Avant que Luke Bryan ne danse sur scène en jean skinny et que Carrie Underwood ne soit éblouie sur « American Idol », la musique country était une réalité bien différente. Reba McEntire a grandi dans un genre dominé par les hommes avec peu de place ou de potentiel pour que les femmes réussissent, mais elle a réussi à construire une carrière illustre tout en ouvrant la voie à de nouveaux artistes pour faire des pas de géant dans l’industrie.
La voix puissante et la musique soul de McEntire l’ont amenée d’une petite ville de l’Oklahoma à devenir l’une des artistes de musique country les plus légendaires. L’interprète de « Does He Love You » a eu une carrière époustouflante, remportant trois Grammy Awards et 17 nominations, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, en plus de plus d’une douzaine de prix de l’Academy of County Music au cours de son mandat de plusieurs décennies en tant qu’interprète. artiste. Son charisme et sa personnalité terre-à-terre se sont manifestés non seulement dans sa musique mais aussi dans des projets télévisés comme sa sitcom à succès « Reba » ainsi que ses débuts à Broadway.
Après toutes ces années, McEntire ne montre aucun signe d’arrêt. Qu’il s’agisse de s’aventurer dans d’autres genres ou de jouer le rôle principal dans le film « The Hammer » de 2023, le ciel est la limite pour elle en termes de succès – et de hauteur de cheveux. Mais comment une fille de l’Oklahoma a-t-elle réussi à devenir une telle légende de la musique country ? Même si elle vit sous un microscope, de nombreuses anecdotes sur ses fans restent à découvrir.
Reba McEntire est une fille d’une petite ville
La musique country vante de nombreuses idées sur la vie dans une petite ville et les choses les plus simples de la vie, comme les chemins de terre rouges et le thé sucré. Reba McEntire n’est pas étrangère à une vie loin des collines d’Hollywood ou des rues animées de Nashville, puisque l’artiste lauréate d’un Grammy Award a grandi dans une petite ville de l’Oklahoma aux côtés de trois frères et sœurs.
La chanteuse se souvient avoir grandi dans un ranch de bétail à environ 24 km de la ville la plus proche dans une interview avec CNBC, admettant qu’elle devait faire un long trajet en voiture pour faire des courses comme le nettoyage à sec ou faire l’épicerie. Mais ces souvenirs très unis de cette petite ville sont restés gravés dans sa mémoire. McEntire a parlé de l’un de ses plus beaux souvenirs : avoir emmené sa petite sœur, Susie, au cinéma et réalisé que le couple n’avait pas rapporté d’argent. « Alors nous avons pris la banquette arrière de la voiture de maman et nous avons trouvé assez de monnaie pour monter, prendre du pop-corn, [and] apporte-nous un verre », se souvient-elle.
Lorsqu’on lui a demandé dans une interview avec Cowboys & Indians si elle conservait toujours ses racines en Oklahoma, la chanteuse de « Fancy » a admis que sa famille la gardait humble bien qu’elle soit un nom connu. « Quand je rentre à la maison, je suis juste Reba. Je ne suis pas Reba qui monte sur scène et chante », a-t-elle déclaré. « Quelqu’un a demandé à Alice, ma sœur aînée, ils ont répondu : « Est-ce que Reba est différente des autres ? » Et elle a dit : « Reba est comme tout le monde. Il se trouve qu’elle chante mieux que certains. »
Elle a commencé à chanter dans un programme de Noël
Reba McEntire a appris qu’elle avait un don dès son plus jeune âge et elle a révélé que chanter était ce qui la sortait souvent des ennuis. « Quand j’allais chanter, tout le monde arrêtait de jouer aux dominos ou autre et écoutait », a-t-elle déclaré à CMT.com. Étant l’un de quatre frères et sœurs, elle a admis que chanter était souvent un moyen d’attirer l’attention, ce pour quoi elle était souvent en compétition avec son frère et ses sœurs. « Je n’étais ni l’aînée ni la plus jeune. Je n’étais pas le seul garçon et je gênais généralement », a-t-elle expliqué. « Et j’étais espiègle. J’étais toujours intéressé par quelque chose. Alors, quand j’ai attiré l’attention du chant, j’ai su que c’était probablement là que je devais atterrir. »
McEntire a révélé qu’elle avait commencé à chanter en première année lorsqu’elle s’était portée volontaire pour chanter le solo lors du programme de Noël de sa ville. La première fois que la légende country a tenu un microphone, c’était lors de sa performance de « Away in a Manger », et cela a conduit à plusieurs autres performances en grandissant. Lorsque McEntire est arrivée au collège, elle a formé un groupe country-western aux côtés de sa sœur Susie, de son frère Pake et de plusieurs autres enfants de leur classe. « Nous jouions à des réceptions à l’école, mais nous empruntions aussi le matériel, la sonorisation et nous allions jouer dans des clubs le week-end », a-t-elle raconté. « Et nous rentrions tard, tard, tard le soir et nous remettions tout là où nous en avions besoin », ajoutant que leur mère conduisait le groupe dans tous les clubs.
