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« C’était un professeur de danse de Dartford qui a eu de la chance. » Ce sont les mots que feu le juge « Dancing with the Stars » Len Goodman a utilisés pour décrire son héritage lors d’une conversation de décembre 2022 avec l’Irish Daily Mail. C’était une vérité que Goodman tenait à cœur, une vérité qui a été rendue possible par un ajustement de dernière minute de l’épisode pilote de 2004 du concours britannique « Strictly Come Dancing », simplement connu sous le nom de « Strictly ». Créée à une époque où la danse de salon n’était pas un concept familier de la culture pop, l’équipe de production de l’émission a été mise dans une situation délicate lorsque, sur son panel de quatre juges, l’un a démissionné. « Avez-vous essayé Len Goodman? C’est juste un professeur de danse de Dartford, mais c’est un peu un personnage », a suggéré l’ex-gagnante néo-zélandaise Erin Boag, selon BBC News.
Goodman hésitait sur le rôle, mais il l’a quand même accepté. À 60 ans, il a été propulsé sous les projecteurs de manière considérable. Et quand l’occasion de séduire le public américain sur « Dancing with the Stars » s’est présentée, il n’a pas raté une miette. Goodman a surfé sur la vague pendant 17 ans, annonçant finalement sa sortie en novembre 2022. À peine six mois après sa retraite, Len Goodman est malheureusement décédé en avril 2023 après un diagnostic de cancer des os. Il avait 78 ans.
Voici les détails les plus fins de la vie du défunt juge, un témoignage du fait qu’il n’y a rien de tel que de commencer trop tard.
Sa famille vendait des produits d’épicerie pour gagner sa vie
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Len Goodman a connu des débuts modestes à Bethnal Green, un quartier de l’East End de Londres qui a pris de l’importance au XIXe siècle pour le tissage de la soie. La vie à Bethnal Green n’était pas confortable. En plus des troubles politiques après la Seconde Guerre mondiale, il n’y avait pas beaucoup d’argent en vue. Quoi qu’il en soit, beaucoup de chaleur assombrit la famille de Goodman. Selon ses propres mots, selon BBC News, « [We had] beaucoup d’amour et de rires, mais très peu d’argent. »
Goodman et ses parents vivaient avec ses grands-parents maternels, et ses proches joignaient les deux bouts en vendant des produits d’épicerie sur une charrette à roues. Bientôt, le grand-père de Goodman – qui avait initialement utilisé une montre en or comme garantie au début de la semaine afin d’approvisionner l’entreprise familiale – a ouvert deux magasins et acquis un magasin similaire situé dans le Kent, dans le sud-est de l’Angleterre. Ce dernier a été opéré par la mère de Goodman suite au divorce de ses parents.
Pendant ce temps, le jargon du grand-père du juge « Dancing with the Stars » a trouvé son chemin vers son petit-fils, et plusieurs années plus tard, est devenu l’aliment de base de Goodman. « C’est lui qui m’a donné tant de dictons amusants, dont certains que j’ai même utilisés pour critiquer des danseurs à la télévision », a-t-il écrit dans son livre de 2013 « My Lost London: A Personal Journey » (via le miroir).
Le rêve de Len Goodman était de devenir footballeur
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Au lycée, Len Goodman a joué au cricket et au football. Son amour pour le football s’est poursuivi après avoir terminé ses études, ce qui lui a finalement valu une place dans l’équipe de Slade Green United. Ses rêves de sport professionnel ont cependant été interrompus par une blessure à la fin de son adolescence. « Je me suis cassé un os métatarsien au pied – le même que tous les autres footballeurs semblent se casser ces jours-ci », a expliqué Goodman dans « My Lost London ». « J’ai lancé le ballon vers le nord alors qu’en même temps le plus grand demi-centre du monde essayait de lancer le ballon vers le sud (enfin, c’est mon histoire et je m’y tiens). Le résultat a été que mon pied est allé vers l’ouest et j’étais dans agonie pendant des semaines. »
Son pied a guéri à une vitesse d’escargot. À la suggestion d’un médecin remplaçant, Goodman a rejoint un cours de danse de salon pour accélérer son rétablissement. Erith Dance Studio était la fondation dont le futur juge de « Danse avec les stars » avait besoin pour commencer le travail de sa vie, grâce à sa petite amie d’alors. Bien que ses aspirations au football n’aient jamais vu le jour, Goodman a apprécié le cricket et le football en tant que fan et a acquis une notoriété pour son penchant pour le West Ham United FC.
