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Le monde a perdu un véritable original américain le 28 septembre 2024 avec le décès de Kris Kristofferson, décédé à 88 ans à son domicile sur l’île hawaïenne de Maui. Né au Texas, Kristofferson a acquis une renommée mondiale en tant que chanteur, auteur-compositeur et acteur, apparaissant finalement dans de nombreux films au cours d’une carrière extraordinaire qui s’est étendue des années 1960 aux années 2020.
Kristofferson était, à bien des égards, une contradiction ambulante ; un érudit très instruit qui était également un boxeur Golden Gloves, un Ranger de l’armée issu de l’armée qui a refusé un poste militaire prestigieux qui aurait pu s’établir à vie. En fait, il a accepté un travail subalterne de concierge dans un studio d’enregistrement, vidant les poubelles et allant chercher du café, afin de se placer à proximité des stars de la musique qu’il admirait tant – des stars qui, à terme, ne deviendraient pas seulement ses pairs. , mais ses fervents admirateurs.
Alors que les fans se souviennent de son héritage et pleurent son décès, il n’y a pas de meilleur moment pour lire davantage et se plonger dans la vérité indescriptible de Kris Kristofferson.
Kris Kristofferson était un boursier de Rhodes qui a obtenu une maîtrise à Oxford
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Kris Kristofferson a grandi dans une famille militaire ; son père, Lars Henry Kristofferson, était major général dans l’US Air Force et sa carrière militaire signifiait que la famille déménageait fréquemment. Quand Kris était adolescent, les Kristofferson se sont finalement installés à San Mateo, en Californie.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Kristofferson a fréquenté le Pomona College. C’est là que Kristofferson s’est épanoui dans l’écriture créative, remportant même un concours de nouvelles parrainé par l’Atlantic Monthly grâce aux encouragements de deux professeurs. « Ils m’ont tous les deux donné l’idée de postuler pour une bourse Rhodes », a déclaré Kristofferson à propos de ses professeurs d’écriture dans une interview avec Magazine du Collège Pomona. Lorsque la première série d’entretiens s’est mal déroulée, l’étudiant découragé a dit à l’un de ses professeurs, le Dr Frederick Sontag, qu’il abandonnait – seulement pour que Sontag passe des heures à le convaincre de continuer. « Et depuis, je lui suis reconnaissant », a ajouté Kristofferson. Il a obtenu la bourse et a fréquenté la prestigieuse université d’Oxford au Royaume-Uni, où il a étudié la littérature anglaise au Merton College de l’université. Il a ensuite obtenu une maîtrise. « C’est l’une des meilleures choses qui me soit jamais arrivée », a déclaré Kristofferson à propos de son expérience en tant que boursier Rhodes.
À cette époque, Kristofferson aspirait à devenir écrivain – non pas de chansons, mais de livres. « J’allais écrire des nouvelles et le grand roman américain », a déclaré Kristofferson lors d’un entretien avec un animateur de radio. Goujons Terkel« mais je ne l’ai pas encore fait. »
Il était en passe de devenir athlète professionnel et a relancé un club de rugby légendaire.
Au Pomona College, Kris Kristofferson a pratiqué plusieurs sports et a excellé dans tous ; en fait, avant de se lancer dans l’écriture, il avait un objectif différent. « J’allais d’abord être boxeur », a déclaré l’ancien boxeur des Golden Gloves à Studs Terkel. Il a également joué dans l’équipe de football du Pomona College. « Je n’étais pas très grand et je n’étais pas très rapide », a déclaré Kristofferson au Pomona College Magazine, admettant qu’il n’était pas naturel au football ; son professeur, le Dr Frederick Sontag, a rappelé les paroles de l’entraîneur de football Jesse Cone, qui lui avait dit : « Kris est un joueur de football par la volonté de Kris Kristofferson, pas par la volonté de Dieu ».
Kristofferson était également enthousiasmé par le rugby. Il a démontré tellement de capacités athlétiques au cours de ses années universitaires qu’il a figuré dans un numéro de 1958 de Sports illustrés cela mettait en valeur ses capacités dans tous les sports auxquels il avait participé, tout en soulignant également qu’il avait été un coureur de fond au lycée. Le rugby, cependant, était une passion particulière pour Kristofferson ; selon le site web de Claremont Colleges Rugby, il était l’un des nombreux étudiants qui, en 1957, ont joué un rôle déterminant dans la relance de ce qui était alors connu sous le nom de Pomona Rugby Club, qui a débuté en 1906 mais a disparu après la Seconde Guerre mondiale.
