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Il n’est guère exagéré de dire que la vice-présidente Kamala Harris est l’incarnation vivante du rêve américain. Fille d’immigrés, elle a excellé à l’école et a obtenu un diplôme de droit. Elle est ensuite devenue procureure et a finalement été élue procureure de district de San Francisco. Cela l’a conduite à un poste encore plus important, celui de procureure générale de Californie, puis, en 2016, à devenir sénatrice américaine.
Elle ne restera cependant pas longtemps au Sénat. En 2020, l’ancien vice-président Joe Biden l’a choisie comme colistière lors de sa campagne contre le président sortant, Donald Trump. Biden a remporté l’élection âprement disputée et Harris a prêté serment en tant que vice-présidente. Jusqu’en juillet 2024, Harris était censée faire campagne aux côtés de Biden contre Trump. Lorsqu’il a finalement démissionné, c’est Harris qui est devenue candidate à la présidence, ce qui a donné lieu à une élection très serrée alors qu’elle et son choix de vice-président – le gouverneur du Minnesota, Tim Walz – s’efforcent de la faire élire comme 47e président des États-Unis.
Elle est sous les feux des projecteurs depuis des décennies et sur la scène nationale depuis un certain temps déjà, mais que sait-on vraiment de cette procureure devenue politicienne et de la trajectoire fascinante qui l’a amenée à ce point ? Pour en savoir plus, continuez à lire pour découvrir des faits fascinants en plongeant dans la vérité inédite de Kamala Harris.
Elle a fréquenté un temple hindou et une église baptiste noire
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Les origines ethniques de Kamala Harris sont aussi éclectiques que le melting-pot qu’est l’Amérique. Son père, Donald J. Harris, est né et a grandi en Jamaïque, tandis que sa défunte mère, le Dr Shyamala Gopalan, est venue d’Inde aux États-Unis. Dès son plus jeune âge, Kamala Harris a été exposée aux différents courants de son héritage culturel, qui comprenait le christianisme de son père et l’hindouisme de sa mère.
Comme l’a rappelé Harris lors d’un discours de 2017, tel que rapporté par AP, elle a fréquenté une église baptiste, où elle a chanté dans la chorale, tandis que sa mère l’emmenait dans un temple hindou. Elle a rappelé que sa mère voulait favoriser la compréhension que la recherche de la justice est quelque chose qui sous-tend de nombreuses religions. Aujourd’hui, Harris s’identifie comme baptiste ; Lorsqu’elle vivait à San Francisco, elle fréquentait régulièrement la Third Baptist Church de San Francisco. « Elle est venue dans cette église parce qu’elle connaissait nos coutumes, elle connaissait notre histoire », a déclaré le pasteur de l’église, le révérend Amos C. Brown, célèbre défenseur des droits civiques, à Sojourners, à propos de la façon dont la foi de Harris a également influencé son désir de justice sociale. « Cette église a toujours eu une spiritualité équilibrée : justice sociale, épanouissement personnel et salut. »
Lorsque Harris a épousé son mari Doug Emhoff, une troisième religion est entrée en scène. « Elle vient à la synagogue avec moi pour les offices des jours fériés, et je vais à l’église avec elle pour Pâques », a déclaré Emhoff dans son discours à la Convention nationale démocrate de 2024.
Son nom représente son héritage indien – et sa force en tant que femme
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Kamala Harris a toujours été fière de son héritage indien, et cela se reflète dans son nom : Kamala est en fait un mot sanskrit. « Cela signifie « fleur de lotus », ce qui est un symbole important dans la culture indienne », a écrit Harris dans ses mémoires, « The Truths We Hold », via un extrait partagé par Penguin Random House. « Un lotus pousse sous l’eau, sa fleur s’élevant au-dessus de la surface tandis que ses racines sont fermement plantées dans le fond de la rivière. »
Kamala est également le nom d’une incarnation de la déesse hindoue Lakshmi. Le deuxième prénom de Harris, Devi, est également tiré de celui d’une divinité hindoue, une déesse connue pour représenter l’incarnation de la féminité.
