La vérité sur la relation entre Ryan Lochte et Michael Phelps

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Au milieu du cauchemar dystopique qui se déroule en 2020, il y a quatre ans pourrait ressembler à une ère plus halcyon – mais malheureusement pour nous, des choses mauvaises et étranges peuvent arriver à tout moment au cours d’une année donnée.

Prenez le nageur américain et 12 fois médaillé olympique Ryan Lochte, qui, lors des Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio de Janeiro, a fait la une des journaux internationaux après avoir déposé un faux rapport aux autorités brésiliennes dans lequel il affirmait que lui et trois autres coéquipiers avaient été volés sous la menace d’une arme. Après que les responsables de Rio n’aient trouvé aucune preuve ou corroboration de ses affirmations, Lochte a été clair – en quelque sorte – en admettant à l’antenne dans une interview exclusive avec NBC que son rapport était, de son côté, «exagéré». (Bien qu’il ait été initialement signalé que Lochte et ses cohortes avaient vandalisé la salle de bain de la station-service où le nageur a affirmé que la fausse tentative de vol avait eu lieu – et que Lochte était gravement en état d’ébriété à l’époque – seule cette dernière a été entièrement vérifiée.) Les accusations portées contre Lochte pour le faux rapport ont finalement été abandonnées, mais les dommages ont entaché le reste des matchs.

Bien que la popularité de Lochte parmi les fans ait peut-être faibli à l’époque, il semble que le coup le plus dur que l’olympien ait reçu était celui de son rival et ami de natation, Michael Phelps. Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? Comment était leur relation avant le rapport frauduleux de Lochte sur Rio de Janeiro et la dissimulation terne qui a suivi? Et enfin – ont-ils réussi à se réconcilier, ou sont-ils toujours en retrait? Découvrons-le.

Michael Phelps et Ryan Lochte étaient des concurrents et amis proches

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Comme Agitation a noté en août 2016, la relation entre les champions de natation Ryan Lochte et Michael Phelps était autrefois si célébrée que les médias l’ont décrété comme une véritable «bromance», pleine de dramatiques caractéristiques d’une rivalité professionnelle. Avant les 28e Jeux olympiques d’été à Rio de Janeiro cette année-là, l’amitié entre Phelps et Lochte était une affaire de plusieurs années – apparemment, ils se connaissaient depuis 2004, lorsqu’ils se sont affrontés aux Jeux olympiques d’été de 2004 à Athènes.

Considérant qu’avec les jeux de 2004, les olympiens multi-médaillés faisaient tous deux partie de l’équipe de natation américaine et ont partagé des quarts étroits pendant de longues périodes – comme, par exemple, lors des jeux de 2008 à Pékin, des jeux de 2012 à Londres et de leur dernier passage ensemble à Rio de Janeiro en 2016 – il était naturel que les deux athlètes de haut niveau se rapprochent. Comme Le soleil de Baltimore (avec des liens d’accompagnement vers des publications respectives sur les réseaux sociaux documentant leur amitié): « Michael Phelps et Ryan Lochte ont participé à quatre Jeux olympiques ensemble. Ils ont partagé la chambre, mangé ensemble et vieilli (relativement parlant) ensemble. » Comment, en effet, pourraient-ils ne pas se faire prendre dans une bromance rad?

Malheureusement pour Michael Phelps et Ryan Lochte, les allégations bizarres d’un olympien pour tenter de dissimuler un mauvais comportement ont suffi à démêler leur relation de plusieurs années.

Rio de Janeiro a créé une rupture entre Michael Phelps et Ryan Lochte

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Après l’incident désormais célèbre des jeux de Rio de Ryan Lochte en 2016 et les retombées qui en ont suivi, il semble que Michael Phelps ait décidé de se distancier de son amitié de plus de dix ans avec son ancien coéquipier. Dans une interview exclusive en octobre de la même année avec ÉTATS-UNIS AUJOURD’HUI, Lochte a déclaré que malgré ses tentatives pour entrer en contact avec Phelps par SMS, un Phelps impassible avait depuis négligé de répondre.

« Je pense qu’il m’a envoyé un texto en disant: » Ouais, bien sûr. Je suis là pour aider « , ou quelque chose du genre », se souvient Lochte à l’époque. « Mais il ne m’a pas appelé. J’étais comme: ‘Hé, pouvez-vous m’appeler s’il vous plaît? Faites-moi savoir, j’ai besoin d’aide. Cela ne s’est jamais vraiment produit.
Ce qui a empiré, c’est qu’en dehors de leur amitié étroite, Lochte avait atteint spécifiquement en raison de la propre expérience de Phelps avec la mauvaise presse et l’examen minutieux des médias qui en résultait, tous deux dus aux DUI en 2004 et 2014, respectivement (via ÉTATS-UNIS AUJOURD’HUI).
Alors que Lochte a raconté qu’il comprenait la raison de la réticence de Phelp à le contacter après Rio, il a dit qu’on ne lui avait pas donné de raison particulière. « J’ai pensé que cela aurait pu être comme si son peuple disait: ‘Ne vous associez pas à [Lochte] maintenant. Restez bas », a spéculé le médaillé d’or, ajoutant:« Cela pourrait être n’importe quoi ».

Michael Phelps et Ryan Lochte sont-ils de nouveau amis?

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Bien que ses actions à Rio de Janeiro et la réaction du public qui s’en est suivie aient pu ressembler au premier événement parmi tant d’autres dans la chute de Ryan Lochte – sans parler du début de la fin de son amitié avec le concurrent Michael Phelps – le nageur a depuis fait un véritable retour.

Dans une interview de mars 2020 avec Le Washington Post, Lochte a cité son combat contre la toxicomanie, sa propension à prendre des risques et son immaturité comme des facteurs majeurs qui ont conduit à sa baisse de popularité (sans parler d’une suspension de 10 mois de USA Swimming après Rio). Mais après avoir trouvé la sobriété et réorienté son attention vers le ring (ou la piscine, comme vous l’avez), les seuls agendas de Lochte étaient de concourir pour les États-Unis lors des prochains jeux de Tokyo en 2021 et d’élever ses deux enfants avec sa femme, Kayla Lochte.
Et selon une interview d’octobre 2019 avec AUJOURD’HUI correspondant Craig Melvin, Lochte a crédité Phelps comme l’une des principales personnes responsables de la réorientation de son attention. Bien que l’on ne sache pas quand Phelps et Lochte se sont reconnectés, le conseil en lui-même était simple: «s’appuyer sur sa famille pour le soutenir».

Bien que l’on ne sache toujours pas si les prochains jeux de Tokyo auront définitivement lieu en 2021 en raison de la pandémie de coronavirus en cours, il y a une chose que nous savons avec certitude: grâce au pouvoir de l’amitié, il semble que Lochte sera prêt pour eux, non importe quand ils se produisent.