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Au panthéon des stars d’Hollywood, un nom trône depuis des décennies au sommet de la pyramide : Jack Nicholson. Avec 12 nominations aux Oscars et trois victoires (il est l’acteur masculin le plus nominé de tous les temps), Jack Nicholson était traditionnellement assis au premier rang lors de la cérémonie annuelle de remise des prix, affichant son sourire diabolique tout en protégeant ses yeux derrière ses lunettes de soleil emblématiques. Ses performances sont devenues légendaires à Hollywood : son rôle d’avocat alcoolique philosophe dans « Easy Rider » ; le patient psychiatrique rebelle et anti-autoritaire McMurphy dans « Vol au-dessus d’un nid de coucou » ; le détective privé dur à cuire Jake Gittes dans « Chinatown » ; le super-vilain maniaque du Joker dans « Batman » de Tim Burton ; et bien d’autres encore.
Apparemment à la retraite, sa carrière d’acteur légendaire semble avoir pris fin ; Nicholson, qui aura 87 ans en 2024, n’est pas apparu à l’écran depuis la comédie romantique de 2010 « How Do You Know ». Depuis lors, il est devenu un personnage solitaire, rarement vu en public pendant des années jusqu’à sa réapparition en 2023 pour prendre son siège familier au bord du terrain pour regarder jouer ses bien-aimés Lakers de Los Angeles.
Personnage insaisissable ces dernières années, son CV impeccable à Hollywood a parfois été éclipsé par des controverses dans sa vie privée. Pour en savoir plus sur cet aspect de sa vie, lisez la suite pour une plongée dans le côté obscur de Jack Nicholson.
Enfant, il a établi un nouveau record scolaire pour le plus grand nombre de retenues
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S’il existe un fil conducteur qui relie les rôles les plus mémorables de Jack Nicholson au cinéma, c’est le côté anti-autorité affiché par ses personnages, évident dans des films tels que Vol au-dessus d’un nid de coucou, Cinq pièces faciles, Chinatown et bien d’autres. Sans surprise, c’est aussi un trait de caractère dont Nicholson a fait preuve dans la vraie vie alors qu’il grandissait à Neptune, dans le New Jersey.
« J’ai toujours été contre l’autorité, je détestais que mes professeurs, mes parents, ou quiconque me dise quoi que ce soit », expliquait-il dans une interview accordée à The Independent en 1993, révélant qu’il était devenu une sorte de légende auprès de ses professeurs. « À l’école, j’ai créé un record en étant en retenue tous les jours pendant une année entière… Je n’aime pas écouter ce que les autres pensent. »
En fait, cet aspect particulier du caractère de Nicholson n’a pas diminué avec le temps. C’est ce qui ressort clairement de l’interview de Nicholson avec Esquire en 2007, dans laquelle il déclare : « Je déteste les conseils, sauf si je les donne moi-même. » Il ajoute : « Je déteste donner des conseils, car les gens ne les suivent pas. »
Il aurait couché avec plus de 2 000 femmes.
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À l’apogée de sa carrière de star hollywoodienne dans les années 1970, période de libération sexuelle, Jack Nicholson s’est forgé une réputation bien méritée de l’un des séducteurs les plus notoires de Hollywood. Lorsque The Independent a établi une liste des plus grands séducteurs de tous les temps, le nom de Nicholson est apparu aux côtés de Casanova et de la légende de la NBA Wilt Chamberlain, qui se vantait d’avoir couché avec plus de 20 000 femmes.
