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Née en 1983 à Mexico et élevée au Kenya, l’actrice de « Black Panther » Lupita Nyong’o a commencé tôt à rêver d’Hollywood. « Je me souviens avoir voulu être actrice dès l’âge de 5 ans environ parce que ma famille était très performative. Nous avions l’habitude de jouer lors de réunions de famille », a-t-elle déclaré à Vogue. Nyong’o s’est spécifiquement rappelé avoir regardé le film « The Color Purple » quand il était enfant et s’être senti inspiré par la star du film. « Quand j’ai vu Whoopi Goldberg et qu’elle me ressemblait, je me suis dit : « Je pourrais faire ça, je pourrais faire ça pour gagner ma vie » », a-t-elle expliqué.
Au moment d’écrire ces lignes, Nyong’o a 28 crédits d’acteur à son nom, ainsi qu’un certain nombre de distinctions majeures. Alors, comment est-elle passée du statut de petite fille rêvant d’être dans de grands films à celui de vedette dans certains des plus grands films de l’histoire récente ? Entrons dans le voyage de Lupita Nyong’o vers la célébrité hollywoodienne.
Elle a commencé à Hollywood en tant qu’assistante de production
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La carrière d’actrice de Lupita Nyong’o a commencé lorsqu’elle a rejoint les Phoenix Players, un théâtre de répertoire national au Kenya, à l’âge de 14 ans. Mais avant de pouvoir devenir une star de cinéma primée, elle a dû mettre le pied dans la porte d’une manière ou d’une autre. Alors qu’elle est maintenant une actrice célèbre, elle a en fait commencé à travailler dans les coulisses en tant qu’assistante de production. Et ce n’était pas pour une petite production étudiante ou une fonctionnalité directement sur DVD. Comme elle l’a rappelé à Vogue, un ami lui a trouvé un travail sur le film de 2005 « The Constant Gardener » alors qu’elle fréquentait le Hampshire College et qu’elle était de retour au Kenya pour les vacances d’été.
En tant que tout nouveau PA, Nyong’o a eu la chance de travailler avec la star de la liste A Ralph Fiennes. Naturellement, elle était ravie de partager un plateau avec l’acteur – parfois, peut-être un peu trop excitée. « Ce serait très calme, et cela me mettait mal à l’aise. J’essayais de bavarder », a-t-elle raconté au magazine Rhapsody (via Nous hebdomadaire). « Il était si poli et il m’a répondu. À un moment donné, cependant, il a juste dit: » Lupita, laisse-moi mon espace. « »
Cette opportunité a façonné ce que Nyong’o deviendra plus tard en tant qu’actrice professionnelle, lui donnant des outils et une expérience inestimables. Comme elle l’a dit Rhapsody (via Nous hebdomadaire), « Quand un acteur atterrit sur un plateau, il y a une transformation psychologique et émotionnelle qui doit se produire. J’ai appris de cette expérience ce dont un acteur a besoin – et de le demander. »
Ses débuts d’actrice étaient dans East River
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Aussi formatrice qu’ait été son passage en tant qu’assistante de production, Lupita Nyong’o a toujours su qu’elle voulait être actrice. Elle s’est mouillée les pieds avec le court métrage « East River » de 2008. Par IndieWire, le réalisateur Marc Gray a décrit le court métrage comme étant « sur la relation entre l’espace physique et émotionnel ».
