J.Redmond/Getty Images
Maria Shriver a considérablement influencé la carrière d’Arnold Schwarzenegger pendant leur mariage. Les deux hommes se sont mariés en 1986, alors que l’ancien bodybuilder était sur le point de devenir une star géante d’Hollywood. Ils sont restés ensemble jusqu’à ce que des allégations de tricherie fassent surface en 2011 et que Shriver demande le divorce. « C’est une période douloureuse et déchirante », a-t-elle déclaré dans un communiqué obtenu par People. Il a fallu une décennie pour que leur divorce soit finalisé, mais Shriver et Schwarzenegger sont restés en relativement bons termes. L’ancien couple – qui a quatre enfants ensemble – a continué à célébrer les vacances, les anniversaires et autres occasions spéciales en tant que famille unie. « S’il y a des Oscars pour la façon de gérer le divorce, Maria et moi devrions les obtenir pour avoir le moins d’impact sur les enfants », a déclaré la star de « Terminator » à Today en 2021.
Lorsqu’ils étaient mariés, Shriver – qui avait une carrière respectable en tant que journaliste à la télévision – n’avait pas peur de faire entendre sa voix. « Je pense que ce qu’il y a de bien chez Arnold, c’est qu’il écoute mes opinions et j’écoute les siennes », a-t-elle déclaré à ABC News en 2006 pendant le mandat de Schwarzenegger en tant que gouverneur de Californie.
Schwarzenegger a non seulement grandement apprécié la contribution de Shriver, mais elle a souvent joué un rôle central dans la direction de sa carrière d’acteur. En 1996, alors que la star de cinéma travaillait sur le film d’action « Eraser », c’est Shriver qui a suggéré que Vanessa Williams soit sa co-star. Shriver avait une communication directe non seulement avec son mari mais aussi avec les producteurs.
Maria Shriver avait une vision pour la carrière d’Arnold Schwarzenegger
Evan Agostini/Getty Images
Lors de la tournée promotionnelle d’Arnold Schwarzenegger pour le film « Eraser » en 1996, il a fait une apparition dans « The Tonight Show with Jay Leno » et a expliqué que Maria Shriver avait choisi d’inclure Vanessa Williams dans le projet. Leno a demandé à l’acteur ce que sa femme pensait du fait que la star d’action travaille aux côtés d’une jolie co-star féminine. « Dans ce cas, c’est Maria qui l’a suggérée », a déclaré Schwarzenegger. « Nous nous demandions ‘qui devrions-nous trouver qui soit nouveau, rafraîchissant et très talentueux’. Et puis Maria en a parlé. » À l’époque, Williams était un chanteur accompli mais n’était jamais apparu dans un film majeur. « Nous l’avons donc fait venir et lire pour le rôle. Elle a fait un test d’écran et toutes ces choses. Et elle a surpassé tout le monde », a ajouté Schwarzenegger.
L’affirmation de Schwarzenegger selon laquelle Shriver avait choisi Williams pour « Eraser » n’était pas une simple plaisanterie de talk-show. Un article de 2003 dans le Los Angeles Times examinait comment Shriver avait guidé la carrière d’acteur de son mari. Arnold Kopelson – un producteur sur « Eraser » – a confirmé que Shriver avait suggéré de choisir Williams, entre autres suggestions de production. « Je l’ai plaisantée à un moment donné et je lui ai dit : ‘Pourquoi ne viens-tu pas travailler pour moi ?' », a déclaré Kopelson à propos de Shriver. Un autre producteur, John Davis, qui a travaillé avec Schwarzenegger sur « Predator », a également parlé de l’influence de Shriver. « Elle n’a pas peur de dire ce qu’elle pense à Arnold, et il apprécie vraiment ça », a déclaré Davis au média.
Même avec l’aide de Shriver, Vanessa Williams a obtenu le rôle de « Eraser », mais l’acteur a dû faire face à des défis avant le tournage.
Maria Shriver et Vanessa Williams sont restées en contact
Rachel Murray/Getty Images
Se lancer dans la production de « Eraser » était un départ pour Vanessa Williams, qui s’était bâtie un nom dans l’industrie musicale. « Donc, je n’avais pas l’habitude d’être jugé sur ma maigreur », se souvient Williams lors de son apparition sur « The Talk » en 2019 (via ET Canada). « Je me souviens que le producteur m’a demandé : ‘Eh bien, nous aimerions que vous perdiez du poids.' » Williams n’était pas sûre de pouvoir répondre aux exigences du producteur. « J’ai littéralement suivi un régime. J’ai envisagé la lipo, juste pour pouvoir être à l’écran », a déclaré l’interprète de « Save the Best for Last ». Apparemment, grâce à un régime alimentaire et à de l’exercice, Williams a déclaré qu’elle était capable de répondre aux exigences de poids pour le rôle.
Jouer dans le blockbuster d’action a marqué une percée significative dans la carrière de Williams, et elle n’a pas oublié le rôle joué par Maria Shriver pour rendre tout cela possible. Au fil des années, les deux femmes sont restées en contact. En 2007, Shriver a eu une conversation avec Williams sur le réseau OWN d’Oprah, où l’acteur a discuté franchement des défis liés à l’équilibre entre sa carrière et sa vie de famille. Williams a souligné qu’elle avait vécu deux divorces et a laissé entendre que son orientation professionnelle aurait pu jouer un rôle. Les deux semblaient à nouveau en bons termes en 2020, plus de deux décennies après que Shriver ait aidé Williams à décrocher ce rôle dans « Eraser », et se sont connectés sur YouTube pour une discussion sur la maternité, entre autres sujets.