Bien que l’on raconte depuis longtemps que Nicholson a couché avec plus de 2 000 femmes différentes au cours de sa vie, il a également admis qu’il n’avait aucune idée du nombre exact et qu’il ne s’en souciait pas particulièrement. « Je ne compte pas », a-t-il déclaré au Daily Mail en 2011, admettant qu’en tant que septuagénaire, cette époque était révolue pour lui. « Je ne peux plus draguer les femmes en public », a admis Nicholson. « Je n’ai pas décidé cela, cela ne me semble pas juste à mon âge. »
Parmi ceux qui ont vu Nicholson en action, pour ainsi dire, on trouve Pamela Anderson, une ancienne actrice de « Baywatch ». Dans ses mémoires, « Love, Pamela », Anderson se souvient être entrée dans une salle de bain du manoir Playboy, et s’être retrouvée à s’immiscer dans l’intimité de Nicholson avec deux femmes. « Je suis passée devant le miroir, me penchant au-dessus du lavabo pour mettre mon gloss », a écrit Anderson, dans un extrait publié dans Variety. « J’essayais de ne pas regarder, mais je n’ai pas pu m’en empêcher et j’ai croisé son regard dans le reflet. Je suppose que c’est ce qui l’a amené à la ligne d’arrivée, car il a fait un drôle de bruit, a souri et a dit : « Merci, ma chérie ». »
Un ancien a affirmé avoir exprimé son admiration pour Adolf Hitler
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Il est indéniable que Jack Nicholson a fait des remarques controversées au cours de sa vie. Par exemple, lors d’une interview accordée à Vanity Fair en 1994, il a ironisé : « Vous ne mentez qu’à deux personnes dans votre vie : votre petite amie et la police. À tous les autres, vous dites la vérité. »
Cependant, l’une de ses anciennes maîtresses a affirmé que Nicholson lui avait dit un jour quelque chose de bien plus choquant que cela. « La seule fois où je n’ai pas été d’accord avec lui, c’est quand il m’a dit que je devais admirer Hitler pour sa détermination, car Hitler était resté fidèle à ses convictions », a écrit Susanna More dans ses mémoires, « Miss Aluminium », dont un extrait a été publié dans le Sunday Times.
More, qui a affirmé avoir eu une brève liaison avec Nicholson dans les années 1970 alors qu’elle travaillait comme lectrice de scénarios, a insisté sur le fait qu’elle avait été stupéfaite et en colère par cet aveu. « J’étais furieuse », se souvient-elle, mais n’a pas voulu riposter. « J’avais peur de me disputer avec lui, de peur que cela me fasse penser moins bien de lui », a-t-elle ajouté. « Aussi doux et malléable qu’il était alors avec les femmes, il avait un certain penchant pour les tyrans. »
Il a fracassé le pare-brise d’un autre gars avec un club de golf dans un incident de rage au volant notoire
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Jack Nicholson a partagé l’affiche avec la superstar de la comédie Adam Sandler dans la comédie de 2003 « Anger Management », où il incarne un conseiller en gestion de la colère qui a lui aussi de graves problèmes de colère. L’ironie ne manquait pas lorsqu’il a accepté ce rôle, étant donné que quelques années plus tôt, Nicholson avait été impliqué dans un incident de rage au volant qui avait fait la une des journaux et qui l’avait vu exploser de rage violente.
En 1994, alors qu’il se rendait sur un terrain de golf, Nicholson a été coupé par un autre automobiliste. Lorsqu’il s’est arrêté à côté de la voiture du conducteur fautif à un feu rouge, Nicholson est sorti de son véhicule, a sorti un club de golf du coffre et a commencé à briser le pare-brise de l’autre voiture en mille morceaux. (Il aurait versé 500 000 $ au conducteur dans le cadre d’un règlement à l’amiable.) « J’étais complètement fou », a-t-il déclaré plus tard à Golf Digest, révélant qu’il était stressé par la réalisation d’un film tout en faisant face au récent décès d’un ami. « J’étais en route pour le terrain de golf, et au milieu de cette folie, j’ai su en quelque sorte ce que je faisais », a-t-il ajouté, « parce que j’ai fouillé dans mon coffre et j’ai spécifiquement sélectionné un club que je n’avais jamais utilisé sur le parcours : mon fer 2. »
Dans une interview accordée au Sun, Nicholson a confirmé que son tempérament avait parfois le dessus sur lui. « La colère a toujours été un problème et de temps en temps, je dois la laisser sortir », a-t-il expliqué. « Je le regrette toujours plus tard. »
Il a été accusé d’avoir rompu les implants mammaires d’une femme lors d’une altercation physique
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Le caractère fougueux de Jack Nicholson était au cœur d’une agression présumée survenue en 1996. Le New York Daily News a rapporté qu’une femme avait affirmé que Nicholson l’avait violemment agressée alors qu’elle assistait à un dîner chez elle. Selon sa plainte, elle l’aurait critiqué pour avoir tenté de chasser son ex-petite amie Susan Anspach d’une maison dont il était propriétaire, et une dispute s’en serait suivie. Elle a affirmé que Nicholson l’avait poussée dans la poitrine si fort que l’un de ses implants mammaires en silicone s’était rompu. Selon le Daily News, elle a exigé que Nicholson lui verse 10 millions de dollars d’indemnisation ; lorsqu’il a refusé, elle a raconté son histoire au National Enquirer, exigeant 100 000 dollars ; le tabloïd aurait refusé.
