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L’article suivant contient des références à la drogue, au meurtre et au racisme
« Ceci est une autobiographie de E. » Alors a rappé Eazy-E sur la chanson titre emblématique du disque révolutionnaire de NWA en 1988 « Straight Outta Compton ». Avec son flux lyrique fluide et sa tendance à transformer l’oiseau proverbial en autorité, Eazy est rapidement devenu l’un des rappeurs les plus notoires et les plus vénérés de l’époque. Pionnier, Eazy (de son vrai nom Eric Lynn Wright) a inspiré toute une génération de stars du hip-hop grâce à son lyrisme unique. « Eazy est et sera toujours le dieu du gangsta rap », a déclaré son collègue rappeur The Game à XXL. « Chaque fois que quelqu’un mentionne … quelque chose qui va à contre-courant dans une chanson de rap dans ce genre de hip-hop … C’est Eazy-E. Sachez-le. »
Alors que le leader de facto de NWA a peut-être été le fer de lance de tout un mouvement qui sera bientôt étiqueté gangsta rap, son ascension aux plus hauts échelons du jeu hip-hop n’a pas été sans embûches. Des conflits internes au sein du groupe, des traumatismes personnels, de l’acrimonie commerciale et, finalement, une fin tragique gâcheraient l’avenir prometteur d’Eazy. Comme tant de stars du rap, Eazy nous a quitté bien trop tôt. S’il avait survécu, on ne peut que s’interroger sur l’avenir musical et commercial du vénéré musicien et entrepreneur. Toujours innovateur, il a peut-être suivi les traces d’autres rappeurs qui cherchaient à se réinventer ou, dans la veine de son compagnon de groupe Dr. Dre, a peut-être lancé la carrière de la future génération rap. Préparez les mouchoirs pendant que nous examinons les huit choses les plus tristes de la vie d’Eazy-E.
Eazy-E a vendu de la drogue quand il était enfant
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Ayant grandi à Compton au milieu de la guerre des gangs, la vie était dure pour le jeune Eazy-E. Née en 1964, la décennie s’avérera l’une des plus importantes de l’histoire de Compton. Des agents immobiliers peu scrupuleux ont commencé une pratique connue sous le nom de blockbusting ; essentiellement, ils propageraient des mythes racistes sur les Noirs aux propriétaires blancs (Compton était majoritairement blanc jusqu’à cette période), qui vendraient rapidement leurs maisons à des prix avantageux. Ces mêmes maisons seraient ensuite vendues à des Noirs à des prix exorbitants. En effet, l’une des premières familles noires à s’installer dans la région était celle d’Eazy. Pendant ce temps, les emplois manufacturiers – sur lesquels comptaient la plupart des résidents – se sont raréfiés, entraînant un chômage et une pauvreté élevés, ainsi qu’un racisme généralisé.
