La vérité sur la relation compliquée entre Janet Jackson et Justin Timberlake

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Pour bien comprendre ce qui s’est passé lors de la mi-temps du Super Bowl 2004 et après, vous devez également connaître la vérité sur la relation compliquée entre Janet Jackson et Justin Timberlake. Sur le plan professionnel et personnel, les deux superstars avaient un accord établi qui remonte à la fin des années 90.
Janet Jackson a aidé NSYNC à frapper fort

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À la fin des années 90, NSYNC ne s’était pas encore imposé comme un groupe de garçons capable de déchirer le cœur des adolescentes à travers les États-Unis. Comme indiqué dans un profil de Rolling Stone de 1998, le groupe de garçons a acquis une grande renommée dans L’Europe avant que leur pays d’origine ne les accueille. Ainsi, lorsque Janet Jackson les a invités à faire la première partie d’elle sur « The Velvet Rope Tour », cela a marqué le début d’une nouvelle ère pour le groupe pop – tout à coup, ils étaient légitimes : ils avaient l’approbation de la reine.

S’adressant à MTV News à propos de la tournée, Justin Timberlake a suggéré maladroitement qu’il était « excité » de rejoindre la superstar parce que, naturellement, il était un fanboy total. « Il y a environ deux ou trois ans, j’avais son affiche sur mon mur », a-t-il déclaré. Trois ans plus tard, alors que les membres de NSYNC étaient enfin de grandes stars aux États-Unis à part entière, Timberlake a rendu hommage à Jackson sur scène lors de son émission spéciale « MTV Icon ». A-t-il complimenté son talent ? Son influence ? Son son ? Pas assez.
Au lieu de cela, Timberlake a interrompu en plaisantant son coéquipier Chris Kirkpatrick lors de son hommage sincère à l’artiste légendaire en rappelant à plusieurs reprises à tout le monde que, à l’échelle du bébé, Jackson va « bien ». C’était apparemment censé être un morceau mignon et maladroit – un sentiment que les adolescents excités du pays pourraient approuver – mais cela n’a certainement pas bien vieilli, même si Jackson a été montré en train de rire à l’époque.

Janet Jackson et Justin Timberlake ont déclenché des rumeurs de rencontres

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En 2002, un an après que Justin Timberlake ait publiquement vitré la scène de la remise des prix « MTV Icon » avec sa propre bave pour Janet Jackson, le chanteur « Sexy Back » était nouvellement célibataire et était lié de manière romantique au hitmaker « Nasty ».

Selon le New York Post (via ABC News), le « couple improbable » a été repéré « en train de s’embrasser devant tout le monde » à la fête d’anniversaire de Missy Elliott. Plus étrange encore, le futur partenaire de Jackson, Jermaine Dupri, a été nommé par la publication comme étant un témoin oculaire qui a repéré les deux « se cogner et se frotter ensemble dans un club de Los Angeles ». Les tabloïds ont avalé la rumeur, avec des points de vente comme Star (via Pop Dirt) répandant des commérages selon lesquels Timberlake a été « largué » par Jackson « après un mois de marathons sexuels torrides ».
Naturellement, les rumeurs n’ont pas été vérifiées et il vaut probablement mieux les prendre avec une pincée de sel. D’autant plus que quelques mois après l’émergence des rumeurs, une annonce a également été faite : Jackson a été confirmé comme interprète invité sur le premier album solo de Timberlake, « Justified ». Chantant sur le morceau « (And She Said) Take Me Now », la « voix haletante » de Jackson a été décrite par MTV News à l’époque comme faisant « le morceau grésiller d’une sensualité supplémentaire ». Le timing était parfait. Qui n’a pas voulu entendre la rumeur d’alchimie entre ces deux-là se jouer dans un duo sexy ?

Un invité secret au Super Bowl

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En 2004, la chimie apparente entre Janet Jackson et Justin Timberlake était encore un lit de braises brûlantes qui pouvaient être piquées chaque fois que l’un d’eux avait besoin d’une promotion. Avant sa performance très médiatisée au Super Bowl, Jackson gardait secrète l’apparition de son ancien amant présumé. La révélation surprise de Timberlake devait faire la une des journaux – mais elle est devenue connue pour saisir d’autres choses à la place.