Son rêve était de devenir coureuse de barils professionnelle.
Même si Reba McEntire est une chanteuse talentueuse, cela n’a pas toujours été le rêve de sa vie. Dès son plus jeune âge, la chanteuse se voyait devenir coureuse de barils professionnelle. Son enfance dans un ranch l’a amenée à passer son temps libre au rodéo, où elle est rapidement devenue amoureuse de ce sport. « Nous travaillions toujours au ranch, faisions du rodéo, nous amusions. Quand ils nous ont libérés de nos corvées, nous avons frappé l’enclos au cordage », a-t-elle déclaré à CMT.com. « Nous avons joué là-bas jusqu’à ce qu’il fasse trop sombre pour voir ou que maman nous crie de rentrer à la maison pour le dîner. »
Le père et le grand-père de McEntire étaient des champions de bouvillons, et elle a participé à plusieurs compétitions de courses de barils au lycée et à l’université. Mais elle a finalement changé de cap, après que son père lui ait donné de judicieux conseils. « Papa me disait tout simplement : ‘Reba, je ne sais pas pourquoi tu veux faire quelque chose pour lequel tu n’es pas doué’… C’était très honnête », se souvient-elle. « Et je disais : ‘Eh bien, que penses-tu que je devrais faire ?’ Et il a dit : ‘Chante. Tu devrais chanter.' »
Finalement, l’artiste « I’m a Survivor » a suivi les conseils de son père et a chanté l’hymne national lors du rodéo de la finale nationale en 1974 et 1975. McEntire a ensuite attiré l’attention du musicien Red Steagall lors d’une after-party de rodéo lorsqu’elle a chanté un impressionnant Dolly. Couverture de Parton. Steagall a ensuite mis McEntire en contact avec des dirigeants musicaux, ce qui a conduit à un contrat d’enregistrement avec Polygram/Mercury Records.
McEntire a étudié l’enseignement primaire au collège
Même si son talent indéniable a attiré l’attention de nombreux acteurs du monde de la musique, Reba McEntire a néanmoins poursuivi des études universitaires au lieu de se concentrer uniquement sur la musique. Le chanteur a ensuite fréquenté la Southeastern Oklahoma State University après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, avec une spécialisation en enseignement primaire et une mineure en musique. Mais alors que McEntire se concentrait sur la vie en dehors de la ville de son enfance, son père espérait qu’elle se ferait un nom grâce à sa voix.
« Eh bien, papa est encore intervenu quand j’étais à l’université », a-t-elle déclaré à CMT.com. « Je m’amusais beaucoup. J’adorais l’université. J’adorais l’école. Tout sauf devoir travailler au ranch, j’étais pour ça. J’allais au rodéo de la finale nationale chaque année avec un groupe de mes amis à l’université. . Nous avons passé un bon moment. » Finalement, son père l’a poussée à faire autre chose que rester à l’écart. « Papa a dit : ‘Au lieu d’y aller pour passer un bon moment, pourquoi n’irais-tu pas te trouver un travail ?' » Finalement, c’est exactement ce que McEntire a fait, revenant au rodéo non pas pour réchauffer un banc, mais pour un acte musical. .
