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Joel Osteen est le leader de la plus grande méga-église d’Amérique, avec environ 43 500 visiteurs hebdomadaires (via CBS News). Son célèbre sourire de mégawatts charme les fidèles et ses sermons les incitent à revenir pour plus. Un coup d’œil rapide sur le sanctuaire de Lakewood Church, l’ancien Compaq Center de Houston pouvant accueillir plus de 16000 personnes, pourrait conduire un sceptique à se demander comment l’église a amassé suffisamment de richesse pour acheter une salle de culte de la taille d’une arène. Alors qu’une multitude de télévangélistes charlatans ont exploité la générosité de leurs paroissiens d’une manière très sainte pour financer un style de vie somptueux, Osteen semble être sur la droite et étroite.
Selon le Houston Chronicle, le pasteur de megachurch était un enfant réservé, investi de façon inattendue dans un rôle de leadership à Lakewood en 1999, lorsque son père, John Osteen, qui a fondé l’église avec sa femme Dodie en 1959, est décédé. Depuis qu’il a pris la barre, le succès financier du jeune Osteen a été largement dérivé de la vente de livres, de calendriers et d’autres marchandises. En réalité, Gens rapports, Osteen a cessé de prendre son salaire annuel de 200 000 $ en 2005. Alors que la transparence financière d’Osteen est rafraîchissante, il n’est pas sans controverse. Parfois, ses conseils soulèvent des sourcils au lieu de soulever le toit.
Ne crains pas Dieu
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Il existe une grande variété de doctrines sous l’égide du christianisme. La bataille séculaire entre le catholicisme et le protestantisme est bien documentée, mais les différences dans les enseignements entre et entre les dénominations protestantes sont énormes. Un domaine où l’évangile de Joel Osteen se sépare de celui des chrétiens fondamentalistes est l’idée que Dieu n’a pas besoin d’être craint. Osteen a déclenché une évolution de la signification de «évangélique» quand il a trouvé sa propre voix, selon le Houston Chronicle. Alors que les sermons de son père avaient un virage beaucoup plus traditionnel, Joel Osteen a pratiquement abandonné les thèmes du jugement, de la peur et de la culpabilité au profit d’un message inspirant: Dieu a de bonnes choses en réserve pour nous tous. L’évangile de la prospérité d’Osteen entoure l’idée centrale que Dieu bénit chacun de nous quand nous sommes une bénédiction pour les autres.
Osteen a dit CBS News, « La plupart des gens sont suffisamment battus par la vie … Je veux qu’ils viennent à Lakewood ou à nos réunions et soient relevés. » Cette approche ne fait pas appel aux chrétiens plus conservateurs, qui préfèrent un ministère qui suit strictement la Bible, en mettant l’accent sur le salut. Osteen a dit au Houston Chronicle il se considère comme un prédicateur-coach de vie, expliquant: « J’ai réalisé que je n’étais pas comme mon père. Il était plus un pasteur traditionnel. Je suis plus un encourageur. » Et cet encouragement semble résonner dans sa congrégation toujours croissante. Les sermons d’Osteen sont diffusés dans plus de 100 pays et plus de 100 millions de foyers.
Attention à ne pas voler Dieu!
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Selon un article sur le site Web de Lakewood Church, l’évangile de la prospérité est un étrange mariage entre la loi de l’attraction et le christianisme, où les gens sont encouragés à donner ce qu’ils veulent recevoir, des richesses apparemment matérielles, tout en obéissant aux enseignements du Christ. Les chrétiens plus traditionnels considèrent l’évangile de la prospérité comme un mensonge aux enseignements de la Bible sur le don, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.
Joel Osteen ne demande pas d’argent lors de ses émissions, mais le site Web de Lakewood Church énumère de nombreuses façons de donner. L’église dispose d’un budget annuel de 90 millions de dollars, Chron, et Osteen dit que l’élargissement de la portée de l’église de Lakewood est sa plus grande priorité, déclarant au journal: « Je sais quels sont mes dons et où Dieu m’a béni, et j’essaie d’être un bon intendant de cela. » Lorsqu’ils ont emménagé dans l’emplacement actuel de l’église, des dons et un prêt ont permis de rénover la salle de sport de 115 millions de dollars.
