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Depuis les tout premiers jours du média, les publicités font partie intégrante de la télévision, car les annonceurs utilisent toutes sortes de manipulations psychologiques pour vendre leurs produits aux téléspectateurs. Un sous-genre unique de publicité télévisée peut être vu dans les publicités « As Seen on TV », colportant des joyaux aussi merveilleux que le Shoedini (essentiellement un chausse-pied sur un bâton) et le Potty Putter (qui, oui, est un mini-golf. vous jouez avec pendant que vous êtes aux toilettes).
Parfois, les gens qui font ce genre de choses finissent par devenir des célébrités à part entière. Le gourou du fitness Richard Simmons, par exemple, a non seulement fait des millions de dollars en vendant des plans de régime et des vidéos d’exercices à la télévision, mais il est également devenu un invité omniprésent dans les talk-shows avec une longue liste de crédits d’écran.
Mais ces stars de l’infopublicité ont fait un détour de la célébrité à l’infamie en devenant mêlées au scandale. En conséquence, ils ont échangé la télévision de fin de soirée contre tout, des poursuites judiciaires aux enquêtes fédérales sur la fraude en passant par les peines de prison et, dans les cas extrêmes, même la mort. Continuez à lire pour découvrir la vérité douteuse derrière les célébrités les plus controversées de la télévision.
Tu te souviens quand le gars de ShamWow a frappé une prostituée?
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Offer Shlomi, alias Vince Offer, alias The ShamWow Guy, a commencé à apparaître sur les écrans de télévision à la fin des années 2000 en colportant le ShamWow, qui prétendait être la solution unique pour les besoins d’absorption de tout foyer. « C’est comme un chamois, c’est comme une serviette, c’est comme une éponge! » Offre diffusée dans les infopublicités du produit.
En 2009, Le pistolet fumant a rapporté qu’Offre avait été arrêtée après avoir eu une violente altercation avec la prostituée Sasha Harris dans sa chambre d’hôtel à Miami après qu’elle lui ait offert du «sexe hétéro» pour un montant de 1 000 $. Une fois le paiement effectué, il a affirmé que lorsqu’il est entré pour un baiser, Harris s’est mordu la langue « et ne voulait pas lâcher prise ». Afin de libérer sa langue piégée, Shlomi a frappé Harris à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’elle lâche prise, ce qui a entraîné «des fractures du visage et des lacérations sur tout le visage». Shlomi, qui saignait maintenant, a couru dans le hall de l’hôtel et a demandé aux agents de sécurité de contacter la police. Quand les officiers sont arrivés, ils ont arrêté Shlomi et Harris pour coups et blessures graves; les procureurs ont par la suite «refusé de déposer des accusations formelles».
Plusieurs années après l’incident, Offer a déclaré Nouvelles NBC cette son succès ShamWow l’avait conduit sur un chemin difficile à faire la fête. L’arrestation, a-t-il admis, « m’a probablement sauvé la vie ».
Quel rôle la cocaïne a-t-elle joué dans la mort de Billy Mays?
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Il était impossible de regarder la télévision au milieu des années 2000 sans entendre le pitchman omniprésent Billy Mays crier « Salut, Billy Mays ici! » au volume maximal tout en colportant tout, d’OxiClean à Hercules Hooks en passant par ShamWow knockoff Zorbeez.
Tout a pris fin pour Mays lorsqu’il a été retrouvé mort dans sa maison de Tampa, en Floride, en juin 2009. Il n’avait que 50 ans. Radio Nationale Publique a rapporté une ride étrange dans l’histoire lorsqu’il a été révélé que la mort de Mays est survenue un jour après qu’il était à bord d’un avion qui « a fait sauter un pneu » lors de l’atterrissage, avec Mays qui aurait été écrasé sur la tête par un objet tombé d’une poubelle suspendue pendant le touché rugueux. Une ride encore plus étrange est apparue après une autopsie. Comme CNN rapportée, le médecin légiste a déterminé que la cause du décès était « une arythmie mortelle du cœur causée par une cardiopathie hypertensive et artérioscléreuse » et « a en outre conclu que la consommation de cocaïne avait causé ou contribué au développement de sa maladie cardiaque, et donc contribué à sa mort. »
Mais attendez! Selon le Chicago Tribune, L’épouse de Mays a trouvé que les résultats de l’autopsie étaient « tellement bouleversants » qu’une deuxième autopsie a été pratiquée. Cette autopsie a révélé que «l’intoxication aiguë à la cocaïne» n’était pas un facteur de sa mort et que «l’usage de cocaïne par M. Mays semble s’être produit à une époque éloignée plusieurs jours avant sa mort».
