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JJ Watt a joué son dernier match dans la NFL le 8 janvier 2023. L’ailier défensif des Cardinals de l’Arizona a été limogé deux fois et son équipe a perdu, mais il a dit qu’il était « reconnaissant » et « reconnaissant » pour le dernier hourra sur le terrain. « J’ai dit que je voulais jouer au bon ballon, et je joue au bon ballon », a déclaré l’ancien Texan de Houston à ESPN à propos de sa retraite. « Je sais que je peux toujours, je choisis juste de ne pas le faire, c’est tout. »
L’ailier défensif a annoncé son intention de se retirer du sport en décembre 2022. « C’est le bon moment », a-t-il déclaré à la NFL. Il a mentionné que le « stress » du jeu – physique et mental – l’avait pesé, ajoutant qu’il avait un fils et qu’il avait eu une « peur au cœur » dans le passé. « Je suis très heureux et je suis très en paix avec ça », a-t-il déclaré.
JJ a été libéré par les Texans de Houston après la saison 2021, rendant l’ailier défensif éligible pour être repris par n’importe quelle autre équipe de la NFL. Son frère, TJ Watt, aurait utilisé les médias sociaux pour amener son frère aîné à signer avec les Steelers de Pittsburgh. Selon le York Dispatch, le secondeur a posté un mème de Dwayne « The Rock » Johnson, qui signale à quelqu’un de venir vers lui. Mais, avec la retraite de JJ, il semble que le cardinal de l’Arizona veuille que ses jeunes frères perpétuent l’héritage familial.
Les frères Watt se sont affrontés une fois dans un match de la NFL
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Ce fut un moment historique pour la famille Watt lorsque TJ a signé avec les Steelers de Pittsburgh, car les trois frères étaient dans la NFL en même temps. Derek – qui jouait déjà avec les Steelers – a déclaré à Sports Illustrated que son jeune frère « avait demandé sa bénédiction » pour signer avec la même équipe que lui. « Ça va être génial », a-t-il dit, mentionnant que lui et TJ étaient ceux qui se sont le plus battus en grandissant. « Nous sommes vraiment devenus tellement plus proches et je suis ravi de pouvoir jouer à nouveau avec lui. »
Mais en grandissant avec un frère aîné qui est devenu une légende de la NFL, il a été difficile pour Derek et TJ d’être reconnus en tant qu’athlètes individuels. « Pour les deux plus jeunes garçons, c’était super difficile d’être » le petit frère de JJ « – et pendant si longtemps aussi », a déclaré la mère des frères, Connie, à DK Pittsburgh Sports. « Maintenant, j’entends JJ plaisanter en disant : ‘Je suis le frère des deux Steelers.' »
Et en septembre 2020, les trois frères ont eu l’opportunité de jouer sur le même terrain dans un match Houston Texans contre Steelers. JJ a déclaré à AP News que jouer contre ses jeunes frères dans la NFL serait « incroyable », « spécial » et « très, très cool ». Et maintenant, Derek et TJ sont reconnaissants pour les conseils de leur frère aîné.
Derek et TJ Watt perpétuent l’héritage de JJ
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Les deux jeunes frères de JJ Watt, Derek et TJ, jouent tous les deux pour les Steelers de Pittsburgh. Avant le dernier match NFL de l’ailier défensif, le compte Twitter des Steelers a publié une photo de Derek et TJ portant le maillot n ° 99 des Cardinals de leur frère aîné. « Mec oh mec, je n’étais pas prêt pour ça ce matin, » JJ tweeté en réponse. « Vraiment, je ne pouvais pas demander deux meilleurs frères. Cela signifie le monde pour moi. »
De plus, Derek a marqué un touché pour les Steelers en l’honneur du dernier match de son frère aîné. « Voir Derek, je l’ai vu travailler et pouvoir le voir marquer un touché, c’est plutôt cool », a déclaré le plus jeune frère, TJ, lors d’une conférence de presse d’après-match. « Quelque chose que j’aurai ce souvenir pour le reste de ma vie. » Il a ajouté que la famille avait l’intention de célébrer la carrière de JJ dans la NFL.
En août 2022, TJ a expliqué ce que l’héritage de son frère aîné signifie pour lui. « Je veux que les gens comprennent à quel point mon frère était vraiment formidable à son apogée », a-t-il déclaré sur le podcast « Pivot ». Il a mentionné qu’il sentait que les réalisations de l’ailier défensif étaient souvent « perdues » de nos jours. « Vous revenez, et vous regardez, vous regardez le film, le gars était vraiment imparable », a-t-il ajouté. « Absolument imparable. »