Comme l’a expliqué le directeur de la NWA, Jerry Heller, dans son livre « Ruthless », le jeune Eazy a fait ce qu’il devait faire pour survivre. « Personne n’a survécu dans les rues sans masque de protection », a déclaré Heller. « Personne n’a survécu nu. Il fallait avoir un rôle. Il fallait être ‘voyou’, ‘playa’, ‘athlète’, ‘gangsta’ ou ‘dope man’. Sinon, il ne vous restait qu’un seul rôle : « victime ». » En conséquence, Eazy a commencé à vendre de la drogue, après avoir abandonné l’école secondaire en 10e année. Ces expériences ont forcé le jeune rappeur en herbe à grandir avant l’heure. « Si vous regardiez les jointures d’Eazy, elles avaient disparu », a déclaré son ami, le musicien Mazik, à Swindle. « Ils avaient des fossettes. Il avait des cicatrices. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Le cousin du rappeur a été assassiné
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Comme détaillé dans le livre « Original Gangstas », Eazy-E a tout appris sur le trafic de drogue grâce à son cousin, Horace Butler, qui lui a montré les ficelles du métier. Une nuit, le couple était en train de se droguer et Butler a remis à Eazy un sac d’argent, qu’il lui a demandé de garder. Eazy a accepté de le faire et a passé le reste de sa journée. Quelques heures plus tard, Butler roulait avec un autre passager, qui lui a tiré dessus sept fois et s’est enfui. Eazy a été dévasté par la mort de son cousin. « Moi et lui avions l’habitude d’être ensemble tous les jours », a-t-il réfléchi. « Il se trouve que je suis parti faire des affaires avec ma mère ce soir-là, et je n’étais pas là. Je pense que j’étais là, je serais probablement mort avec lui. »
Eazy a commencé à vendre la drogue que son défunt cousin avait laissée derrière lui. Bien qu’il ait fait fortune, il s’est vite rendu compte que sa nouvelle profession était loin d’être épanouissante. De plus, le risque de se retrouver avec un destin comme son cousin pesait lourd. « Il y a toujours eu des menaces sur la vie d’Eric », a révélé son ami, Bigg A. En conséquence, Eazy a utilisé l’argent qu’il avait gagné grâce au trafic de drogue pour financer son premier disque. Ce sont ces expériences déchirantes qui ont façonné la production professionnelle d’Eazy, qui a ensuite trouvé un écho auprès de ceux qui avaient traversé des tribulations similaires. « Parler la langue que parlaient les rues … Je pense que c’est ce vers quoi les gens gravitaient le plus », a déclaré à VladTV sa connaissance d’enfance, le rappeur Dresta.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Son groupe s’est séparé en raison d’un conflit interne
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Malgré un succès phénoménal, NWA était en proie à des conflits internes. Ice Cube est parti en 1989 en raison de différends financiers, comme il l’a révélé à Spin. La relation entre Ice Cube et Eazy-E était devenue incroyablement tendue à ce stade, et Eazy a carrément refusé de discuter de son ancien camarade de groupe lorsque Spin l’a pressé sur la question. Le manager de NWA, Jerry Heller, a affirmé qu’Ice Cube était jaloux d’Eazy. S’adressant à Billboard, Ice Cube est revenu sur cette période particulièrement douloureuse. « Ce sont d’autres circonstances qui nous ont séparés », a-t-il déclaré. « C’était plus que l’autre… C’était juste le brouillard d’être nouveau dans le métier… Vous pouvez vous croiser comme des hélicoptères qui s’écrasent dans le désert. »
En 1992, le Dr Dre est parti et le groupe s’est rapidement dissous par la suite. DJ Yella a déclaré à Forbes que des influences extérieures étaient responsables de la rupture, affirmant que le groupe aurait pu survivre s’ils avaient donné quelques concerts de plus ensemble. Cependant, il a reproché à Heller d’avoir créé une discorde entre les membres du groupe.
Apparaissant dans le « Arsenio Hall Show », Eazy a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de pardonner à ses anciens camarades de groupe. « Si je me fais dissoudre et que plus de deux millions de personnes entendent que j’essaie d’être hardcore, oui, je ne pense pas que je veux me réconcilier », a-t-il déclaré. Peu de temps avant la mort d’Eazy, cependant, lui et Ice Cube ont mis fin à leur querelle et ont même suggéré de se réunir pour refaire de la musique ensemble. Malheureusement, ces plans ne se concrétiseront jamais.
Il a été contraint de céder les droits musicaux
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Pionnier du hip-hip, Eazy-E est devenu le premier rappeur à posséder une maison de disques à succès lorsqu’il a fondé Ruthless Records en 1986. « Sans Eazy-E, il n’y aurait probablement pas eu de Master Ps ou Roc -A-Fellas », a déclaré le rappeur Layzie Bone au Los Angeles Times. Malheureusement, Eazy est rapidement tombé en difficulté sur son label.
