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Il est difficile de croire que la K-pop était un intérêt de niche apprécié par un sous-ensemble de fans de musique il n’y a pas si longtemps. Aujourd’hui, c’est une industrie de plusieurs milliards de dollars, avec un nombre croissant de groupes et de solistes qui entrent dans la conscience dominante. C’est principalement grâce à BTS, dont l’ascension sans précédent vers la célébrité a permis à la K-pop d’exploser en popularité dans le monde entier.
Le groupe de sept hommes, composé de RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jungkook, a battu d’innombrables records ces dernières années. Ils sont le premier groupe de K-pop à décrocher plusieurs fois la première place du classement Billboard « Hot 100 » et le premier à décrocher une nomination aux Grammy Awards. Ils ont remporté récompense après récompense (tant sur les scènes locales qu’internationales), se sont produits dans des stades à guichets fermés à travers le monde et sont devenus le visage de marques multinationales, notamment Louis Vuitton, Samsung, McDonald’s, Hyundai et Coca-Cola.
Dire que le boys band sud-coréen est imparable serait un euphémisme. Bien que BTS ait surpris les fans avec l’annonce choquante d’une pause pour se concentrer davantage sur des projets solo, il ne semble pas qu’ils vont arrêter leur domination mondiale en tant que septuor. Mais une certaine loi dans leur pays d’origine pourrait changer cela, et les fans se demandent : BTS sera-t-il exempté du service militaire ?
BTS est toujours tenu de s’enrôler dans l’armée
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En Corée du Sud, d’où vient BTS, il existe une loi qui oblige les hommes non handicapés âgés de 18 à 28 ans à s’enrôler dans l’armée pendant au moins 18 mois, selon The Guardian. Il existe bien sûr des exemptions, mais elles ne sont actuellement étendues qu’aux athlètes qui ont remporté des médailles aux Jeux olympiques et asiatiques et aux musiciens classiques primés. Cela ne s’étend pas aux artistes pop comme BTS, quelle que soit la contribution à leur pays.
Mais compte tenu de la contribution annuelle de BTS à l’économie de 5 milliards de dollars, par NPR, le groupe a eu la possibilité de reporter au moins sa conscription jusqu’à ses 30 ans. Selon la loi révisée sur le service militaire, « un artiste de la culture pop qui était recommandé par le ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme pour avoir considérablement amélioré l’image de la Corée à la fois au sein de la nation et dans le monde » peut retarder leur enrôlement jusqu’à deux ans, par NME. À l’époque, Jeon Yong-gi, membre du Parti démocrate sud-coréen, a déclaré que la loi avait été adoptée pour éviter d’étouffer la carrière des membres du BTS au sommet de leur gloire.
Maintenant que le membre le plus âgé du groupe, Jin, est sur le point d’avoir 30 ans, le débat sur leur éventuelle exemption a de nouveau éclaté, les fans et les responsables gouvernementaux faisant valoir que BTS a suffisamment contribué au pays pour mériter une exemption.
BTS peut encore jouer pendant son enrôlement dans l’armée
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Le gouvernement sud-coréen n’est pas encore parvenu à un consensus sur la question de savoir si BTS devrait ou non être exempté de la conscription militaire, ou du moins faire un service plus court. En août 2022, cependant, le ministre de la Défense Lee Jong-sup a fait valoir que le groupe devrait être autorisé à continuer à se produire pendant sa période de conscription.
« Même s’ils rejoignent l’armée, il y aurait un moyen de leur donner une chance de s’entraîner et de se produire ensemble s’il y a des concerts programmés à l’étranger », a déclaré Lee, selon Reuters. « Comme beaucoup de gens apprécient beaucoup (les artistes servant) dans l’armée, cela peut contribuer à accroître encore plus leur popularité. » D’un autre côté, Hwang Hee, ministre sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme, a débattu du fait que les stars de la stature de BTS méritaient une exemption. « Il est temps de créer un système pour intégrer des personnalités de la culture et de l’art populaires en tant que personnel artistique », a déclaré Hwang, selon l’agence de presse Yonhap. « La [exemption] a été exploité de manière significative pour donner à ceux qui ont amélioré le statut national sur la base de leurs excellentes compétences plus de chances de contribuer au pays, et il n’y a aucune raison pour que le domaine de l’art et de la culture populaires en soit exclu. »
Quant aux membres du BTS eux-mêmes ? Ils n’ont jamais exprimé leur désaccord avec les lois militaires. « Je pense que le pays m’a en quelque sorte dit: » Vous le faites bien, et nous vous donnerons un peu plus de temps « », a déclaré Jin à Rolling Stone en 2020. « [Military service] est un devoir important pour notre pays. Je sens donc que je vais essayer de travailler aussi dur que possible et de faire le maximum jusqu’à ce que je sois appelé. »