Le remède à la fraude de Kevin Trudeau était la prison
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Kevin Trudeau s’est positionné comme un gourou de l’entraide qui a vendu des livres promettant des secrets de perte de poids, des remèdes naturels et de l’argent gratuit qu ‘«ils ne veulent pas que vous sachiez». Un livre en particulier, La cure de perte de poids « Ils » ne veulent pas que vous sachiez, a attiré l’attention de la Federal Trade Commission, qui a d’abord condamné Trudeau à une amende de 500 000 $ en 1998 pour «avoir fait des déclarations fausses et trompeuses» dans ses infopublicités.
Une décennie plus tard, Trudeau n’avait apparemment pas changé ses habitudes. Au cours de cette période, la FTC l’a accusé plusieurs fois de continuer à faire de fausses déclarations, telles que ses affirmations exagérées sur la prévention potentielle du cancer liée à un supplément de calcium de corail. En 2008, un juge a ordonné à Trudeau de payer la somme exorbitante de 37 616 161 $, déterminant que c’était «le montant que les consommateurs ont payé en réponse aux infopublicités trompeuses».
En 2014, les autorités en avaient apparemment assez. Presse associée (via États-Unis aujourd’hui) A rapporté que Trudeau avait été condamné à 10 ans de prison, les procureurs le décrivant comme un « escroc incontrôlable » dont les publicités trompeuses avaient été diffusées « au moins 32 000 fois » après avoir été légalement interdit d’en diriger. Avant la condamnation, le juge de district américain Ronald Guzman a déclaré que Trudeau avait «résolument tenté de tromper les autres pour son propre profit» au cours des décennies, le décrivant comme «trompeur au fond».
La psychique jamaïcaine Miss Cleo n’était ni jamaïcaine ni psychique
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Pendant plus d’une décennie, à partir de la fin des années 1990, les téléspectateurs ont été éblouis par les prédictions psychiques de Miss Cleo. Avec son épais patois jamaïcain et sa garde-robe exotique des Caraïbes, Mlle Cleo a invité les appelants à téléphoner à son réseau de lecteurs psychiques pour recevoir les réponses à leurs questions les plus urgentes sur la vie.
En 2002, la FTC a accusé les opérations de Mlle Cleo de « pratiques trompeuses en matière de publicité, de facturation et de recouvrement », alléguant que les appelants étaient facturés 4,99 $ la minute et étaient régulièrement laissés en attente pendant plusieurs minutes – la facturation commençant immédiatement au début de chaque appel. Selon Ardoise, la société a également été frappée de nombreuses poursuites.
En fait, Miss Cleo n’était pas réellement jamaïcaine et n’avait aucune capacité psychique. Comme Le Washington Post rapporté après sa mort en 2016, elle était en fait l’actrice Youree Dell Harris, née à Los Angeles, qui avait été embauchée pour jouer le rôle de Mlle Cleo; elle n’a jamais été inculpée dans aucune des poursuites, car elle était strictement une employée. Et tandis que l’entreprise qui l’a embauchée a récolté un montant estimé à 1 milliard de dollars, Harris elle-même n’a vu aucune de cette richesse. Selon une interview de 2009, à cette époque, Harris vivait en Floride et faisait encore des lectures psychiques en tant que Miss Cleo, facturant 75 à 250 dollars par lecture. Elle ne se qualifiait cependant pas de médium, mais de «prêtresse vaudou».
Le revitalisant nettoyant de Chaz Dean a touché beaucoup de gens
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Le gourou de la coiffure hollywoodienne Chaz Dean a utilisé son talent pour coiffer les cheveux dans des infopublicités télévisées de fin de soirée, vendant son revitalisant nettoyant WEN. Décrit comme «un moyen révolutionnaire de nettoyer et d’hydrater les cheveux», le produit a été approuvé par des célébrités telles que Alyssa Milano et Holly Robinson Peete.