En 1992, il a lancé une action en justice contre divers dirigeants de la musique, dont le fondateur de Death Row Records, Suge Knight, qui était bien connu comme une figure imposante et violente de l’industrie. Eazy a allégué que Knight et ses copains l’avaient menacé avec des battes de baseball et l’avaient forcé à céder les droits des artistes signés à Ruthless. Il a également allégué que Death Row Records s’occupait de blanchiment d’argent. Le camp de Knight a nié les allégations et le procès d’Eazy a été rejeté en 1993.
Lors d’une apparition au « Murder Master Music Show », Jerry Heller a discuté de la querelle entre Death Row et Ruthless Records, déplorant le bilan que les actions de Knight ont porté sur Eazy. « Je pense, encore plus maintenant, que Suge Knight est un être humain diabolique … C’était un méchant et, vous savez, s’il était un méchant à l’époque, c’est le pire maintenant », a-t-il déclaré. Heller a révélé qu’Eazy lui avait dit une fois qu’il voulait tuer Knight, mais il a réussi à le dissuader. En fin de compte, Heller a déclaré qu’il souhaitait avoir laissé Eazy tuer son rival notoire.
Sa relation triste et compliquée avec Jerry Heller
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Il n’a pas fallu longtemps à Eazy-E et Jerry Heller pour se regrouper et former un lien fort – ce qui conduirait finalement à la dissolution de NWA. Dans une interview avec Medium, Heller a réfléchi sur sa relation avec Eazy, révélant que le couple partageait un rapport unique. « C’était notre relation », a-t-il déclaré. « C’était vraiment père-fils. »
Cependant, leur relation a été compliquée par ce que beaucoup considéraient comme des accords douteux. Heller a longtemps été accusé d’avoir trompé la NWA avec l’argent qui lui était légitimement dû. Notamment, Ice Cube gagnait très peu d’argent de son temps dans le groupe et vivait toujours avec ses parents lorsqu’il est parti en 1989. Bien que Heller ait nié avoir jamais escroqué le groupe, qualifiant de telles affirmations d’absurdes, les allégations étaient suffisantes pour mettre fin à son lien autrefois amoureux avec Eazy. Peu de temps avant la mort du rappeur, il a exclu Heller de sa vie, lui reprochant d’avoir détruit ses relations avec Ice Cube et le Dr Dre.
Dans son livre « Ruthless », Heller a allégué qu’il lui avait été interdit de rendre visite à Eazy alors qu’il mourait à l’hôpital et a également affirmé que sa famille ne lui permettrait pas de voir son corps lorsqu’il était allongé dans un salon funéraire. Néanmoins, Heller a assisté aux funérailles, l’une des deux seules personnes associées à NWA à le faire (l’autre étant DJ Yeller). « Je pense encore à lui tous les jours », a-t-il déclaré à Rolling Stone. « Il était comme mon fils … Il était le plus grand. »
Le KKK aurait eu un hit sur Eazy-E
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Pendant son séjour à NWA, Eazy-E a été ciblé par le FBI en raison du contenu lyrique de la chanson la plus tristement célèbre du groupe, « F *** Tha Police ». De plus, Jerry Heller a révélé à Medium que la police de Cincinnati avait accusé le groupe d’obscénité, ce qu’il considérait comme une forme raciste de répression et de censure. « Ces endroits étaient incroyablement sectaires contre le groupe », a-t-il déclaré. « Il était évident que leurs motivations étaient. À Cincinnati, les gars ont fait ‘F *** Tha Police’ et la police est montée sur scène et les a cités pour obscénité. » Eazy a non seulement ébouriffé la police, mais il a même attiré la colère de l’extrême droite.
De manière troublante, des groupes d’extrême droite avaient comploté pour assassiner Eazy. Et dans sa dernière interview, menée quelques mois avant sa mort, Eazy a révélé que le Ku Klux Klan et les skinheads néonazis s’en étaient pris à lui et à Rodney King. « Ils voulaient déclencher une guerre raciale », a-t-il déclaré. S’adressant à VladTV, l’ami du rappeur, BG Knocc Out, a déclaré qu’il avait remarqué que quelque chose n’allait pas avec Eazy, mais qu’il était sceptique quant au prétendu complot du KKK pour le tuer. « Il avait l’habitude de se promener avec un gilet sur … Je pensais que c’était le résultat du truc du FBI parce que, vous savez, le FBI essayait de le censurer … Cela n’a même pas de sens pour moi, comme, ce que ce petit gars du quartier fait au KKK », a-t-il dit.