À ceux qui se moquent de sa richesse, il a dit CBS News, « Je pense qu’il y a une certaine pensée, en particulier dans le monde de l’église, que vous êtes censé être pauvre et brisé et vaincu pour montrer que vous êtes humble. Et voyez, je n’accepte pas cela. » Le pasteur peut se permettre d’acquérir à peu près n’importe quoi d’autre – et croyez-nous, Osteen en possède coûteux articles.
Le pape François va bien
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Joel Osteen a eu l’occasion de rencontrer le pape François au Vatican en 2014, grâce à un voyage organisé par The International Foundation. Il faisait partie d’une petite délégation américaine en visite à Rome « pour promouvoir la prière œcuménique et la compréhension interconfessionnelle », comme l’a révélé Deseret News. Ce voyage pour voir le pape a suscité la colère d’un des prédicateurs fondamentalistes du Texas, le pasteur Mark Herridge Sr. de Pentecostal Lighthouse Church. Herridge a dit Christian News Network, « Tout ministère protestant qui se lie avec le pape et le catholicisme trahit le sacrifice de millions de chrétiens fidèles qui sont morts aux mains de cette religion brutale, dictatoriale et oppressive qui n’a jamais représenté l’Église du Dieu vivant comme décrit dans New Enseignement du testament. »
Pourtant, le pape François et le chef de l’église de Lakewood partagent un objectif principal: augmenter le nombre de membres d’église dans le monde. Sur la vision du pontife, Osteen a déclaré Chron, « J’aime le fait que ce pape essaie d’agrandir l’église, pas de la faire plus petite. Il ne pousse pas les gens à l’extérieur mais rend l’église plus inclusive. Cela m’a touché. »
Alors que le leader de la méga-église ne tarde pas à faire l’éloge, l’évangile de la prospérité d’Osteen ne résonne pas avec le pape François. Deux de ses meilleurs conseillers ont écrit un article intitulé « The Prosperity Gospel: Dangerous and Different » pour le journal jésuite approuvé par le Vatican La Civilta Cattolica – et ils ont appelé Osteen par son nom.
Il a dit des choses délicates aux victimes de l’ouragan Harvey
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Après la tournée de destruction de l’ouragan Harvey à Houston en 2017, Joel Osteen n’a pas pu gagner pour avoir perdu. Tout d’abord, il y avait la honte d’Osteen de ne pas offrir son église comme refuge aux évacués et aux personnes dont les maisons ont été détruites par la tempête. Ensuite, il a honte de ce qu’il a dit à ces évacués une fois qu’ils étaient là. Il y a le ton sourd, puis il y a le concept de dire aux gens qui ont perdu leur maison à cause des inondations de rester positifs. Malheureusement, Osteen était le dernier.
Osteen avait déjà reçu un contrecoup rapide sur les réseaux sociaux pour ne pas avoir ouvert l’église de Lakewood aux victimes déplacées immédiatement après la tempête, et il pensait probablement que son mauvais séjour de relations publiques était dans le rétroviseur une fois qu’il avait offert un abri. Mais alors, il a dit ce qui suit pendant son sermon (via Newsweek) aux résidents déplacés de Houston: « Nous n’allons pas comprendre tout ce qui se passe mais, vous savez, avoir une mentalité de » pauvre vieux moi « ou » regardez ce que j’ai perdu « ou » pourquoi est-ce arrivé? » vous vers le bas. » Osteen essayait de dire aux paroissiens de rester positifs et de croire que Dieu les aidera à sortir de cette terrible situation.
Naturellement, certains ont interprété sa déclaration comme « Arrêtez de pleurnicher! » Ouvrez la bouche, insérez le pied.
Ne perdez pas votre temps à vous attarder sur les erreurs passées
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Les membres de toutes les confessions chrétiennes apprennent à rechercher le repentir pour leurs péchés. Alors que Joel Osteen cite les Écritures et fait référence aux principes fondamentaux du christianisme dans ses sermons, la prédication traditionnelle des flammes infernales et du soufre ne l’a jamais vraiment attiré. Au lieu de dire aux paroissiens d’avouer et de se repentir, il les encourage à « se débarrasser de la honte ».
Il n’y a pas de croix à Lakewood Church, et Osteen a dit Vanity Fair que lui et son père ont choisi à la place d’avoir un globe ou une carte du monde derrière eux pour symboliser la directive de Jésus « d’aller de l’avant et de prêcher l’espérance au monde. » Discuter du rôle du Christ avec Exécutif d’église, Osteen a dit: « Quand Jésus était ici, il a soulevé les morts, il a rétabli ceux qui étaient brisés … Je crois au péché et au repentir du péché, mais nous avons tous fait des erreurs. La vie nous bat et j’ai l’impression que mon le message est de dire aux gens de se relever et de repartir. »
La positivité au lieu de la punition a contribué à faire d’Osteen le troisième rang des évangéliques les plus influents d’Amérique en Newsmax en 2017, juste derrière Billy et Franklin Graham.