Cependant, des problèmes sont apparus lorsque les clients ont remarqué des effets secondaires horribles. Comme Guide de sécurité des consommateurs rapportés, ceux-ci comprenaient «la perte de cheveux, les plaques chauves, la casse des cheveux et la décoloration». En outre, les clients se sont également plaints de «démangeaisons, éruptions cutanées et irritation des yeux». En novembre 2016, la FDA a signalé avoir «reçu 1 386 rapports d’effets indésirables directement de la part des consommateurs» concernant les produits de l’entreprise, et «21 000 plaintes ont été signalées directement à [parent companies] Chaz Dean, Inc. et Guthy Renker, LLC « en plus de cela. Un recours collectif a été simultanément intenté contre la société, qui a insisté, dans une déclaration à Aujourd’hui, que ses produits Chaz Dean étaient «sûrs et que des millions de bouteilles ont été vendues au cours des 16 dernières années».
En octobre 2016, CBS Los Angeles a rapporté que la base des plaignants pour le recours collectif avait grimpé à six millions, un juge fédéral approuvant un règlement de 26,25 millions de dollars – soit une indemnité d’environ 20000 $ (le règlement a été approuvé l’année suivante). Dans une déclaration de Wen, la société a continué d’insister sur la sécurité de ses produits, affirmant qu’elle n’acceptait le règlement que parce que « le processus de litige prend du temps et est coûteux ».
La triste fin du roi de l’infomercial Don Lapre après des accusations de fraude
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Le «roi des infopublicités» autoproclamé Don Lapre a fait fortune grâce à ses infopublicités télévisées de fin de soirée, affirmant qu’il pouvait gagner 50 000 $ par semaine en «plaçant de minuscules petites annonces dans le journal». Il s’est ensuite diversifié en colportant un supplément de santé qu’il a déclaré être la plus grande vitamine du monde. Cependant, ce n’était pas seulement les vitamines qu’il vendait. Comme Gens rapporté, le tout était en fait une arnaque marketing à plusieurs niveaux promettant que les gens pourraient gagner jusqu’à 1000 $ par semaine en créant simplement un site Web comme celui-ci pour faire la publicité du produit. Une fois qu’ils avaient fait cela, a promis Lapre, ils allaient simplement s’asseoir et attendre que les chèques arrivent.
En 2011, le République de l’Arizona a rapporté que Lapre a été mis en examen par un grand jury et « accusé de 41 chefs d’accusation de complot, de fraude postale, de fraude électronique et de blanchiment d’argent promotionnel ». Au cours de ses prétendus stratagèmes, il aurait escroqué quelque 220 000 personnes sur près de 52 millions de dollars. S’il est reconnu coupable, Lapre encourt des amendes de 250 000 $ à 500 000 $, et jusqu’à 25 ans dans un pénitencier fédéral.
Lapre n’a jamais été condamné. Quelques jours avant qu’il ne soit jugé, a rapporté Nouvelles de CBS, il a été retrouvé mort d’un suicide apparent dans sa cellule de prison.
Si vous ou quelqu’un ou envoyer un SMS à la ligne de texte de crise au 741741.
Le gars de mon oreiller ne peut pas réparer votre mal de tête
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Quand il a eu l’idée de My Pillow, Mike Lindell était un accro au crack avec une série d’entreprises en faillite dans son sillage, a noté CNBC dans un profil de l’entrepreneur à succès. En 2017, les infopublicités omniprésentes de Lindell, désormais sobres, avaient vendu 30 millions d’oreillers, avec un chiffre d’affaires annuel de 300 millions de dollars.
Cependant, les affirmations de Lindell selon lesquelles son oreiller pouvait guérir des problèmes de santé tels que les migraines et la fibromyalgie l’ont plongé dans l’eau chaude. Selon un Nouvelles NBC rapport, en 2016, il a été poursuivi par l’État de Californie pour des allégations de « publicité trompeuse » qui faisait des déclarations « fausses ou trompeuses ». Lindell a nié avoir fait «des réclamations trompeuses», mais a accepté de payer des amendes civiles de 995 000 $ en plus d’un don de 100 000 $ comme «une décision commerciale visant à éviter des litiges longs et coûteux… et à passer à autre chose».