Pendant ses études en Grande-Bretagne, Kristofferson a poursuivi ses activités sportives, devenant membre des équipes de rugby et de boxe. Il a finalement reçu le prix The Blue – la plus haute distinction étudiante d’Oxford en athlétisme – pour la boxe.
Il a piloté des hélicoptères en tant que Army Ranger
Département américain de la Défense
Après avoir obtenu son diplôme d’Oxford, la famille de Kris Kristofferson s’attendait à ce qu’il s’enrôle dans l’armée. Il a rempli cette obligation ; ayant participé au ROTC alors qu’il fréquentait le Pomona College, il rejoint l’armée américaine en tant que capitaine. Il a suivi les traces de son père, pilote, lorsqu’il a terminé sa formation de pilote et est devenu pilote d’hélicoptère. Il a ensuite terminé avec succès la Ranger School, sans doute le programme le plus épuisant physiquement de l’armée américaine. En tant que Ranger d’élite de l’armée au début des années 1960, Kristofferson était stationné outre-mer au sein de la 8e division d’infanterie en Allemagne de l’Ouest. Pendant cette période, il forme un groupe et commence à écrire des chansons, ce qui le passionne de plus en plus.
Après son retour aux États-Unis, Kristofferson s’est vu offrir une chaire pour enseigner l’anglais à West Point. Cependant, deux semaines avant de commencer, Kristofferson a fait un voyage à Nashville, ce qui l’a convaincu de poursuivre son rêve de devenir auteur-compositeur. Il a refusé le poste et est resté à Music City, pour finalement décrocher un emploi de concierge chez Columbia Records à Nashville, où il a traîné dans l’espoir de percer dans le monde de la musique. En vidant les cendriers dans les studios d’enregistrement, Kristofferson a eu l’occasion d’observer de près et personnellement certains des meilleurs musiciens de la musique country au travail.
Inutile de dire que ses parents étaient furieux et l’ont essentiellement renié. « Ils pensaient que quelque part entre Oxford et l’armée, j’étais devenu fou », a déclaré Kristofferson au Pomona College Magazine. « Et être pratiquement renié était en quelque sorte libérateur pour moi, parce que je n’avais rien à perdre. »
Un jour, il a volé un hélicoptère et l’a posé sur la pelouse de Johnny Cash pour écouter ses chansons.
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La capacité de Kris Kristofferson à piloter un hélicoptère lui a valu l’un de ses exploits les plus mémorables. Bien que l’exploit ait eu lieu avant qu’il ne devienne une célébrité, il s’est finalement avéré déterminant pour y parvenir.
Alors qu’il tentait de se lancer comme auteur-compositeur à Nashville, Kristofferson avait envoyé ses démos à Johnny Cash dans l’espoir que la superstar de la musique country en enregistre une. Lorsque Cash n’a exprimé aucun intérêt, la légende raconte que Kristofferson – qui avait alors un travail parallèle de pilotage d’hélicoptères pour une entreprise basée en Louisiane – a décidé d’attirer l’attention du chanteur en volant un hélicoptère et en l’atterissant sur la pelouse de Cash. « Eh bien, j’admets que cela s’est produit », a déclaré Kristofferson. Cowboys et Indiens. « Je pense [Cash] J’ai raconté que je suis sorti de l’hélicoptère avec une bière dans une main et une cassette dans l’autre. Mais il n’était même pas dans la maison. Et je n’aurais jamais bu en pilotant un hélicoptère. »
Il a également réfuté le récit de l’épouse de Cash, June Carter Cash, qui avait affirmé un jour que lorsqu’elle avait vu l’hélicoptère descendre, sa première pensée avait été que c’était le FBI qui venait arrêter son mari. « Elle n’était pas là non plus », se souvient Kristofferson. « Mais tu sais quoi ? Je n’allais jamais contredire aucun d’eux. » Malgré son absence, Cash a découvert le coup de Kristofferson – et a finalement atteint la première place avec son enregistrement de « Sunday Mornin’ Comin’ Down », écrit par Kristofferson.