Avant la diffusion en direct, le chorégraphe de Jackson, Gil Duldulao, a même dit à MTV News qu’il y avait « des moments choquants » à attendre pendant le spectacle de la mi-temps. C’était un choix de mots malheureux, étant donné ce qui se passerait lors de l’événement réel et la fureur que cela causerait. À tel point que MTV – qui a produit l’émission de mi-temps – a même dû ajouter une note de l’éditeur à la nouvelle pour rassurer les gens sur le fait qu’ils n’étaient pas de mèche avec le grand vol de soutien-gorge de 2004.
« MTV pensait que le » choc « allait être l’apparition encore inopinée de Justin Timberlake », ont-ils écrit, et ont ajouté – dans un langage si paniqué que vous pouvez pratiquement entendre la sueur anxieuse couler sur le clavier – que le  » la performance ultérieure n’était pas ce qui avait été répété, discuté ou convenu avec MTV. » Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?

Janet Jackson a été exposée à la télévision en direct

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Après une chanson entière de bosses et de grincements sur « Rock Your Body », Janet Jackson et Justin Timberlake ont interrompu brutalement le spectacle de la mi-temps du Super Bowl – et l’Amérique avec lui – avec une seule déchirure de tissu. Après avoir laissé tomber ses paroles suggestives, « Je parie que je t’aurai nue à la fin de cette chanson », l’interprète de « Justified » a retiré le bonnet du bustier de Jackson, exposant sa poitrine. Le flux en direct a immédiatement coupé les deux interprètes et le chaos s’en est suivi.

Selon une déclaration publiée par un représentant de l’interprète de « Rhythm Nation » à E!, l’incident était le résultat d’une ingénierie défectueuse du vêtement de Jackson. « Justin était censé retirer le bustier en caoutchouc pour révéler un soutien-gorge en dentelle rouge », ont-ils expliqué, cependant, « le vêtement s’est effondré et sa poitrine a été accidentellement révélée. »
Selon le documentaire du New York Times « Malfunction: The Dressing Down of Janet Jackson », Jackson a été décrit comme pleurant dans les coulisses dans une couverture après l’incident. Elle aurait ensuite « fui » vers Los Angeles sans parler à personne (via Aujourd’hui). Bien que Timberlake ait été décrit comme s’excusant dans les coulisses, devant les caméras, le chanteur était tout fanfaron. Dans une interview post-émission avec Access Hollywood, il a plaisanté: « Nous adorons vous donner à tous quelque chose à dire » (via Glamour). Assez.

Pointer le blâme

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Le contrecoup concernant l’incident du Super Bowl est arrivé rapidement et lourdement – ​​et aussi de manière disproportionnée. MTV a carrément blâmé Janet Jackson, le directeur général du réseau, Tom Freston, déclarant à Reuters qu’elle avait « organisé » l’incident de la poitrine nue. Il a également suggéré que Justin Timberlake n’était « informé de la cascade » que juste avant de monter sur scène, comme si la pop star était une vierge naïve et sacrificielle aux dieux de la mauvaise publicité (via Gens).

Pendant ce temps, une enquête visant à déterminer si l’ensemble de la performance violait les normes d’indécence était en cours par la Federal Communications Commission. Comme l’a rapporté le Washington Post, « chacune des 200 stations détenues et affiliées à Viacom » était passible d’amendes allant jusqu’à 27 500 $, et Jackson et Timberlake risquaient également des sanctions potentielles en tant qu’individus. Bien qu’il ait fallu être deux pour faire le tango déchiré, les stars se sont excusées en tant qu’individus plutôt qu’en duo.
Timberlake a d’abord rompu son silence en présentant des excuses pour « le dysfonctionnement de la garde-robe », qu’il a assuré au public « n’était pas intentionnel et est regrettable », selon MTV News. Un jour plus tard, Jackson a présenté ses propres excuses, confirmant que la décision de « révélation du costume » avait été « prise après les dernières répétitions ». Malheureusement, ça a mal tourné. « Ce n’était pas mon intention que ça aille aussi loin », a-t-elle déclaré, selon Entertainment Weekly. « Je m’excuse auprès de toute personne offensée. »