Ce n’était pas le premier scandale dans lequel Lindell était intervenu. Selon le Minneapolis StarTribune, une vidéo a été publiée sur YouTube en 2014 dans laquelle Lindell lançait des bombes F à un rythme effréné tout en réprimandant les employés au sujet d’une commande bâclée. Lindell a admis que c’était lui dans la vidéo, mais a affirmé que cela s’était produit trois à cinq ans plus tôt et a insisté sur le fait qu’il n’agissait plus de cette façon au bureau.
Matthew Lesko, un gars de « l’argent gratuit », critiqué pour ses déclarations trompeuses
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Dans des livres tels que Obtenir le vôtre: le guide complet de l’argent du gouvernement, Matthew Lesko a beaucoup écrit sur la vaste gamme de programmes parrainés par le gouvernement offrant des subventions pour diverses initiatives. Lesko a ensuite pris son shtick à des infopublicités de fin de soirée, vêtu d’un costume orné de points d’interrogation – un peu comme Batman ennemi le Riddler – pour vendre ses livres censés expliquer aux gens comment ils peuvent accéder à «l’argent gratuit».
Cependant, un rapport de 2004 de Nouvelles NBC a souligné certains aspects problématiques des affirmations de Lesko selon lesquelles des milliards de dollars du gouvernement sont mûrs pour la prise. En fait, le Conseil de protection des consommateurs de l’État de New York a publié un communiqué de presse avertissant les téléspectateurs que les affirmations de Lesko étaient exagérées. Son objectif principal, selon le groupe, était de convaincre les consommateurs de dépenser 37,95 $ pour une copie de son dernier livre.
Alors que l’agence a admis que les informations contenues dans les livres de Lesko n’étaient pas entièrement incorrectes, les affirmations dans ses infopublicités contenaient des «exagérations sauvages» qu’elles jugeaient trompeuses. Comme l’a expliqué la directrice exécutive du Consumer Protection Board, Teresa A. Santiago, les affirmations de Lesko selon lesquelles le gouvernement fédéral a des milliards d ‘«argent caché» que les gens peuvent utiliser pour «se sortir de la dette» sont «tout simplement fausses … Ce sont des programmes de droits. . et la personne moyenne ne peut pas en faire la demande. »
Ronco de Ron Popeil a déposé son bilan
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Grâce à des gadgets Ronco tels que le Pocket Fisherman, M. Microphone et même un doohickey qui a brouillé un œuf alors qu’il était encore à l’intérieur de la coquille, le pitchman de télévision Ron Popeil a fait fortune en vendant toutes sortes de choses dans des publicités télévisées à faible loyer dans les années 1970 et Des années 80. Dans les décennies suivantes, Popeil lui-même deviendra une sensation infopublicitaire en colportant des produits tels que des pâtes, une combinaison rôtisserie / barbecue et le favori personnel de tout le monde, Great Looking Hair (GLH), qui cachait la calvitie masculine et ressemblait étrangement à une boîte de conserve. peinture en aérosol.
Depuis la fondation de l’entreprise, Ronco a récolté plus de 2 milliards de dollars. Popeil a vendu l’entreprise «pour près de 60 millions de dollars» en 2005, mais en 2017, l’entreprise sombrait. Selon un rapport du New York Post, Ronco avait enregistré des millions de pertes nettes pendant plusieurs années, et avait «près de 17 millions de dollars de dettes». Ronco a tenté de lever 30 millions de dollars avec une introduction en bourse, offrant «5 millions d’actions pour 6 $ l’action».
L’introduction en bourse, cependant, a été un échec. En 2018, le New York Post a rapporté que Ronco avait déposé son bilan en vertu du chapitre 11. «Je connais le propriétaire actuel et je suis un de ses bons amis», a déclaré Popeil au Publier. « Mais diriger une entreprise n’est pas son talent. »
Le gourou du fitness Tony Little a pris un gros coup financier
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Le gourou du fitness à queue de cheval, Tony Little, est devenu une célébrité dans les années 1990 grâce à ses infopublicités faisant la promotion de son appareil d’exercice Gazelle et de son système d’entraînement à la cible. Comme Little a dit CNBC en 2016, ces infopublicités avaient généré plus de 3 milliards de dollars de ventes.
