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En mars 2020, MrBallen a fait ses premiers débuts sur YouTube. Dans le clip, il partage une histoire sur une entité non identifiable qu’il a apparemment vue dans sa chambre plusieurs nuits de suite quand il était adolescent. Cette première vidéo a récolté plus de huit millions de vues et le nombre d’abonnés à sa chaîne a rapidement grimpé. Cette histoire vraie a contribué à catapulter sa carrière de créateur de contenu et l’a conduit à la célébrité YouTube.
Après que MrBallen ait reconnu que son style de narration résonnait avec son public, il a décidé de s’éloigner des histoires personnelles et de commencer à partager de vraies histoires de crime. Il a parlé de forces spéciales attaquées par une créature non identifiée, de lieux hantés et d’actes odieux. Ce pivot vers le vrai crime a vraiment aidé sa suite à s’épanouir.
Aussi macabre et macabre qu’il puisse être, le vrai crime est un genre incroyablement populaire et il ne montre aucun signe de ralentissement. En 2022, YouGov a interrogé 1 000 personnes sur le vrai crime et a constaté qu’environ la moitié s’intéressaient au genre. Des réseaux comme Investigation Discovery continuent d’augmenter les cotes d’écoute. Et en ce qui concerne le monde du podcasting, c’est l’un des meilleurs genres. Le vrai crime étant consommé plus souvent que jamais, il n’est pas surprenant que MrBallen se soit hissé au sommet de YouTube aussi rapidement que lui.
Tout a commencé sur TikTok pour MrBallen
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John Allen, mieux connu sous le nom de MrBallen, n’a jamais pensé qu’il deviendrait une star des médias sociaux, et encore moins un vrai conteur populaire sur YouTube. Après avoir obtenu son diplôme de l’UMass-Amherst en 2010 avec un diplôme en philosophie et une mineure en anglais, il est devenu Navy SEAL. Comme il l’a rappelé au Patriot Ledger, il a eu un appel particulièrement proche impliquant des éclats de grenade alors qu’il était en Afghanistan. « Je saignais à mort. Je suis devenu sourd et aveugle et j’ai cru que j’allais mourir », a-t-il déclaré. En 2017, il avait pris sa retraite de l’armée. Et puis, le vétéran a commencé à barboter dans les médias sociaux.
En 2020, la vie de MrBallen a changé pour toujours lorsqu’il a créé un TikTok sur le mystère du Dyatlov Pass. Le clip a accumulé cinq millions de vues peu de temps après sa mise en ligne ; il est devenu une star de TikTok du jour au lendemain. De toute évidence, il y avait un public pour son contenu, mais au début, il ne savait pas quoi penser du raz-de-marée de téléspectateurs. « J’ai littéralement pensé qu’il y avait un problème avec mon téléphone », a-t-il partagé avec le New York Post.
Bien sûr, il n’y a pas eu de pépin. Au-delà de l’intérêt des gens pour le vrai crime, la marque de MrBallen fonctionne parce que, comme il l’a dit, « j’aime raconter des histoires. J’aime obtenir les réactions des gens à des histoires intéressantes. »
La chaîne YouTube de narration de MrBallen a décollé
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Après avoir décollé sur TikTok, MrBallen a redirigé son public vers sa chaîne YouTube et a commencé à publier des vidéos en mars 2020. Alors qu’un certain nombre de YouTubers avaient déjà fait leur marque dans le vrai genre du crime, MrBallen a toujours trouvé sa niche et est devenu une véritable star. – et il ne l’a pas pris pour acquis. Comme il l’a dit au New York Post en 2022, « Même pour être mentionné [with] certains de ces autres créateurs est tellement surréaliste. »
Afin de se démarquer, MrBallen a décidé d’explorer un point de vue moins attendu. « D’autres dans le genre se concentrent sur le tueur ou l’agresseur. Je fais le contraire pour donner l’impression que le public est sur les traces de la victime. Au lieu de dire » Sally était dans une situation horrible « , je dis » Elle aurait été dans l’obscurité totale et j’ai entendu quelque chose derrière elle’ et dans mon esprit, c’est beaucoup plus terrifiant », a-t-il déclaré à The Patriot Ledger. Son approche a fonctionné et le nombre d’abonnés a commencé à augmenter au fur et à mesure que ses vidéos ont commencé à atteindre des millions de téléspectateurs.