M. JT rend Mme Jackson méchante

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Malgré toutes les tentatives d’excuses, le grand bus déchaîné de l’indignation a continué à brûler du caoutchouc dans l’industrie du divertissement – ​​et Justin Timberlake a semblé ne pas perdre de temps à jeter Janet Jackson dessous. Dans une interview avec KCBS (via Le Washington Post), la star de « Cry Me a River » a suggéré que Jackson et son chorégraphe l’avaient appelé juste avant le spectacle pour lui dire « de lui arracher son soutien-gorge » pendant la représentation. Lorsqu’il a exécuté le plan présumé lors de la diffusion en direct, il a ensuite été «  » choqué et consterné « de découvrir un sein en dessous ».

On ne sait pas exactement ce que le chanteur s’attendait à trouver là-dessous, mais quoi qu’il en soit, l’innocence apparente de Timberlake avait été sérieusement entachée. L’incident avait aussi, apparemment, saboté une année parfaite. « Je suis frustré par toute la situation », a-t-il déclaré à la station de radio, « je suis frustré que mon personnage soit remis en question et le fait est que, vous savez, j’ai passé une bonne année, une très bonne année, surtout avec ma musique. » Ce seul coup dur de carrière mis à part, il continuerait de profiter d’une très bonne année. Mais Jackson ? Pas tellement. D’une part, un porte-parole de l’interprète a déclaré à Variety (via Entertainment Weekly) qu’elle avait perdu un rôle principal dans un biopic de Lena Horne parce que Horne était tellement contrariée par l’incident du Super Bowl.

Le prix d’un Grammy ? Des excuses

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Malgré les rumeurs selon lesquelles Janet Jackson et Justin Timberlake devaient être bannis des Grammy Awards 2004 en raison de leur faute professionnelle apparente au Super Bowl, un seul d’entre eux s’est retrouvé « exclu » de la cérémonie. Avant le spectacle, des initiés ont déclaré au New York Times que Jackson « démissionnerait d’elle-même ou qu’on lui demanderait de démissionner ». Et elle était, en effet, absente à la cérémonie de remise des prix de cette année-là.

Selon Entertainment Weekly, l’interprète de « Together Again » avait refusé de présenter des excuses publiques lors de l’événement, raison pour laquelle elle n’avait pas été invitée à y assister. Timberlake, quant à lui, a accepté les conditions de sa présence et a présenté une nouvelle excuse au milieu de son discours d’acceptation pour avoir remporté le Grammy de la meilleure performance vocale pop masculine pour « Cry Me a River ». « Cela a été une semaine difficile pour tout le monde », a-t-il dit, comme si la poitrine nue de Jackson avait ruiné des vies dans tout le pays, avant de réaffirmer une fois de plus la nature « involontaire, complètement regrettable » de l’incident.
Et c’était tout ce qu’il fallait. Timberlake a apparemment été pardonné, tandis que Jackson a été laissé de côté.

Justin Timberlake était philosophe, tandis que Janet Jackson se débattait

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Alors que la carrière de Justin Timberlake semblait être sur la bonne voie – y compris son accord apparemment à toute épreuve de 6 millions de dollars avec McDonald’s (via Gens) – Janet Jackson avait rencontré un obstacle majeur. Comme le rapporte Today, son album de 2004, « Damita Jo », a été un échec commercial par rapport à ses disques précédents, et il a en outre reçu une réponse mitigée de la part des critiques, dont les plus cyniques ont confondu la controverse de l’incident du Super Bowl avec le ton impopulaire du disque.

Le Washington Post, par exemple, a accusé « Damita Jo » d’être « humide de sexe » – quelque chose qui, selon eux, servait trop de rappel « du coup publicitaire » antérieur. « Comme se déshabiller à la télévision en réseau », ont-ils râlé, « ‘Damita’ a un soupçon de désespoir. » Alors que Timberlake a survécu au contrecoup relativement indemne, il en a profité pour enfin parler du traitement inégal qu’il avait reçu par rapport à Jackson.
« J’ai probablement 10% du blâme », a-t-il admis lors d’une interview en 2006 avec MTV News, « Et cela en dit long sur la société. Je pense que l’Amérique est plus dure envers les femmes, et je pense que l’Amérique est injustement dure envers les personnes ethniques. » En effet. Mais au fil des années, Timberlake a-t-il déjà utilisé son privilège autoproclamé pour soutenir Jackson au cours de sa carrière ? Apparemment non. Et comme le prétendait la star de « What Have You Done For Me Lately », elle et Timberlake ne se sont pas parlé après l’incident.