Sa mère a veillé à ce que Harris et sa sœur Maya portent des noms inspirés de l’hindouisme. La raison, a expliqué Shyamala au Los Angeles Times, était que le côté indien de leur héritage resterait une partie de leurs identités respectives. « Une culture qui vénère les déesses produit des femmes fortes », a-t-elle expliqué. L’ajout le plus adorable au surnom unique de Harris est peut-être celui que ses beaux-enfants lui ont attribué : Momala.
Son côté militant remonte à loin
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Alors que Kamala Harris était sur le point d’entrer dans l’adolescence, sa mère a obtenu un poste d’enseignante à l’Université McGill au Canada, ce qui l’a amenée à vivre à Montréal avec ses filles pendant un certain temps. C’est là que Kamala Harris, alors âgée de 13 ans, a prédit son avenir politique en menant une manifestation dans le complexe d’appartements où elles vivaient pour protester contre une règle interdisant aux enfants de jouer sur la pelouse. La manifestation a réussi, et la pelouse est devenue la sienne !
L’activisme est quelque chose qui lui est ancré depuis son enfance. « Elle a toujours été une battante, même depuis son plus jeune âge », a déclaré Wanda Kagan, une camarade de lycée, au Mercury News. « Elle a toujours défendu les autres. »
Areva Martin, analyste de CNN et avocate, a rencontré Harris alors qu’elles étaient étudiantes à l’université et les deux sont restées amies au fil des ans. « Si vous l’entendez parler de son enfance avec ses parents, qui étaient très actifs dans le mouvement des droits civiques, c’est dans son ADN. Elle participait à des manifestations en poussette », a déclaré Martin au Guardian. Cette histoire de famille désormais légendaire s’est déroulée lors d’une marche pour les droits civiques à laquelle ses parents ont participé alors qu’elle était petite, la poussant dans une poussette. Lorsque sa mère lui a demandé ce qu’elle voulait, a rappelé le Los Angeles Times, la petite Harris a déclaré : « FEE-DOM !
Son père l’a publiquement réprimandée après avoir admis qu’elle avait fumé un joint à l’université
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Avant l’élection présidentielle de 2020, Kamala Harris est apparue dans l’émission de radio « The Breakfast Club », où on lui a demandé de clarifier sa position sur la légalisation de la marijuana. « La moitié de ma famille est originaire de Jamaïque, vous vous moquez de moi ? », a-t-elle plaisanté, et on lui a ensuite demandé si elle avait déjà goûté à l’herbe. « Oui, oui », a-t-elle répondu. « Et j’en ai inhalé. »
Mais cette réponse n’a pas vraiment fait rire son père jamaïcain. Comme l’a rapporté le New Yorker, Donald J. Harris a publié une déclaration sur un site Internet destiné à la diaspora jamaïcaine du monde entier. « Mes parents décédés doivent se retourner dans leur tombe en ce moment même en voyant le nom de leur famille, leur réputation et leur fière identité jamaïcaine associés, de quelque manière que ce soit, de manière plaisante ou non, au stéréotype frauduleux d’un fumeur de marijuana en quête de joie et à la poursuite d’une politique identitaire », a-t-il écrit. « En mon nom et au nom de ma famille jamaïcaine immédiate, nous souhaitons nous dissocier catégoriquement de cette mascarade. »
Lorsque le New Yorker lui a demandé de révéler ce qu’elle pensait du fait que son père l’avait insultée en public, Harris s’est montrée calme et circonspecte. « Il a le droit d’avoir son opinion », a-t-elle répondu.
Elle est sortie avec un homme politique influent de 30 ans son aîné
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Dans les années 1990, Kamala Harris était une procureure en pleine ascension à San Francisco lorsqu’elle a commencé à sortir avec Willie Brown, légendaire homme politique californien qui a été maire de San Francisco de 1996 à 2004. En 1995, Herb Caen, chroniqueur du San Francisco Chronicle, a rapporté que sa « longue liaison » avec Harris, qui avait commencé l’année précédente, avait pris fin. La nouvelle, a observé Caen, a été accueillie avec stupeur par ceux qui avaient trouvé que la charmante et intelligente Kamala Harris était un partenaire idéal pour le maire libertin, malgré une différence d’âge de près de trente ans entre eux. « Willie est enfin passé du statut de fille à celui de femme », a écrit Caen, citant un « ami commun » à eux.