Ce n’est pas la seule fois que Nicholson a été accusé d’avoir été violent avec une femme. Dans une plainte déposée en 2000 par la travailleuse du sexe Catherine Sheehan, elle a affirmé qu’elle et une amie avaient été embauchées par Nicholson. Les choses ont cependant dégénéré lorsqu’elle a essayé de percevoir les 1 000 dollars convenus. L’Associated Press a rapporté (via CBS News) que « Nicholson est devenu bruyant et abusif », selon la plainte, « exigeant de savoir de quoi parlait la plaignante, affirmant qu’il n’avait jamais payé personne pour des relations sexuelles car il pouvait avoir qui il voulait comme partenaire sexuel ». Sheehan a affirmé que Nicholson lui avait tiré les cheveux et lui avait fracassé la tête sur le sol et lui avait ensuite versé 32 500 dollars à titre de règlement. Elle a demandé des dommages et intérêts supplémentaires et l’annulation du règlement initial.
Jack Nicholson a six enfants avec cinq femmes différentes
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Jack Nicholson a été marié une fois à l’actrice Sandra Knight, qui a été sa femme de 1962 à 1968. Après ce divorce, Nicholson n’a plus jamais eu de relation matrimoniale et a clairement fait savoir au fil des ans que la monogamie n’était pas son truc. C’est ce qu’a confirmé Margaret Trudeau, son ancienne amante (et mère du premier ministre canadien Justin Trudeau). « Il comprenait que le mariage et la monogamie n’étaient tout simplement pas idéaux pour sa vie de star de cinéma », a-t-elle écrit dans ses mémoires, « The Time of Your Life », dont Chatelaine a tiré des extraits.
Son aversion pour la monogamie n’a cependant pas entravé son talent pour la procréation ; en fait, il est le père de six enfants de cinq mères différentes.
L’aînée est Jennifer Nicholson, née en 1963 de son mariage avec Knight. Il a également eu un enfant avec l’actrice Susan Anspach en 1970, Caleb Goddard, qui a été adopté par son mari, Mark Goddard ; Nicholson n’a pas publiquement reconnu qu’il était son fils avant qu’il n’ait la vingtaine. Sa fille Holly Hollman, dont la mère est le mannequin Winnie Hollman, est née en 1981. Nicholson et sa compagne de l’époque, Rebecca Broussard, ont eu une fille, Lorraine, en 1990 et un fils, Ray, en 1992. Il est également le père de Tessa Gourin, née en 1994, dont la mère est Jennine Gourin ; Nicholson n’a jamais publiquement reconnu qu’elle était sa fille.