Les chanteurs étaient-ils toujours amis ?

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Lors d’une apparition en 2018 dans « The Oprah Winfrey Show », Janet Jackson a parlé de l’incident du Super Bowl et ne s’est pas mordu la langue en ce qui concerne la disparité des blâmes. « Tout l’accent a été mis sur moi, pas sur Justin », a-t-elle déclaré, avant de suggérer que leur relation a peut-être été modifiée par l’événement. Bien que la superstar ait précisé qu’elle considérait toujours Timberlake comme « une amie », elle a également souligné qu’ils ne s’étaient pas parlé depuis l’émission, et qu’elle avait peut-être ses raisons à cela.

« Justin a tendu la main, [but] nous n’avons pas parlé », a-t-elle dit, expliquant plus en détail, « L’amitié est très importante pour moi, et certaines choses que vous ne faites tout simplement pas aux amis. … À mon rythme, je lui passerai un coup de fil. » Le « Ms. Jackson, si vous êtes méchant » n’a pas précisé ce qu’étaient exactement ces « certaines choses », mais elle a révélé qu’elle avait entendu parler des remarques que Timberlake aurait faites à propos de l’incident et semblait également d’accord avec le sentiment de Winfrey qu’il avait l’a laissée « suspendue ».
Naturellement, il y avait des rumeurs selon lesquelles Timberlake n’était pas ravi des déclarations de Jackson. Selon un rapport de 2006 Today, les fans sont devenus convaincus que l’ancienne star du groupe de garçons faisait référence à l’interview d’Oprah dans l’air de Timbaland « Give It To Me », qui semblait être un démontage sournois de Jackson. La star a mis la langue en l’air quand il a chanté : « Je t’ai vu essayer d’être mignon à la télé/Laisse-moi juste clarifier les choses/Tu nous as manqué dans les charts la semaine dernière/[Bleep] c’est vrai, tu n’étais pas là » (via Genius). Chic.

Une décennie de réflexion

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Cela lui a pris plus d’une décennie, mais en 2018, Justin Timberlake a semblé montrer une meilleure compréhension de la situation avec Janet Jackson et de son rôle dans celle-ci. Dans une interview de Beats 1 avec Zane Lowe, le musicien et star de « Southland Tales » a réfléchi sur sa mauvaise gestion de la situation. « J’ai eu mes fils croisés », a-t-il déclaré. « C’est juste quelque chose sur lequel vous devez regarder en arrière et dire: » Eh bien, d’accord, vous ne pouvez pas changer ce qui s’est passé, mais vous pouvez aller de l’avant et en tirer des leçons.

Plus important encore, peut-être, la star a également allégué que lui et Janet avaient finalement résolu leurs problèmes et fait la paix. « Je ne sais pas si beaucoup de gens le savent », a-t-il ajouté, expliquant qu’il ne considérait pas que ce soit son « travail » d’informer le public de telles choses. Il aurait peut-être gardé ces vibrations positives reforgées entre lui et Janet privées, mais cela ne voulait pas dire qu’il ne ferait toujours pas référence à l’incident en public. Et après son interview sur Beats 1, un initié de la famille Jackson a déclaré au New York Post que Janet ne « fait toujours pas confiance » à Timberlake et n’avait pas « dépassé le fait qu’il n’était pas un homme ».

Une nouvelle polémique au Super Bowl

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En 2018, il était enfin temps pour Justin Timberlake de participer au grand spectacle de la mi-temps du Super Bowl, et il semblait que tout ce dont tout le monde pouvait parler était de savoir s’il réserverait une place à Janet Jackson. Avant sa grande performance, le New York Post a même rapporté que le père de Janet, Joseph Jackson, pensait qu’il était nécessaire que Timberlake arrange les choses lors de l’événement. « S’il est un tel gentleman, il s’assurerait que Janet [Jackson] est là », a-t-il déclaré au journal.