Même avec tout son succès, MrBallen est plus déterminé que jamais à trouver les bonnes histoires à raconter et à choisir un sujet que lui et le public trouveront intéressant et divertissant. « Parfois, je trouve une belle histoire et je sais que c’est celle-là », a-t-il déclaré. « Mais il y a des jours où je passe 12 heures sur l’ordinateur et je n’ai rien à montrer parce que je viens de lire des sujets et que je n’en aime aucun. »
MrBallen a vu l’occasion idéale de lancer un podcast
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Après que les choses aient vraiment commencé à avancer sur TikTok et YouTube, MrBallen s’est dit qu’il pourrait aussi bien se développer à nouveau. En février 2022, il a lancé son podcast, « Strange, Dark & Mysterious Stories ». Il a dit à The Verge qu’il avait toujours pensé que son style de contenu fonctionnerait bien comme podcast, mais il ne savait pas par où commencer. « Je n’avais vraiment aucune idée de comment transformer une chaîne YouTube en autre chose », a-t-il déclaré. Mais finalement, il l’a compris et les résultats n’ont pas déçu. Comme il l’a dit à Metro, « J’avais prévu qu’il y aurait peut-être beaucoup de gens intéressés à faire le saut [from YouTube]mais cela a été au-delà de mes attentes. »
Steven Cohen de Cadence13 ne pouvait pas croire l’élan du podcast de MrBallen. « [It was] mettre en place des chiffres qui, honnêtement, provenant d’un réseau raisonnablement grand, je n’avais jamais vus », a-t-il déclaré Le bord. Ainsi, en mai 2022, Cohen a décidé de s’associer à MrBallen et d’aider à la marque du podcast.
Quant à la suite ? Alors qu’ils continuent à faire de grands pas avec la marque, ils ne vont pas se précipiter dans quoi que ce soit. « Avant de nous développer, et peut-être de diluer ce que nous avons, nous voulons être très, très prudents », a déclaré Cohen dans The Verge. « Nous le berçons très doucement au lit tous les soirs, en nous assurant qu’il dort bien, se réveille renouvelé et rafraîchi le lendemain. »
Il a lancé un studio de contenu avec Nick Witters
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Comme la plupart des stars des médias sociaux, MrBallen s’est rendu compte qu’il avait besoin d’un manager pour l’aider à faire évoluer son entreprise. C’est alors qu’il a commencé à travailler avec Nick Witters, un professionnel de l’industrie qui travaillait chez WME et qui a de l’expérience dans la gestion d’autres YouTubers. Cette décision a ouvert la voie à la société de contenu de MrBallen et Witters, Ballen Studios. Deadline a rapporté que l’idée derrière cette entreprise était de passer de YouTube et de la narration de podcasts à la télévision, au cinéma, à l’édition, aux tournées et aux marchandises. Construire sa marque a continué d’être l’objectif numéro un.
MrBallen considère que le soutien et la connaissance de l’industrie de Witters sont inestimables. « Il a habilement guidé toutes les facettes de l’entreprise alors que nous avons jeté les bases du lancement et de la mise à l’échelle de Ballen Studios, afin que mon objectif principal puisse toujours être ce qui compte le plus pour la communauté MrBallen : la narration », a déclaré le YouTuber.
Quant à Witters, il a toujours complimenté MrBallen et son éthique de travail : « John a la détermination d’un Navy Seal, un esprit créatif pour Hollywood et une capacité et une réflexion pour raconter une histoire mieux que quiconque… Chez Ballen Studios, nous ne pouvions pas être plus excité sur cette voie d’expansion et honoré que la communauté grandissante de MrBallen vienne avec nous. »
MrBallen a obtenu un accord exclusif avec Amazon Music
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Après avoir co-créé Ballen Studios, la marque de MrBallen a continué d’avancer et il a pris un autre énorme swing. En septembre 2022, il a annoncé qu’il avait conclu un accord avec Amazon Music. Depuis novembre 2022, Amazon Music détient les droits exclusifs sur son contenu de podcast sur le vrai crime.
Jen Sargent, PDG du studio de podcast Wondery d’Amazon Music, a partagé une déclaration qui soulignait la manière dont la marque de MrBallen avait résonné et s’était connectée avec des fans du monde entier. « Nous sommes ravis de travailler avec John, Nick Witters, PDG de Ballen Studios, et leur équipe pour continuer à étendre la portée de leur émission existante et nous sommes impatients de travailler avec eux pour développer de nouveaux formats, contenus et histoires pour Amazon. Le public mondial de la musique dans le monde entier », a-t-elle déclaré, selon The Hollywood Reporter
Aussi heureux que MrBallen soit pour ce nouveau contrat, il n’a pas oublié les fans qui ont joué un si grand rôle dans son parcours. Après l’annonce de la nouvelle, il a pris le temps de partager une déclaration et de rassurer son fidèle public. « Je serai toujours déterminé à leur apporter le meilleur et à élever continuellement la barre avec l’art de la narration », a-t-il déclaré, par Variété. « Travailler avec Amazon Music nous permet de faire exactement cela… Nous ne faisons que commencer. »
Il trouve toujours le succès avec son podcast et YouTube
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De nombreux influenceurs des médias sociaux se concentreront sur une seule plateforme et y téléchargeront leur meilleur contenu. Qu’il s’agisse de photos sur Instagram, de vidéos sur TikTok, de vlogs sur YouTube ou de nouveaux épisodes de leur podcast, ils savent ce que leurs abonnés recherchent. Mais MrBallen a choisi d’aller au-delà de cela et de puiser dans plusieurs plates-formes pour partager son contenu de narration, et il a certainement fait en sorte que tout fonctionne.
