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Alors qu’il semble que le procès de l’ancienne PDG de Theranos, Elizabeth Holmes, devrait toujours avoir lieu à la fin de 2021 après avoir de nouveau été retardé – les deux premières fois, en décembre 2020 et février 2021, en raison de l’épidémie de coronavirus en cours, la troisième fois en raison de la nouvelle de la grossesse de Holmes en mars 2021 – il n’y a aucune garantie que la conclusion de l’histoire de Holmes soit presque terminée.
Holmes, qui a été accusé de fraude en 2018, est le sujet de la fascination des médias depuis à peu près aussi longtemps que les 15 ans d’existence de Theranos. La décrocheuse de l’Université de Stanford n’avait que 19 ans lorsqu’elle a commencé à présenter la mission de l’entreprise en 2003. Son nom, une combinaison des mots «thérapie» et «diagnostic», Theranos allait révolutionner la médecine à travers sa singulière invention, l’Edison. Un engin pas plus grand qu’une caisse de lait, la machine, selon Holmes, pouvait traiter une myriade de textes de diagnostic en utilisant seulement une goutte de sang extraite d’un patient. En peu de temps, Holmes a rapidement attiré l’attention des médias pour son entreprise et sa position unique en tant que jeune femme prodige dans une mer de magnats mâles de la Silicon Valley.
Mais comme ses investisseurs, ses employés et le public l’ont finalement découvert, l’Edison était, et avait toujours été, une illusion. Et alors que les jours s’écoulent jusqu’à ce que Holmes soit jugée devant un tribunal californien, il semble que le meilleur pari de son équipe de défense pourrait résider dans la personnalité impénétrable de Holmes – et plus important encore, son passé.
L’utilisation par Elizabeth Holmes de l’argent de Theranos fait partie intégrante de son cas
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Comme les principaux médias comme CNBC ont noté tout au long de leur couverture sur Elizabeth Holmes, les arguments de l’accusation contre elle reposent sur ce qui suit: Où exactement Holmes a canalisé des fonds de Theranos, une fois évalués à 9 milliards de dollars à son apogée capitaliste, et la raison pour laquelle. Selon un dossier déposé par les procureurs californiens en janvier 2018, le but de la mascarade de Holmes – une qui comprenait son entreprise et l’Edison, une machine qui n’a jamais fonctionné et qui a été conçue par une technologie qui n’a jamais existé – était simple, qui se résumait à la richesse personnelle.
Dans le document judiciaire lui-même (via CNBC), l’accusation a qualifié la création de Theranos par Holmes d ‘ »un outil pour améliorer sa situation personnelle », ce qui laisse entendre que sa société aurait pu l’être depuis le tout début. La motion a également souligné que la cause du gouvernement, dans leur compétence, était plus ou moins claire, en raison du « lien de causalité entre [Holmes’] la fraude et les avantages en cause », qu’ils qualifiaient en outre de« forts ».
Alors que beaucoup se rappelleront peut-être que la première vague d’accusations judiciaires contre Holmes en 2018 concernait principalement des accusations portées contre elle et Theranos par la Securities and Exchange Commission, axées sur le côté des entreprises, le dossier de janvier 2021 se concentrait davantage sur la destination réelle de l’argent. Alors, où est-il allé?
Elizabeth Holmes a peut-être eu un partenaire dans le crime
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Selon un rapport publié en janvier 2021 par CNBC, le dossier de l’accusation contre Elizabeth Holmes repose apparemment sur un motif aussi vieux que le crime lui-même: le gain personnel. Comme le journal l’a cité, une requête déposée par les avocats à l’époque alléguait apparemment que Holmes avait fraudé sa propre entreprise grâce à l’argent qu’elle avait fait valoir auprès des investisseurs, qui a ensuite été détruite pour maintenir les moyens auxquels elle s’était habituée. Selon le document, ceux-ci comprenaient «les voyages en jets privés, les séjours dans des hôtels de luxe et l’accès à plusieurs assistants». Mais pourrait-il y avoir un autre facteur clé en jeu? Peut-être oui. Et cette clé peut être l’ancien COO de Theranos Ramesh « Sunny » Balwani, qui était aussi autrefois le petit ami de Holmes.
Comme Interne du milieu des affaires noté en mai 2018, la relation de Holmes avec Balwani et le secret qui l’entoure ont apparemment servi à ceux qui enquêtaient sur l’entreprise comme emblématique de la façon dont elle était dirigée. «J’ai immédiatement compris qu’elle mentait à son conseil d’administration à propos de cette relation amoureuse qu’elle entretenait avec le numéro deux de l’entreprise, qui d’ailleurs avait également environ 20 ans de plus», John Carreyrou, un le journal Wall Street journaliste, qui est devenu le premier à dénoncer les méfaits de Theranos en 2015, a raconté à Interne du milieu des affaires à l’époque. Selon le précédent de la SEC dans ses accusations initiales contre Holmes, Balwani a été désigné comme un conspirateur de facto, ce qui signifie que l’ex-COO aurait pu en bénéficier personnellement de la même manière que Holmes l’a fait.
La réputation d’Elizabeth Holmes pourrait être irrécupérable après son procès
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Même si les raisons d’Elizabeth Holmes pour garder son passé secret pourraient être entièrement dues à l’affaire de fraude contre elle (une affaire qui pourrait la conduire en prison jusqu’à 20 ans, par CNBC), elle a peut-être un motif beaucoup plus personnel: son héritage. Comme Forbes et d’autres ont noté après la désintégration de Theranos en 2018, Holmes avait déjà été saluée comme une icône féministe – l’une des rares femmes PDG de la technologie dans une mer de titans à capuchon de la Silicon Valley. Avant que son prétendu réseau de mensonges frauduleux ne soit complètement découvert, Holmes elle-même a bénéficié d’être étiquetée comme une force du progressisme féministe, et plus encore, une visionnaire de bonne foi. C’était normal pour elle de figurer sur des panneaux estimés centrés sur les femmes dans les affaires. Il en va de même pour avoir reçu des récompenses et des honneurs pendant des années avant son arrestation.
Malheureusement pour Holmes, sa réputation et son statut sont tombés en ruine en même temps que son empire des technologies de la santé. Et tandis que le PDG de Theranos en disgrâce a dit un jour: «D’abord ils pensent que vous êtes fou, puis ils vous combattent, et ensuite vous changez le monde», il semble que son procès imminent et la phase finale de l’histoire de Theranos feront de même – mais pas comme elle l’avait imaginé.