Ses chansons sont devenues d’énormes succès – pour d’autres personnes
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Johnny Cash n’a pas été le premier artiste à enregistrer « Sunday Morning Comin’ Down » de Kris Kristofferson. Ray Stevens l’a enregistré en 1969, mais sa version n’a pas eu d’impact. L’année suivante, cependant, la version de Cash s’est catapultée au sommet des charts country et a fini par remporter la chanson de l’année aux CMA Awards.
Aussi réussi que soit Kris Kristofferson en tant que chanteur et auteur-compositeur à part entière, ses chansons sont également devenues de grands succès pour d’autres artistes – devenant souvent encore plus réussies que ses propres versions. Ce fut certainement le cas avec « Me and Bobby McGee », qui est devenu un énorme succès – quoique malheureusement à titre posthume – pour Janis Joplin. Comme Kristofferson l’a dit dans une interview en 2012 avec Acouphèneson enregistrement de « Bobby McGee » reste sa chanson préférée parmi toutes ses chansons enregistrées par d’autres. « Mais c’est principalement à cause de ma relation avec elle », a-t-il déclaré à propos de la défunte chanteuse, avec qui il avait eu une brève histoire d’amour.
Parmi les autres artistes à succès avec les chansons de Kristofferson figurent les chanteurs country Ray Price (« For the Good Times »), Waylon Jennings (« The Taker »), Carly Simon (« I’ve Got to Have You ») et Sammi Smith, qui est en tête des charts avec son enregistrement de sa composition « Help Me Make It Through the Night ». Cette chanson a également été enregistrée par des artistes aussi divers que Willie Nelson, Gladys Knight & the Pips et Michael Bublé.
Willie Nelson pense que Kris Kristofferson est l’un des plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps
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En matière d’écriture de chansons, quel que soit le genre musical, peu d’artistes ont été aussi prolifiques et couronnés de succès que la légende country hors-la-loi Willie Nelson. Ayant écrit des morceaux emblématiques comme « Crazy » et « On the Road Again » (et bien d’autres !), Nelson s’y connaît en écriture de tubes.
Interviewé par l’ancien leader de Van Halen, Sammy Hagar, pour son émission télévisée « Rock & Roll Road Trip », Nelson a admis qu’aussi bon auteur-compositeur soit-il, Kris Kristofferson était encore meilleur. Lorsqu’on lui a demandé de désigner « le plus grand auteur-compositeur de tous les temps », Nelson a proposé une courte liste de noms qui lui sont venus à l’esprit, à commencer par Merle Haggard et Hank Williams. « Et puis vous commencez à deviner », a-t-il poursuivi. « Vous avez Kris Kristofferson et Billy Joe Shaver, vous savez, et puis vous commencez à manquer de noms. »
Pendant ce temps, Kristofferson était à la fois le héros et le mentor du fils de Nelson, Lukas Nelson. « Kris m’a aidé à croire en moi en tant qu’auteur-compositeur quand j’étais enfant », a écrit Nelson, leader du groupe Promise of the Real, dans un hommage sur Instagram accompagné d’une photo de Kristofferson tenant Nelson quand il était bébé. « A part mon père, il était ma plus grande inspiration… C’était un grand parmi les grands. L’un des hommes les plus cool de la musique. »
Sa carrière d’acteur rivalisait avec sa carrière musicale
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Kris Kristofferson venait à peine de se lancer en tant que chanteur et auteur-compositeur – son premier album est sorti en 1970 – lorsqu’on lui a proposé un rôle au cinéma, le petit rôle de « minstrel wrangler » dans le film « The Last Movie » du réalisateur Dennis Hopper en 1971. « Je n’avais pas beaucoup de rôle dans le film, il n’y avait qu’une seule réplique au début du film… Je n’avais jamais joué dans un film auparavant », a déclaré Kristofferson. Le Club AV.