Elle a perdu huit amis dans un tragique accident d’avion
Reba McEntire a vécu une tragédie déchirante en 1991 et se souvient avoir reçu la nouvelle comme si c’était hier. Il y a plus de trente ans, la chanteuse a appris que sept des membres de son groupe et son directeur de tournée étaient impliqués dans un accident d’avion mortel. Les membres de son groupe et son manager avaient volé devant elle et son mari d’alors, Narvel Blackstock, dans un avion séparé de San Diego à l’Indiana en route vers leur prochaine étape de tournée. McEntire, son styliste et Blackstock ont décidé de passer la nuit en Californie avant de prendre l’avion le lendemain.
Dans une interview accordée à Oprah en 2012 (via Taste Of County), la chanteuse a raconté avoir reçu la nouvelle dévastatrice de l’accident. « Le bout de l’aile de l’avion a heurté un rocher sur le flanc du mont Otay, et cela a tué tout le monde à bord de l’avion », se souvient-elle. « Narvel allait de pièce en pièce avec un téléphone et appelait… », a déclaré McEntire dans le clip, avant d’être submergé par l’émotion. « Je suis désolé – ça fait 20 ans, mais c’est juste comme – je ne pense pas que ça cesse de faire mal. Mais je peux voir cette pièce. Je peux voir Narvel marcher d’avant en arrière. »
McEntire a ensuite transformé son chagrin en chanson et a sorti son album acclamé par la critique, « For My Broken Heart », en 1991, en l’honneur de la perte des membres de son groupe et de son directeur de tournée. Sa chanson titre s’est hissée au sommet des charts, gagnant finalement la première place sur le Billboard Hot Country Songs.
McEntire ne s’est jamais changée pour la gloire
La pression peut monter de plusieurs manières, depuis le changement de votre apparence jusqu’à la compromission de vos valeurs pour être apprécié. Mais pour Reba McEntire, la pression visant à apaiser les dirigeants du secteur musical ou ses pairs au nom de la célébrité n’a jamais été un problème. Dans une interview accordée à Southern Living, la chanteuse a raconté à quel point les gens étaient surpris qu’elle garde son accent alors qu’elle gravissait les échelons en tant qu’artiste de musique country, mais elle ne le regrettait pas. « Cet accent m’a rapporté beaucoup d’argent… c’est tout s’est bien passé pour moi », a-t-elle affirmé.
McEntire a conservé cette attitude lorsqu’elle a conseillé à sa nièce, l’acteur Garrett Smith, de ne pas se perdre dans le monde hollywoodien. Dans son entretien avec Cowboys & Indians, la star a révélé qu’un dirigeant d’Hollywood avait conseillé à Smith de perdre son accent d’Oklahoma et de teindre ses cheveux du brun au blond décoloré. « Et elle a dit : ‘Pourquoi ferais-je ça ?' », se souvient la chanteuse. « Et c’est ce que je lui ai dit. J’ai dit : ‘Garrett, mon accent m’a fait faire beaucoup de chemin, m’a fait gagner beaucoup d’argent. Tu ne peux pas être à l’emporte-pièce. Tu dois te démarquer et être différent.’ »
L’artiste acclamée par la critique n’a pas non plus adapté son style à Hollywood. Dans sa conversation Cowboys & Indians, elle a révélé qu’elle préférait le confort plutôt que de faire une déclaration de mode. « Mon idéal, ce sont des bottes, un jean, un haut confortable, un pull ou un T-shirt à manches longues ; et si je ne porte pas de bottes, je porte des chaussures de tennis, des baskets », a-t-elle noté.