Le court métrage n’était que le début, alors que Nyong’o a continué à faire partie de « Shuga », un feuilleton au Kenya que le Daily Mail a décrit comme étant « à caractère sexuel ». Bien qu’il y ait eu beaucoup de connexions dans la série, cela a également fait de la place pour des sujets importants. Dans une interview accordée à CNN en 2010 (via le Daily Mail), Nyong’o a déclaré à propos de la série : « Je pense qu’une chose [‘Shuga’] essaie de faire, c’est de dire que le VIH et le sida ne sont pas une condamnation à mort. » Elle a poursuivi : « [HIV] est une condition qui peut être gérée, si on choisit de le faire, si on l’attrape tôt, on peut vivre une vie saine avec le VIH. J’ai pu être ambassadrice pour le VIH et le sida. »
Elle a obtenu une maîtrise à Yale
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Lupita Nyong’o a fréquenté le Hampshire College dans le Massachusetts pour le premier cycle, mais son parcours scolaire ne s’est pas arrêté là. Elle est ensuite allée à Yale pour obtenir sa maîtrise en beaux-arts, obtenant son diplôme en 2012. Ron Van Lieu, le président du programme d’acteur, a déclaré dans The Daily Beast que c’était son audition pour Juliet de « Roméo et Juliette » qui avait vraiment attiré son attention. et a mis en valeur son talent naturel. Max Gordon Moore, un autre ancien qui était dans une production scolaire avec Nyong’o, a déclaré au point de vente: « La première chose que vous remarquez à propos de Lupita, c’est à quel point elle est magnifique, bien sûr. … Vous pouviez voir qu’elle était incroyablement engagée et capable de sentiments très délicats et très, très talentueux. »
Dans une interview au Festival international du film de Santa Barbara 2020, Nyong’o a partagé qu’elle s’était dirigée vers Yale pour poursuivre sa maîtrise une fois qu’elle avait déterminé que jouer était la seule voie pour elle. Et il semble que les paroles de sagesse de l’acteur Ralph Fiennes étaient juste le coup de pouce dont elle avait besoin. Elle se souvient lui avoir dit sur le tournage de « The Constant Gardener » qu’elle espérait devenir actrice un jour, et il a répondu : « Ne le fais que s’il n’y a rien d’autre dans le monde que tu veuilles faire, rien d’autre que tu n’estimes devoir faire fais. »
Elle a décroché un rôle dans 12 Years a Slave
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Au moment où Lupita Nyong’o a terminé à Yale, elle avait quelques crédits d’actrice à son nom. Oh, et elle avait déjà obtenu un rôle qui changera sa vie dans le drame de 2013 « 12 Years a Slave ». Comme elle l’a dit à Vulture, « j’ai été choisie, je pense, trois semaines avant d’obtenir mon diplôme. » Mais même après avoir marqué le rôle, elle craignait d’être renvoyée à tout moment. « J’avais le syndrome de l’imposteur jusqu’au jour où j’ai atterri en Louisiane », a-t-elle déclaré.
Nyong’o était ravi de travailler avec le réalisateur acclamé Steve McQueen et aux côtés de toute une liste de vétérans d’Hollywood comme Chiwetel Ejiofor et Michael Fassbender. Elle s’est également sentie chanceuse de jouer un rôle aussi stimulant et important. « J’avais mal, mais j’avais hâte d’y aller, car je me sentais vraiment privilégiée et honorée d’avoir la responsabilité de raconter l’histoire de cette femme incroyable », a-t-elle déclaré au Festival international du film de Toronto, selon CTV News.
Le film a été un succès au box-office et auprès des critiques. Lorsque la saison des récompenses s’est déroulée, « 12 Years a Slave » a récolté les éloges, y compris l’Oscar du meilleur film.
Lupita Nyong’o a remporté un Oscar
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Lors de la soirée des Oscars en 2014, « 12 Years a Slave » était en lice pour neuf récompenses. En plus du meilleur film, l’adaptation par John Ridley des mémoires du même nom de Solomon Northup a remporté le prix du meilleur scénario adapté. Oh, et Lupita Nyong’o a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Lorsqu’elle a reçu son prix, elle a commencé par remercier l’Académie avant d’ajouter : « Il ne m’échappe pas un seul instant que tant de joie dans ma vie soit due à tant de douleur dans celle des autres. » Après avoir remercié Steve McQueen, ses co-stars, sa famille et ses éducateurs, elle a déclaré : « Quand je regarde cette statue dorée, puisse-t-elle me rappeler, ainsi qu’à chaque enfant, peu importe d’où vous venez, que vos rêves sont valables . »
Nyong’o a partagé le moment avec son frère qui était présent lors de la cérémonie. L’acteur a dit à Oprah Winfrey que lorsqu’elle a regardé son frère après avoir entendu son nom, tout s’est effondré pour elle. Au-delà de célébrer son bonheur de recevoir une reconnaissance aussi importante, elle a continué à honorer la vie qu’elle représentait. « J’avais vraiment l’impression d’être un vaisseau pour raconter son histoire », a-t-elle déclaré.