La relation a refait surface en 2019, lorsque Harris s’est lancée dans la course à la présidence pour tenter de devenir la candidate démocrate. Brown a répondu par un bref éditorial pour le San Francisco Chronicle. « Oui, nous sommes sortis ensemble. C’était il y a plus de 20 ans », a-t-il écrit, admettant que, bien sûr, il a peut-être aidé sa carrière en la nommant à des commissions d’État lorsqu’il était président de l’Assemblée, et l’a aidée dans sa campagne pour devenir procureure du district, tout comme il avait aidé plusieurs autres démocrates californiens, dont Nancy Pelosi et Gavin Newsom. Cependant, a-t-il souligné, Harris a été le seul politicien qui, après l’avoir aidée à se faire élire, lui a fait savoir qu’elle l’inculperait s’il « traversait ne serait-ce que hors des clous ».
Les réalisations de Kamala Harris ont fait d’elle la « première » à de nombreuses reprises
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Si Kamala Harris est élue présidente, elle deviendra la première femme noire – et pour ne pas dire la première femme – à accéder à la plus haute fonction des États-Unis. Kamala Harris n’est pas étrangère à son rôle de pionnière et peut se targuer d’avoir déjà réalisé plusieurs premières au cours de sa carrière.
Par exemple, elle a été la première femme noire à occuper le poste de procureure de district de San Francisco. Puis, lorsqu’elle a été élue procureure générale de Californie, elle a établi un autre record en devenant la première personne noire et la première femme à occuper le poste de procureure générale de l’État avant de devenir sénatrice, puis de se lancer dans une campagne présidentielle ratée lors de son premier mandat au Sénat. « Beaucoup de gens ne pensaient pas qu’elle avait la discipline et la détermination nécessaires pour accéder aussi rapidement à un poste à la Maison Blanche… même si les gens savaient qu’elle avait de l’ambition et un potentiel de star », a déclaré à BBC News son ancien directeur de communication, Gil Duran, à propos des ambitions présidentielles de Harris après seulement quelques années en tant que sénatrice.
Bien sûr, elle a marqué l’histoire une nouvelle fois lorsque Joe Biden l’a invitée à être sa colistière à la vice-présidence, la première fois qu’une femme noire était candidate à ce poste. Puis, lorsqu’elle et Biden ont remporté la victoire en 2020, elle a inscrit quelques autres premières à son CV en devenant la première vice-présidente noire et sud-asiatique, la première femme vice-présidente et, finalement, la première femme noire candidate démocrate à la présidence.
Elle a perdu l’élection pour le poste de procureur général de Californie, mais a gagné trois semaines plus tard
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Pour Kamala Harris, devenir procureure générale de Californie en 2008 a été une course acharnée. Comme l’a rapporté Roll Call, l’opinion dominante était qu’elle avait peu de chances d’être élue à un poste qui avait toujours, sans exception, été attribué à un homme blanc.
Mais la course s’est avérée plus serrée que prévu. Lorsque les votes ont été comptés, il est apparu qu’elle et son adversaire républicain, le procureur de Los Angeles, Steve Cooley, étaient au coude à coude. Cooley, cependant, a déclaré sa victoire après que 99% des bureaux de vote ont publié leurs résultats, même si Harris le devançait de 22 000 voix. Les nouvelles de sa disparition, cependant, étaient prématurées. Lorsque tous les bureaux de vote ont finalement publié leurs résultats et que la poussière est retombée, c’est Harris qui a été déclarée vainqueur, bien que par la plus faible des marges et trois semaines après la soirée électorale. Elle a gagné avec moins d’un point de pourcentage ; sur les 9,6 millions de voix environ qui ont été exprimées, elle n’a reçu que 74 000 de plus que Cooley.