Il est devenu professeur de danse
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Quelques semaines après ses débuts en tant que danseur de salon, Len Goodman a rapidement découvert que son niveau de compétence était supérieur à la moyenne. Bien qu’il ait peut-être été un retardataire à l’âge de 19 ans, il a tiré le meilleur parti de l’engin. Après huit ans de danse active, Goodman l’a arrêté et a commencé sa propre école après avoir remporté les championnats britanniques.
« J’adore enseigner », a expliqué Goodman à The Guardian en 2006. « J’ai enseigné tous les standards, du champion du monde aux débutants, et mes préférés sont les gens de la rue et les enfants, et je fais ces cours si je le peux. »
Sa priorité, a-t-il expliqué, était de retirer le sérieux de la danse et de permettre à ses élèves de se prélasser dans la joie du moment. S’ils maîtrisaient également la compétence, c’était la cerise sur le gâteau. Quand « Strictly Come Dancing » est venu frapper, la même séquence s’est montrée. « Les célébrités arrivent et elles sont un peu réticentes et timides, et vous voyez cette métamorphose se produire », a-t-il ajouté, notant comment ces stars autrefois rigides sont progressivement devenues vivantes lorsqu’elles se sont plongées dans le côté amusant des répétitions. « C’est charmant », a déclaré Goodman.
Strictly Come Dancing a changé la vie de Len Goodman
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À un âge où la plupart des gens envisageaient de prendre leur retraite, Len Goodman ne faisait que commencer. Rejoindre « Strictly Come Dancing » a été une expérience qui a changé sa vie, socialement et financièrement. « Je me souviens d’être rentré à la maison [my wife] Sue disant: « Ils veulent me payer 1 000 £ … un épisode et ils viendront me chercher dans une voiture et me ramèneront à la maison » « , a révélé Goodman dans sa conversation avec le Irish Daily Mail.
C’était un changement bienvenu, que Goodman n’a jamais pris pour acquis. En 2014, la sensation de la télévision a prêté allégeance à l’émission. « Sans eux [‘Strictly’] venir et me demander d’être l’un des juges, je n’aurais jamais rien fait « , a déclaré Goodman à la presse, par Digital Spy. » Et donc je ressens une loyauté envers la BBC. Je ferai « strictement » tant qu’ils me voudront. » Deux ans plus tard, cependant, Goodman était absent. Sa sortie en décembre 2016 a mis un terme retentissant à une course de 12 ans en tant que juge en chef.
Il a reporté sa retraite de Dancing with the Stars pendant des années
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Bien qu’il ait finalement raccroché ses bottes de « Dancing with the Stars » en novembre 2022, Len Goodman avait laissé entendre qu’il quitterait la série plus tôt. En 2014, Goodman a déclaré à Digital Spy et à d’autres journalistes qu’il ne ferait plus la navette entre les États-Unis et le Royaume-Uni pour les deux versions du spectacle de danse. Il priorisait plutôt les engagements familiaux. « J’ai ma femme, j’ai mon fils, ma mère est toujours en vie et elle est à l’hôpital – je n’ai pratiquement pas eu le temps d’aller lui rendre visite », a expliqué Goodman. « Donc, j’ai juste besoin d’un peu de temps libre pour reprendre une vie normale. »
Fidèle à sa parole, Goodman était porté disparu lors de la 21e saison de « DWTS ». Le bureau autrefois composé de quatre juges n’était plus que trois; les pionniers Bruno Tonioli et Carrie Ann Inaba, et Julianne Hough, qui ont rejoint l’équipe en 2019. Au cours de la 29e saison de l’émission, Goodman a fait une deuxième pause.