Elle a ensuite fait ses débuts à Broadway
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Un an après avoir remporté l’un des plus grands prix d’Hollywood, Lupita Nyong’o a engagé sa carrière sur une autre voie couronnée de succès en montant sur une scène de Broadway pour la toute première fois. La pièce était « Eclipsed », et l’acteur a captivé le public sans hésitation. Charles Isherwood a écrit dans sa critique pour le New York Times, « Lupita Nyong’o, l’un des jeunes acteurs les plus radieux vus à Broadway ces dernières saisons, brille d’une compassion qui nous fait voir au-delà de la souffrance l’humanité indomptable de ses personnages. »
La beauté de ce rôle ? Cela a été un moment de boucle pour la jeune femme qui a rejoint Yale avec le rêve d’une carrière réussie. « En 2009, alors que je venais de rejoindre la Yale School of Drama, j’ai été choisi comme doublure pour le rôle que je joue actuellement … Alors, j’ai fait une note mentale, mis [playing this role] sur ma liste de choses à faire avant de mourir », a-t-elle partagé avec Theatermania.
Ce rôle n’a pas seulement été célébré par Nyong’o elle-même. Elle a également été reconnue par une nomination aux Tony Awards. Comme l’a rapporté Essence, la pièce a remporté six nominations.
Elle a rejoint la franchise Star Wars
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Lorsqu’un acteur atteint un certain niveau de renommée et de succès, il peut arriver un moment où on lui demande de rejoindre une franchise épique. Pour Lupita Nyong’o, cette opportunité s’est présentée lorsqu’elle a rejoint le casting de la trilogie de la suite « Star Wars » en tant que personnage de Maz Kanata. Et bien sûr, elle était fan avant de devenir Maz. Elle a dit à ScreenRant que son amour pour la franchise remonte à son enfance et à regarder des films à la télévision à la maison après l’école pendant les vacances.
Les personnages de ce monde fictif sont connus par des millions de fans et il y a beaucoup de poids qui vient avec le fait d’assumer un nouveau rôle. Et Nyong’o a pris ça très au sérieux. Parlant de l’univers « Star Wars » avec The Guardian, elle a déclaré : « Ces mondes sont créés par des êtres humains, et en fin de compte ils sont créés pour éclairer quelque chose sur nous. Donc, sous tout le maquillage, c’est juste humain les relations et les désirs et les désirs. »
Pour créer le personnage, la technologie de capture de mouvement et la technologie animatronique ont été utilisées tout au long de la trilogie. Naturellement, voir le résultat final était surréaliste pour Nyong’o. Elle a dit à Mom Endeavours : « [T]o enfin voir le film et voir ce qu’elle est devenue et en quelque sorte c’est moi, mais ce n’est définitivement pas moi; c’est aberrant. Je ne me suis jamais vu comme ça, dans un autre corps tous ensemble. »
Elle a donné la parole à un personnage du Livre de la Jungle
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De nombreux acteurs hollywoodiens plongent leurs orteils dans les eaux du doublage, et Lupita Nyong’o ne fait pas exception. Elle a donné la parole au personnage de Raksha dans la version 2016 de « The Jungle Book », aux côtés de Neel Sethi, Ben Kingsley et Idris Elba. Bustle a qualifié la représentation de Nyong’o de la mère louve de performance exceptionnelle.