Selon son ancien directeur de campagne, Brian Brokaw, un facteur clé a poussé Harris à prendre le dessus. « Elle a tout simplement travaillé plus dur que lui », a déclaré Brokaw à Roll Call. « L’histoire était contre elle. La dynamique électorale était contre elle. Tout le monde pensait simplement que les démocrates étaient les seuls à pouvoir la soutenir. » [were] « Elle allait gagner toutes les élections à l’échelle de l’État, sauf celle-là. C’était la sagesse conventionnelle, et elle l’a défié. »
Elle a apporté ses compétences en matière de poursuite au Sénat
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Élue au Sénat en 2016, Kamala Harris n’a pas tardé à se distinguer au sein de cette auguste institution. Lorsque le procureur général nommé par Trump, Jeff Sessions, a été appelé à témoigner devant le Sénat dans le cadre de l’enquête sur la Russie, les compétences de Kamala Harris en tant que procureure sont apparues au premier plan alors qu’elle l’interrogeait pendant les cinq minutes de son temps de parole.
Sessions a répondu à plusieurs reprises aux questions simples de Harris par des réponses longues et évasives, et a finalement insisté sur le fait qu’il voulait qualifier toutes ses réponses en précisant qu’il ne pouvait probablement pas se souvenir de tous les détails. « Si vous ne me laissez pas préciser, vous m’accuserez de mentir, je dois donc être aussi correct que possible », a déclaré Sessions (via KQED), ce à quoi Harris a répondu : « Je veux que vous soyez honnête. » Sessions a répondu : « Je ne peux pas être pressé aussi vite, cela me rend nerveux. »
Cet échange est devenu viral, mais il s’est avéré qu’il ne s’agissait que d’un échauffement avant qu’elle ne questionne ensuite le futur juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh lors de son audience de confirmation. Essayant de connaître son point de vue sur Roe v. Wade, elle l’a coincé et lui a fait comprendre son point de vue en lui demandant : « Pouvez-vous penser à des lois qui donnent au gouvernement le pouvoir de prendre des décisions concernant le corps masculin ? » Comme l’a rapporté le Washington Post, Kavanaugh a balbutié nerveusement qu’il ne le pouvait pas, et l’échange est également devenu viral.
Elle adore cuisiner
Kamala Harris/YouTube
Quand Kamala Harris a du temps libre (ce qui est de plus en plus rare de nos jours), elle adore le passer en cuisine. Comme elle l’a confié à The Atlantic, cuisiner est en quelque sorte un passe-temps, une façon de se détendre tout en essayant de nouvelles recettes qu’elle découvre dans la rubrique culinaire du New York Times. Curieuse gourmande, elle a cuisiné presque tous les plats du livre de cuisine d’Alice Waters, « The Art of Simple Food ». Son plat préféré est en fait un simple poulet rôti. « Du sel, de l’huile d’olive, un citron, de l’ail, du poivre, de la bonne moutarde : on peut faire presque tout avec ces ingrédients », explique Kamala Harris.
Harris a hérité de sa passion pour la cuisine de sa mère, qui, en tant que professionnelle très occupée, préparait les repas de la semaine à venir le week-end. « Quand j’étais enfant, je me souviens d’entendre les casseroles et de sentir la nourriture, et comme quelqu’un en transe, j’entrais dans la cuisine pour voir tout ce qui se passait d’incroyable », se souvient Harris dans une interview avec Glamour. « Ma mère me disait souvent : « Kamala, tu aimes clairement manger de la bonne nourriture. Tu ferais mieux d’apprendre à cuisiner. » » Harris est également heureuse de partager ses secrets culinaires, comme lorsqu’elle a tweeté la recette de sa sauce au pain de maïs signature avant Thanksgiving.
Malgré son emploi du temps chargé, elle tient à réunir sa famille pour le dîner du dimanche dès que possible. « C’est une tradition qui me tient à cœur », a-t-elle ajouté, « juste un bon repas fait maison le dimanche ».
Elle collectionne les Converse Chuck Taylors
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Quiconque a suivi Kamala Harris pendant sa campagne électorale aura dû remarquer qu’elle adore vraiment ses chaussures, préférant orner ses pieds de baskets plutôt que d’escarpins. Ses chaussures de prédilection sont les Converse Chuck Taylor, et on la voit presque toujours en porter une paire. En fait, lorsqu’elle a posé pour Vogue, ce n’est pas en Louboutin ou en Jimmy Choo qu’elle a mis les pieds, mais en Chuck.