Cela a conduit à un rôle plus important et Kristofferson a partagé la vedette avec Karen Black et Gene Hackman dans « Cisco Pike » la même année. En 1973, Kristofferson fut la star aux côtés de James Coburn et de son collègue musicien Bob Dylan dans le western de Sam Peckinpah, « Pat Garrett and Billy the Kid », et l’année suivante, il partagea l’écran avec Ellen Burstyn dans « Alice Doesn' » réalisé par Martin Scorsese. Je ne vis plus ici. » Soudainement, Kristofferson était passé du statut de star du country-rock à celui d’idole des matinées ; d’autres films comprenaient « A Star Is Born » (1976) avec Barbra Streisand, la comédie sur le thème de la NFL « Semi-Tough » (1977) avec Burt Reynolds et le western épique (et finalement désastreux) « Heaven’s Gate » (1980). ).
Au fil des années, la carrière de Kristofferson à Hollywood s’est déroulée parallèlement à sa carrière musicale. Parmi ses succès ultérieurs figuraient « Blade » et ses suites (dans le rôle d’un tueur de vampires rusé), ainsi que le remake de Tim Burton en 2001 de « La Planète des singes ». Comme il l’a dit à The AV Club, ce dernier film ne lui a pas laissé beaucoup d’impression. « J’étais un homme du genre homme des cavernes. Je pense », a-t-il déclaré à propos de son rôle, ajoutant: « Ce n’est pas vraiment un travail d’acteur. C’est plus ou moins vous qui devez atteindre votre objectif. »
Kris Kristofferson n’était pas le premier choix de Barbra Streisand pour A Star is Born
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Toutes ces décennies plus tard, le film le plus associé à Kris Kristofferson est « A Star Is Born », dans lequel il a partagé la vedette avec la chanteuse/acteur/réalisatrice Barbra Streisand. Cependant, Kristofferson n’était pas le premier choix de Streisand pour jouer dans le remake de 1976. Streisand – l’un des producteurs du film – envisageait le rôle du chanteur délavé John Norman Howard comme un véhicule de retour pour Elvis Presley, dont la carrière cinématographique était depuis longtemps au point mort. Presley a rencontré Streisand à propos du projet et aurait été ravie à l’idée de revenir sur le grand écran à ses côtés.
Cependant, ces plans ont mal tourné après que le manager de Presley, le colonel Tom Parker, soit impliqué. Lorsque le studio a offert à Presley 500 000 $ plus 10 % des bénéfices nets du film, Parker a répliqué avec une demande ridicule : doubler le salaire de Presley à 1 million de dollars, ainsi que 50 % des bénéfices bruts et 100 000 $ supplémentaires de dépenses. Le studio a hésité et l’accord était mort. Cela a ouvert la porte à Kristofferson, qui est intervenu avec empressement.
En fin de compte, Kristofferson a été acclamé pour le rôle, même s’il n’était pas le choix initial. Lui et Streisand ont tous deux remporté les Golden Globes, parmi les cinq « A Star Is Born » reçus ; et, tragiquement, quelques mois après la sortie du film, Presley était mort à l’âge de 42 ans.
Il faisait partie d’un supergroupe de musique country aux côtés d’un trio de légendes de Nashville.
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En 1984, Johnny Cash était sur le point de tourner une émission spéciale de Noël en Suisse lorsqu’il a invité trois autres stars à partager la scène avec lui. Le résultat de cette invitation impromptue fut The Highwaymen, un supergroupe légendaire de musique country composé de Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson et Kris Kristofferson. Comme l’a dit la fille de Cash, Rosanne Cash Pierre roulantele partenariat était organique. « C’est né d’une pure amitié », a-t-elle déclaré à Rolling Stone. « Aucun responsable du marketing n’est venu nous dire : ‘Ce sera une bonne idée.’ Mon père et Waylon étaient colocataires dans les années 60, ils se cachaient leurs drogues. Kris est comme son petit frère pendant des décennies… Ils étaient tous amis et ils voulaient le faire. »
Entre 1985 et 1995, Kristofferson et les autres membres du quatuor ont enregistré trois albums, soutenant les albums par des tournées de concerts. Les quatre ont également joué ensemble dans un film de 1996, « Stagecoach ».