Le lendemain, cependant, Janet a mis fin à tout espoir de sa participation à l’émission de mi-temps de Timberlake en clarifiant sa position sur Twitter. Exprimant ses sentiments aussi simplement et brusquement que possible, la superstar a écrit : « Pour mettre fin à toute spéculation ou rumeur quant à savoir si je me produirai au Super Bowl demain : je ne le ferai pas » (via Raffinerie 29).
Comme le rapporte Time, Timberlake a néanmoins commis « une reconnaissance subtile » de l’incident du « nipplegate » sans l’implication de Janet. En chantant « Rock Your Body » – l’air qui a accompagné le brouhaha original qui casse le bustier – le chanteur a précipitamment crié « Stop! » juste avant les paroles offensantes originales sur le fait de se déshabiller, qui étaient autrefois suivies par Timberlake jetant le bonnet de soutien-gorge de Janet directement sur son corps.

Plus ça change, plus c’est la même chose

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En 2021, Justin Timberlake a été contraint de réévaluer son comportement dans le miroir noir des médias. Avec la sortie de deux documentaires du New York Times axés sur les mauvais traitements infligés à Britney Spears et Janet Jackson au début des années 2000, la superstar a non seulement semblé considérer ses contributions à une telle culture, mais aussi ses gains.

Dans une publication Instagram partagée au début de l’année, Timberlake s’est excusé auprès de Spears et de Jackson – qu’il a décrit comme ayant « échoué » – et a reconnu qu’il y avait eu des moments où il « avait pris la parole ou n’avait pas parlé de ce qui était droit. » « J’ai échoué dans ces moments-là », a-t-il écrit, « et j’ai bénéficié d’un système qui tolère la misogynie et le racisme ».
Cela semblait être une déclaration sincère et appropriée. Cependant, il a été légèrement miné par le comportement du manager de Timberlake, Johnny Wright, quelques mois plus tard. Apparemment un peu amère que Jackson ne reconnaisse pas publiquement la déclaration de son client, Wright aurait écrit un commentaire sur un post Instagram où Jackson exhortait ses abonnés « à aimer, pas à haïr ». Tel que rapporté par The Mirror, utilisant le compte de Timberlake, Wright a écrit : « Vous devriez suivre ce conseil et l’appliquer à votre relation avec Justin. »

Le commentaire a apparemment été supprimé, une source suggérant plus tard à Page Six que « Justin n’était pas au courant » que son manager l’avait écrit et posté.

Justice? Janet Jackson veut juste une agence sur son récit

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En 2021, une attention renouvelée accordée au traitement de Janet Jackson à la suite de la mi-temps du Super Bowl 2004 est potentiellement arrivée un peu trop tard pour que la superstar s’en soucie. Après la première de « Malfunction: The Dressing Down of Janet Jackson », par exemple, la chanteuse a continué à garder un silence digne sur la question.

Au milieu du tollé général, cependant, elle a pris Twitter pour partager une déclaration énigmatique exhortant les gens à être gentils. « Je ne sais pas si vous avez reçu le mémo », a-t-elle écrit. « Mais nous ne sommes plus en compétition, nous nous apprécions et nous nous élevons à la place. » Que l’artiste parlait ou non des personnes impliquées dans l’incident du Super Bowl peut rester un mystère. Ce qui est certain, cependant, c’est qu’elle n’était pas exactement en faveur du documentaire en question.
Selon l’ancien styliste de Jackson – et le concepteur de son costume du Super Bowl – Wayne Scot Lukas, la superstar lui a demandé, ainsi qu’à d’autres, de ne pas y contribuer. Il a dit à Page Six, « Elle veut raconter sa propre histoire », et a ajouté qu’elle n’était pas vraiment cool avec « Dysfonctionnement » existant. « Elle n’a pas demandé un documentaire sur ‘Free Janet' », a-t-il déclaré. « Elle n’est pas intéressée. »

On ne sait pas où en est actuellement l’amitié de Jackson et Timberlake. Mais qu’ils aient établi une paix durable et ravivé leur affection platonique l’un pour l’autre continueront probablement à passer inaperçus aux yeux du public. Après tant d’attention accordée à eux deux, peut-être qu’ils méritent tous les deux un peu d’intimité.