Elle a divorcé deux fois
Reba McEntire n’a pas eu la meilleure des chances en amour. La star de la musique country s’est mariée avec son premier mari et éleveur, Charlie Battles, en 1976, mais les deux se sont séparés 11 ans plus tard. Même si Battles avait dix ans de plus que McEntire, 21 ans, lorsqu’ils se sont mariés, les deux hommes ont apprécié la vie ensemble dans leur maison d’Oklahoma. Leur relation s’est toutefois effondrée lorsque la carrière de McEntire a décollé dans les années 1980. « Je suppose que j’ai choisi ma carrière plutôt que mon mariage », a-t-elle admis sur CNN.
L’interprète de « Does He Love You » est ensuite tombée amoureuse de son ancien membre du groupe, Narvel Blackstock, qu’elle a rencontré alors qu’ils étaient tous deux mariés à d’autres personnes. Après que son divorce ait été finalisé et que Blackstock se soit séparé de son partenaire, la relation du couple est passée de professionnelle à romantique. Les deux se sont mariés en 1989 et ont ensuite accueilli leur unique enfant ensemble, leur fils, Shelby.
L’histoire d’amour de McEntire et Blackstock a finalement atteint son paroxysme en 2015, lorsque les deux ont annoncé leur séparation après 26 ans de mariage. À mesure que son mariage s’effondrait, ses relations commerciales s’effondraient également. « J’ai eu mon directeur de production qui est parti, mon PDG qui est parti, mon manager et mon mari, et mon père est décédé », a-t-elle expliqué sur Apple Fitness+ Time to Walk (via People). « J’ai commencé à me charger de signer les chèques », a-t-elle ajouté. « J’ai gagné de l’argent, je l’ai ramené à la maison. C’était donc un énorme, énorme changement pour moi. »
Son fils est pilote de course automobile
Le fils de Reba McEntire, Shelby Blackstock, n’est peut-être pas dans l’industrie musicale, mais il a fait la une des journaux d’une manière bien différente. Il a abandonné ses études avec le rêve de devenir pilote de voiture de course et a finalement fait ses débuts en tant que pilote professionnel au Continental Tire Sports Car Challenge 2011. L’adrénaline semble être un trait de famille et, même s’il ne tourne pas autour des barils, Blackstock a hérité d’une passion pour la puissance.
« Je suis très heureux qu’il coure parce que c’est sa passion », a déclaré McEntire au Daytona Beach News-Journal (via Taste Of Country). « Je viens d’une famille de rodéo. Les tactiques effrayantes et tout sont très similaires dans le rodéo. L’adrénaline ça coule très vite, mais je suis habitué à ça. »
McEntire chérit sa relation avec son fils unique et a admis qu’elle était une personne très différente avant sa naissance. « Shelby est un cadeau de Dieu pour moi », a-t-elle déclaré à People. « Nous sommes très proches. J’étais une personne très égocentrique jusqu’à un certain point avant Shelby. Mais il y a aussi un petit personnage que l’on vous confie pour tâche de protéger, de nourrir, d’aimer et d’enseigner, donc toute l’attention n’est plus sur vous. « Les deux se sont réunis pour un moment spécial lors du mariage de Blackstock à Walt Disney World en 2022, lorsqu’il a épousé Marissa Branch. En plus d’une performance live de McEntire de son célèbre tube « Fancy », le couple a partagé une danse mère-fils. sur son morceau « You’re Gonna Be (Always Loved by Me) ».