Eazy-E a reçu un diagnostic de SIDA
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En février 1995, les amis d’Eazy-E ont remarqué qu’il souffrait d’une toux persistante. Eazy, qui supposait qu’il souffrait d’asthme, est allé voir un médecin et a été choqué d’apprendre qu’il avait un sida avancé. Presque immédiatement après, il a été hospitalisé aux soins intensifs.
Peu de temps avant sa mort, Eazy a été interviewé par son publiciste, Phyllis Pollack, et il est à noter qu’il a passé la plupart du temps à tousser. S’adressant à Forbes, DJ Yella a déclaré qu’Eazy avait essayé de garder son diagnostic secret. « [Eazy] Je ne voulais tout simplement pas que je le sache », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas s’il était gêné ou quoi… Il parlait normalement jusqu’au jour où il a été opéré. Ils l’ont mis dans un coma artificiel après cela. » Il a noté qu’Eazy avait perdu une quantité importante de poids, mais a tenté de cacher ses difficultés à ceux qui l’entouraient.
Le Dr Dre a déclaré à BigBoyTV qu’Eazy était de bonne humeur la dernière fois qu’il lui a parlé. Mais à peine deux semaines plus tard, Eazy recevait des soins de fin de vie. Bien que Dre ait rendu visite à Eazy à l’hôpital, il n’a pas pu lui parler une dernière fois car il était inconscient. « Il ne savait pas que j’étais dans la pièce », se souvient-il. « Il était sous assistance respiratoire, tu sais, alors je me suis juste penché et lui ai chuchoté quelques mots à l’oreille. » Au moment de son diagnostic, la petite amie d’Eazy, Tomica Woods, était enceinte. En conséquence, le couple s’est marié alors qu’il mourait à l’hôpital.
La mort tragique d’Eazy-E
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Le 26 mars 1995, Eazy-E est décédé, à seulement 31 ans. Il a souffert d’un affaissement pulmonaire dû à des complications du SIDA. Il laisse dans le deuil ses parents, tous deux à son chevet. Six mois plus tard, sa femme a donné naissance à leur fille.
Réfléchissant à devoir dire au revoir à son ami, DJ Yella a déclaré à Forbes qu’il avait presque complètement abandonné la musique. « Je me souviens quand ils l’ont enterré et qu’ils ont mis de la terre sur lui, puis tout le monde est parti, j’ai dit : « J’en ai fini avec la musique » », a-t-il révélé.
Depuis le décès d’Eazy, de nombreuses questions ont été soulevées sur le fait qu’il a succombé si rapidement au sida. Par la suite, des membres de sa famille ont laissé entendre qu’il avait été assassiné. En 2003, Suge Knight a fait une apparition désormais tristement célèbre sur « Jimmy Kimme Live » dans laquelle il a affirmé que quelqu’un pouvait recevoir le SIDA en se faisant tirer dessus avec du sang infecté. « Chose Eazy-E, tu vois ce que je veux dire ? il a plaisanté. Le fils d’Eazy pense que son père a été assassiné de cette manière. Pendant ce temps, sa fille, Ebie, a déclaré qu’elle ne croyait pas qu’il était mort du sida. « Je n’ai jamais cru que mon père était mort d’un véritable sida », a expliqué Ebie dans le documentaire « La mort mystérieuse d’Easy-Z ». « J’ai toujours cru que quelque chose d’autre s’était passé et j’ai peur de ce que cela pourrait être. » DJ Yella a déclaré à VladTV que même si Eazy avait effectivement reçu un diagnostic de SIDA, il n’excluait pas la possibilité qu’il ait été volontairement infecté.
