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Le 10 août, Vanessa Bryant a entamé son procès pour atteinte à la vie privée tant attendu contre le comté de Los Angeles. Et tout au long des audiences jusqu’à présent, des affirmations choquantes ont été révélées concernant les premiers intervenants accusés et la gestion par le département des photos sensibles des scènes de mort.
Lors de l’audience du 12 août, le lieutenant à la retraite du LAPD Adam Bercovici a donné un témoignage effrayant dans lequel il a déclaré que des photos de la mort, comme celle de Kobe, sont fréquemment partagées entre les officiers. Dans une déclaration notée par notre journaliste Nicki Swift, Bercovici a révélé que certains officiers avaient même des « livres de la mort » ou des livres de goules « contenant des personnes décédées. Au cours de cette même audience, le témoin Luella Weireter – l’épouse du capitaine du service d’incendie de Los Angeles, Cody Weireter – a déclaré au cour que le capitaine des pompiers Tony Imbrenda a montré les photos graphiques lors des Golden Mike Awards en 2020, comme l’a révélé notre journaliste de la salle d’audience Nicki Swift. Luella a également affirmé que le spécialiste des pompiers Sky Cornell avait plaisanté en voyant le « corps brûlé » de Kobe avant de commencer à manger.
Après un témoignage explosif le 15 août du pompier à la retraite Brian Jordan – qui a déclaré qu’il n’avait jamais pris de photos des corps sur le site de l’accident malgré plusieurs témoins affirmant le contraire – le procès a pris une autre tournure dramatique lorsque Imbrenda a pris la barre.
Le capitaine des pompiers nie avoir partagé des photos macabres de Kobe
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Le 17 août, le capitaine des pompiers de Los Angeles, Tony Imbrenda, a témoigné, expliquant comment, le 26 janvier 2020, il s’est présenté sur les lieux de l’accident en tant qu’agent d’information public chargé de mettre à jour les médias. Le lendemain, il a visité le site d’impact avec le capitaine des pompiers Arlin Kahan. Bien qu’il ait admis avoir pris « trois à cinq » photos le « jour 2 » de l’accident, Imbrenda a farouchement nié avoir montré le corps mutilé de Kobe lors de la cérémonie de remise des prix susmentionnée. Il a déclaré que les plus gros restes de Kobe avaient été déplacés au début du « Jour 1 » en raison de problèmes de confidentialité concernant le statut de célébrité de l’athlète, déclarant au tribunal : « Nous avons compris qu’il y aurait un intérêt public. » Donc, comme il l’a soutenu, l’histoire de Luella Weireter ne correspond pas.
Quant aux photos qu’il a prises, Imbrenda a construit sa version de l’histoire avec des détails graphiques. Il a déclaré que les photographies étaient destinées à montrer toute la scène de l’accident, qui incluait de nombreux « restes plus petits » mélangés à des débris. Ces restes étaient délimités par des drapeaux rouges afin qu’ils ne soient pas accidentellement « piétinés » par des fonctionnaires, tandis que les parties identifiables étaient recouvertes de couvertures blanches.
Non seulement la déclaration d’Imbrenda contredit le témoignage de Weireter, mais Erik Scott, un autre participant aux Golden Mike Awards, a révélé via une interview précédemment enregistrée qu’il avait vu « différentes parties du corps » et « quelqu’un plié en deux » sur les photos de la cellule d’Imbrenda. « Il y avait des pieds. Il aurait pu y avoir un torse », se souvient Scott, selon notre correspondant de Nicki Swift. Imbrenda a également balayé ses actions causant de la détresse à Vanessa, ainsi qu’à Chris Chester, dont la femme et la fille sont également décédées dans l’accident. « Je n’aurais jamais l’intention de blesser qui que ce soit », a-t-il déclaré.