Elle rêvait d’être sur grand écran
Reba McEntire a peut-être atteint le statut de légende country, mais elle travaille également constamment sur sa carrière d’actrice. La chanteuse a raconté qu’elle rêvait d’être sur le grand écran dès son plus jeune âge et qu’elle aimait faire semblant de jouer dans ses propres films en grandissant. « J’ai toujours voulu être une star de cinéma », a-t-elle déclaré à CMT.com. « Si je descendais au parc à cordes ou que je transportais des déchets, je pensais qu’il y avait une caméra sur moi tout le temps. »
L’artiste a fait ses débuts dans le métier d’actrice après avoir joué dans des films comme « Tremors » des années 1990 et « The Little Rascals » de 1994, mais sa première grande percée est survenue lorsqu’elle a joué le rôle principal dans la série télévisée éponyme « Reba », diffusée de 2001 à 2007. L’émission était centrée sur Reba alors qu’elle traversait les hauts et les bas du fait d’être une mère célibataire à Houston, et le programme a reçu des critiques positives. La série télévisée a été nominée pour deux Primetime Emmy Awards et McEntire a même remporté une nomination aux Golden Globes 2004 pour sa performance.
L’un des plus grands projets cinématographiques de McEntire était son rôle principal dans le film de 2023, « The Hammer », dans lequel elle incarne une juge dont la sœur devient suspecte dans une enquête pour meurtre. La chanteuse a joué aux côtés de son vrai petit ami, Rex Linn, qui l’a aidée à répéter plusieurs de ses répliques. « Au moment où nous avons pu tourner nos scènes ensemble, c’était comme si nous nous parlions », a-t-elle déclaré à Yahoo! Divertissement.
McEntire est grand sur la foi
Comme de nombreux artistes de musique country, la foi de Reba McEntire fait partie intégrante de qui elle est. Même si elle a parlé ouvertement de son amour de Dieu et de la manière dont son christianisme l’a guidée tout au long de sa carrière, elle admet rapidement qu’elle ne s’attend pas à ce que quiconque se sente obligé de la suivre. « Je ne suis pas là pour enseigner ou prêcher ; je montre simplement à tout le monde que je suis heureuse comme je suis grâce à ma foi », a-t-elle déclaré au Saturday Evening Post. « C’est un soulagement pour moi que Dieu prenne toujours soin de moi, m’aide toujours dans les moments difficiles et soit toujours là avec moi dans les grands moments. »
C’est sa foi qui a conduit la chanteuse à sortir un album de gospel en 2017. Le disque, « Sing It Now: Songs of Faith & Hope », a marqué le premier projet gospel de l’artiste après des décennies dans l’industrie, et présente sa version d’hymnes classiques tels que comme « Amazing Grace » et « Oh Happy Day ». Son aventure dans de nouveaux territoires lui a valu le Grammy Award 2018 du meilleur album de gospel folk.
Dans son discours de remerciement, elle a révélé qu’elle avait porté ces chansons avec elle tout au long de sa vie. « Je suis une artiste country, mais j’ai chanté les chansons de cet album toute ma vie », a-t-elle avoué. « Notre travail dans le secteur du divertissement est de guérir les cœurs. C’est pour cela que Dieu m’a mis sur cette Terre – je sais que c’est le cas… La musique guérit tellement. J’aime mon travail. Je suis très reconnaissant de pouvoir le faire. »
Elle n’aime pas la « tendance des frères » dans la musique country
Si ce sont les canettes de bière qui roulent à l’arrière du camion ou la pêche dont chantent certains artistes country, Reba McEntire ne veut pas l’entendre. La chanteuse s’est assise pour une interview avec PBS en 2019, admettant qu’elle ne représente pas la culture « frère » qui a perpétué le genre ces dernières années. La conversation a été déclenchée après que les American County Music Awards n’ont pas réussi à nommer une seule artiste féminine dans la catégorie artiste de l’année.