Au fur et à mesure que la chaîne YouTube de MrBallen devenait plus populaire, il s’est dit que son contenu pourrait bien fonctionner sur un autre support. Comme il l’a dit à The Verge, « Je voulais faire un podcast mais je n’avais tout simplement pas la bande passante. » Comme indiqué précédemment, une fois qu’il a trouvé la bande passante, tout s’est bien passé pour lui. En février 2022, c’était le podcast n ° 1 sur le vrai crime sur Spotify, un problème particulièrement important compte tenu de l’ampleur du genre. Et après avoir déménagé sur Amazon Music quelques mois plus tard, le podcast a continué à trouver du succès dans sa nouvelle maison : Au moment d’écrire ces lignes, c’est l’un des 50 meilleurs sur la plate-forme.
Et juste parce que son podcast a si bien fonctionné, ne pensez pas que MrBallen a laissé sa chaîne YouTube dans la poussière. Au contraire, il a également continué à prospérer. Au moment d’écrire ces lignes, il compte plus de 7 millions d’abonnés et ses vidéos continuent d’accumuler des millions de vues.
Il garde son podcast et YouTube séparés
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Bien que MrBallen explore effectivement de véritables histoires de crime sur son podcast et sa chaîne YouTube, il traite les deux comme des entités distinctes. D’une part, bien que le contenu puisse être similaire, il n’est pas identique. De plus, les vidéos sont généralement plus courtes et les détails sont plus sensationnels pour faire appel aux émotions du public. « La vidéo me donne aussi une autre couche avec laquelle jouer… Je peux juste jeter quelques visuels à l’écran pour soutenir tout ce que je dis », a-t-il expliqué dans The Guardian. Son podcast, en revanche, est uniquement audio et donne plus d’informations et de détails sur les véritables crimes qu’il raconte.
Mr Ballen a également déclaré au Guardian que les deux pourraient ne pas rester séparés pour toujours. Comme Steven Cohen l’a dit à The Verge, « nous aimerions trouver un moyen de faire en sorte que toutes ces choses se rencontrent au milieu. » Pour l’instant, il y a la chaîne YouTube MrBallen Podcast, mais ne vous attendez pas à y trouver un tas de vidéos de podcast. Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a qu’une seule vidéo sur cette chaîne : une annonce concernant son accord avec Amazon Music.
Raconter des histoires fait partie de la famille de Mr Ballen
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On peut penser que MrBallen a acquis toutes ses compétences en narration en étudiant l’anglais à UMass-Amherst. Cependant, il semble que la capacité de bien raconter une histoire soit quelque chose qui court dans sa famille. Le père de MrBallen était journaliste pour The Patriot Ledger et rédacteur en chef adjoint du Boston Globe. Sa mère est une écrivaine qui dirige le service de prêt d’une bibliothèque. De plus, sa mère écrit des scripts pour ses vidéos YouTube et ses podcasts.
« Ce sont des écrivains intelligents et vraiment talentueux », a déclaré M. Ballen au point de vente. « J’ai toujours pensé que j’étais le pire écrivain du groupe. La façon dont je communiquais des histoires n’était pas par l’écriture mais par la parole. Comparé à eux, j’ai toujours senti que j’avais une longueur d’avance quand il s’agissait de décrire des histoires et d’en parler. Mais , ils m’ont battu sur l’écriture. »
Grandir dans un environnement créatif lui a donné les ressources dont il avait besoin pour savoir exactement comment gérer la narration et le genre de rebondissements que son public recherchait. De nos jours, MrBallen est lui-même père et la question est de savoir si ses enfants (ou au moins l’un d’entre eux) suivront cet héritage d’écriture et de partage d’histoires.
Il a utilisé sa plateforme pour honorer les victimes
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Grâce à sa chaîne YouTube, son podcast et son partenariat avec Amazon Music, MrBallen s’en est plutôt bien sorti. Mais alors même que son étoile continue de monter, il n’a pas oublié les sujets des histoires qu’il partage – en particulier les victimes et les proches des victimes.
En juillet 2022, MrBallen a lancé la Fondation MrBallen pour aider à honorer les victimes et apporter un soutien aux familles touchées par les crimes. Selon PR Newswire, il a déclaré dans un communiqué: « J’espère que la Fondation MrBallen pourra être une ressource précieuse pour aider les victimes et leurs familles grâce à un soutien financier, ainsi qu’en fournissant une formation, des ressources éducatives et une voie pour redonner . » Le site comprend des options de donateurs ainsi que des informations sur les deux subventions des organisations, la subvention Hope et la subvention Honor. Le premier récipiendaire de la bourse d’honneur, qui est réservée à d’autres organisations à but non lucratif qui visent à aider les victimes, était le projet LOVE>hate. En février 2023, la Fondation MrBallen a annoncé sur Facebook que Experience Camp, un camp d’été pour enfants en deuil, recevrait une subvention de 50 000 $. Parlez d’utiliser une plate-forme massive pour de bon.
