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Bien avant que Donald Trump ne jette son dévolu sur le Bureau Ovale, il souhaitait diversifier son portefeuille financier en intégrant une équipe sportive professionnelle à son effectif. Lorsque la Ligue de football des États-Unis a vu le jour en 1982, elle visait à être une option printanière pour les fans de football souhaitant regarder ce sport toute l’année. Dans l’espoir de participer à l’action, Donald Trump a payé pour devenir propriétaire des Generals du New Jersey en 1983.
À la manière de Trump, Donald a annoncé son investissement de 10 millions de dollars dans l’équipe depuis sa toute nouvelle Trump Tower à New York. La Trump Tower serait même l’endroit où les généraux du New Jersey organiseraient des essais pour leur équipe de cheerleading, ce qui était supervisé par Ivana Trump, alors épouse de Trump et, étrangement, Andy Warhol, selon Hebdomadaire d’histoire du sport. Lorsque Trump a repris l’équipe, il a également reçu de l’argent dont l’USFL en difficulté avait désespérément besoin. Cependant, il ne faudra pas longtemps avant que Trump et la Ligue de football des États-Unis se séparent. Voici un aperçu rapide de l’ascension et de la chute de l’équipe de football de Trump.
Trump et l’histoire de l’USFL
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Créée par l’homme d’affaires David Dixon, la Ligue de football des États-Unis était censée être une ligue professionnelle qui se déroulait au printemps. C’était une idée nouvelle qui a connu un succès modéré avec un talent solide et des audiences décentes, qui a attiré l’attention d’un jeune Donald Trump. Cependant, à l’époque, les fonds commençaient à s’épuiser pour la ligue, ce qui signifiait que le budget de l’USFL limitait la rétention des talents et la découverte de joueurs émergents. Lorsque Trump est arrivé et a injecté des millions dans les Generals du New Jersey, cela a également élevé la position de la ligue auprès du public et à la télévision. Cependant, l’USFL était toujours en difficulté, plusieurs équipes ayant fermé leurs portes à la mi-saison. Cela a permis à Trump de faire ce qu’il fait de mieux : en faire un spectacle médiatique.
Voulant affronter la Ligue nationale de football, Trump a arraché Lawrence Taylor des Giants de New York et l’a recruté chez les Generals – avant de le renvoyer chez les Giants – dans le cadre d’un accord de va-et-vient qui a finalement rapporté de l’argent à Trump. Le fait qu’un joueur vedette de la NFL puisse être si facilement courtisé à court terme a définitivement rendu la NFL nerveuse. Les généraux du New Jersey de Trump ont connu des saisons fantastiques, ce qui a semblé aiguiser l’appétit de Trump pour en savoir plus. Trump était prêt à affronter la NFL.
Trump avait vraiment les yeux rivés sur la NFL
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La Ligue de football des États-Unis a décidé de passer à l’offensive contre la NFL, entamant finalement une action en justice antitrust, affirmant que la Ligue nationale de football monopolisait tous les droits de diffusion télévisée des matchs de football et retenait captifs les stades. Lorsque le procès s’est déroulé devant un jury, Trump a témoigné en son nom et en celui de son équipe. Trump a également fait appel à ses relations à la télévision et a fait venir des dirigeants et des commentateurs sportifs à la barre.
Le procès s’est terminé en juillet 1986, le jury déclarant la NFL coupable de monopolisation du football professionnel. Cependant, l’USFL n’a reçu que 3,00 $ de dommages et intérêts, le tribunal ayant statué que la NFL n’avait pris en otage aucune ondes de télévision. Sans le marché médiatique lucratif qu’occupait la NFL, l’USFL a dû fermer ses portes.
Trump n’a jamais réellement laissé mourir son rêve de mettre un pied dans la NFL (c’est probablement pourquoi il est si excité d’avoir Brittany Mahomes comme nouveau MAGA BFF). En 2014, Trump a lancé une offre d’achat d’un milliard de dollars pour les Bills de Buffalo, mais a finalement été surenchéri par le propriétaire actuel des Bills, Terry Pegula. Depuis lors, les Bills ont continué à rebondir après une histoire de défaite et pourraient même voir une apparition au Super Bowl à l’avenir.