« Ça doit changer », a-t-elle déclaré. « C’est la tendance des frères… ‘Hé mon frère, allons à la rivière et attrapons du poisson, et tout le monde est un bon vieux garçon’, et c’est la musique des frères. » Elle a ajouté : « J’aimerais vraiment que cela revienne au pays vraiment fort, le pays de Merle Haggard, Conway Twitty, Ronnie Milsap, Mel Tillis. Ce genre de pays me manque. »
McEntire s’est donné pour mission d’ouvrir la voie à la célébration des artistes féminines dans un genre historiquement dominé par les hommes. « Eh bien, c’était ma responsabilité. C’était mon devoir », a-t-elle déclaré à Parade. « Parce que Minnie Pearl, Kitty Wells, Loretta Lynn, Dolly Parton, Anne Murray m’ont ouvert les portes, ainsi qu’à toutes les chanteuses de ma génération, de pouvoir monter sur scène. »
Elle a retrouvé l’amour avec Rex Linn
Reba McEntire a rencontré son partenaire, Rex Linn, il y a plusieurs décennies, mais les deux hommes n’ont commencé à se voir qu’en 2020. Dans un épisode de « Watch What Happens Live with Andy Cohen », la star country a rappelé comment elle a rencontré le « CSI : Acteur de Miami » en 1991 alors qu’ils travaillaient ensemble sur le film « The Gambler Returns: The Luck of the Draw ». « Nous sommes restés en contact au fil des ans », a déclaré McEntire. « Ensuite, nous avons commencé à envoyer des SMS et à parler au téléphone, pour mieux nous connaître pendant la quarantaine. »
Le couple a fait ses débuts sur Instagram lorsque Linn a publié une photo avec McEntire en janvier 2020, écrivant : « Nous avons eu un dîner fantastique avec cette fille de l’Oklahoma. Tater Tots et Ketchup inclus. » La chanteuse a ensuite confirmé leur relation en octobre de la même année sur son podcast « Living & Learning » (via People), ajoutant qu’ils étaient liés l’un à l’autre à travers leurs carrières similaires sous les projecteurs. « Des discussions sur notre passé, notre famille, des histoires drôles, lui étant acteur, moi étant actrice. Et il s’intéresse beaucoup à ma musique. Je suis très intéressée par sa carrière », a-t-elle expliqué.
Le jury ne sait toujours pas si le couple se mariera ou non, car McEntire a enduré sa part de chagrin. « C’est juste un caprice et il dit : ‘Je veux me marier’, ouais, c’est bien. Si je veux me marier, je suis sûr qu’il dirait : ‘C’est bien.’ Mais nous nous entendons si bien en ce moment, pourquoi faire bouger le bateau ? » elle a dit à E! Nouvelles.
McEntire a envisagé de quitter l’industrie après le décès de sa mère
Reba McEntire a atteint un point de rupture en 2020 lorsque sa mère bien-aimée, Jacqueline, est décédée, la laissant à la croisée des chemins. Les deux hommes entretenaient une relation incroyablement étroite, Jacqueline étant la plus grande partisane de la chanteuse et covoiturant McEntire et son groupe pour leurs concerts en grandissant. Après le décès de sa mère, la chanteuse a confié à sa sœur qu’elle se demandait si elle pourrait ou non poursuivre sa carrière. « Oh, je ne voulais pas [sing] », a-t-elle avoué dans une interview avec Today. « J’ai dit à ma petite sœur Susie quand nous travaillions à la maison, j’ai dit: ‘Je ne sais pas si je veux chanter plus.’ Elle a dit : « Pourquoi ? » J’ai dit : ‘Parce que j’ai toujours chanté pour maman.' »
Finalement, McEntire a trouvé sa voix et elle l’a utilisée pour sortir son single de 2023, « Seven Minutes In Heaven », inspiré par sa mère. Le morceau parle du deuil de la perte d’un être cher et du désir de partager à nouveau un autre moment avec cette personne. « Si j’avais sept minutes au paradis / je sais exactement ce que je ferais », chante McEntire. « Je ne passerais pas toutes mes secondes à poser des questions à Dieu / Parce qu’il sait que je serais bientôt de retour / Si j’avais sept minutes au paradis / Je les passerais toutes avec toi. »
La chanteuse country a également raconté comment son partenaire, Rex Linn, l’a aidée à retrouver le plaisir de la vie après la mort de sa mère. « Rex est un homme très édifiant et positif, et je l’aime de tout mon cœur », a déclaré McEntire.