En fait, elle a amassé une collection assez impressionnante de sa marque de chaussures préférée, avec différents modèles pour s’adapter à diverses tenues et conditions climatiques. « J’ai toute une collection de Chuck Taylor : une paire en cuir noir, une paire blanche, j’ai celle qui ne se lace pas, celle qui se lace, celle que je porte quand il fait chaud, celle que je porte quand il fait froid et celle à plateforme pour quand je porte un tailleur-pantalon », a-t-elle expliqué lors d’une interview avec The Cut.
Il n’est pas surprenant que son choix de chaussures soit motivé par des considérations politiques, étant donné que les baskets emblématiques Converse ont tendance à transcender les clivages sociaux, culturels et économiques. « Quel que soit votre parcours, quelle que soit la langue parlée par votre grand-mère, nous avons tous eu à un moment ou à un autre nos Chucks, n’est-ce pas ? », a déclaré Harris lors d’une interview avec Complex.
Elle a le vote pour Charli XCX en poche
Montinique Monroe et Michael Kovac/Getty
Lorsque Joe Biden a annoncé qu’il abandonnait la course à la présidentielle de 2024, laissant la vice-présidente Kamala Harris comme héritière présomptive, elle a reçu des encouragements sur les réseaux sociaux de la pop star britannique Charli XCX. « Kamala est une gamine », a-t-elle tweeté. Ses fans ont acquiescé, partageant la même conviction que Harris fait partie intégrante du « brat summer » tant vanté de Charli XCX. Pour ceux qui ne connaissent pas sa définition spécifique de « gamine », la chanteuse l’a décomposée dans une interview sur TikTok. « Vous êtes juste cette fille qui est un peu désordonnée et qui aime faire la fête, et qui dit peut-être des bêtises parfois, qui se sent elle-même mais qui a aussi peut-être une dépression mais qui fait la fête », a-t-elle expliqué. « C’est très honnête, c’est très direct et un peu instable… C’est une gamine. »
Harris — ou, pour être juste, son équipe de relations publiques — a réagi de la même manière. Sur le compte officiel Kamala HQ X, anciennement connu sous le nom de Twitter, la couleur de fond a été changée pour le même vert « brat » utilisé par Charli XCX, avec le nom de la vice-présidente apparaissant dans la même police que celle utilisée sur la couverture de son album « Brat ». Harris et sa campagne ont poussé l’association un peu plus loin lorsque sa campagne a sponsorisé la playlist officielle « This is Charli XCX » de Spotify.
Kamala Harris est une fanatique des Doritos
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Kamala Harris est une gourmande de renom, mais elle n’est pas à l’abri de quelques incursions occasionnelles dans la malbouffe. Lorsqu’une envie de snacks salés se fait sentir, Kamala Harris plonge inévitablement une main dans un sac de Doritos. Les chips Frito-Lay sont son plaisir coupable, comme elle l’a révélé lors d’une interview avec « Morning Joe » sur MSNBC, lorsqu’on lui a demandé de divulguer sa friandise préférée. « Doritos, nachos », a-t-elle déclaré.
Les Doritos sont aussi un moyen pour elle de noyer son chagrin. Ce fut le cas lorsque Donald Trump a battu Hillary Clinton lors de l’élection présidentielle de 2016. En regardant les résultats des élections tomber avec son mari, Doug Emhoff, elle a trouvé du réconfort dans les chips. « Je me suis assise sur le canapé avec Doug et j’ai mangé un sac entier de Doritos classiques, format familial », a-t-elle écrit dans ses mémoires, « The Truths We Hold », via un extrait de Penguin Random House. « Je n’ai pas partagé une seule chips. »
Elle a raconté la même histoire dans un courriel de campagne, a rapporté Salon, écrivant : « Je viens de regarder la télévision avec un choc et une consternation totales. Deux choses sont vraies huit ans plus tard : j’aime toujours les Doritos et nous n’avons toujours pas cessé de nous battre. »