« Ces tournées et les disques que nous avons réalisés ont été des moments formidables », se souvient Kristofferson dans une interview accordée à Classic Rock en 2010 (via Date limite), émerveillé par l’expérience de partager la scène avec les artistes qu’il avait rencontrés pour la première fois lorsqu’il était concierge dans leur studio d’enregistrement. « Bon sang, j’étais là-haut et j’avais tous mes héros avec moi », a déclaré Kristofferson. « Ce sont des gars dont je nettoyais les cendriers. Je suis un peu étonné de ne pas avoir été plus étonné. »
Le fils de Kris Kristofferson est devenu lutteur professionnel
Kris Kristofferson était père de huit enfants, dont certains ont suivi leur père dans le secteur du divertissement, tandis que d’autres ont préféré rester à l’écart des projecteurs. Cependant, il est juste de dire que le fils de Kristofferson, Jody, s’est engagé dans une voie singulièrement unique lorsqu’il a décidé de poursuivre une carrière de lutteur professionnel.
Création d’une variété de noms – dont Jody Ray Kristofferson, Garrett Dylan (peut-être un clin d’œil au rôle de son père dans le film « Pat Garrett et Billy the Kid », dans lequel il a partagé la vedette avec Bob Dylan) et War Pig Jody – Jody Kristofferson a lutté pour la WWE et d’autres opérations plus petites.
S’adressant à Tinnitist, Kris Kristofferson ne dégageait que de la fierté quant au chemin que son fils avait choisi. « Je m’identifie tellement à lui, parce que les gens pensaient que j’étais aussi fou que lui quand j’ai décidé d’aller à Nashville », a expliqué Kristofferson. « Mais il adore ça et il s’y engage, tout comme je l’étais avec l’écriture de chansons. Et être capable de faire ce que vous aimez faire, vous ne pouvez pas faire mieux que ça. »
Il a subi une perte de mémoire tard dans sa vie et a écrit une chanson déchirante à ce sujet
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Tout au long de ses 70 ans, Kris Kristofferson s’est retrouvé de plus en plus oublieux et, à mesure que sa perte de mémoire s’intensifiait, il craignait l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Kristofferson a répondu à ses peurs à sa manière : en écrivant une chanson sur ce qu’il traversait. « Je vois une chaise vide/Quelqu’un était assis là », lisent les paroles de la chanson inachevée, rapportées par Pierre roulante. « J’ai l’impression que c’était moi/Et je vois un verre de vin/Je suis presque sûr que c’est le mien. »
Kristofferson s’est vu prescrire des médicaments contre la maladie d’Alzheimer et la dépression, mais tout a changé lorsque les médecins ont découvert qu’il avait été mal diagnostiqué ; ses symptômes étaient le résultat de la maladie de Lyme et non de la maladie d’Alzheimer.
Une fois qu’il a commencé à être traité pour la maladie de Lyme, le brouillard contre lequel il luttait depuis des années s’est miraculeusement et rapidement dissipé. « Kris est aussi vif qu’il l’a été au cours des 20 dernières années à cause de ses traitements », a déclaré un ami. Plus proche chaque semaine en 2016.
Il a pris sa retraite à 84 ans, mais ne pensait pas que c’était assez grave pour en parler à qui que ce soit.
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À l’âge de 84 ans, Kris Kristofferson a décidé qu’il était temps de tout ranger. Alors que la plupart des artistes de son envergure dévoilaient la nouvelle de leur retraite dans une annonce officielle, ou peut-être même partaient au coucher du soleil avec une dernière tournée d’adieu, Kristofferson a adopté une approche beaucoup plus discrète en prenant simplement du recul et en n’en parlant à personne.
Au bout d’un moment, cependant, son absence des projecteurs a été remarquée. En 2021, sa direction confirme qu’il prend sa retraite. Selon la manager de Kristofferson, Tamara Saviano, il n’avait pas réellement prévu de prendre sa retraite jusqu’à ce que la pandémie de COVID-19 mette fin à tous les concerts. « Ce n’était pas un gros enjeu dans le sol, du genre ‘Je prends ma retraite ! Je ne fais plus ça !' », a-t-elle déclaré. Variété. « C’était une évolution, et cela semblait très organique… Kris a 84 ans. Cela ne nous a pas semblé être une si grande nouvelle. C’est pourquoi il n’y a pas eu d’annonce : c’était juste une sorte de lent changement de garde. « .
À l’époque, Saviano avait insisté sur le fait que le terme « retraite » était utilisé de manière assez vague. « Cela ne ressemble pas à une retraite parce que la musique de Kris ne mène nulle part », a-t-elle expliqué. « Il va encore y avoir de nouveaux projets… Mais il ne sera plus sur la route. »