Cependant, peu aurait dû accorder un peu plus d’attention à qui il a engagé pour s’occuper de ses finances. En 2011, Journaux de Tampa Bay a rapporté que son ancien contrôleur d’entreprise, Mark Schreiber, avait été arrêté et accusé d’avoir détourné 583 379 $ de ses entreprises. « Selon M. Little, ils commençaient à le congédier. Avant qu’ils ne puissent faire cela, il a démissionné brusquement », a déclaré le porte-parole du département de police de Pinellas Park, Brian Unmisig, au journal.
L’année suivante, le Tampa Bay Times a rapporté que Schreiber avait plaidé coupable, admettant qu’il avait lui-même écrit «plus de 150 chèques» totalisant 658 456,28 $. Il a été condamné à trois ans de slammer et à 10 ans de probation à sa libération. En outre, un privilège a été placé sur lui pour le montant qu’il a volé, tandis qu’il a également été condamné à suivre un traitement pour dépendance au jeu. « Je souhaiterais le voir passer du temps pour son crime », a déclaré Little dans une déposition.
L’acte de disparition de Richard Simmons et la perte de procès stupéfiante
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Le gourou flamboyant du fitness Richard Simmons a gagné la renommée et la fortune avec ses publicités « comme vu à la télévision » pour son plan de régime Deal a Meal et Sweatin ‘to the Oldies vidéos d’exercices. Présence omniprésente dans les talk-shows télévisés, Simmons a stupéfié le monde en effectuant un acte de disparition, disparaissant en grande partie des yeux du public depuis 2014. Le départ brusque de Simmons des projecteurs – et même des paparazzi – a provoqué une spéculation endémique, sa disparition devenant même le sujet d’un podcast populaire.
En 2016, Page six a rapporté que le National Enquirer, dans un rapport supprimé depuis, a offert une explication à la sortie de Simmons: il était en train de devenir une femme et allait bientôt devenir Fiona. Les avocats de Simmons ont répondu par un procès en diffamation, a rapporté Variété, Poursuivant le Enquirer et RadarOnline (qui a également couru l’histoire). « Soyons absolument clairs », ont déclaré les avocats de Simmons. « M. Simmons n’est pas une femme; il n’a pas subi ou envisagé de chirurgie de changement de sexe, ni aucune intervention chirurgicale quelconque pour passer d’un homme à une femme; il ne s’est pas lentement transformé, ni transformé de quelque manière que ce soit, en une femme. »
Selon Nouvelles NBC, le procès s’est avéré infructueux avec le juge dans la décision de cas que le fait d’être décrit à tort comme transgenre ne correspond pas à la définition de la diffamation, car cela n’engendre pas «la haine, le mépris, le ridicule ou le mépris». Simmons a été condamné à payer les frais juridiques des défendeurs de 130 000 $.
Billy Blanks, le pitchman de Tao-Bo, a poursuivi ses propres avocats
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À la fin des années 1990, l’entraîneur de fitness Billy Blanks a développé son propre mélange de danse de style aérobic et d’arts martiaux, qu’il a surnommé Tae Bo et promu via des infopublicités télévisées. L’entreprise a remporté un franc succès, rapportant des centaines de millions de dollars et fournissant à Blanks lui-même une valeur nette personnelle de 30 millions de dollars.
L’ancien directeur de Blanks, Seth Estroff, estimait qu’on lui devait une part de cette tarte. Comme le Los Angeles Times rapporté, en 1999, Estroff a intenté une action en justice pour ce qu’il prétendait être des redevances impayées sur les vidéos de Tae Bo. Alors que la poursuite a été réglée l’année suivante, une autre poursuite apparemment sans rapport a conduit Blanks à poursuivre son équipe juridique, alléguant une faute professionnelle lorsque les avocats ont manqué une date limite de dépôt qui lui a coûté l’affaire. Selon le Chicago Tribune, Blanks est sorti victorieux et, en 2005, a reçu 35 millions de dollars de dommages et intérêts. « Ce verdict représente la justice », a déclaré Blanks dans un communiqué. « À bien des égards, notre confiance dans le système a été rétablie. »
Cette confiance a été ébranlée en 2009, lorsque Actualités du palais de justice a rapporté qu’une cour d’appel a annulé 25 millions de dollars de ce jugement. La tentative ultérieure de Blanks de faire appel de l’appel a été infructueuse, avec Actualités métropolitaines-Entreprise rapportant que la Cour suprême de Californie a voté 6-0 pour rejeter la demande de Blanks que son appel soit examiné.