Quand il s’est finalement incliné, Goodman a exprimé sa gratitude pour les années où il avait fait partie de l’équipe « Dancing with the Stars ». « Ce fut un immense plaisir de faire partie d’un spectacle aussi merveilleux », a déclaré le juge alors âgé de 78 ans, par Deadline. « Je ne peux pas vous remercier assez, la famille ‘DWTS’. Cela a été une expérience tellement merveilleuse pour moi. »
Len Goodman était une personnalité polyvalente à l’antenne
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Bien qu’il soit célèbre pour avoir été juge dans « Dancing with the Stars », Len Goodman était une personnalité à l’antenne aux multiples talents qui a travaillé sur d’autres émissions. Du début au milieu des années 2000, il a exprimé le professeur de réparateur automobile bleu clair dans la série animée primée aux Emmy « Auto-B-Good ». Goodman a également été commentateur du concours paneuropéen « Eurovision Dance Contest » en 2007 et a passé plusieurs fois à la radio, notamment sur BBC Radio 2 et Boom Radio.
En 2012, il anime « Titanic with Len Goodman », un documentaire dont il est en partie attaché aux racines. L’histoire de Goodman avec le navire de renommée mondiale remonte aux années 60, lorsqu’il travaillait comme soudeur au chantier naval Harland & Wolff. « C’était l’entreprise qui avait construit le Titanic 50 ans plus tôt, non pas dans l’est de Londres, mais dans l’est de Belfast », a-t-il écrit dans un essai de BBC News. « Donc, bien que ce soit un lien petit mais personnel avec le navire, c’était plus que suffisant pour piquer ma curiosité et vouloir en savoir plus. »
La carrière de divertissement de Goodman n’a pas manqué de reconnaissance non plus. En 2006 et 2007, il a obtenu une nomination aux Emmy Awards aux côtés du casting et de l’équipe de « Dancing with the Stars ». Pendant ce temps, « Strictly Come Dancing » du Royaume-Uni lui a valu une nomination aux National Television Awards dans la catégorie des juges de télévision les plus populaires en 2017.
Son premier mariage « s’est terminé en larmes »
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À 28 ans, Len Goodman a épousé Cherry Kingston, sa partenaire de danse. Comme écrit dans ses mémoires de 2008 « Better Late Than Never: From Barrow Boy to Ballroom » (via le Daily Mail), le syndicat s’est arrêté brutalement et « s’est terminé en larmes », Goodman admettant, « Et ce n’était pas aussi si je n’avais pas été prévenu. » Pour commencer, le père de Goodman a livré une parabole sur l’incompatibilité lorsque la future star a annoncé son intention de se marier. Ensuite, son père a eu une crise cardiaque, qui a justifié une intervention chirurgicale, quelques semaines seulement avant les noces. Bien que suspendre le mariage pour la santé de son père était une option valable, les plans du couple régnaient en maître.
Ensuite, ils se sont présentés aux répétitions, pour découvrir qu’aucune annonce du jour du mariage n’avait été faite auparavant, conformément au protocole de l’église. Comme si le grattage de dernière minute n’était pas assez éprouvant, le lieu de réception a reçu une nouvelle inattendue : sa cuisine avait été incendiée. Le grand jour lui-même, Goodman a dû quitter ses invités au milieu de la cérémonie pour s’occuper de l’urgence médicale de son père.
Des années plus tard, Goodman a appris que même si lui et Kingston partageaient un amour pour la danse, cela ne suffisait pas. Elle aurait triché avec une connaissance, et alors qu’elle était en voyage parisien avec l’homme en question, Goodman l’a fait sortir sans ménagement. « Au cours des deux jours suivants, j’ai pris tout ce à quoi je pouvais penser de Cherry – tous ses vêtements, bijoux, disques, un nid de tables que sa mère lui avait donné, et j’ai tout disposé soigneusement sur la pelouse de sa mère », Goodman a écrit. Peu de temps après, le processus de divorce des anciens tourtereaux a commencé.
