi controversées que leur père lors du séjour de la famille à la Maison Blanche. Dans son livre jedans les services secrets du président: dans les coulisses avec des agents sur la ligne de feu et les présidents qu’ils protègent, L’auteur Ronald Kessler a détaillé les manières notoires des filles de faire la fête.
Bien qu’ils aient encouragé Malia et Sasha Obama à aimer vivre à la Maison Blanche parce que c’était un « endroit magique, ce n’était pas une expérience aussi fantaisiste pour le personnel lorsque les jumeaux Bush y vivaient ».[Jenna] tentait parfois délibérément de perdre sa protection en passant par les feux rouges ou en sautant dans sa voiture sans dire aux agents où elle allait », a écrit Kessler. Les jumeaux auraient déclenché de nombreux voyages impromptus, qui se sont produits à un inconvénient majeur pour leurs détails de sécurité. à un moment où les filles ont exigé au hasard de « s’envoler pour New York », a déclaré un agent à Keller, « Ces gars-là étaient prêts à travailler une merde du soir, et tout d’un coup, ils partent avec juste les vêtements sur le dos. »
Quelques mois après le premier mandat de leur père, les deux jeunes de 19 ans ont également été cités pour avoir consommé de l’alcool dans des incidents séparés dans leur État d’origine du Texas (via ABC News). En avril 2001, Jenna n’a plaidé aucun recours contre une accusation de possession d’alcool alors qu’elle n’avait pas atteint l’âge légal après avoir été arrêtée dans une boîte de nuit d’Austin. À peine deux mois plus tard, tous deux ont été accusés de délit pour avoir acheté de l’alcool avec la carte d’identité d’un ami dans un restaurant d’Austin.
Malia et Sasha Obama ont fait des pyjamas un problème
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Malia et Sasha Obama avaient respectivement 10 et 7 ans lorsque leur père, Barack Obama, est devenu le 45e président des États-Unis. Selon Le soleil de Baltimore, Sasha était « le plus jeune résident de la Maison Blanche depuis John F. Kennedy Jr. » en 1961. En raison de leur âge, les filles ont gardé un profil assez bas pendant leur séjour au 1600 Pennsylvania Avenue, mais les soirées pyjama avec leurs amis étaient un problème.
« Imaginez avoir Malia et Sasha venir chez vous pour une soirée pyjama », a déclaré leur mère Michelle Obama CBS News. « Voici l’appel: C’est comme, ‘Bonjour. OK, nous allons avoir besoin de votre numéro de sécurité sociale, nous allons avoir besoin de votre date de naissance. Il va y avoir des hommes qui viennent balayer votre maison, si vous avoir des armes à feu et de la drogue, dites-leur simplement oui car ils vont les trouver de toute façon. Ne mentez pas, ils ne vont pas les prendre, ils ont juste besoin de savoir où ils sont. »
Une fois que Malia s’est inscrite à l’université, les tabloïds l’ont suivie à chaque pas. Qu’il s’agisse de sortir avec son petit ami à un hayon et de fumer des cigarettes, Malia ne pouvait pas être une personne ordinaire en paix. Mais dans une tournure de complot que personne n’a vu venir, l’ancienne première fille a peu de chances d’obtenir le soutien d’une autre première fille – Ivanka Trump. « Malia Obama devrait avoir la même intimité que ses pairs d’âge scolaire », a-t-elle déclaré. tweeté, ajoutant: « Elle est une jeune adulte et une citoyenne privée, et devrait être hors limites. »
