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Si vous aviez visionné la dernière série de films de Bruce Willis, vous penseriez qu’il était toujours le héros d’action imparable que tout le monde connaît. Bien que la plupart de ces films soient directement tournés en vidéo, il est assez impressionnant que l’icône de « Die Hard » ait réussi à se faufiler dans plus d’une douzaine de projets vers la fin de sa carrière et jusqu’à ses années d’or. Mais si vous regardiez attentivement, vous remarqueriez que quelque chose n’allait pas. En fait, le public et les collègues ont commencé à remarquer que le Bruce Willis qu’ils connaissaient n’était plus tout à fait là.
En février 2023, juste avant la sortie de son dernier film, « Assassin », la véritable raison est devenue publique. Willis avait reçu un diagnostic de démence frontotemporale (FTD), une maladie agressive qui affecte la personnalité et le langage. Il s’agit également de la même maladie qui frappe Wendy Williams. Ce qui est encore plus déchirant, c’est que l’annonce est intervenue seulement dix mois après avoir révélé son combat contre l’aphasie. « La DFT est une maladie cruelle dont beaucoup d’entre nous n’ont jamais entendu parler et qui peut frapper n’importe qui », a déclaré la famille dans leur déclarationqui a été signé par sa femme, Emma Heming ; son ex-femme, Demi Moore ; et ses enfants, Rumer, Scout, Tallulah, Mabel et Evelyn. « Aujourd’hui, il n’existe aucun traitement pour la maladie, une réalité que nous espérons pouvoir changer dans les années à venir. À mesure que l’état de Bruce progresse, nous espérons que toute l’attention des médias pourra être concentrée sur la mise en lumière de cette maladie qui nécessite beaucoup plus de sensibilisation et de recherche. « .
Il est difficile d’imaginer un talent aussi légendaire face à une maladie qui l’a éloigné de ce qu’il aime. Et pour ceux qui ont travaillé avec lui, les signes de son déclin étaient douloureusement évidents avant même le diagnostic officiel.
Beaucoup de ses pairs et de ses fans ont remarqué qu’il n’était plus LE Bruce Willis.
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Bien que les derniers films de Bruce Willis penchent vers le côté des choses à petit budget et à faibles enjeux, remporter ces rôles était loin d’être facile pour l’icône d’action. Des collègues ont révélé à Le Los Angeles Times que Willis avait du mal sur le plateau, oubliant souvent ses répliques au point qu’il devait porter un écouteur, ou « perce-oreille », pour que ses répliques lui soient transmises. Les équipes de production ont même découpé les scripts pour l’aider à boucler les scènes plus rapidement. Et les scènes d’action ? Principalement géré par des cascadeurs, car Willis ne pouvait plus assumer les exigences physiques. Le réalisateur Mike Burns de « Out of Death » a partagé : « Après le premier jour de travail avec Bruce, j’ai pu voir [Willis’ worsening condition] de première main et j’ai réalisé qu’il y avait un plus gros problème en jeu ici et pourquoi on m’avait demandé de raccourcir ses répliques. » En fait, il y a eu des moments où Willis ne semblait même pas sûr de savoir pourquoi il était sur le plateau, demandant apparemment à l’équipe : « Je sais pourquoi tu es ici, et je sais pourquoi tu es ici, mais pourquoi suis-je ici ? »
Les fans ont également remarqué le changement. Dans sa critique d' »Assassin », Richard Roeper du Chicago Sun-Times a noté que bien que Willis ait livré ses répliques avec précision, il lui manquait son « scintillement de marque », apparaissant « désengagé » et sans l’énergie physique que l’on pourrait attendre dans un film d’action. Malheureusement, l’étincelle qui définissait autrefois ses performances était remarquablement absente.
Willis a officiellement pris sa retraite d’acteur après que sa famille a annoncé son diagnostic d’aphasie en 2022. Ces jours-ci, lui et sa famille avancent étape par étape. « Il est stable, ce qui dans cette situation est une bonne chose, et c’est difficile », a déclaré Tallulah Willis. Aujourd’hui en septembre 2024. « Il y a des jours douloureux, mais il y a tellement d’amour. »