Le fils de Len Goodman est né en 1981
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Il ne fallut pas longtemps après son divorce avec Cherry Kingston avant que Len Goodman ne tente à nouveau l’amour. Goodman et sa nouvelle chérie, Lesley Pine, étaient des mondes à part, avec des différences aussi nombreuses qu’elles venaient. « Il est devenu clair que nous étions comme de la craie et du fromage », a-t-il révélé dans « Better Late Than Never : From Barrow Boy to Ballroom ». « Je suis un écervelé, toujours partant pour une blague, alors qu’elle était calme, sensée et sur le point de commencer une formation pour devenir infirmière. »
Mais d’une manière ou d’une autre, ils ont cliqué. Avec le temps, Goodman a été frappé d’une manière qu’il n’avait jamais été auparavant. Pine, qui avait tout autant d’affection pour le futur juge de « Danse avec les stars », a mis de côté ses rêves d’infirmière pour l’aider à gérer son école de danse. Lorsque Goodman était dans sa trentaine, elle l’a frappé avec la nouvelle qu’ils attendaient. « J’avais 36 ans et j’étais assez content de ma vie et je n’étais pas du tout sûr de vouloir assumer la responsabilité », a écrit Goodman. « Cela a changé presque instantanément lorsque, à 21h25 le lundi 26 janvier 1981, James William Goodman est venu au monde. »
En fin de compte, la relation de longue date entre Pine et Goodman est devenue ardue à cause de son horaire de travail, et plus elle empirait, plus il devenait clair que la séparation était une meilleure option.
Il a épousé Sue Barrett en 2012
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Longtemps après la rupture de Len Goodman et Lesley Pine, il a rencontré sa future deuxième épouse, la professeure de danse Sue Barrett. Elle était la dernière pièce du puzzle qui correspondait, et comme Goodman l’a dit dans ses mémoires « Better Late Than Never: From Barrow Boy to Ballroom », « Je suis tombé amoureux d’elle. C’est un drôle de vieux monde et parfois les choses arrivent quand vous Je m’y attends le moins, c’est exactement ce qui nous est arrivé. »
Après plus d’une décennie ensemble, Barrett et Goodman se sont mariés en 2012. C’était une cérémonie subtile, avec 30 invités présents – et il s’est avéré que Goodman en avait tiré un rapide sur les amis et la famille en les attirant dans un faux déjeuner. « Je voulais que ce soit une affaire discrète, donc nous n’en avons parlé à personne sauf à ma mère de 96 ans car je ne voulais pas qu’elle fasse une crise cardiaque avec la surprise », a-t-il déclaré au Daily Mail.
Sa proposition, nota Goodman en plaisantant, avait été créative pour un homme de son âge, expliquant ensuite comment un escalier était utile au lieu de s’agenouiller, Barrett se tenant à quelques pas devant lui pour le dominer. Tout comme le choix de Barrett de vivre sa vie à l’abri des projecteurs, leurs vœux réels ont été prononcés intimement en présence d’un greffier.
Len Goodman a redonné par la charité
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Len Goodman a consacré une bonne partie de son temps à des causes philanthropiques. Dans une interview de 2019 avec « This Morning », il a qualifié cette décision de meilleur moyen de mettre à profit ses années dorées. « Maintenant, je ne fais plus grand-chose », a-t-il déclaré à propos du travail. « Je veux faire des choses pour aider la communauté si je le peux. Alors j’essaie beaucoup de faire des choses caritatives. » Il a aidé les communautés en agissant en tant que vice-président de Demelza. Par l’intermédiaire de l’organisation à but non lucratif, Goodman a aidé à collecter des fonds pour aider les enfants atteints de maladies chroniques graves.
Avant sa mort, Goodman s’est engagé à consacrer un pourcentage de sa fortune à la philanthropie par son testament. C’était une initiative synonyme de Remember a Charity, une organisation à but non lucratif avec laquelle il travaillait. « Je me suis assis avec ma femme et mon fils, et nous avons eu une petite conversation et j’ai dit: » J’aimerais laisser quelque chose à différents organismes de bienfaisance « », a-t-il partagé avec » This Morning « , ajoutant: » Évidemment, J’ai pris soin de ma famille, j’ai pris soin de mes amis. Et puis, même une petite somme fait une énorme différence. »
Il a subi une opération mineure d’un cancer de la peau
Facebook
Len Goodman a eu deux diagnostics graves. En 2020, le Melanoma Fund – une organisation à but non lucratif du Royaume-Uni – a révélé que le juge « Dancing with the Stars » avait subi une intervention chirurgicale pour retirer les cellules cancéreuses de son visage. « Len Goodman nous a demandé de continuer à » passer le mot « sur la protection solaire pour le golf. … Il voulait que nous utilisions cette image pour inspirer les autres à prendre le problème au sérieux », ont-ils écrit sur Facebook, à côté de la photo ci-dessus de Goodman portant une casquette blanche tout en montrant un pansement mineur à côté de son œil.
