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Oh, Tiger King. Juste au moment où une histoire semble trop invraisemblable pour croire sur les docuseries Netflix, un autre personnage vient avec sa propre histoire sauvage. Tout d’abord, nous rencontrons Joe Exotic, un passionné de grands félins sensationnel avec un mulet blond et un piercing aux sourcils qui tient bon pour la vie. Joe est suffisamment divertissant pour tenir un public captif, mais Tiger King: meurtre, chaos et folie ne s’arrête pas là. Vient ensuite Carole Baskin, la « Mère Teresa » des grands félins – du moins selon son mari actuel, Howard Baskin.
Mais Carole n’est peut-être pas une sainte après tout. Au fur et à mesure que les docuseries se déroulent, les téléspectateurs découvrent que cette mère de tigres pourrait avoir quelques squelettes à elle dans le placard. Nous parlons de son ancien mari, qui a disparu un jour et dont on n’a littéralement plus jamais entendu parler. Jack Don Lewis a disparu le 18 août 1997 et n’a jamais été revu depuis, selon le bureau du shérif du comté de Hillsborough.
Alors, qui était l’homme connu sous le nom de Don Lewis, et qu’est-ce qui s’est passé il y a toutes ces années?
Don Lewis a ramassé Carole Baskin sur le bord de la route
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Le cas de la disparition de Don Lewis n’a jamais été officiellement clos, mais jusqu’à Tiger King catapulté son histoire dans les gros titres, il n’y avait pas eu beaucoup d’activité depuis des années. Selon Le New York Times, la police a demandé à Carole de passer un test de détection de mensonge en 2011, mais elle a refusé.
Lorsque Lewis a disparu en 1997, sa disparition a fait la une des journaux. Comme Gens rapporté en 1998, il était un millionnaire autodidacte qui « a amassé une petite fortune grâce au camionnage, aux voitures d’occasion et à l’immobilier ». Lewis aurait épousé une femme nommée Gladys et, ensemble, ils auraient eu trois filles et un fils adoptif. Tout a changé en 1981, lorsque Lewis a apparemment repéré une jeune femme marchant pieds nus sur le côté de la route. Il a tourné en rond à plusieurs reprises pour la vérifier, et elle l’a finalement rejoint dans sa voiture. Cette femme était Carole Baskin, qui échappait apparemment à un combat de son mari de l’époque, par Gens.
Baskin, sa fille et Lewis ont commencé une nouvelle vie ensemble. En cadeau, il a acheté à sa nouvelle dame un bobcat nommé Windsong, ce qui a commencé à fasciner les grands chats. Ils ont acheté plus de chatons bobcat, selon Gens, pour les sauver d’une ferme à fourrure, et avant que vous le sachiez, le couple avait sauvé plus de 200 chats et ouvert un sanctuaire appelé Big Cat Rescue.
Il y avait des ennuis au paradis pour Don Lewis et Carole Baskin
« Ici Kitty Kitty » / YouTube
La relation entre Carole Baskin et Don Lewis est devenue controversée. Après la disparition de Lewis en 1997, la police a découvert qu’il « avait déposé des documents judiciaires demandant une injonction de violence domestique contre Carole », alléguant qu’elle avait menacé de lui tirer dessus, a rapporté Gens. La demande d’ordonnance de ne pas faire a été refusée et Lewis et Baskin ont continué de résider ensemble.
Les informations concernant la disparition de Lewis ne mènent à rien. Sa camionnette a été retrouvée dans un aéroport à seulement 40 miles de Big Cat Rescue, mais aucune de ses cartes de crédit n’a été utilisée à nouveau, selon Gens. Lewis possédait une propriété au Costa Rica et l’aimait là-bas, de sorte que la police (et un détective privé engagé par Carole) l’auraient recherché là-bas mais serait venu les mains vides.
La disparition de Lewis a alimenté une querelle entre Carole et son ex-femme et ses enfants, qui ont spéculé que Carole l’avait tué et nourri de ses tigres. Joe Exotic a couru avec cette théorie et a même sorti un clip intitulé « Here Kitty Kitty ». Dans la vidéo, une sosie de Carole Baskin nourrit des morceaux de viande d’un tigre à partir d’un plateau avec la tête humaine d’un homme dessus. Soit dit en passant, Joe est actuellement derrière les barreaux après avoir été reconnu coupable d’avoir comploté pour tuer Baskins.
Tiger King ouvre le dossier de la disparition de Don Lewis
Les forces de l’ordre portent un regard nouveau sur la disparition non résolue de l’ancien mari de Carole Baskin, Don Lewis. Selon Le New York Times, Chad Chronister, shérif du comté de Hillsborough, en Floride, a regardé Tiger King docuseries, puis a tenu une « conférence de presse Facebook Live dans sa cuisine » pour discuter de l’affaire.
« Nous recevons déjà de nouveaux conseils et nous espérons clore ce dossier à froid avec l’aide du public », a déclaré Chronister. CNN. « Depuis la sortie du documentaire, nous recevons environ six conseils par jour concernant cette affaire. Nous examinons chacun de manière approfondie. »
« L’affaire reste ouverte, nous ne fermons jamais une affaire froide », a-t-il déclaré CNN. Le shérif a même tweeté à propos de l’affaire (ci-dessus) et a déclaré qu’il avait chargé un enquêteur de suivre de nouvelles pistes, bien qu’aucune ne soit crédible à ce jour. « Nous l’avons toujours étiqueté comme un cas de personnes disparues », a déclaré Chronister, selon le Fois. « Nous n’avons aucun type de preuve, pas un seul élément, qui suggère qu’il a été tué. »