Pour Nyong’o, assumer le rôle d’une figure aussi maternelle et nourricière signifiait beaucoup pour elle. Comme elle l’a dit à Adventures of a Nurse, « J’ai beaucoup de femmes très, très puissantes dans ma vie. Ma mère étant la première. Et la plus importante. … Pour moi, cet esprit, cette ténacité de maternage était quelque chose que je J’ai pensé que cela m’a inspiré, ma version de Raksha. »
Et oui, « The Jungle Book » est encore un autre grand succès de sa filmographie. Le film, dirigé par Jon Favreau, a non seulement remporté l’Oscar des meilleurs effets visuels, mais a également rapporté beaucoup d’argent. Selon Box Office Mojo, l’adaptation a rapporté près d’un milliard de dollars dans le monde.
Elle a rejoint le MCU
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Rejoindre l’univers cinématographique Marvel est plus ou moins devenu un rite de passage à Hollywood. Le voyage MCU de Lupita Nyong’o a commencé lorsqu’elle a été amenée à jouer Nakia dans le film « Black Panther » de 2018.
Cela va sans dire, mais Nyong’o était plus que ravi de faire partie du film. « Ils ne vous montrent pas de scénario. C’est top secret et vous obtenez le scénario quand vous devez absolument le faire. … C’est tellement profond. C’est tellement politiquement et socialement conscient de lui-même. Et éveillé », a-t-elle déclaré sur « Live with Kelly et Ryan » en 2018. Le mélange de pertinence et de la touche Marvel l’a motivée à assumer le rôle.
Après la mort tragique de Chadwick Boseman, certains fans se sont demandé si un deuxième film serait réalisé. Cependant, « Black Panther: Wakanda Forever » est devenu un moyen d’honorer le défunt acteur et tout ce que le premier film représentait. À propos du rôle de son personnage dans le deuxième film, elle a déclaré à Marvel Entertainment : « Qu’est-ce qui la fait avancer ? Je pense à l’amour du pays et à l’amour de son peuple. Et c’est une personne avec beaucoup de principes. Il y a certaines choses qu’elle défend. Et elle croit vraiment au pouvoir de l’humanité ensemble. Je pense qu’elle apporte cela à son travail.
Elle a sauté dans le genre de l’horreur
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Les films d’horreur sont très populaires; La franchise « The Conjuring », par exemple, avait gagné plus de 2 milliards de dollars en 2021. Qui ne voudrait pas une part de ce gâteau ? Lupita Nyong’o est entrée dans le genre de l’horreur en grand lorsqu’elle a rejoint le casting de « Us » en 2019, la suite de Jordan Peele à « Get Out ». Elle a dit à BuzzFeed News qu’elle était si désireuse de travailler avec l’auteur d’horreur qu’elle était à bord avant même de savoir ce qu’était « Nous ». Lorsque le projet lui a été présenté pour la première fois, elle s’est souvenue avoir dit: « Bien sûr que je le fais! Quoi que ce soit. Maintenant, laissez-moi lire le script. »
Dans « Nous », Nyong’o a joué une femme nommée Adélaïde ainsi que le sosie d’Adélaïde. Pour jouer le sosie, Nyong’o a considérablement modifié sa voix et le résultat final a vraiment résonné auprès du public. « [The voice] a été inspirée par une condition appelée dysphonie spasmodique, qui est une condition qui est provoquée inexplicablement parfois mais souvent par un traumatisme émotionnel ou physique », a-t-elle partagé avec Yahoo Entertainment. Cela n’a pas été bien accueilli par la communauté des troubles neurologiques, et comme l’a rapporté Complex , Nyong’o s’est excusé sur « The View ».
« Nous » ne serait pas la dernière fois que les fans verraient Nyong’o plonger dans l’horreur. Comme Deadline l’a rapporté en novembre 2022, l’acteur a été ajouté au casting de « A Quiet Place: Day One ».