Goodman avait également déjà reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Il a abordé ses antécédents médicaux par le biais du Irish Daily Mail, le traitant comme une autre part du gâteau d’une vie saine, bien que défavorable. « Je ne fais pas d’histoires avec des trucs comme ça », a-t-il fait remarquer. « C’est comme quand vous avez une voiture – vous la faites entretenir, mais même ainsi, vous aurez des problèmes avec votre carburateur, et vous devrez le faire réparer, et finalement tout s’effondrera, et là vous aller. »
Le juge DWTS a fait une pause après une arthroplastie du genou
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Dans une campagne FlexiSEQ de 2018 intitulée « Let’s Get Moving », Len Goodman s’est ouvert davantage sur son parcours de santé. « J’ai dû me faire remplacer le genou à cause de l’arthrite », a-t-il révélé. « Cette année, en janvier, j’ai eu une blessure à l’épaule de la coiffe des rotateurs, et le chirurgien a dit : ‘L’opération représente 20 %, les 80 % restants sont l’exercice et l’entretien de vos articulations.' »
À la suite des procédures médicales, Goodman craignait que le processus de guérison ne l’empêche de jouer au golf, un sport qui l’avait autrefois amené sur une table de petit-déjeuner avec le golfeur le plus célèbre du monde, Tiger Woods. Il a fait une pause mais était de retour sur le terrain de golf deux mois plus tôt que prévu.
Le juge « Dancing with the Stars » a attribué son rétablissement à l’exercice et à la physiothérapie. « J’ai pris cela à cœur et je faisais de l’exercice tous les jours. En commençant par mon épaule, j’utilisais l’entraînement en résistance et la natation. Puis, quand j’ai eu mon genou, j’ai commencé à marcher dans l’eau et à balancer ma jambe », a-t-il raconté. En vieillissant, Goodman a abandonné les poids lourds au gymnase pour des exercices plus légers afin de poursuivre sa vie active.
Len Goodman a fait une prédiction sur sa mort en 2022
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Dans sa conversation franche avec l’Irish Daily Mail, Len Goodman a en quelque sorte prédit sa mort. « Mon père a eu la bonne idée », a révélé Goodman. « … Il adorait jardiner et il a eu un accident vasculaire cérébral alors qu’il était dans le jardin. Il avait 79 ans, donc si je vais dans le sens de mon père, ce sera l’année prochaine. » Malheureusement, il n’était pas loin de la vérité. En avril 2023, le public a été informé que Goodman était décédé trois jours seulement avant son 79e anniversaire. Son manager, Jackie Gill, a déclaré à BBC News que le regretté juge de « Dancing with the Stars » était un père de famille dont l’absence serait ressentie par ceux dont il touchait le cœur.
En effet, à l’annonce de son décès, les co-juges « DWTS » de Goodman ont partagé des hommages chaleureux en souvenir de sa vie. « Hart a brisé mon cher ami et partenaire pendant 19 ans, la seule et unique légende de la salle de bal #LenGoodman est décédé, je chérirai les souvenirs de nos aventures », a écrit Bruno Tonioli en partie sur Twitter. Carrie Ann Inaba a rendu hommage à leur voyage à travers les années avec un montage déchirant sur Instagram, tandis que Julianne Hough, qui avait croisé Goodman pour la première fois à l’âge de 10 ans, a relaté son influence sur sa vie d’étudiante. -devenu enseignant.
« La sagesse, l’espièglerie et la classe qui émanaient de vous nous ont tous touchés avec un tel impact », a écrit Hough en partie sur les réseaux sociaux, ajoutant : « Vous êtes une légende et avez laissé un bel héritage. »