Évitez les actualités et les films de guerre
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Joel Osteen pense que trouver « le reste de Dieu » est extrêmement important. Les nouvelles sur les catastrophes peuvent nous empêcher de garder la tranquillité d’esprit trouvée dans le repos de Dieu. Après avoir regardé un film de guerre avec sa femme, Osteen raconte une lutte. Selon son blog, « C’était très violent … J’y suis arrivé en paix simplement pour me divertir. Mais quand je suis parti, j’étais nerveux. J’avais l’impression d’avoir été renversé par un camion. Toute la nuit, j’ai rêvé que j’étais au milieu de cette guerre « , a-t-il dit. « Le lendemain, j’ai dû me lever et finir de préparer mon message pour samedi soir. J’ai appris ma leçon! Ce que vous prenez la nuit précédente affecte votre journée. »
Selon Osteen, prêter attention à notre conscience et ériger des frontières pour tenir le monde extérieur à distance atténuera l’intrusion dans la paix de Dieu. « Vous ne pouvez pas regarder les informations 24 heures sur 24 et vous attendre à rester au repos », écrit-il. « Votre esprit n’était pas censé accepter toutes les tragédies, accidents et meurtres encore et encore. Cela va vous tirer hors du lieu de repos. Faites-vous une faveur; éteignez-le. »
Qui parmi nous n’a pas été complètement éreinté lorsqu’il est concentré sur les événements actuels? Nous pourrions tous utiliser un peu de tranquillité d’esprit dans ce monde fou, mais une guerre totale pourrait éclater dans la vraie vie si nous essayons de limiter les options de divertissement à l’ère du streaming.
Acceptez les autres tels qu’ils sont
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Ce conseil pourrait tomber dans l’oreille d’un sourd pour le sous-ensemble des chrétiens dans le camp «repentez-vous de vos péchés ou vous êtes éternellement damné en enfer», mais c’est une bonne règle de base pour le reste d’entre nous. Joel Osteen croit qu’il faut aimer les autres avec une acceptation inconditionnelle telle qu’elle est. Cependant, il semble respecter la ligne de l’homosexualité. Il a dit CNN’s Piers Morgan en 2011 qu’il s’agit d’un problème qu’il ne comprend pas pleinement d’un point de vue religieux, mais que les gays ne devraient jamais être relégués à la «deuxième classe». Inversement, il a dit La vue (via Avocat) en 2009 que l’homosexualité n’est pas « la meilleure de Dieu ». Hmm.
Osteen a dit HuffPost en 2013, « Je crois que Dieu a insufflé la vie à chaque personne et que chaque personne est faite à l’image de Dieu et vous avez [to] les accepter tels qu’ils sont, en chemin. Je ne suis pas ici pour prêcher la haine. « Les expériences d’Osteen avec des gens d’autres confessions lui ont montré qu’ils peuvent finalement faire le bien – tout comme les chrétiens. Larry King Live, le prédicateur de megachurch a dit qu’il ne sentait pas que c’était à lui de déterminer qui allait aller au paradis. Bonjour, prière palooza!
Ne sois pas seul avec une femme autre que ta femme
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Joel Osteen a dit The Christian Post il suit la règle de Billy Graham, que la Billy Graham Evangelistic Association définit comme un mandat pour, entre autres, prévenir l’immoralité sexuelle en évitant « toute situation qui aurait même l’apparence d’un compromis ou d’un soupçon ». Cela exige essentiellement qu’un homme ne puisse jamais être seul avec une femme autre que sa femme. Certains considèrent la pratique comme respectueuse du mariage. D’autres le trouvent régressif. Washington Post la chroniqueuse Monica Hesse pense que la règle indique une faiblesse de la part de l’homme, suggérant que les mesures prises pour éviter la tentation « n’honorent pas votre femme », ajoutant: « Ils présument simplement que vos vœux de mariage sont si fragiles que vous ne pouvez pas être confiance pour les respecter à moins qu’une gardienne ne vous surveille. »
Mike Pence a également été critiqué pour cette pratique. Il a dit La colline en 2002 qu’il ne dîne pas seul avec une femme autre que sa femme ou qu’il n’assiste pas à un événement où de l’alcool est servi sans elle à ses côtés. UNE HuffPost L’article décrit la manière dont cela affecte négativement la carrière des femmes et affirme que les hommes qui s’engagent dans cette pratique ne devraient pas être en position d’influencer les politiques.