Sa fille éloignée affirme qu’il ne veut rien avoir à faire avec elle
Tessa Gourin/Instagram
La plus jeune fille de Jack Nicholson, sa fille Tessa Gourin, s’est exprimée pour déplorer la relation inexistante avec son père biologique. « La vérité, c’est qu’au cours de mes 28 années de vie, nous n’avons jamais eu de relation », a-t-elle écrit dans un article pour Newsweek en 2023. Elle a eu quelques interactions avec Nicholson au fil des ans, mais elles étaient, pour le moins, gênantes. « Bien que j’aie pris l’avion de New York à Los Angeles pour le rencontrer à de rares occasions quand j’étais jeune fille (à la demande de ma mère), il a toujours été clair qu’il ne voulait pas faire partie de ma vie », a-t-elle écrit. « Avez-vous déjà été à un rendez-vous et senti que l’autre personne ne le ressentait tout simplement pas ? C’est à peu près ainsi que se sont déroulées toutes les interactions que j’ai eues avec Jack Nicholson. »
Dans son essai, Gourin a insisté sur le fait qu’elle n’était pas vraiment illégitime et qu’elle n’avait jamais vraiment compris l’antipathie de son père à son égard. « Je ne suis pas quelque chose dont il faut avoir honte », a-t-elle écrit. « Bien que Jack n’ait jamais publiquement reconnu qu’il était mon père biologique, j’existe d’une manière très importante. »
Dans une interview avec The Daily Beast, elle a répété que même si Nicholson contribuait à son bien-être financier, il avait clairement fait savoir qu’il ne la voulait pas dans sa vie. « Ma mère voulait que j’aie une relation avec lui, mais il a dit qu’il n’était pas intéressé », a-t-elle expliqué.
Même Jack Nicholson a dû admettre que ses beuveries alimentées par la drogue étaient devenues incontrôlables
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Si le sexe débridé était une part importante du mode de vie de Jack Nicholson dans les années 1960 et 1970, la consommation de drogue l’était tout autant. En fait, il a dit un jour à Rolling Stone qu’il était tellement défoncé qu’il ne se souvenait pas d’avoir fréquenté les Beatles et Bob Dylan dans les années 1960. « J’ai vu ce documentaire avec une scène de moi et des Beatles à Malibu, et je ne m’en souvenais pas », a-t-il déclaré. « Bien sûr, j’ai pu voir dans le film que j’étais un peu saoul, et cela ne fait aucun doute… »
Interviewée par Vulture, la compagne de longue date de Nicholson, Anjelica Huston, a confirmé qu’il était un fervent amateur de cocaïne. « Il n’en prenait jamais de grandes quantités, il n’était jamais un gros buveur », a-t-elle déclaré, expliquant qu’il avait principalement utilisé la drogue pour garder son énergie. « Il était fatigué, et je pense qu’à un certain âge, un petit coup de pouce lui remonterait le moral », a-t-elle ajouté. « Comme un expresso. »
Dans son livre « Nicholson : une biographie », l’auteur Marc Elliot écrit que la consommation de drogue de Nicholson était devenue si prodigieuse – et si connue à Hollywood – qu’elle lui a coûté un rôle dans la comédie musicale « Annie » en 1982 (via Business Standard). Selon Elliot, Nicholson a arrêté de consommer de la drogue à un moment donné à la fin des années 1980 ou au début des années 1990 après avoir connu des « problèmes physiques », tandis que la mort de certains amis a également pesé sur sa décision de se désintoxiquer.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de toxicomanie et de santé mentale, veuillez contacter la ligne d’assistance nationale 24 heures sur 24 de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Il a joué dans un film si controversé que la Cour suprême a dû intervenir
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Parmi les nombreux films de Jack Nicholson, on trouve le drame « Carnal Knowledge » de 1971, du regretté réalisateur Mike Nichols, qui s’est marié plus tard avec la journaliste de radio Diane Sawyer. Bien que le film soit loin d’être pornographique (on y voit une partie de la nudité de la co-star de Nicholson, Ann-Marget), il a innové dans son débat franc sur le contenu sexuel, à tel point qu’il a été brièvement interdit en Italie en raison d’accusations d’obscénité. Entre-temps, de nombreux journaux américains ont refusé de faire de la publicité pour « Carnal Knowledge » en raison de son titre.
C’est à Albany, en Géorgie, que la réaction à « Carnal Knowledge » a véritablement pris son ampleur, lorsque la police locale a arrêté et accusé le directeur du cinéma Billy Jenkins d’obscénité simplement pour avoir projeté le film dans son cinéma.