Ne laissez pas vos problèmes dominer votre vie
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S’appuyant fortement sur l’aspect «Loi de l’attraction» de l’Évangile de la prospérité, Joel Osteen distribue d’étranges conseils pour trouver des réponses à nos questions brûlantes. Une méthode recommandée pour trouver l’amour consiste à se propulser dans le mariage en plaçant un album photo vide sur une table dans votre maison – où vous voulez que votre album de mariage soit. Le reste de ce plan particulier semble être un optimisme aveugle. Une approche volontaire peut être un outil efficace pour amener les gens dans le bon esprit pour des changements dans la vie, mais elle n’apporte pas grand-chose pour découvrir des réponses profondes ou trouver le bonheur.
Osteen aime à dire: « La question n’est pas, avez-vous un problème? … La question est, est-ce que le problème vous a? » (via Le New York Times). En d’autres termes, ne laissez pas vos problèmes dominer votre vie. Si nous voulons dénicher les réponses aux grandes questions de la vie, Osteen dit que nous devons accepter que Dieu est en charge de toutes les parties mobiles. Nous sommes tous ici comme Scooby-Doo et Shaggy, résolvant un mystère caché par une cape d’invisibilité.
Vous ne pouvez pas vous attendre à la victoire et planifier la défaite
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Personne ne veut de Debbie Downer, et Joel Osteen dit que Dieu est une panacée pour tout ce qui nous fait souffrir. Pour entrer dans l’espace de tête pour espérer et recevoir des résultats positifs, le conseil d’Osteen est le suivant: «Lorsque vous vous critiquez, vous critiquez la création de Dieu. La prochaine fois que vous pensez quelque chose de négatif, inversez cela et dites:« Je suis le chef-d’œuvre de Dieu » » (via Salon). Non seulement nous sommes un chef-d’œuvre, mais nous ne devons nous attendre qu’au succès! Osteen est célèbre pour avoir dit aux paroissiens d’être « des vainqueurs, pas des victimes ».
La victoire dans ce scénario, qui bat sans doute la victoire de Charlie Sheen, semble être entre les mains de Dieu, ce qui nie l’adage séculaire, « Planifiez le pire et espérez le meilleur ».
C’est peut-être l’ancien chef du Commandement central américain (CENTCOM), le général James « Mad Dog » Mattis, qui l’a le mieux dit: « Soyez poli. Soyez professionnel. Mais ayez un plan pour tuer tous ceux que vous rencontrez. » Tout le monde aime un bon plan!
«Il peut arriver que vous n’ayez qu’à aimer les gens à distance»
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Bien avant qu’une pandémie mondiale ne nécessite une distanciation sociale, Joel Osteen a plaidé pour aimer les gens de loin. Le sien Twitter publier sur le sujet signifiait bien sûr ériger des limites pour un espace émotionnel sûr. Comme il l’a dit un jour, « la vie est trop courte pour essayer d’avoir la paix avec des gens qui ne veulent pas avoir la paix avec vous » (via YouTube). S’il y a jamais eu des conseils parfaits pour 2020, «aimez les gens à distance» est-ce – contrairement à la cure contre le coronavirus du télévangéliste honteux Jim Bakker.
Pendant la pandémie de COVID-19, le service de Pâques d’Osteen a été livré dans une arène vide de sièges, sauf quelques membres du personnel, les téléspectateurs écoutant avec impatience la diffusion. TMZ a d’abord signalé que son programme étoilé mettrait en vedette Mariah Cary, Tyler Perry et Kanye West (qui ont ensuite abandonné en raison de préoccupations liées à la distanciation sociale). Il a dit Grit Daily sa capacité de diffusion déjà existante pour un public mondial lui a permis de devenir virtuel immédiatement, en disant: « Heureusement, nous avions notre plate-forme en ligne, et ce réseau de stations de télévision était déjà aligné. Autre que de ne pas voir tout le monde en personne, il n’a pas beaucoup changé. » Espérons que tous ceux qui ont regardé sont restés à six pieds l’un de l’autre et ont porté une couverture en tissu.