Comme l’a rapporté le New York Times, Jenkins, qui avait été condamné à une amende de 750 dollars pour avoir violé une loi d’État interdisant la distribution de matériel obscène, a fait appel de sa condamnation. Avec le soutien de l’Association of American Publishers, de l’Authors League of America et de la National Association of Theater Owners, Jenkins a soutenu que « Carnal Knowledge » n’était pas vraiment obscène et que la loi d’État qu’il avait violée était inconstitutionnelle. Cependant, la Cour suprême de Géorgie a confirmé la condamnation par une décision à quatre voix contre trois, estimant que « Carnal Knowledge » était effectivement obscène. Jenkins a porté son combat jusqu’à la Cour suprême, qui a statué en sa faveur, estimant que le film n’était pas réellement obscène.
Jack Nicholson a déjà tenté de séduire Geena Davis, qui l’a habilement repoussé
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On peut dire sans se tromper que l’actrice Geena Davis, lauréate d’un Oscar, ne fait pas partie des nombreuses conquêtes de Jack Nicholson. Cependant, comme l’a révélé la star de films tels que « Thelma et Louise » et « Une équipe hors du commun », ce n’est pas dû au manque d’efforts de Nicholson.
Lors d’une interview avec The New Yorker, Davis a rappelé qu’elle avait été mannequin jusqu’à ce qu’elle décroche un rôle qui l’a fait connaître dans la comédie « Tootsie ». Peu de temps après, son agent l’a emmenée à des réunions avec des directeurs de casting d’Hollywood, au cours desquelles elle a été présentée à Jack Nicholson. « Puis un jour, il y avait une note sous la porte qui disait : « S’il vous plaît, appelez Jack Nicholson à ce numéro ». Je me suis dit : « Je n’arrive pas à y croire ! » Elle l’a appelé, espérant qu’il voulait discuter de sa participation potentielle à un film. Mais ce n’était pas le sujet de la conversation. « Il a dit : « Hé, Geena. Quand est-ce que ça va se passer ? », s’est-elle souvenue.
Interloquée, elle a soudainement changé de cap, se souvenant d’un conseil que son partenaire dans « Tootsie », Dustin Hoffman, lui avait donné pour désamorcer ce genre de situation. « Mais j’ai immédiatement pensé à ce que je devais dire : « Euh, Jack, j’adorerais. Tu es très attirant. Mais j’ai le sentiment que nous allons travailler ensemble à un moment donné dans le futur, et je détesterais avoir ruiné la tension sexuelle entre nous », a-t-elle déclaré. « Il m’a répondu : « Oh, mec, où as-tu trouvé ça ? ». Donc ça a marché ».
Il a constamment trompé sa femme tout au long de sa relation avec Anjelica Huston
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La relation la plus durable de Jack Nicholson fut celle qu’il entretint avec l’actrice Anjelica Huston, qui dura 17 ans. Ils avaient commencé à se fréquenter en 1973. Comme elle l’a écrit dans ses mémoires, Watch Me, elle apprit assez vite qu’elle allait devoir vivre avec son infidélité. Elle a enduré toutes ces années de tromperie, a-t-elle écrit, parce qu’elle continuait à espérer qu’ils finiraient par se marier. Elle a cependant eu un réveil brutal lorsqu’ils regardèrent le jeu télévisé The Newylwed Game à la télévision. « Oh, petit mariage. Petit jeu de mariage minuscule », lui a-t-il dit, comme l’a rapporté le New York Post. « Je lui ai répondu : « Si tu avais des couilles, tu m’épouserais ». Et il a répondu : « T’épouser ? Tu plaisantes ? » » Selon Huston, elle a pleuré pendant des jours.
Mais la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, c’est quand Nicholson l’a invitée à dîner et lui a annoncé qu’il avait mis enceinte une autre femme, Rebecca Broussard. C’est à ce moment-là qu’elle a compris que c’était fini. Quelques jours plus tard, après avoir pris conscience de sa trahison, elle a fait irruption dans son bureau et l’a laissé faire. « Il sortait de la salle de bain quand je l’ai attaqué », a-t-elle écrit. « Je ne pense pas lui avoir donné un coup de pied, mais je l’ai sauvagement frappé à la tête et aux épaules. Il se baissait et se courbait, et je l’attaquais comme un boxeur professionnel, en lui assénant une multitude de coups directs. »
